ومع دخولهم فصل الصيف ، أصبح الطقس أكثر سخونة. تصاعد البخار من البحر ، والحرارة جعلت حتى أولئك الذين كانوا على المحيط يشعرون بالعطش. تحت أشعة الشمس الحارقة ، شعروا وكأن أرواحهم سوف تجف. حيث كان الجميع في حالة ذهول وألم. و عندما ينظر إليها من مسافة بعيدة عبر الهواء الضبابي ، تبدو المدينة بأكملها وكأنها ألقيت في باخرة.
في هذا الوقت من كل عام كانت هناك عطلة في أفالون. و معظم الناس لن يخرجوا. وبدلاً من ذلك كانوا يستلقون حول منزلهم ويقضون الإجازة الطويلة في جمع الثلج المجروش من القبو. حيث كانت العائلات النبيلة تقضي الصيف في ركوب القوارب إلى أماكن مختلفة.
لكن الحرارة المتوقعة هذا العام لم تأت.
عبر الحدود إلى أفالون كان المكعب الكريستالي الضخم معلقاً فوق المدينة ، ويدور ببطء. و لقد كان شفافاً تماماً ، لكنه كان ثقباً أسود جشعاً لأنه امتص كل الحرارة القاسية التي تسلطها الشمس. وهكذا كانت الحرارة أقل بكثير مما كانت عليه في السنوات السابقة. جعلت الكريستال المدينة بأكملها رائعة جداً.
ذكّر هذا البرودة أهل أفالون بوجود المعجزات.
بعد أن اعتادوا على هذا العملاق المعلق فوق رؤوسهم ، نظر الجميع إلى السماء مع الخشوع في أعينهم بعد العاصفة. لم تتوقف العاصفة بسبب هذا بل كبرت وأكبر مع استمرارها لبضعة أشهر.
في هذه اللحظة ، أصبح مقر وزارة الشؤون الخارجية في المدينة العليا وعاءً جاهزاً للغليان. و منذ أن بدأ الاجتماع قبل ثلاثة أيام وحتى الآن لم يتم حل النقاش بل اشتد. حيث كان من الممكن سماع صراخ السفراء المبجلين عبر الأبواب السميكة.
طار البصاق على وجه وزير الخارجية الأنجلو. ارتعشت عينه وهو يمسح اللعاب بعيدا عن عينه. رفع فنجان الشاي دون تعبير وأخذ رشفة. رن الاستجواب والصراخ في أذنيه حتى آلمت طبلة أذنيه. وتحت هجوم العشرات من السادة ذوي الأصوات العالية ، بدأت أذنيه في إصدار أزيز.
هل كان على المرء أن يخضع لاختبار جهارة الصوت وسعة الرئة قبل أن يصبح دبلوماسياً في أيامنا هذه ؟
وبينما كان ينتقدهم داخلياً ، تراجع قليلاً و آذانه تؤذي كثيرا.
"لقد انتهكت تصرفات المملكة الإنجليزية حقوقنا الإقليمية! نحن نصر على أن يلتزم الأنجلو باتفاقية إدارة الكوارث والحد من شبكة الأثير تحت الإدارة المشتركة للدول! "
"نحن ندين بشدة تصرفات الأنجلو غير المسؤولة! "
وأضاف "إننا ندعو إلى التواصل الثنائي لاتخاذ القرارات الصحيحة وتجنب اندلاع الحرب ".
"لقد أعاق انتشار القوات الإنجليزية في أعالي البحار بشكل خطير طرق النقل البحري لدينا. ووفقاً لمعاهدتنا الثنائية ، نطلب من القوات الإنجليزية رفع الحصار المفروض عليها وإلا ستتخذ بلادنا الإجراءات اللازمة! "
"هل لدى صاحبة الجلالة أي رد على الوثائق التي أرسلناها لها ؟ "
ومهما تشاجر السفراء وصرخوا ، ظل الوزير يبقي تعبيراته فارغة وكأنه يعيش تجربة الخروج من الجسد. وتظاهر بأنه لم يسمعهم.
استمر في الصراخ ، استمر في الصراخ ، استمر في الصراخ ، استمر في الصراخ.
ولم يكن للصراخ أي فائدة.
الوثائق التي أرسلتها ؟ إذا كانت تلك الوثائق مفيدة ، فماذا ستفعل الفرقة الخامسة أيضاً ؟
هذا الحشد من الحمقى ما زالوا لم يفهموا الأمر. لم تعد صاحبة الجلالة هي التي تتولى الأمور بعد الآن ، ولكن من الصعب تتبعها ، ودقيقة لدرجة أنها تكاد تكون غير موجودة أمير أفالون!
شبكة من الأثير تدار بشكل مشترك ؟
رفع الحصار البحري ؟
فتح طرق التجارة ؟
هاها.
إستمر في الحلم. و يمكن أن يحصلوا على كل ذلك في أحلامهم.
أدار الوزير عينيه بشكل غير محسوس وهو ينظر إلى السقف.
…
"إنه ساخن جدا. " وعلى نحو مماثل ، في أحد المكاتب في كنيسة وستمنستر ، استند رجل عجوز يرتدي بيجامة إلى كرسيه ، ثم مد يده ليحك قدميه. و نظر إلى الرجل الجالس أمامه بعيون مليئة بإعتام عدسة العين.
"ألا يمكنك جعل هذا الشيء العملاق يبرد الأمور مرة أخرى ؟ لقد اضطررت إلى البقاء مستيقظاً كل ليلة لعدة أشهر الآن ، وهذا الطقس اللعين يجعلني لا أستطيع الاستمتاع بقيلولتي بعد الظهر. "
"لقد تقاعدت بالفعل ، لماذا تهتمين بمحاولة أن تصبحي عارضة أزياء ؟ " هز يي تشنجشوان رأسه. "أنا على استعداد للاستثمار في تجديدات كنيسة وستمنستر لضمان راحتك وبرودتك. "
أدار مفيستوفيليس عينيه. "هل تعتقد أنني لا أملك حتى هذا القدر من المال ؟ "
"ثم ماذا تسعى ؟ "
"هل هناك حقاً أشياء كثيرة يسعى إليها الناس في هذه الحياة ؟ " تنهد مفستوفيلس. "لا ينقصني المال ، لقد التزمت بعهودي حتى لا أجد حبيباً ، لذا فأنا عذراء منذ 70 عاماً. ما الذي يمكنني أن أطلبه غير السمعة الطيبة ؟ " عندما قال هذا ، أصبح تعبيره عاجزاً أكثر فأكثر.
لقد سعى طوال حياته إلى شيء صغير جداً ، ولكن الآن كان عليه أن يترك يي تشنج شوان يدمره.
"لقد ظللت أخمن متى ستزورني. لم أتوقع أبداً أنك ستكون مضطرباً إلى هذا الحد. " نظر مفستوفيلس إلى الجريدة الموضوعة على الطاولة مبتسماً. "هل هذا بسبب هذا ؟ "
"وهذا جزء من السبب. " هز يي تشنجشوان كتفيه.
لقد كان إعلاناً من الكنيسة.
لقد خرجوا مرة واحدة في الأسبوع.
وكان يقلدها حين كان ببلدة لوت. و يمكنه قراءتها حتى الفترات. حيث كان هذا حول تنقيحات الكتاب المقدس. وبعد بضعة إدخالات أخرى تتكون من مئات الكلمات الهراء كانت القضية الوحيدة التي لم يتم التطرق إليها هي القضية الأكثر أهمية.
بدأ حذف المحتوى المتعلق بمحاكم التفتيش من الكتاب المقدس ، وتغيرت تقييمات الكنيسة لمحاكم التفتيش عبر التاريخ.
بدأ العديد من العلماء في إعادة النظر في عمليات مطاردة الساحرات ، وطرحوا قضايا العديد من الأبرياء لإثبات أخطاء محاكم التفتيش وفقدان السيطرة.
بالنسبة لمعظم الناس لم يكن هذا أمراً كبيراً ، ولكن كان ما زال من المثير للاهتمام القراءة عنه.
ووفقا للتكهنات كانت هذه مجرد البداية. وبعد ذلك ستكون هناك وسائل أكثر دقة لتقويض شرعية محاكم التفتيش تدريجياً. و في ذلك الوقت ، بعد أن فقدت كل عدالتها واستقامتها لم تعد محاكم التفتيش تعتبر جديرة بالثقة ، وحتى يي تشنج شوان ، يد الاله ، سوف تكون ملوثة ولن تعتبر شرعية كما كانت في الماضي.
عندما ناقش الاثنان الأمر ، عطست يي تشنج شوان فجأة. أخرج منديلاً ومسح أنفه بشكل محرج. ثم قام بقمع السعال.
"هل أصابك البرد ؟ "
"لقد كنت في مكان مرتفع خلال اليومين الماضيين ولم أهتم بدرجة الحرارة. " هز يي تشنجشوان كتفيه. "الجو بارد للغاية في تلك الأماكن المرتفعة. "
"أنت الآن فقط أدركت هذا ؟ " شماتة مفستوفيلس. "هل أنت قلق ؟ "
"القليل. " أومأ يي تشنجشوان بهدوء.
"هذا يخدمك بشكل صحيح ، فبفضل أعمالك أصبح الغرب بأكمله في حالة من الفوضى ". وأشار مفستوفيلس إليه. "ولكن هل يستحق الأمر ذلك حقاً ؟ يي تشنج شوان ، يمكنك أن تصبح واحداً من أقوى الأشخاص في العالم ، لكنك الآن تراهن بكل شيء في رحلة خيالية. "
"أعتقد أنه سيؤتي ثماره. " ضحك يي تشنج شوان وكرر كلمات مفستوفيلس له. "بعد كل شيء ، هل هناك حقاً أشياء كثيرة يسعى إليها الناس في هذه الحياة ؟ "
وفي الصمت ، هز مفستوفيلس رأسه. و بعد أن دار ببطء حول الشاي الأسود الذي برد في فنجانه ، وقف وكشف عن سرواله الداخلي الذي كان يرتديه تحت بيجامته وساقيه المشعرتين. و لقد ارتدى نعليه ومشى إلى طاولة السرير ، والتقط كومة من المخطوطات ، ثم عاد وألقى بها أمام يي تشنج شوان.
"هذا ما أردت. " تنهد مفستوفيلس بهدوء. "جميع المخطوطات التي أهدرنا شهوراً في كتابتها ، واستنفدت معرفتي ومعرفة جميع كتبة وستمنستر آبي الستة عشر ، وعمر مصداقية اسم مفستوفيلس ، ودعم ست مدارس ، موجودة هنا. "
وضع المخطوطات واحدة تلو الأخرى أمام يي تشنجشوان. "هذا هو كتاب الصلاة المشتركة الجديد ، وبنود الإيمان الـ 41 المختلفة التي وضعتها الكنيسة ، وفي النهاية " تردد للحظة ، ثم وضع أثخن كتاب أمام يي تشنج شوان "لقد قمنا بإعادة تنظيم وتحرير العقيدة وفقاً لـ أجزاء الكتب التي جمعتها مكتبات المدارس والأكاديمية الملكية للموسيقى عن المطلق ، هذا هو ما أردته حقاً ، وهو سلاح تستخدمه لمحاربة الكتاب المقدس.
وفي الصمت ، عاد مفستوفيلس إلى مقعده. "تهانينا يا صاحب الجلالة ".
ابتسم يي تشنج شوان بمرارة وهو ينظر إلى الوثائق الموجودة على الطاولة. فنظر إلى الأعلى وسأل: هل له اسم يا أسقف ؟
وبعد لحظة من التأمل ، قال مفستوفيلس "إذا كان ما كان لديه في الماضي هو العهد القديم ، فإن ما خلقناه الآن يجب أن يكون "العهد الجديد ".
"العهد الجديد ؟ " أومأ يي تشنجشوان. "إنه اسم جيد. أشكرك على كل ما قمت به أيها الأسقف. وأعدك بأنك سوف تُخلد من أجل هذا. "
"خالد ؟ " وضحك مفيستوفيليس على نفسه. "هل أترك اسما حسنا يتردد على مر العصور أو اسما يظل نتنه إلى الأبد ؟ "
"الأمر متروك للأجيال القادمة لتقرر. لا يمكننا حتى معرفة الغد ، فلماذا نقلق بشأن ما سيحدث بعد مئات السنين ؟ "
جمع يي تشنج شوان المخطوطة ونهض ليغادر ، لكن مفستوفيلس دعاه للبقاء.
جلس الرجل العجوز ساكناً على كرسيه ونظر إليه وكأنه يستطيع رؤيته بالفعل.
"يي تشنج شوان حتى مع العهد الجديد ، ما الفرق بينك وبين الكنيسة ؟ "
"بالطبع نحن مختلفون أيها الأسقف. ما هو موجود في الكتاب المقدس هو القوانين والمراسيم ، لكن القوانين والمراسيم لا يمكنها حل كل شيء. " رفع يي تشنج شوان المخطوطة بين يديه.
"ولكن ما يأتي به العهد الجديد هو الإنجيل. "
"الإنجيل ؟ " سأل مفستوفيلس. "من هو الإنجيل ؟ "
فكرت يي تشنج شوان للحظة ، ثم ابتسمت.
"إنجيل لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليه. "
