العاصمة أسكارد. تجمدت البحار وهطلت الثلوج من مسافة بعيدة ، وهبطت على المدينة الضخمة التي تم بناؤها بجانب الجبل. حيث كانت المدينة الصاخبة تسخن ، فيذوب الثلج ويتحول إلى أمطار تتساقط على أسوار المدينة. وبينما كانت مياه الأمطار تتدفق على الجدران ، بدت وكأنها غابة انقلبت رأسا على عقب. وفي بعض الأحيان كان الجليد يتشقق ويسقط على الأرض ويصدر صوتاً متكسراً.
هذه المدينة التي يكتنفها الجليد والبرد سوف تمتلئ بمثل هذه الأصوات الواضحة واللحنية كل يوم. سوف ينتشر الصوت الرقيق وتحمله الرياح فوق المدينة الضخمة وحتى الجبل الجليدي. وفي النهاية ، سيصطدم بالجدار المصنوع من الذهب والحديد ليُنتج رنيناً عميقاً ومنخفضاً. و في المدينة بأكملها ، انخفض عدد المباني مع صعود المرء إلى أعلى. بخلاف مدرسة الصخور والحديد التي احتلت الطبقة الوسطى كانت المباني الأخرى عبارة عن أبراج مراقبة تم بناؤها من قبل جميع العشائر الكبرى.
في ذلك الوقت كانت 16 عشيرة قد تبعت الإمبراطور وساعدت في بناء هذا البلد. و يمكن رؤية لافتاتهم وطواطمهم في كل مكان لتطويق الإمبراطور وحمايته. ويشكل الناخبون التسعة الذين حكموا البلاد نيابة عن الملك أيضاً مجلس الشيوخ ، وجميعهم ينتمون إلى هذه العشائر الستة عشر. حيث كان عدد لا يحصى من اللافتات معلقة على تلك الأبراج ، وتتطاير في الريح والثلوج. أكثر ما برز هو المدينة المعدنية الشاهقة في الأعلى. و لقد كان قصراً ضخماً تم بناؤه بالكثير من الحديد ومزخرفاً بالذهب الأسود الفاخر والمهيب. بدا وكأنه عملاق نائم على قمة الجبل ، يستمع إلى ضجيج العالم ويفتح عينيه قليلاً.
جلاديشيم. يقع القصر المعروف باسم "القصر الذهبي " على أعلى قمة في العالم وكان في السابق موطناً للإمبراطور المتعجرف والفخور. وحتى الآن ، ظلت شاغرة منذ ما يقرب من قرن من الزمان. و منذ وفاة الإمبراطور السابق لم يتمكن أحد من العيش فيه. وكان ناخبو مجلس الشيوخ هم الوحيدون الذين تمكنوا من الدخول إليه للانحناء أمام العرش الفارغ. تحت هذا القصر الذهبي العملاق وفي أعماق غلاديسهايم كان يسكن البرق الأبدي.
غطت مئات الطبقات من السحر الجبل بأكمله ، ومنعت أي موجات أثيرية من الهروب لإخفاء تلك القوة الرهيبة. أضاءت خطوط أبدية من البرق الجزء السفلي المظلم من الجبل. حيث كانت خطوط البرق مثل مد وجزر الأمواج. و إذا نظرنا إليهم لفترة طويلة ، قد نعتقد أن البرق قد تجمع في المعدن وتشابك في عاصمة جميع الآلهة. ستظهر أوهام الآلهة التي لا تعد ولا تحصى وسط البرق قبل أن تختفي في اللحظة التالية ، مما يجعل وجودها محسوساً للحظة عابرة فقط.
عندما كان الناس العاديون يسيرون من خلاله كانوا صغيرين مثل جزيئات الغبار. حيث كان هذا هو الجوهر الحقيقي لأسجارد بأكمله ، موقع القصر الذهبي الحقيقي. و عندما انطلق البرق في هذه المساحة الضيقة لم يكن الصوت الذي أحدثه رعداً يصم الآذان بل حركات مهيبة.
لعدة قرون ، قام عدد لا يحصى من الموسيقيين بغمر سيمفونية القدر في القصر الذهبي. اجتمعت هذه النيران معاً لتخلق حريقاً مرعباً ، بحيث يولد بحر البرق جنيناً من المعجزة. أمام هذا الباب الضخم المصنوع من الذهب الأسود ، تجمع وهج قوس قزح المذهل الذي تدفق من عالم الأثير ليشكل جسراً ضخماً مادياً يربط العالم الفاني بالآلهة.
مع تراكم قوى أسكارد ، وحياة عدد لا يحصى من الموسيقيين ، ومئات العناصر المضيفة و14 عنصراً إلهياً كانت هذه كارثة طبيعية من صنع الإنسان. و تسببت عملية التكاثر في انهيار عالم الأثير ، وتطوره إلى عالم التسامي في العالم المادي. و قبل أن تولد كانت تظهر بالفعل قوة مذهلة كانت على قدم المساواة مع المخلوقات الحية الأربعة ، متعالية بكثير قوة تدمير الظواهر الثمانية. و لكن تم إغلاقه بواسطة أبواب الذهب الأسود التسعة إلا أن الهالة المذهلة المنبعثة منه كانت لا تزال لا تقاوم بالنسبة للشيوخ الواقفين أمام الأبواب.
سيكون هذا هو العرش الأبدي للإمبراطور المستقبلي. كارثة طبيعية صنعها بني آدم وخالفت أوامر الكنيسة ملك الملوك أودين! ولكن في مثل هذا المكان المقدس ، يمكن للمرء أن يسمع صوت الأنين خلف طبقات الأبواب الذهبية السوداء. و لقد كان الصوت الأجش للوحش البري الذي يبدو أنه قد تعرض لتعذيب لا يمكن تصوره وكان الآن على شفا الموت. حيث كانت صرخاتها مليئة بالألم والمعاناة.
على جسر قوس قزح ، نظر الشيوخ التسعة من مجلس الشيوخ إلى بعضهم البعض. حيث كانت هناك صدمة في عيونهم. "هيلموت ، منذ متى قضى هناك ؟ "
"ساعة. " نظر عضو مجلس الشيوخ ذو الرداء الأحمر إلى الأعلى وتحدث بهدوء "إنه ضعف الوقت مقارنة بالوقت الذي بدأ فيه لأول مرة. وهو الآن يتحسن في تحمل عقوبة أودين... "
"انه جنون. " هز الشيخ ذو الرداء الأبيض رأسه. "إنه أكثر غطرسة مما كنا نعتقد جميعا. "
"من المفترض أن يكون جميع الأباطرة متعجرفين. " قال السيناتور ذو الرداء الأخضر "إذا كان قادراً على اجتياز الاختبار النهائي ، فهناك فرصة أن يتمكن من الاندماج مع أودين ويصبح كائناً أعلى حقيقياً. والآن بعد أن حصل بالفعل على صدى عنصر أودين ، فمن المؤكد أنه أعتقد أنه يمكننا الاستمرار في مراقبة الوضع ".
لم يرد الشيخ ذو الرداء الأبيض وظل يحدق فقط في باب الذهب الأسود بصمت. فلم يكن أحد يظن أنه قبل شهرين ، بعد أن شهد كيف ألقى باخ رمح القدر ، سيكون التأثير على الأمير الثالث بهذه الضخامة. حيث كان الأمير الثالث على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح صولجاناً. و لقد كان موسيقياً موهوباً وغير مهزوم ، وقيل إنه قادر على الاقتراب من الخالق يوماً ما في المستقبل... لكنه لم يستطع حتى الاقتراب من ملك العودة على بُعد مائة خطوة.
كان الفرق بين هذه الخطوات المائة مخيبا للآمال. وفي غضون يومين بعد رحيل باخ ، عاد الأمير الثالث إلى العاصمة واستدعى الناخبين التسعة قبل أن يبلغهم بنيته. و بعد ذلك بدأ طريق الهلاك هذا الذي استهلك الكثير من الأسياد والصولجانات.
لقد أراد أن يحظى باعتراف أودين والاندماج مع تلك الألوهية الفارغة. و على مدى القرون القليلة الماضية ، فقط الأمراء الذين نفدت خياراتهم هم الذين سيختارون هذا الطريق لأنهم كانوا يعلمون أنه لن يؤدي إلا إلى الهلاك. لن يتمكن أحد من البقاء لمدة ساعة في القصر الذهبي. و قبل أن يتمكن المرء حتى من رؤية أودين ، سيتم تدميره وتحوله إلى غبار بسبب القوة المضمنة في تلك العناصر الإلهية.
الآن ، وسط حجاب الألوهية وحكم البرق لم يكن الأمير الثالث فقط سيذوب بواسطة البرق ، ولكن موهبته المرعبة وإمكاناته قد تطورت بشكل مستمر. وفي غضون فترة قصيرة من الشهر كانت ست زيارات تعادل ستة وفيات وإحياء. وعندما زحف خارجاً من خلف باب الذهب الأسود هذه المرة لم يعد بإمكان الناخبين التسعة التعرف عليه. و لقد كان ضعيفاً ، كما لو أنه قد تم تجميعه للتو مع الغبار. و من خلال تجويف صدره نصف الشفاف ، يمكن للمرء أن يرى تقريباً نبض قلبه المؤلم والدم في أوعيته مصاباً بالبرق الذي اخترق نخاع عظمه بالفعل. حيث كان نصف وجهه الوسيم متفحما ، وحتى إحدى عينيه احترقت إلى العدم.
لكن العين المتبقية على ذلك الوجه الرهيب كانت تتدفق الآن بضوء ذهبي مهيب. و لقد كان مثل نسخة مصغرة من بحر البرق. و لقد تسربت ألوهية أودين بالفعل إلى سيمفونية الأقدار. وكان يصل تدريجياً إلى مرحلة نيل رضا ملك الملوك …
ربما يكون نصف جسده قد مات ، ولكن في ذلك الجزء من الجسد كانت هناك علامات ولادة الألوهية من جديد. و في هذه اللحظة لم يعد الأمير الثالث مجرد إنسان عادي ، بل البطل في القصص الخيالية ونصف إله ورث دماء الآلهة. و الآن كانت تلك الجروح الرهيبة تلتئم بسرعة حيث كان اللحم والعضلات والجلد ينمو مرة أخرى. فقط العين اليسرى التي فقدها ظلت فارغة. ولكن من ناحية أخرى ، أصبح البرق في العين الأخرى أكثر حدة وقوة.
"ما هذا ؟ " انحنى الأمير الثالث على باب الذهب الأسود ونظر إلى الشيوخ أمامه. وكان هناك فرح في عينيه. "هل ارتكبت خطأً آخر ؟ لماذا يضع جميع الناخبين التسعة في مجلس الشيوخ كبريائك جانباً ويأتون إلى هنا للعثور على الأمير الثالث ؟ "
"أنت الآن الثاني. " قال هيلموت "لقد أثبتت بالفعل قدراتك أمام مجلس الشيوخ. ومن هذا اليوم فصاعداً أنت الآن "الأمير الثاني ". ونأمل أن نرى المزيد من التحسن الخاص بك. "
"ليس الأول ؟ " قهقه الشاب ورفع رأسه. و نظر حوله وسأل "أين أخي الأكبر عديم الفائدة ؟ من المؤكد أنه جاء أيضاً ؟ " وبهذا ، نظر خلف الشيوخ التسعة وقال "هل هذا أنت ؟ أخي ، أستطيع أن أرى عكازيك. لم تعد عيني قادرة على الرؤية بوضوح كما كان من قبل. و من فضلك اقترب. "
"أنت على حق يا أخي العزيز. و هذا أنا " قال صوت عميق ، ورجل في منتصف العمر يمشي وهو يعرج على عكازيه. و لقد كان في منتصف العمر فقط ، لكنه بدا أكبر سناً من ذلك بكثير. حيث كان شعره قد تحول إلى اللون الأبيض بالفعل ، كما أن حالة العمود الفقري الخلقية التي يعاني منها جعلت ظهره منحنياً. حيث كانت هناك مشاكل في النمو في ساقه اليمنى ، لذا كان عليه دائماً الاعتماد على عكازيه حتى يتمكن من المشي بشكل مستقل. ومع اقترابه ، أصبح التناقض بينهما أقوى. حيث كان أحدهما وسيماً مثل الإله بينما كان الآخر قبيحاً ومنحنياً. و لقد كانا قطبين متضادين. حيث كان من الصعب أن نتخيل أن هذا هو الأمير الأول ، وهو أيضاً الشخص الأقرب إلى عرش أسكارد.
في كل عقد من الزمان كان مجلس الشيوخ يختار الشباب الذين يمتلكون الصفات التي تؤهلهم لأن يصبحوا إمبراطوراً من جميع العشائر. سيتم جمعهم معاً لتكوين جماعة أخوية. سوف يتخلون عن والديهم الأصليين ، وأسمائهم الأصلية ، ويصبحون أبناء الإمبراطور. و على مدى فترة طويلة من الزمن ، سوف يتنافسون ضد بعضهم البعض للحصول على فرصة ليصبحوا إمبراطور الغرب بأكمله.
في هذه اللحظة كان هذا الأمير الأول المنحني هو الشخص الأقرب إلى هذا العرش. فلم يكن هناك شيء آخر.
"لقد مرت سنوات قليلة فقط ولكنك كبرت يا أخي. " مدّ الأمير الثاني يده وفرك شعره الأبيض بإثارة. "اعتني بجسدك. لا تموت بسبب الشيخوخة قبل أن أتمكن من هزيمتك. "
كاد الأمير الأول أن يتعثر من الدفعة. عبس أعضاء مجلس الشيوخ. و لكن الأمير الأول لم يكن مستاءً. و نظر إليه فقط ، مبتسماً تقريباً "هل تريد حقاً لقبي بهذه الدرجة ؟ أخي... "
"لا تتراجع يا أخي الأكبر. " أجاب الأمير الثاني ببرود "لن أسمح لشخص مشوه بالبقاء أمامي لفترة طويلة. "
"إذا كان الأمر كذلك فأعد النهائي. " نظر إليه الأمير الأول وقال بهدوء "أقسم ، باسم الناخبين التسعة ، أنه إذا تمكنت من إعادتها بنجاح ، فسوف أعطيك كل ما هو ملكي ".
وبعد صمت طويل ، تفاجأ الأمير الثاني. "هل أنت متأكد ؟ "
"بالطبع. " نظر الأمير الأول إلى الناخبين التسعة خلفه. "يجب أن يكون مجلس الشيوخ شاهدي. "
"جيد جدا. " ضحك الأمير الثاني بصخب وهو ينظر إلى الكبار "سأثبت لكم جميعاً من هو الحاكم الحقيقي لهذا البلد! " ربت على كتف الأمير الأول قبل أن يستدير للمغادرة. "من فضلك انتظر بصبر أيها الأخ الأكبر. و في المستقبل ، سأقوم بإعداد كرسي بجانب العرش حتى يكون من السهل بالنسبة لي أن ألمس عقلك الصغير الذكي كلما أردت ذلك. "
وسرعان ما غادر ناخبو مجلس الشيوخ تاركين وراءهم هيلموت والأمير الأول. و نظر هيلموت في الاتجاه الذي غادره الأمير الثاني وكان مليئاً بخيبة الأمل. "إنه فخور جداً. "
"لكنه قوي بما فيه الكفاية ، أليس كذلك ؟ " رد الأمير الأول.
"هذا ما أنا قلق بشأنه. " تنهد الناخب القديم. "أسغارد قوي بالفعل بما فيه الكفاية. إنه لا يحتاج إلى إمبراطور قوي. و غطرسته ستدمره وإذا أصبح إمبراطوراً ، فإن غطرسته ستدمر هذا البلد أيضاً. " وبهذا نظر إلى الأمير الأول. "لماذا تستسلم الآن ؟ ثق بي. أنت الشخص الوحيد الأقرب إلى هذا العرش في القرن الماضي... لا أحد غيرك. ما زال لديك ما يكفي من الوقت. حاول مرة أخرى. "
"اذا كان هو. " كان الإمبراطور الأول في تفكير عميق. "هناك ما يكفي من الوقت ليتغير ببطء. سأساعده. "
هز هيلموت رأسه. "لا أعرف كيف تمكنت من إقناع مجلس الشيوخ بقبول اقتراحك ولكنك متشائم للغاية. حتى لو لم يكن هناك إمبراطور ، فإن مجلس الشيوخ أكثر من قادر على إدارة هذه البلاد كما هي. "
"لا ، ربما كان مجلس الشيوخ قد قام بحماية أسكارد عندما فقدت هذه الدولة حاكمها ، لكنها لم تعد قادرة على الاعتماد على مجلس الشيوخ بعد الآن. " استند الأمير الأول على عكازيه وكان صوته منخفضا. "لقد تغير الزمن يا هيلموت و كل شيء يتغير في كل لحظة. لم يعد بإمكاننا الاعتماد على أسلوب الحكم السابق ، حيث يمكننا إجراء مناقشات واجتماعات بالسرعة التي تناسبنا... أصوات كثيرة جداً سوف تدمر هذا البلد. إنه يحتاج فقط إلى صوت واحد ". قائد قوي وموثوق وقادر على قيادة أسكارد. "
رد الرجل العجوز "وهذا الشخص ليس أنت ؟ "
ضحك الأمير الأول وخفض رأسه ، وربت على ساقه اليمنى المشوهة. "منذ اليوم الذي أدركت فيه أنني طفل مشوه ، عرفت أن هذا الشخص لن يكون أنا. "
كان هيلموت صامتا. "على أية حال بالنسبة لأسكارد ، لا يهم من هو الإمبراطور ، أليس كذلك ؟ "
عندما طرقت العكازات على الأرض واستدار الرجل في منتصف العمر للمغادرة ، قال "طالما أنه ليس معاقاً... "
