كان هناك نسيم الربيع في الهواء وأمواج البحر اللطيفة ، حاملة معها رائحة مياه البحر المميزة. وفي السماء كانت طيور النورس تحلق فوق الميناء. ومن بين الركاب الذين يحملون أمتعتهم على سطح السفينة ، أطل القس الشاب على مسافة في اتجاه المرفأ. لم يستطع إلا أن يتنفس الصعداء.
"الحمد للإله ، لقد انتهى الأمر أخيراً. " شق طريقه إلى الأمام ، وعيناه ما زالتا مثبتتين على المدينة البيضاء على جزيرة أفالون. و لقد كانت جزيرة المعجزات الأسطورية ، والكنز الأبدي في البحار ، ومدينة البياض النقي.
ما زال من الممكن رؤية الأضرار التي لحقت بالمدينة من المعركة منذ شهر ، لكن المدينة بأكملها كانت تعمل بالفعل كالمعتاد. حقيقة أن أفالون لم يتحول إلى كومة من الحطام كانت تفوق توقعات الجميع. بخلاف القصر الملكي على أعلى مستوى ، فقط الأكواخ في وسط المدينة احترقت بشدة أثناء هجوم الشياطين. و لقد تم بالفعل ترميم وسط المدينة والجزيرة الفضائية بالكامل ، كما يتضح من الحشد الهائل. وباستخدام المنظار لإلقاء نظرة فاحصة ، يمكن للمرء أن يرى تقريباً كومة الحطام حول القصر الملكي التي لا تزال بحاجة إلى إزالتها. و لقد كان العمال يعملون بجد بالفعل وكانوا يقومون بإزالتها بطريقة منهجية.
يمكن الشعور بموجات الهواء الضخمة حتى عبر هذه المسافة الكبيرة. و لقد حاصروا المدينة بأكملها وتأكدوا من تهدئة جميع الاضطرابات. حتى أن الأمواج أشعلت البحر ، مما أدى إلى تهدئة موجات الهواء على نورمان ، بحيث لم يعد يشعر بدوار البحر.
واجه جميع المتدربين الموسيقيين في المدن الكبرى نفس المشكلة بدرجات متفاوتة. و نظراً لأنهم لم يعتادوا على التغيرات في كثافة الأثير في العالم الخارجي ، ففي اللحظة التي يغادرون فيها مناطقهم الآمنة ، ستظهر عليهم أعراض تشبه داء المرتفعات. و على الرغم من أن نورمان كان مستعداً تماماً بالفعل إلا أنه لم يتوقع أن يكون مزيج القلق من الأثير ودوار البحر أمراً لا يطاق إلى هذا الحد. خلال الأيام القليلة الماضية ، قضى نورمان كل لحظة تقريباً عالقاً في المقصورة وكان يضطر في كثير من الأحيان إلى التقيؤ في كيس. و لقد شعر بالفعل بأنه نصف ميت حتى قبل أن يصل إلى الأنجلو.
قبل 15 يوماً ، عندما انطلقوا من المدينة المقدسة كانوا قد خططوا أن تستمر الرحلة لمدة خمسة أيام فقط ولكن بدلاً من ذلك استغرقوا أكثر من 10 أيام. وذلك لأن الأسغارديين فرضوا عقوبات اقتصادية على القوقاز في البحار ، لذلك أدت المعركة بين البلدين إلى إغلاق الطرق البحرية ولم يكن لديهم خيار سوى إيجاد طرق بديلة. واضطروا إلى السفر على طول حدود بورجوندي باتجاه الجنوب ، واتخاذ منعطف كبير ، قبل أن يمروا عبر مضيق صيادي الحيتان الليلة الماضية ويدخلوا بحار الأنجلو. بمجرد وصولهم إلى هناك ، بالكاد تمكنوا من رؤية أي آثار للشياطين أو الشعور بأي علامات باقية للكوارث.
على الرغم من أن بعض الموانئ على طول الطريق أظهرت علامات الضرر إلا أنها كانت لا تزال سليمة إلى حد ما وكانت المدينة لا تزال في حالة جيدة. ويبدو أنه في اللحظة التي انتهت فيها الفوضى كانت عملية الترميم جارية بالفعل. فلم يكن هذا ما توقعه نورمان. و لقد كان بالفعل مستعداً عقلياً للعمل بين الحطام ، ولكن بمجرد وصوله إلى هناك بالفعل ، أدرك أن الوضع لم يكن سيئاً كما تنبأت المدينة المقدسة و ربما لم يكن من باب الفخر أن تختار هذه الدولة رفض المساعدة من المدينة المقدسة بعد كل شيء.
أسوأ سيناريو لتدمير الأنجلو بهجوم ليفاثان لم يحدث. و لكن ينبغي الحداد على وفاة الملك في المعركة إلا أنهم بشكل عام لم يتكبدوا الكثير من الضحايا. وفي الواقع ، إذا نظر المرء إلى المعركة على أنها تضحية بقصر ملكي مقابل هزيمة كارثة ، فربما تسارع كل دولة بالفعل إلى بناء عشرات القصور قبل قصفها بالأرض مقابل السلام الأبدي. وفقا للتقارير التي تلقتها المدينة المقدسة ، يبدو الوضع برمته سهلا للغاية.
بعد استخدام جميع أوراقهم الرابحة وجميع الاحتياطيات لسنوات عديدة ، هُزم ليفاثان تماماً على يد الأنجلو. و لقد كانت شاملة وكاملة. ولم يكن مجرد منفى مؤقت. و لقد كان موت ليفاثان الذي كان ينتمي إلى الطبقة العليا من الكوارث وكان أحد المخلوقات الحية الأربعة. و يمكن وصف نتيجة كهذه بأنها "مثيرة ". لم يتكبد الأنجلو أي خسائر مميتة ، ولم يغرق في الفوضى الكاملة بعد المعركة. وبدلا من ذلك فقد أثبت فقط الإمكانات التي يمتلكها هذا البلد. أما دول الجوار التي خططت لاستغلال وضعها فلم تجد إلا نفسها تقضم أكثر مما تستطيع مضغه.
والآن ، يعلم أي عاقل أن هذا البلد قد اجتاز بالفعل أصعب الأوقات التي عاشها ، بل وتخلص من لعنته وانتقل إلى المرحلة التالية من التنمية. وطالما أن الملك الجديد ، ماري لم يرتكب أي حماقة ، فسيكون الأنجلو قادرين على العودة إلى أوقاتهم الأكثر مجداً في غضون خمس سنوات. و في الواقع ، قد يتقدمون إلى مرحلة يمكنهم من خلالها التنافس مع الأسجارديين للسيطرة على البحار الجنوبية.
تنهد نورمان قائلاً "يبدو أن الخطة بحاجة إلى تعديل ". أصبح وجهه شاحباً مرة أخرى من كثرة التفكير والقلق. انحنى على درابزين السفينة وتقيأ كل محتويات فطوره. خلفه ، تنهد رجل عجوز وربت على ظهره ، قبل أن يخرج الحبوب القليلة المتبقية لدوار البحر. و بعد تناول الحبوب ، بدا نورمان أفضل بكثير.
هز الرجل العجوز رأسه قائلاً "إذا كنت تعاني من دوار البحر ، تناول أدويتك فقط ".
"اعتذارات ، الأسقف ريموند. " انحنى عادي مع تعبير محرج. "كنت أعتقد أننا سنكون قادرين على الوصول إلى الميناء في الصباح. ولم يكن لدي أي فكرة أنه سيكون هناك مثل هذا التأخير الكبير. "
"ستكون هناك دائما ظروف غير متوقعة. " أمسك الأسقف ريموند بدرابزين السفينة ونظر إلى المدينة دون أن ينبس ببنت شفة. وكان تعبيره هادئا. ويبدو أن الانتظار يجب أن يستمر.
كان هذا هو الحادث الأول الذي تعرضوا له بعد وصولهم إلى أفالون. و خرج كبير الضباط من المقصورة بتعبير مختلط على وجهه لإبلاغ الركاب بأنه سيتعين عليهم الانتظار لأكثر من ثلاث ساعات قبل أن يتمكنوا من دخول الميناء. وفي الضجة التي تلت ذلك اندفع نورمان وسط الحشد ووصل إلى كبير الضباط. و لقد كانت رحلة طويلة لتحمل عذاب دوار البحر. أصبح أفالون أخيراً على مرمى البصر ، لكن لم يُسمح لهم بالدخول. حيث كانت هذه ضربة قوية لدرجة أن نورمان كاد أن يتقيأ الدم.
في مواجهة كل هذه الضجة ، بدا أن كبير الضباط في وضع صعب. "في الوقت الحالي تم فتح الميناء رقم 3 فقط ويمكنه السماح لنا بالرسو. ولكن وردت أنباء للتو تفيد بأن الوضع على الرصيف متوتر وعلينا إفساح المجال في الوقت الحالي. "
"افسح الطريق ؟ " أصيب نورمان بالذهول واحمر وجهه من الغضب. و لكن ترك عائلته للانضمام إلى الكنيسة في سن مبكرة جداً ليصبح راهباً إلا أنه ما زال ينحدر من خلفية غنية. و كما شغل معلمه في الكنيسة مكانة مرموقة إلى حد ما. و لكن يجب أن يتمسك بقيمة التواضع كخادم لإله إلا أنه لم يضطر أبداً إلى إفساح المجال لأي شخص طوال حياته.
"ما الذي تتحدث عنه ؟ هذه هي سفينة الكنيسة! " أخيراً وصلت الأيام المتتالية من دوار البحر إلى نورمان. لم يستطع قمع غضبه وهسهس "علاوة على ذلك رأيت للتو أن الميناء فارغ تماماً. لا يوجد ازدحام على الإطلاق. لماذا يتعين علينا فجأة إفساح المجال ؟ "
"هذا... لست متأكداً أيضاً " كان كبير الضباط عاجزاً. حيث كان نورمان غاضباً جداً لدرجة أنه كان على وشك اقتحام مكتب القائد ، لكن الأسقف ريموند أوقفه.
قال ريموند بهدوء "انس الأمر يا نورمان ". "نحن فقط نفسح المجال. و بعد كل شيء ، هذا الشخص يتمتع بمكانة مرموقة. ليس هناك عيب في إفساح المجال له. "
"ذلك الشخص ؟ " لقد تفاجأ نورمان. وتبدد غضبه على الفور. "هل تقصد "يد الاله " ؟ "
"يبدو أنه أكمل دوريته في وطنه وعاد إلى أفالون. " رفع الأسقف ريمون عينيه الغضبتين ونظر إلى حافة البحر البعيدة. حيث كان الأمر كما لو أنه يستطيع رؤية السفن الرائعة والمهيبة. "نورمان ، لقد فات الأوان. "
وسرعان ما اجتاحت الأعاصير البحار ، وشهق الركاب من الصدمة. و بدأت السفينة تهتز بقوة وتحول وجه نورمان إلى شاحب مرة أخرى. حاول السيطرة على نفسه ونظر إلى المسافة. وكان أول ما رآه هو السفينة القتالية السوداء التي تحمل علامات اللهب والشعار المقدس. و من الواضح أن السفينة كانت لا تزال على مسافة بعيدة ، ومع ذلك كان من الممكن رؤية تفاصيلها بوضوح. بالكاد يمكن للمرء أن يفهم الحجم الهائل للسفينة. بدا بوق رنان بصوت عال. أصبحت الأمواج المتلاطمة هادئة تحت قوة غير مرئية. حيث كان سطح البحر مسطحاً ، ولم يكن هناك سوى تموجات صغيرة ناجمة عن مرور السفينة.
وخلف السفينة السوداء كان هناك أسطول ضخم مكون من عشرات السفن من مختلف البلدان. حدق ريموند لفترة طويلة جداً قبل أن يتنهد أخيراً "بسرعة كبيرة. لن يكون لدينا ما يكفي من الوقت. حيث يبدو أننا قللنا من تقدير تصميم ذلك الشخص... "
وقف نورمان على أطراف أصابعه وشاهد السفينة القتالية السوداء ، وهي تبحر بصمت مثل الحاضنة. وبينما كان يتذكر بعض الشائعات المظلمة والمروعة حول هذه السفينة لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في عموده الفقري. لكم من الزمن استمر ذلك ؟ ثمانية ايام ؟ 10 أيام ؟
بعد مقتل ليفاثان ، هدأت الضباب تدريجيا. حيث كانت هناك فوضى في كل مكان حيث فقدت الأنجلو بأكملها الاتصال بعاصمتها لفترة طويلة. و عندما جاء خبر وفاة الملك العجوز ، اهتز الجميع. وبعد ذلك عندما سافر مبعوث الملك الجديد إلى مختلف الأراضي ، اختار أكثر من نصفهم عدم التعهد بالولاء للملك الجديد. ويبدو أن تأثيرات العديد من البلدان الأخرى كانت كامنة في الظل. و لقد كانت فترة محفوفة بالمخاطر من الزمن.
وكما هو متوقع ، خطط الجميع لاستغلال الوضع الفوضوي لتحقيق مصالحهم الخاصة. بغض النظر عما إذا كان على المرء أن يختار أن يكون مستقلاً أو يسعى للتحالف مع الآخرين ، فإن الجميع يعلم أن هذه الفرصة لن تأتي إلا مرة واحدة في العمر وسيكون من الحماقة عدم الاستفادة منها. حيث كان الجميع يعلم أن أسرع طريقة لكسب الثروة والسلطة هي عندما تكون البلاد في حالة من الفوضى. لسوء الحظ ، في اللحظة التي انطلق فيها "ذلك الشخص " إلى "جبل البداوة " الخاص به للقيام بدوريات في الوطن نيابة عن الملك الجديد ، عرف الجميع أنهم اتخذوا القرار الخاطئ وأن أوان العودة قد فات.
أول شخص حاول التوبة كان متأخراً جداً. أُعلن أن العائلة بأكملها هرطقة وتم إحراقها وتحولت إلى رماد على الأوتاد أمام حشد من الناس. وجاءت الثانية والثالثة بعد فترة وجيزة...
أولئك الذين لم يتعهدوا بالولاء للملك الجديد قبل وصول السفينة السوداء ، وجدوا أنفسهم في النهاية على المحك. حيث تم إرسال كل هذه الأرواح التي أخطأت إلى السماء للدينونة والتطهير.
لقد حاول بعض الناس أن يتنازلوا ولكن ثبت أن "المساومة " لم تكن موجودة في قاموس "ذلك الشخص ". حاول البعض خوض معركة ولكن ثبت بسرعة كبيرة أنها لم تخدم أي غرض ، باستثناء نهاية أكثر مأساوية. ولم ينجح السلام ولا العنف. و في اللحظة التي يتم فيها إدراج اسم الشخص في قائمة "ذلك الشخص " لا يهم أي شيء آخر. حتى أن بعض الأشخاص حاولوا اللجوء إلى بلدان أخرى بعد أن جمعوا ثروة ، معتقدين أن ثروتهم المكتشفة حديثاً ستضمن بقائهم على قيد الحياة. وفي النهاية لحقت بهم السفينة السوداء لحظة دخولهم المياه الإقليمية ، وبسم الاله تم الهجوم عليهم بوابل من القنابل.
وتم محو الخونة وثرواتهم. وفي أقل من نصف شهر تم حرق أكثر من 600 شخص حتى الموت بلا رحمة وتم حبس عدد لا يحصى من المتورطين في محكمة التحقيق الدينية. وكان من غير المرجح أن يروا شعاعاً واحداً من ضوء النهار بعد الآن لبقية حياتهم.
مع وفاة ليفاثان ، عاد اسم محكمة التحقيق الدينية إلى الظهور في هذا العالم مرة أخرى. و لقد تم التخلص من ما كان في السابق موقفاً رافضاً لـ "ذلك اللقيط الصغير " تماماً مثل الجثث التي لا تعد ولا تحصى والتي ألقيت في البحر. حتى الآن لم يجرؤ أحد على التحدث عن اسمه ، باستثناء الإشارة إليه بـ "ذلك الشخص " الذي لن يؤدي إلا إلى الموت والعذاب بصفته رئيس المحققين الجديد. و بعد ذلك يتعهد الجميع بولائهم للملك الجديد بأسرع ما يمكن ، بينما يصلون طوال الوقت حتى لا ترسو السفينة السوداء في موانئهم أبداً.
الآن ، أنهى هذا الشخص أخيراً دوريته في وطنه ، كما أن لقبه "يد الاله " ملطخ بالدماء وانتشر في جميع البلدان. فلم يكن أحد يتخيل أنه قبل عام واحد فقط كان "هذا الشخص " ما زال منفياً من الأنجلو ولم يكن لديه أي شيء في حوزته.
وما حدث منذ ذلك الحين لم يكن أقل من معجزة. وربما كانت هذه حقاً إرادة الاله. و منذ أن قام طاقم القدر بإحراق ليفاثان بالكامل إلى رماد وتحويل نسخة هياكومي إلى لعبة في الزجاجة لم يجرؤ أحد على الشك في معصمه وقدرته.
"هل هو حقا الإنسان ؟ " لم يستطع نورمان إلا أن يهز رأسه وتنهد. حيث كان الأسطول المهيب يقترب بسرعة. حتى بدون المنظار ، يمكن للمرء أن يرى بوضوح الجزء الخارجي المدرع الأسود للسفينة والمدفع الرئيسي الشرس والضخم. وبدلاً من وصف السفينتين بأنهما مرتا ببعضهما البعض كان الأمر أشبه بأن سفينتهما كانت تستقبل الأخرى بكل إجلال واحترام.
لم يستطع نورمان إلا أن يلقي بحركة الوحي على نفسه. عبرت رؤيته المسافة وهبطت على سطح السفينة السوداء. وفي وسط الإجراءات الأمنية المشددة كان بإمكانه أن يظهر شعراً أبيضاً يشبه الزئبق. حيث يبدو أن الشاب الذي كان في نفس عمر نورمان تقريباً ، شعر بشيء ما ورفع رأسه ليلقي نظرة غير مبالية. حيث يبدو أن هذين الزوجين من العيون السوداء الداكنة يحتويان على حفرة لا نهاية لها وقد اخترقوا عيون نورمان حتى من هذه المسافة الكبيرة. خفض نورمان رأسه دون وعي ولم يعد يجرؤ على النظر.
غادرت الرؤية نورمان وهبطت على الأسقف المسن بجانبه. تنهد ريموند بالذنب وهو يعتذر عما فعله نورمان. ولم يتأذى ذلك الشاب وابتسم قبل أن يسترد بصره.
عندما أبحرت السفينة السوداء أخيراً ، انحرفت نحو الجانب الآخر من أفالون ، بدلاً من التوقف عند الميناء رقم 3. أبحرت متعالية تشكيل البحرية الملكية التي كانت هناك للترحيب بعودتهم ، ودخلت إلى الرصيف الخاص بالسفينة الملكية. عائلة. و أخيراً تنفس نورمان الصعداء. و يمكن أن يشعر بظهره غارق في العرق البارد. لم يستطع إلا أن يضحك بمرارة "هل كان هذا يي تشنج شوان ؟ "
"صحيح. " واصل ريموند مراقبة السفينة السوداء. لسبب ما كان هناك تعبير لا يمكن فك شفرته على وجهه. "... يد الاله ، يي تشنج شوان. "
