كان لدى ماري حلم. و في الحلم المظلم كانت تخوض في ارتفاع الركبة. فلم يكن هناك ضوء. حيث كان أحدهم يغني من بعيد ، وكان صوته مألوفاً للغاية ، لكنه كان شريراً للغاية.
ومع ذلك بدا اللحن وكأنه غنائها الخاص.
"لقد اختطف الملك وشريكه الملكة وسجنوها في الحلم...
"لدينا القوة ، ولكن إلى أين يجب أن نذهب ؟ أيها الرجال ، ارفعوا الشراع! اسحبوا أيها اللصوص والمتسولون ، سوف نعيش إلى الأبد... "
جاء الغناء من كل مكان فى الجوار.
نظرت مكغيداي فى الجوار وطاردت الصوت بسرعة ، ولكن كلما اقتربت منه اختفى الصوت مثل أذى الأرواح الشريرة ، عابرة في الظلام ويستدرجها لمطاردتها.
وأخيرا كانت منهكة وسقطت في الماء. حيث كانت رائحة الماء مثل النبيذ الجيد ، عطرة وحلوة ، مما جعلها عطشى كما لو كان حلقها يحترق. وكان العطش يدفعها إلى شرب الماء ليروي الجفاف والشوق فيها.
كان صوت الغناء فى الجوار ، مثل شبح غير مرئي. جلب لها بعض الضوء الخافت ، وأضاء وجه مكغيداي الشاحب ويديها المرتعشتين. حيث كانت تحمل بعض الماء الدامي بكلتا يديها. و سقط الماء القرمزي من خلال الفجوات بين أصابعها وفي النهر. كل ما استطاعت رؤيته كان مغطى بالمياه القرمزية.
وقفت مكغيداي ساكنة في ذهول. ونظرت إلى يديها المرتعشتين ، فغضبت من الأغنية التي تشير إلى سوء الحظ. صرخت "توقف عن الغناء! " توقف الغناء على الفور. جاءت ضحكة فتاة من خلفها ، كما لو كانت سعيدة لأن أذىها قد نجح.
عادت ماري ببطء ورأت مرآة كبيرة تقف وسط الماء الملطخ بالدم. و في انعكاس المرآة كانت هناك الفتاة الصغيرة ترتدي ثوباً أبيضاً نقياً. حيث كانت تلك هي الأميرة المحترمة والأنيقة والمثالية.
نظرت مكغيداي إليها ثم نظرت إلى الخلف. تقدمت مكغيداي للأمام ، وكذلك فعلت هي. و أخيراً ، حدقوا في بعضهم البعض ، ولم يكن هناك سوى المرآة بينهم.
ابتسمت الفتاة في المرآة. "مرحبا أختي الكبرى. لم أراك منذ فترة طويلة. هل عدت لرؤيتي مرة أخرى ؟ "
"اسكت! " خفضت مكغيداي رأسها ، وارتعشت كتفيها. و لقد حطمت المرآة ، وتركت انعكاسها في المرآة محطماً. و لكن المرآة المكسورة التي تمتص الدم ، أعيد تجميعها. عاد الانعكاس ، ونظرت الفتاة التي في المرآة ، بابتسامة أنيقة ، إليها بشفقة ، وكانت تشاهد ماري وهي تحطم المرآة مراراً وتكراراً. وعادت المرآة سليمة مراراً وتكراراً.
أخيراً ، فقدت ماري كل قوتها وركعت على الأرض ، وجرحت يديها بسبب الزجاج المكسور ، وكانت تنزف. و امتدت الفتاة في المرآة من خلال المرآة وداعبت وجه ماري بلطف بيدها في قفاز أبيض اللون. فتحت ذراعيها وضمت مكغيداي إلى حضنها.
"الآن بعد أن عدت إلى هنا ، تحدث معي قليلاً. و لقد حبستني هنا. و أنا وحيد جداً هنا. إنه مثل الموت. " همست في أذن ماري "دعني أخرج من وقت لآخر ، هل يمكنك يا أختي ؟ دعنا نذهب ونقتل شخصاً ما ، حسناً ؟ امسح كل هؤلاء الأشخاص الأدنى القذرين واجعل هذا العالم أنظف ، وستكون أكثر سعادة أيضاً. "
"اصمت... " أغلقت ماري عينيها. "لن أسمح لك بالخروج من هنا أبداً ، أبداً. "
"أنت عنيدة كعادتك يا أختي. " ضحكت وقبلت مكغيداي على شحمة أذنها. "أوه ماري ، أنا أحبك كثيراً. "
وكان الجواب يداً تمسك بحنجرتها وتخنق صوتها. خنقت ماري الفتاة في المرآة بلا رحمة ، وغرست أصابعها في الجلد الفاتح على رقبتها. حيث استخدمت ماري كل قوتها ، فتشققت رقبتها وتمزقت أخيراً.
تم قطع الرقبة.
نظرت ماري إلى نفسها في المرآة ورأيت الابتسامة الغريبة على وجه الفتاة ، زمجرت وقالت "لكنني أكرهك ".
ضحكت الفتاة في المرآة. تعافت الرقبة المكسورة ببطء ، وأطلقت الفتاة ضحكة غريبة. ثم رفعت الفتاة رأسها ونظرت إلى مكغيداي بعناية.
"لماذا تؤذيني دائماً ؟ أختي ، أنا أنت نفسك! " امتدت وحملت مكغيداي بقوة بين ذراعيها. ثم همست في أذن ماري "أنا ذلك الخوف من الخوف والغطرسة الموجود في قلبك والذي لا يمكنك التخلص منه أبداً. و أنا الاشمئزاز الذي تشعرين به تجاه الآخرين ، والألم الذي عانيت منه أثناء دورتك الشهرية الأولى ، والعار الذي تشعرين به ". الشهوة التي كانت لديك عندما وقعت في حب رجل... "
"اسكت! " صرت ماري بأسنانها ، واستخدمت كل قوتها لبصق اللعنة الشريرة "أيتها العاهرة! "
"لقد ولدت بهذه القذارة يا ماري. ما تراه هنا هو حقيقتك. لماذا تخدع نفسك ؟ دعني أخبرك. أنت تكره كل هذا ، أليس كذلك ؟ " الفتاة التي في المرآة تتلمس ثدييها وتداعب جسدها مثل الثعبان. وأخيراً ، رفعت ذقن ماري بيدها ولعقت شفتيها بلطف ، وتمتمت "أنت تكره تلك الطقوس التي يتعين عليك فيها التصرف وفقاً للقواعد. أنت تكره عندما يتعين عليك أن تكون لطيفاً مع الأشخاص من الطبقة الدنيا. أنت أنت تكرهين مصافحة تلك الأيدي القذرة. أنت تكرهين الناس عندما يحدقون في ثدييك ، وتكرهين تلك الخادمات اللاتي يثرثرن خارج غرفتك حتى أنك تكرهين والدتنا لأنها منحتك مثل هذه الحياة البغيضة. أنت تكرهين كل هذه الأشياء نفسك. "
حملت ماري واستدارت فجأة. وخلفهم كانت المرآة الضخمة. و في المرآة كانت هناك فتيات صغيرات يتعانقن ويفركن وجوههن ببعضهن البعض. وكانت الفتاتان تشبهان بعضهما البعض ، لكن إحداهما كانت ترتدي اللون الأبيض ، والأخرى باللون الأحمر.
"انظري يا ماري. " نظرت إلى انعكاسها في المرآة ، وابتسمت وقالت "نحن نشبه بعضنا البعض كثيراً. و لقد ولدنا لنكون معاً ولا ينبغي أن نفترق أبداً ".
أغمضت ماري عينيها ورفضت النظر إلى المرآة مرة أخرى.
وبعد فترة طويلة قد سمع صوت فتح البوابة من بعيد. تراجع نهر الدم وبدأ طريق العودة أخيراً في الظهور. أصبح الانعكاس ضبابياً أكثر فأكثر ، وغرق في صمت محاطاً بالمياه الدموية.
"هل سترحل الان ؟ " نظرت إلى ماري ، والابتسامة الطيبة على وجهها ، وهمست في أذن ماري في اللحظة الأخيرة "أنظري إلى عينيك يا أختي. أنت ضعيفة للغاية ومثيرة للشفقة بسبب كراهيتك المضحكة. هل مازلت تحلمين بشخص ينقذك من ذلك ؟ " مصيرك ؟ لا يوجد أحد يستطيع أن ينقذك أنت وأنا فقط ، إلى الأبد. "
أخيراً رفعت ماري عينيها. بالنظر إلى عينيها ، أصبحت مصممة. "لا. سيأتي شخص ما في يوم من الأيام. سيأتي ويقتلني ويقتلك ".
…
استيقظ يي تشنجشوان من حلم ليجد نفسه مستلقياً على سرير المستشفى. حيث كان بإمكانه سماع الضجيج من خارج الباب. و لقد كان على ما يرام في الواقع ، ولم يكن مصاباً على الإطلاق ، ولكن كان عليه أن يخضع للفحص المادى العادي. وقد جاء موسيقيو الكورال من أقسام الموسيقيين للصلاة من أجله وتطهيره من دنس الهاوية ، رغم أن ذلك لم يكن سوى مثير للضحك في نظر محكمة التفتيش الدينية.
بعد الفحص والاستفسار الذي استغرق وقتاً طويلاً ، نام يي تشنج شوان. ومع ذلك لم يتوقع أن يستيقظ في صباح اليوم التالي. متكئاً على رأس السرير لم يستدع الممرضة أو أي شخص آخر ، بل تذكر ما رآه في الليلة السابقة ، وكان غارقاً في أفكاره.
في تلك اللحظة لم ير سوى لانسلوت وهو يسحب سيفه ، ثم الضوء الذي كان مثل الخيال. و بعد الضوء ، بدا أن كل شيء قد وصل إلى نهايته. حيث كان الأمر كما لو أن كل الأصوات قد تم كتمها و وتجمدت كل التحركات ، وحلت كل الخلافات.
بدا كما لو أن لانسلوت وقف هناك ، لا يتحرك على الإطلاق إلا أنه أعاد سيفه إلى غمده. ومع ذلك في الريح الباردة ، ظهر صدع مستقيم على الأرض تحت قدميه ، ثم امتد الصدع من أسفل قدميه إلى الأمام وعبر ساحة المعركة بأكملها. حيث تم تقطيع جسد رئيس قسم الموسيقيين إلى قسمين متساويين وذوبانه في القذارة.
تم تقسيم الصولجان إلى أجزاء عديدة.
تصدع وهم الجحيم الذي غطى ظل أفالون بالكامل ثم انتشر الشق. ثم صمت الأنين والعويل. و لقد انهار الوهم بأكمله ، واختفى أخيراً.
من البداية إلى النهاية لم يكن يي تشنج شوان قادراً على رؤية بوضوح كيف وجه لانسلوت الضربة النهائية. حيث كان السيف مجرد نصل عادي مصنوع من الحديد ، ولكن في يد لانسلوت كان قوياً بشكل يفوق الخيال. و بعد تقاعده من الجيش لسنوات عديدة كان من غير المعقول أن لانسلوت ما زال يتمتع بمثل هذه القوة الرهيبة في درعه القوي. حتى يي تشنج شوان نفسه ، إذا لم يكن مستعداً جيداً ، لكان قد قُتل بضربة واحدة.
تمتم "كم هو فظيع ".
"ما هو الرهيب جدا ؟ " سأل شخص ما من خارج الباب. دفع الرجل الباب مفتوحا ودخل. و لقد كان لانسلوت.
كان لانسلوت جالساً على كرسي متحرك شاحباً للغاية ، وتفوح منه رائحة الأدوية المهيجة. وكانت الأنابيب البلاستيكية المتصلة بأعضائه الداخلية تنقل الأدوية إلى جسده لتحافظ على حياته. و لقد أرهقته تلك الضربة ، مما عرض حياته لخطر جسيم.
عندما رأى لانسلوت أن يي تشنج شوان كان في حالة دهشة ، ابتسم بطريقة "لا يهم ". "كانت تلك هي قوة درع لانسلوت ، وليس أنا. و عندما أموت ، يكون الدرع لك. "
"لا تقل ذلك. " هز يي تشنج شوان رأسه وقال "سوف تعيش لفترة طويلة. وما زال لديك كريستين. "
"أنا أعرف كل شيء عن صحتي. " سعل لانسلوت بشدة لدرجة أن الدم كان على شفتيه. مسح الدم ، أعطى ابتسامة ساخرة من نفسه. "درع لانسلوت هو الأقوى من بين جميع دروع المائدة المستديرة. وفي الوقت نفسه ، لديه متطلبات أكثر صرامة على المالك من حيث الأخلاق والنزاهة. ولن يتم قبوله إلا قديساً. كريستين لا تملك المهارة قدرتها على تحمل المسؤوليات العائلية الثقيلة ، ولا تستطيع أن تقبلها الدرع ".
"ثم بالتأكيد لن أفعل ذلك أيضاً. " لم يرغب يي تشنجشوان في مناقشة هذا الموضوع بعد الآن. فسأل "أين الأميرة ماري ؟ هل هي مستيقظة ؟ "
"نعم. إنها تستريح. "
كلاهما سقط في الصمت.
بعد وقت طويل ، تنهدت يي تشنج شوان. "لقد تركت كل هذه الأمور خلفك لتأتي لرؤيتي. لا بد أن هناك شيئاً تريد أن تقوله لي ؟ "
"نعم. " بعد لحظة من التفكير ، قال لانسلوت "لقد اغتيل ملكنا على يد ماكسويل. الأنجلو بحاجة إلى ملك جديد. الأميرة ماري ، باعتبارها الأولى في ترتيب العرش ، سيتم تتويجها في كنيسة وستمنستر غداً لتصبح ملكاً للأنجلو. "
"الأول في خط العرش ؟ " لقد صدمت يي تشنجشوان. "ماذا عن الأمير ؟ " على الرغم من إعاقته وبالتالي عدم قدرته على وراثة العرش إلا أن الأمير كان ما زال هو التالي في ترتيب ولاية العرش. وكانت الملكة ترعى ماري كخليفة لها على العرش ، ولكن وضع الأمير لم يتغير.
"انه ميت. " قال لانسلوت بلا مبالاة "في نفس اليوم الذي اغتيل فيه الملك تم تسميمه ، خمن من فعل ذلك ؟ "
لقد فهم يي تشنج شوان ما كان يقصده. دخل في صمت وشعر بصداع شديد. و يمكنه التفكير في مشتبه به واحد فقط.
ماكسويل. ماذا تريد أن تفعل بحق الجحيم يا ماكسويل ؟
نظر لانسلوت إليه بهدوء. وبعد فترة طويلة ، قال لانسلوت "اترك أفالون ". أغمض لانسلوت عينيه وتابع "أخشى أن الملك آرثر قد تحول إلى كارثة. حيث كان الطاغوت على وشك اختراق الختم الثاني. و هذه البلاد لا يمكن المساعده. أنت تقود شعبك خارج هذه البلاد الليلة. و يمكنك الذهاب ". إلى أي مكان تريد فقط لا تعود. "
…
ظل أفالون.
وفي الأعلى ، اتسع الظلام. وسمع رنين الجرس الرهيب. و بدأ القصر يهتز مع رنين الجرس. و سقط الظلام ، كثيف مثل الحبر الأسود ، من السماء على الأرض. و خرج عدد لا يحصى من الشياطين من الظلام مثل العشب البري في الينبوع. زحفت الشياطين من الظلمة وبركة الدم ، وهم يصرخون ويعويلون ، ويعبدون الشمس المظلمة.
ارتعدت الشمس وبدا كما لو أنها على وشك الانهيار.
فتحت الوحوش في الظلام عيونها ببطء وكانت على وشك الاستيقاظ.
تحت القصر ، استحم الجسد المكسور للملك المظلم بمطر الظلام الذي كان يحتوي على قوة الهاوية ، وتم إحياؤه مرة أخرى.
"إنه قادم! أخيراً! وريث الهاوية ، ابن الظلام المقدس! " كان يهتف ويضحك ، جامحاً من الفرح.
"إنه ملك الآلهة في العالم! "
