الفصل 151: منذ زمن بعيد
رقم 221 بـ ، شارع بيكر كان عبارة عن مقبرة. حيث كان الضباب يخيم على الليل الكئيب. حيث كان هذا أدنى مكان في أفالون. و بعد انتهاء الصيف ، ستختفي الرياح والتيارات من المحيط ، وسيغطي الضباب هذا المكان. حيث كان الجو ضبابياً للغاية حتى أثناء النهار. و بعد أن اخترقت أمطار الليلة الضباب ، بدا الأمر وكأنه أصبح أقل كثافة. و سقط المطر على الأرض مع أصوات مسموعة. أصبحت التربة المتحللة المليئة بالمياه موحلة مثل مستنقع فقاعي.
توقفت العربة أمام المقبرة. فتح شبحهاند الباب لـ يي تشنجشوان. و قال غوستاند "إنه ينتظرك في الفناء ". "لا تجعليه ينتظر طويلاً. "
"كم من الوقت تعتقد أنني سأستغرق هذه المسافة القصيرة ؟ " نظر يي تشنج شوان إلى جوستاند ، وارتدى قبعة الصيد الخاصة به ، ودخل إلى المقبرة.
كانت المقبرة واسعة وصامتة. حيث كان هناك عدد قليل من الناس. احتلت الشخصيات الغامضة النقاط المرتفعة والمداخل المحيطة ، وأغلقت المقبرة بأكملها. و نظر يي تشنج شوان بعيداً ومشى إلى الأمام ، وداس على أجزاء من الزهور البيضاء.
يبدو أن هناك جنازة. فلم يكن هناك كاهن أو ضيوف ، بل كان يقف بجانب القبر رئيساً يرتدي ثوباً أسود ، يقود مراسم القرابين. وبجانبه كان هناك تابوت مفتوح. حيث كان التابوت مغطى بالبتلات البيضاء والديباج لكنه كان فارغاً.
وقف المدير بجانبه ، يدرس شاهد القبر بتفكير عميق. ووقف الرجال بعيداً عنه ، ولم يجرؤوا على مقاطعة غيبته. و لكنه لم يكن غامضا ومخيفا. و بدلا من ذلك بدا وكأنه رجل عجوز متوسط. وكان الشامان.
"جنازة من هذه ؟ " نظرت يي تشنج شوان إلى التابوت الفارغ ، وقاطعت نشوة الشامان.
"حسناً... لم أقرر بعد. " هز الشامان رأسه ببطء. "الجنازات أمور خطيرة وهوية بطل الرواية هي دائماً أكبر قطعة ألغاز. " وبذلك استدار ووقعت عيناه على الموسيقار الغريب والشاب الداكن.
"هناك العديد من العصابات الصغيرة التي تم تحريضها على التمرد ضد قواعدي. إنهم فئران صغيرة مزعجة. و لقد أرسلت ستة قتلة لتنظيفهم وأنا أتطلع إلى معرفة من سيكون رأسه أول من تتم إعادته ". ". كان يحدق في وجه الشاب بعينيه الروماتيزمية. "من تعتقد أنه سيكون ؟ خذ وقتك في تخمينه. لا يوجد شيء ممتع في حرق المعلومات. "
أجاب يي تشنج شوان ببرود "لماذا دعاني الشامان سيئ السمعة إلى هنا ؟ هل التابوت لي ؟ "
كان الشامان صامتا للحظة قبل أن يضحك بهدوء ويغير الموضوع. "إنه لقاءنا الأول وليس من المناسب الحديث عن هذه الأشياء غير السارة. فلنتحدث عن شيء آخر. سيد هولمز ، ما رأيك في هذه المدينة ؟ "
لقد تفاجأ يي تشنجشوان. و بعد التفكير لفترة من الوقت ، هز رأسه. "لا أعرف. و لدي شعور دائماً بأن هذا المكان يشبه أرملة عجوز متقلبة المزاج وشريرة. "
"علم. " أومأ الشامان بالموافقة ، لكن تعبيره أصبح كئيباً. "لكن أرملة عجوز إلا أنها كانت ذات جمال ساحر. و في شبابها ، خرجت من جسدها الرقة والسحر. أهداها الأبطال سيوفهم ، وقدّر الموسيقيون قداستها ورحمتها.
"في ذلك الوقت كان ملك القدر يحكم مملكته الجبارة. حيث كانت كل الأرض مسالمة في ذلك الوقت وكانت الأنجلو في أقصى نقطة غربية من العالم. ولكن عندما مات الرجل ، تغير كل شيء. "
تنهد وقدم السيجار للشباب. لوح يي تشنج شوان بيده رافضاً ذلك لذلك أشعل الشامان السيجار لنفسه. و في سحابة من الدخان ، أصبحت عينيه غير واضحة. "السيد هولمز ، دعنا نتحدث عن تاريخ المدينة. أريد أن أخبرك عن ماضي هذه المدينة ، ماضي هذا البلد - عظمته ومجده. "
اتكأ يي تشنج شوان على عصاه ، مستعداً لاستيعاب كل شيء.
-
"كما تعلم ، بنى الملك آرثر هذا المكان لإحياء ذكرى حبه ، عذراء البحيرة. وكان ذلك عندما انتهت العصور المظلمة للتو ، وكان العصر الذهبي لعصر النهضة قد وصل للتو. حيث كانت هذه لؤلؤة الغرب الأكثر تألقاً ، الجنة على الأرض — أفالون!
"لقد جمع الكنوز الدنيوية ، وعدد لا يحصى من الشعراء ، والفرسان والجحافل الأقوياء ، وأروع الديباج والبخور العطر هنا... ولكن حتى جميلات العالم لم يستطعن التعبير عن حبه لعذراء البحيرة ، لأن كل ما كان لديه كان هدايا منها.
في الظلام ، تحدث الشامان عن التاريخ الآخر المختبئ وراء التاريخ المعروف ، الماضي المدفون في الماضي. حيث كان هذا سراً مخفياً خلف ستارة ثقيلة.
"قبل أن يلتقي بالعذراء كان الملك العظيم آرثر مجرد ابن صياد. وكان من عامة الناس. ولكن عندما ضل طريقه إلى عالم الظل ، التقى بجنية البحيرة. لا أحد يعرف ما حدث خلال تلك الفترة ولكن كل ما يهم هو أن لقد فاز الملك آرثر بمشاعرها ، إنه الشيء الأكثر استحقاقاً للتقييم ، ما يسمى بـ "الحب ". ضحك شامان ساخراً أو مدحاً.
"أعطت العذراء حبها وقوتها لآرثر ، لذلك أصبح ووسع أراضيه. وبمساعدتها ، قام بتشكيل السيف في الحجر ، وأصبح أقوى الأقوياء ، وخلق الأنجلو. وأصبح ملك القدر الحقيقي!
"لقد كان عصره. فرسان المائدة المستديرة ركضوا فوق السماء واختبأت الشياطين من إشعاعهم. حتى الكوارث الطبيعية تم إبعادها واحدة تلو الأخرى. لم تكن الحدود الغربية لالعالم الفاني أكثر سلاماً من أي وقت مضى.
"كان الجميع يرتدون ملابس مطرزة ولم يجوع أحد. و لقد كان عصراً جميلاً. حيث كان رائعاً وعظيماً ويستحق كل الكلمات الطيبة للثناء عليه. حيث كان مثل جنية في قصة خيالية.
"ثم تغير كل شيء. " توقف الشامان. نما صوته أجش. "لقد أصيب آرثر بالجنون. وكانت القوة قوية جداً لدرجة أنها دفعته إلى الجنون. و لكن في ذلك الوقت لم يكن أحد يعلم أن الرجل الجالس على العرش قد أصيب بالجنون.
"كلما كبر و كلما كره ابنه لأنه أصغر منه. حيث كان يعتقد أن الطفل يسرق حياته. و لقد أغرق ابنه في الزيت المغلي. وعندما كان رصيناً ، شعر بالذنب والاكتئاب وبكى لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.
"شك في أن زوجته تخونه ، فأمر رجاله بتعريتها ، وأجبروها على السير عارية في الشارع لينالوا إذلالهم من الجميع. وما زال الشارع يحتفظ بمظهره الأصلي ، لكن البعض نسي أن هذا ولهذا السبب يطلق عليه "طريق الملكة ".
"من أجل الحفاظ على سلطته السيادية ، قام بإعدام ما يقرب من نصف فرسان المائدة المستديرة. واكتسب أقاربه تلك الحقوق ووصلوا إلى السلطة. وأصبح هذا ما يعرف بالدم المجيد للإمبراطورية. ولكي يصبح ملك الملوك ، ولم يستطع حتى السماح بوجود المدينة المقدسة ، وقام بتوسيع جيشه استعداداً لتدمير المدينة المقدسة.
"في النهاية ، اختفت العذراء أيضاً بسبب جنونها. و سقطت مدينة أفالون الرائعة ، مدينة المجد ، إلى حالة مدينة الأشباح. " كان صوت الشامان أجشاً وغريباً ، وينبعث منه ظلام حقيقي وجنون.
"في ذلك الوقت كانت المدينة بأكملها مغطاة بإسقاطاته المشوهة من عالم الأثير. وشكل هذا الفضاء المخيف المعروف باسم ظل أفالون. و في ذلك العالم ، نصبت المشنقة في كل مكان مثل الغابة و وأصبحت المقصلة ينبوعاً يتدفق منه الدم. ممتد ، متعرجاً خارج البوابة كمسار الدم.
"أخيراً ، هجر الجميع الملك المجنون آرثر وقُتل بسبب جشعه للسلطة. كل ما بقي هو لعنة الدم التي تنتقل عبر الأجيال. "
"هذا هو ماضي المدينة. حيث كانت ذات يوم جميلة ورائعة ، لكنها الآن أصبحت امرأة مجنونة قاتمة ومتقلبة ومحتضرة. تحدق بعينيها الغائمتين ، وتلعن السكان بنظرتها الشريرة.
"حتى الآن و كل ما رأيته هو المشاكل من الخارج ، لكن الآفة الحقيقية والسرطان ، الجذر ، مخفيان في ظلال المدينة. و لقد تم زرع الشر منذ مئات السنين... " تنهد و أطفأ السيجار ، وشعرت عيناه الممتلئتان بالحنين إلى الماضي.
كان يي تشنجشوان صامتا لفترة طويلة. ثم سأل بهدوء "هل أخبرتني بكل هذا لتجعلني أتخلى عن طريق الدم ؟ "
هز الشامان رأسه. "لا ، أنا فقط قلق بشأن المدينة. و إذا أردتك أن تستسلم ، فسأقول ذلك مباشرة. "
نظر إليه يي تشنج شوان وتنهد. "لم أتوقع أبداً أن يكون الشامان مهتماً جداً بالبلد والشعب ".
"الجميع يريد تحسين بيئته المعيشية. ألستم مثلهم ؟ " سأل شامان بخفة. "حتى لو كان حظك ومصيرك سيئين ، فقد كنت تعمل بجد طوال هذا الوقت ، أليس كذلك ؟ "
صمت يي تشنج شوان لكن الشامان ضحك. "أعتقد أنك شعرت بشيء غامض ، أليس كذلك ؟ يا سيد هولمز ، أم ينبغي أن أدعوك باسمك الآخر ؟ "
"لقد فكرت في هذا الاحتمال من قبل والآن أنا متأكد. " نظر يي تشنج شوان إلى الشامان ، أو بالأحرى "الرجل العجوز " الذي ذكره والده. "لم أتخيل أبداً أن صديق والدي المزعوم هو ملك الظلام السابق. "
"لم أتخيل أبداً أن ابن الصياد الشرير ، القمر شانت ، سيُعرف بالموسيقي المظلم. " ربت شامان على كتفيه وتنهد بحنين. "لقد كنت رجالي يراقبونك منذ عودتك إلى أفالون ، لكنني لم أتوقع أن هذا سيجلبك الكثير من المتاعب. و عندما سمعت عن اللحن الذي تستخدمه ، علمت أنك عدت. أنت أفضل مما توقعت. "
"أفضل أن أعرف... ما الذي فعله والدي ليضعني في هذا الموقف. "
"لا أعرف. " هز شامان كتفيه وقال "عندما كان هارباً ، كنت لا أزال مختبئاً في الجزر الجنوبية. وعندما عدت ، أدركت أنه قد اختفى ، وتم نفيك أنت وأمك من أفالون. وبشكل غير متوقع حتى الشهير لان... "
"لا تقل هذا الاسم. " قاطعت يي تشنجشوان. "لا تقل هذا الاسم إذا كنت تريد مواصلة الحديث. "
-
لقد فوجئ الشامان. تفحص وجه الشاب وهز كتفيه كما لو كان يرى اللامبالاة والغضب وراء تلك العيون القاتمة. "حسناً إذن ، لن أقول ذلك. "
انه تنهد. أراد أن يقول إن شخصاً ما كان يعتني بـ يي تشنجشوان طوال هذه السنوات وأراد منه العودة... لكن هذا الطفل ربما لن يعود أبداً. و من سيثق بالعائلة المزعومة مرة أخرى بعد أن تعرض للخيانة مرة واحدة ؟
لقد أراد مقابلة يي تشنجشوان والتحدث عن قصصه وقصص والد يي تشنجشوان كعم ويريحه. ولكن يبدو أن الأمر لا يهم يي تشنج شوان. لن يهم أبدا.
انه تنهد. استنشق دخان السيجار وأزاح ذكريات الماضي. حيث كان يي لانتشو معروفاً بأنه رجل نبيل وموسيقي منقطع النظير وله ابن يبدو أنه مصنوع من الفولاذ. هل سيكون سعيداً أم حزيناً عندما يرى الوضع الحالي ؟
"لا تقلق. سأساعدك في التعامل مع الشائعات. ليس لديك أي علاقة بمسار الدم ولا ينبغي أن تكون في هذه الفوضى. أقل ما يمكنني فعله هو التأكد من بقائك بعيداً عن الجانب المظلم. و من الحياة " قال الشامان بخفة. "فقط عد إلى الأكاديمية الملكية للموسيقى وابق هناك. قريباً ، سيعود النظام وسيصبح أفالون مسالماً مرة أخرى. ستتمكن من عيش حياتك الخاصة أيضاً يي تشنج شوان. "
لكن الشاب لم يرد وبدلاً من ذلك خفض رأسه. وبعد وقت طويل سأل رداً: هل تعتقد أنني سأفعل ؟
لقد تفاجأ الرجل العجوز. "هل وعدي ليس كافيا ؟ "
ضحك يي تشنجشوان وهز رأسه. "الأمر لا يتعلق بالوعد بحل المشكلة. " كان الشامان على وشك أن يقول شيئا ، ولكن الشاب استمر. "حتى لو كنت تستطيع حمايتي ، إذا شاركت في مسار الدم يوماً ما ، فهل ستختار ظل أفالون أو الطفل غير المهم لصديق قديم ؟
"سواء أعجبك ذلك أم لا ، لقد تم بالفعل سحبي إلى هذا المستنقع. وبما أنني هنا ، فأنا بحاجة على الأقل إلى فهم ما حدث. أغمض عيني ، وأحشو أذني ، وأدفن رأسي في الرمال وأتظاهر بعدم وجود شيء ". حدث...هذا ليس أسلوبي. "
"أنت لا تصدقني ؟ "
قال الشاب باستخفاف "أنا فقط أقول إن وعد أحد لا يكفي لهذه الأشياء ". "يمكنك تقديم آلاف الوعود ولكن لدي حياة واحدة فقط. لا أستطيع أن أسلمها لشخص ما بهذه السهولة. و إذا كان رفضي يجرح كرامتك ، فأنا آسف. أحتاج أن أعيش بحذر وحذر. و أنا لا أفعل ذلك ". أريد أن أموت قبل أن أنجز الأشياء. "
يبدو أن درجة حرارة الغرفة تنخفض. الشامان لم يعد يتكلم. درس الثقة المتمردة في عيون الشباب. "... إذن أنت تقول أنه لا بأس أن تموت بعد الانتهاء من تلك الأشياء ؟ "
نظرت يي تشنج شوان في هذه الكلمات وأومأت برأسها. "ربما. "
-
حدق الشامان بعمق في عينيه ثم نظر بعيدا. تحول صوته من لطيف إلى جدي. لم يعد "الرجل العجوز " لكنه أصبح الشامان الآن ، ملك الظلام السابق. "إذا كنت لا تخطط للخروج من الفوضى ، فلماذا لا تساعد ؟ "
"الشامان يحتاج إلى مساعدتي أيضا ؟ " سأل يي تشنجشوان مرة أخرى.
أومأ الشامان. "كما رأيت ، لقد أعلنت الحرب على وسط المدينة بأكمله. وهناك أيضاً البرلمان الذي يقف أمامي. البروفيسور يمثل عقبة ".
لقد فوجئت يي تشنج شوان. "أنت لست خائفا من البرلمان ولكنك خائف من البروفيسور ؟ "
قال الشامان "أنت لا تعرف مدى تدميره ". "بالنسبة لي ، طالما أن لديك قلقاً ، فأنت تعاني من ضعف ، وطالما أن لديك هدفاً ، فهناك طريق نحوه ، وطالما أن هناك منفعة ، فمن الجدير أن تسعى وراءه.
"في هذه المقامرة لدي الكثير من أوراق المساومة ، لذلك لم أقلق أبداً بشأن البرلمان. و لكن البروفيسور مختلف عنهم ". كانت عيناه تقشعر لها الأبدان. "البروفيسور مهووس ، عنصر غير مستقر لأنه لا يهتم بالمقامرة. لا أحد يعرف ما يفكر فيه ، لكنه يعرف الكثير. و هذا هو الأكثر رعبا.
"قبل تسع سنوات ، ظهر في أفالون ودمر بمفرده النظام والقواعد التي أنشأتها. و لقد دفع هذه المدينة إلى المستنقع. طوال هذه السنوات كان يسير بحرية في هذا المستنقع ، ينقب عن الأسرار القذرة والمظلمة. و لقد كما اشترى شركاء وأنشأ شبكة …
"ولكن حتى لو كان بمفرده ، فما زال بإمكانه التسبب في الدمار. هل تفهم ؟ " نظر إلى يي تشنج شوان. "لا أستطيع أن أمتلك متغيراً في عالمي. حيث يجب أن يختفي البروفيسور. "
"لذلك تريد مني أن أفعل ذلك ؟ " "سأل يي تشنجشوان.
"ألم تكن تخطط لذلك من قبل ؟ أنا أيضاً أشعر بالفضول بشأن سبب تصميمه على النيل منك ، ولماذا يعتقد أن لديك علاقة بظل أفالون... أنت أيضاً فضولي بشأنه ، أليس كذلك ؟ أو أنت يمكن أن أقول إنك سعيد لأنك وجدت خصماً جيداً - أفضل مهاجم لك. "
ومض الخوف في عيون الشامان وهو يتحدث. "آمل ألا تعتقد أن البروفيسور أصبح كلباً مهزوماً الآن. و من يدري ماذا كان يخفي أيضاً ؟ لقد سمعت أيضاً أنه يستعد لمهاجمة الأكاديمية الملكية للموسيقى. قد تراه في الفصل الدراسي في مدرسة بضعة أيام. "
صمت يي تشنج شوان. و لقد أذهل من جرأة الأستاذ. حيث كان الكثير من الناس في وسط المدينة متعطشين لظل أفالون... لكن لم يلاحق أحد الأكاديمية الملكية للموسيقى على الإطلاق.
إذا لم يخرج يي تشنج شوان ، فلن يتم تحديه إلا من قبل النخب. لن يهتم به أي شخص آخر. و لقد كانت مسقط رأس الموسيقيين الملكيين وأرضاً خصبة للموسيقيين الأنجلو. بخلاف الدفاعات المرئية كان هناك عدد لا يحصى من مختبرات الأبحاث المخفية. وإذا تم تفعيل الإنذار ، فسيأتي فرسان المائدة المستديرة من السماء... أراد البروفيسور مهاجمة الأكاديمية ؟ هل كان مجنونا ؟!
"كل ما عليك فعله هو العثور على البروفيسور. و أنا أؤمن بقدراتك. و يمكنني أيضاً مساعدتك أيضاً أو حتى استئجار الجزار الدموي للتعامل مع المشكلة. و لكنني لا أريد أن يشتت انتباهك به في لحظة. " ركز عينيه على الظل المظلم للمدينة الشاهقة خلفه وقال بهدوء "بعد كل شيء ، أريد أن أضع كل تركيزي على العدو الحقيقي الآن ".
"البرلمان ؟ "
"شخص ما في البرلمان. أظن أن قوة الشيطان قد تسربت بالفعل إلى أفالون. قد يكون أتباعه مختبئين بينهم. "
صمت يي تشنج شوان ثم سأل فجأة "هل تقصد أنهم فعلوا كل هذا عن قصد ؟ "
أومأ الشامان. حيث كان صوته مليئا بمشاعر القتال. "أفالون لا يهتم بالفوضى في وسط المدينة ، أليس كذلك ؟ إنهم يراقبون فقط بينما يتساقط وسط المدينة أكثر ، ويتعفن أكثر ، ويصبح مستنقعاً دموياً.
"البرلمان يريد أن يرى هذا. و إذا كانوا يريدون طريق الدم ، فلن يتركوا أي شهود للعائلة المالكة لاستجوابهم. حيث يجب أن يجعلوا كل شيء في حالة من الفوضى. و لكن لسوء الحظ بالنسبة لهم ، لن يحصلوا على ما يريدون. طالما أنا هنا " قال بخفة.
"يجب أن يُدفن صانع المستنقع فيه. وسأدفن جثثهم شخصياً ".
"إذن عدت لإيقافهم ؟ " نظر إليه يي تشنج شوان. "لقد تحررت من المستنقع. حيث كان بإمكانك النظر إليه من بعيد والبقاء بعيداً. لماذا عدت ؟ "
-
وبعد صمت طويل قال الشامان: ربما بسبب المسؤولية.
"هل تعتقد أنك مسؤول عن هذه المدينة ؟ " لم يستطع يي تشنجشوان إلا أن يضحك.
"ولم لا ؟ " سأل الشامان مرة أخرى ، ولكن عينيه أصبحت عاجزة. "لأكون صادقاً ، أنا لا أفهم ذلك أيضاً. و لقد انتهى عصري وهذه المدينة لم تعد ترحب بي. لماذا عدت ؟ أنا فقط أجعل الأمر صعباً على نفسي ".
بقي يي تشنجشوان صامتا.
ضحك الشامان ، بعد أن شعر بالإحراج. "آسف ، لقد قلت شيئاً لم تفهمه ". وهو يدخن سيجاره ، تنهد. "في الواقع ، كنت مؤلفاً لعدة سنوات بعد مغادرة أفالون ، ونشرت بعض الكتب.
"كانت جميعها قصائد وحكايات شعبية سيئة ، لذا كانت المبيعات منخفضة للغاية. و لكن بعض الناس أحبوا قصائدي فأحببتها. و في بعض الأحيان كنت أقابلهم وأشرب وأتحدث معهم. حيث كان الكثير منهم طلاباً أو باحثين. حيث كانوا شاب وعنيد وبريء.
"كنا نجلس في حانة ونشرب بيرة سيئة. وكان المالك هو قارئي أيضاً وكان يقدم لنا خصومات. وفي بعض الأحيان كان يعزف على آلة موسيقية. ولأكون صادقاً كان سيئاً حقاً في ذلك.
"أحياناً كنت أتمنى لو كان لدي عدد قليل من القارئات. حتى لو كن بعيداً وكتبن لي رسالة ، سيكون الأمر لطيفاً. و لكن في بعض الأحيان ، كنت أسكر وأعلق على أكتافهم وأقول بعض الأشياء العشوائية. و لكنني سأكون راضياً وسيكون الجميع سعداء.
"العالم كبير والناس يرغبون في أشياء كثيرة. و لكن بعض الناس يريدون فقط التقدير... الأمر بهذه البساطة. سأستمر في الكتابة طالما أنهم هناك ويريد شخص ما قراءة كتبي. سأستمر في الكتابة حتى أموت أريد الرد على أصواتهم. "
كان ينظر إلى الشباب. "لأكون صادقاً ، أنا حزين لأن المدينة أصبحت في حالة من الفوضى بعد مغادرتي. و شعر بعض الناس أنهم يعيشون بلا كرامة وأرادوا عودتي. لذلك فعلت. و أنا الوحيد الذي يستطيع أن يمنحهم الأمل. و هذا ما أريده هل تفهم يا فتى ؟
"أريد الاستجابة لرغباتهم وتغيير هذا المستنقع المظلم. أريد للأشخاص الذين لا يستطيعون العيش تحت الشمس أن يتمتعوا بالكرامة أيضاً. و لقد تم دفن الكثير من الجثث في المستنقع طوال هذه السنوات. و جميعهم يتوسلون إليّ للمساعدة. و إذا لم أفعل هذه الأشياء ، فمن سيفعل ؟
"سأعيد إنشاء القواعد وأعطي هؤلاء الناس طريقة للعيش. حتى لو لم يكن هناك ضوء الشمس ، يجب أن يكون لديهم قواعد ونظام. و إذا لم يفعل أحد ذلك فدعني أفعل ذلك. و إذا تخلى الملك عن هؤلاء الناس ثم اسمحوا لي أن أكون ملكهم هل تفهم الآن ؟
وقف الشامان في المقبرة. و غطى ظله الأسود شواهد القبور ، ووصل إلى المسافة. و لقد درس يي تشنج شوان ، ولكن لم يكن هناك ضوء متحدق فى عينيه. و بدلا من ذلك كانوا يشعون بظلام ثاقب.
"لقد عدت لأنني منقذهم ، ملكهم! " تقدم إلى الأمام وحدق في الشاب ، ومد يده. "يي تشنج شوان ، تعال وساعدني تماماً كما فعل والدك. "
كان هناك صمت طويل ، طويل. و كما لو كان مستغرقاً في التفكير ، فقد مر وقت طويل قبل أن ينظر يي تشنج شوان إلى الأعلى ويقول "سوف أساعدك ". حدق في يد الشامان الممدودة ورأى القوة المخفية خلف اليد - لقد كانت دعوة وهدية عظيمة. و إذا مد يده ، يمكن أن يصبح اليد اليمنى للشامان ويسيطر على أفالون.
لكنه لم يمد يده. و بدلا من ذلك أخذ خطوة إلى الوراء وهز رأسه. "لكنني أساعدك من أجل نفسي ، وليس من أجل ما يسمى بنظامك في العالم السفلي. "
صمت الشامان.
"لأكون صادقاً ، أنا لا أفهم ما تقوله عن المنقذ ، والملك ، ونظام العالم السفلي - ولكن هناك شيء واحد أعرفه. " في الصمت ، نظر يي تشنج شوان إلى عيون الشامان.
"بغض النظر عن مدى روعة العنوان ، فالشر شر. لن يجعل هذه المدينة جيدة أبداً. كل ما تفعله لن يجعلها سيئة بنفس الدرجة. و عندما تخلى هؤلاء الأشخاص عن العيش في ظل العالم ، يجب أن يكونوا مستعدين للموت فيه. المجاري لا ينبغي لهم أن يأملوا في أن يمنحهم منقذ ما المزيد من الكرامة لحياتهم.
"في النهاية ، منقذ الأشرار ما زال شريراً. وبغض النظر عن مدى نظام هذا العالم ، فإنه ما زال مستنقعاً. هل تحاول العثور على منقذ في المستنقع ؟ " هز يي تشنج شوان رأسه ، وأصبحت عيناه باردة ومحتقرة. "أنت تبحث في المكان الخطأ. "
وفي الصمت ، هطل مطر بارد عبر الضباب إلى المقبرة الساكنة. وعندما سقطت قطرات المطر على كف الشامان انكسرت وتحولت إلى بخار ماء.
سحب يده وتنهد بلا صوت. "أيها تشنجشوان أنت تبدو مطابقاً لوالدك. "
قال يي تشنج شوان وهو يرتدي الصياد "نحن لسنا متماثلين ". "ليست هي نفسها في كل شيء. "
كان ذلك بعد ظهر يومين في الأكاديمية الملكية للموسيقى. وبعد عدة أيام من الأمطار الغزيرة ، بدا أن حرارة الصيف قد اختفت. حيث يبدو أن الضباب الذي يخيم على وسط المدينة كانت علامة على أن الخريف قادم. حتى الشمس الحارقة أصبحت أكثر برودة في فترة ما بعد الظهر. تسللت أشعة الشمس الهادئة من الشمس ، مما أدى إلى الدفء بدلاً من حرق الناس. حتى الأكاديمية القاتمة بدا أنها أشرقت. و لقد كانت مليئة بالتألق وشعر الجميع بالراحة.
لكن إحدى الفتيات كانت تسير بخطوات مضطربة في الشارع خارج قسم تاريخ الموسيقى. و كما لو كان هناك شيء ما في نهاية الطريق جعلها خائفة ، وقفت الفتاة ذات ذيل الحصان عند التقاطع ونظرت إلى الوراء مترددة ، ولم تجرؤ على المضي قدماً.
"هيا ، شيرلي ، يمكنك أن تفعلي ذلك " تمتمت شيرلي وهي تمسك بملابسها ، مشجعة نفسها. وجهها شاحب من الخوف ، هدأت تدريجيا. أخفت ذعرها بعناية وتحولت إلى نظرة جدية. و شعرت بالهدوء ، أخرجت أنفاسها وثبتت قبضتيها وهي تحدق في مبنى تاريخ الموسيقى. بدت عيناها ثقيلتين ومصممتين كما لو كانت تحدق في عدوها اللدود ، أصل كل الشرور.
كانت شيرلي واحدة من الطلاب الذين دخلوا المدرسة للتو ، ولكن بسبب بعض الأسباب الجسديه ، اضطرت إلى المغادرة والتعافي لفترة من الوقت بعد التسجيل مباشرة. وكانت قد عادت منذ يومين. ولكن عندما عادت ، وجدت أن كل شيء قد تغير.
الأكاديمية التي كانت متناغمة وممتعة ولطيفة ، ولكنها الآن مليئة بالتوتر. تعامل الطلاب مع بعضهم البعض مثل الأعداء. تأتي أخبار إصابة شخص ما في مبارزة كل يوم. حقيقة أن النخب المهذبة تعرضت للإذلال من قبل عامة الناس أحزنت شيرلي. ولكن عندما حاولت التوسط في المعارك كانت تتلقى نظرات ساخرة من عامة الناس. حيث كان البعض ينصح شيرلي بعدم الاهتمام بهذه الأمور ، بينما يسخر منها آخرون قائلين إنها مجرد الفتاة الصغيرة جاهلة وساذجة. لم تكن هكذا!
عرف جميع الخدم أن الآنسة شيرلي كانت الأكثر اهتماماً بمعاناتهم. وفي كل مرة كانت تذهب فيها إلى وسط المدينة وترى المتسولين لم يكن بوسعها إلا أن تذرف الدموع تعاطفاً وتعطيهم بعض المال. عند رؤية سعادتهم في تلقي المال ، ستشعر شيرلي بالمعنى الحقيقي لوجود النخب. و كما هو متوقع ، دماء المجد موجودة لجعل أفالون أفضل!
وقد وافق والدها وإخوتها على صدقتها ولطفها. و لقد قالوا دائماً إن عامة الناس لا يعرفون القواعد ، ولكن إذا أرشدتهم النخب بلطف ، فإن حياة الجميع ستكون أفضل. وهذا ما جعل شيرلي تؤمن بقوة أكبر بأهمية كون النخب قدوة.
ولكن الآن تغير كل شيء. و لقد افسدت الأكاديمية كل شيء! و لم تعد تلك الأسرة الدافئة والمتناغمة التي تخيلتها.
كانت شيرلي قلقة وحزينة بشأن هذا الأمر ، وحاولت معرفة ما يحدث. سمعت نفس الاسم من الجميع. مصدر كل هذه المشاكل ، مرادف الشر ، الجاني الذي جعل الأكاديمية في هذا - يي تشنج شوان!
"إنه شرير يا شيرلي! هل تفهمين ؟ شرير! " وأصيب ابن عمها بارت بجروح بالغة. بوجه حزين وساخط ، لوح لها بقبضته وقال "هذا الشرقي الملعون همجي لا يعرف أي قواعد. فهو لم يسرق مجدنا بلا خجل فحسب ، بل هزم إدموند أيضاً بحيله القذرة و لقد جرحته بشدة أيضاً. "
"صحيح! " قال الطالب الذي بجانب سريره باستياء. "كل هذا بسبب ذلك الرجل اللعين. "
"لا تقل اسمه! " صاح طالب آخر ضعيف عقليا. "لا تذكر عار الأكاديمية ، ذلك الشرقي! "
"الشرقي ؟ أين الشرقي ؟! " استيقظ جون النائم في حالة صدمة. عند سماع الاسم ، انطلق. "هيا ، ساعدني شخص ما ، سأقاتله! ماذا تفعل ؟ سأقاتله! لا توقفني. سأفعل... " وقبل أن يتمكن من الانتهاء تم تقييده بالأصفاد. ممرضة بجانبه. أغلقت فمه وأرسلته إلى غرفة الطوارئ. "أيها الطبيب ، المريض رقم 06 أصبح مجنوناً مرة أخرى! "
شاهدت شيرلي بينما يتم نقل الأخ جون بعيداً بأعين مليئة بالدموع. و شعرت بالألم والحزن في أعماق قلبها. لماذا يجب أن يكون الأمر على هذا النحو ؟ كان ابن العم بارت والأخ جون والجميع أشخاصاً طيبين جداً! و لماذا فعل الرجل بهم هذا ؟
اتخذت الفتاة قرارها. حيث كانت ستغير هذا الوضع ، تغير هذا الواقع الوحشي وتنقذ الأكاديمية الملكية للموسيقى المهددة بالانقراض. وقالت إنها ستقف بشجاعة وتصبح... البطلة!
بالتفكير في هذا كانت شيرلي فجأة مليئة بالشجاعة. ثم واصلت السير في الطريق ورأسها مرفوع عالياً ، متجهة نحو المركز المظلم للأكاديمية للبحث عن الشرير يي تشنج شوان.
وسرعان ما استدارت وهي تصرخ وزحفت خارج الطريق مختبئة خلف تمثال وترتعش. حيث كان مخيفا جدا! مخيف جدا! حيث كان هذا المكان فظيعاً... حتى أنهم قاموا بتربية وحش مخيف!
بينما كانت ترتجف ، مر الوحش الذهبي الضخم ذو دبوس الشعر على رأسه بخطى هادئة وممتعة. و عندما رآها تهتز ، فتح فمه بفخر. "اللحمة! اللحمة اللحمة اللحمة! " زأر بصوت عالٍ ، كما لو كان على وشك الانقضاض.
"آه!! " صرخت شيرلي. انهارت على الأرض ولم تتحرك.
"إيه ، ما خطبك ؟ هل ستبقى هناك ولن تنهض ؟ هل تريد خداعي ؟ " بجانب الوحش الكبير المشعر كانت هناك فتاة ذات وجه كريه ، تنظر إليها. "ماذا ، ألم ترى كلباً من قبل ؟ "
"أنا... أنا... " رفعت شيرلي عينيها بحذر وهي تحتضن رأسها. و لقد أذهلت عندما رأت باي شي. "هل أنت ذلك الشرقي ؟ "
"هاه ، منافس آخر ؟ " قامت الفتاة ذات الشعر الأبيض بزم شفتيها وأشارت خلفها. "هل ترى هذا الطريق ؟ اذهب مباشرة إلى النهاية وانعطف يميناً. "
"أوه. " نهضت شيرلي بخجل ، وحافظت بحذر شديد على مسافة من ذلك الوحش الرهيب. و لقد كان كبيراً جداً حتى لا يمكن النظر إليه... كيف كان هذا الكلب ؟ يالها من كذبة! حيث كان لديها كلب من قبل. كيف يمكن أن ينمو الكلب بهذا الحجم ؟ أهداها عمها ذات مرة كلب شيواوا وكان بحجم كفها فقط. و هذا الشيء يجب أن يكون شيطانا. شيطان!
عند التفكير في أن الشرقي كان يربي الشياطين في الأكاديمية ، شعرت شيرلي الخجولة فجأة بموجة من الغضب. كيف اهتمامه! لا عجب أن الكثير من الطلاب كانوا خائفين منه!
عندما رأت شيرلي أن باي شي قد غادر مع هذا الوحش الذهبي ، أخذت نفساً عميقاً وذهبت في طريقها مرة أخرى. و هذه المرة ، وقالت انها سوف توقف الأذى الرجل! رفعت رأسها ووضعت قدمها على الطريق مرة أخرى.
أثناء سيرها عبر الغابة الكثيفة ، وطئها على الأوراق الذابلة ، وتحملها طنين البعوض ، رأت أخيراً مبنى غريب أمامها. و بعد الغابة الشاهقة مباشرة كان المبنى الصغير المتهالك يقف في الظلام. حيث كانت مغطاة بالطحالب والشقوق ، وكانت تنبعث منها برد مروع. حيث يبدو أن الشقوق على الجدران كانت بمثابة ابتسامة تهديد.
شعرت شيرلي بضعف ساقيها فجأة ، وكان لديها الرغبة في الهروب مرة أخرى. ولكن سرعان ما وجدت هدفها أخيراً - الشخص الذي حول الأكاديمية إلى هذه الحالة!
قبل المبنى الصغير ، أضاءت الشمس الساطعة الطوب الحجري على الأرض. تحت أشعة الشمس اللطيفة كانت هناك أريكة فسيحة ومريحة ، وكوب من عصير التفاح الطازج على الطاولة بجانبها.
امتدت يد من الأريكة وانقطعت الأصابع. و غطى الرون الصقيع الكأس على الفور بطبقة من الصقيع الأبيض. ثم تم امتصاص العصير البارد في الفم الشرير بالقش.
كان على الأريكة شاب كسول يرتدي قميصاً مبهرجاً بأكمام قصيرة وسروالاً قصيراً. حيث كان مستلقياً على الأريكة ، وقدميه العاريتين يطلان من الخارج. حيث كان على وجهه نظارة شمسية وكان شعره يلمع في الشمس كالفضة. حيث كان تعبيره مريحاً ومريحاً ، وبدا وكأنه يشعر بالملل حقاً بينما كان يستمتع بشمس الصيف. ولكن.... لم يبدو شريراً!
"لا ، لا ، شيرلي عليك أن تكوني في حالة تأهب حتى لا يعمي مظهره... " فكرت شيرلي. فركت شيرلي وجهها بقوة ، وأخذت نفساً عميقاً ، ثم سارت ببطء وجدية نحو الشاب الشرقي خطوة بخطوة.
لم تكن هناك هجمات أو أفخاخ أو شبكات تسقط من السماء أثناء سيرها. ولم يندفع الشباب الشرقي ويقيدونها أيضاً ويفعلون الأشياء المحرجة التي غالباً ما تغفلها الكتب. و لكن شيرلي ما زالت لم تخذل حذرها. و ذهبت أخيراً إلى الحدث ، ونظرت إليه وسألته بصوت مرتجف "عفواً... هل أنت يي تشنج شوان ؟ "
-
في حالة ذهول ، شعر يي تشنج شوان بظل يغطيه. ببطء ، فتح عينيه ورأى فتاة عصبية تحدق به. بدت وكأنها تحدق في شيء مخيف ، لقد كانت تلك النظرة الغريبة.
انتظر ، هل كانت هذه خدعة شريرة أخرى من النخب ؟ انتظر ، إنها ليست مؤامرة من الطبقة القويتقراطية.
"عفوا... هل أنت يي تشنج شوان ؟
قامت يي تشنج شوان بسحب النظارات الشمسية بإصبعها ورفعت عينيه ، لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء آخر غير توترها. وبعد وقت طويل ، أدرك أنه لا يستطيع الاستمرار في إضاعة الوقت وأومأ برأسه ببطء. "نعم. "
أصبح وجه شيرلي شاحباً على الفور. و لقد كان هو! لقد كان هو حقاً ، ذلك الشيطان الشرقي! وتحت هذا المنظر "العدواني " تحولت ساقيها إلى هلام مرة أخرى. و لقد سقطت تقريبا على مؤخرتها.
"لا يا شيرلي ، لا يمكنك أن تخسر! أنت فخر العائلة! كيف سقطت هنا ؟ " فكرت. ثم أخذت نفساً عميقاً وتحدت "المجرم " بصوت عالٍ بصوت مرتعش "... من فضلك لا تفعل هذا بعد الآن! "
"... " لم يي تشنجشوان لم يرد. حيث كان هناك صمت طويل. و نظر إلى الفتاة الصغيرة في حيرة وبدأ يتساءل عما إذا كان هناك خطأ ما في عقلها. و لكن من وجهة نظر شيرلي كان غاضباً من شجاعتها الجريئة في تحدي الشر!
كانت تشعر بالخوف أكثر فأكثر ، لكنها ما زالت تحاول أن تبدو جادة ووقورة ، وتحدق في الخلف. "لا يمكنك أن تخسر ، شيرلي! لا تستسلم للشيطان! " فكرت في نفسها.
بعد صمت طويل محرج ، نطق يي تشنج شوان في حيرة "إيه ؟ "
"أعني ، شيء مدير الحفلة الموسيقية. " أخيراً فتحت شيرلي فمها ونطقت بالسطور التي أعدتها. " "الغش " هو استفزاز لقواعد الأكاديمية وهو سلوك حقير ضد روح الفروسية! أن تصبح مدير الحفل بهذه الطريقة لا معنى له. التنمر على الطلاب وأشياء أخرى لا يمكن إلا أن تثبت أن عقلك ليس سليماً! و لماذا تقاتل أليس من الأفضل أن نتعايش مع بعضنا البعض بانسجام ؟ "
" …أوه. " بعد وقت طويل ، أومأ يي تشنج شوان ببطء وقال بهدوء "هل يمكنك الوقوف إلى اليسار قليلاً ؟ "
"هاه ؟ " كانت شيرلي في حيرة من أمرها.
"أنت تحجب الشمس. "
"أنت تحجب الشمس " صرح يي تشنج شوان. "هذا هو الوقت الذي تكون فيه الشمس في أفضل حالاتها ويكون الوقت ثميناً. لم أتمكن من الاسترخاء منذ وقت طويل. ألا يمكنك ألا تزعجني بهذه الطريقة ؟ وأيضاً أنا مشغول على الرغم من أنني مشغول ". مدير الحفلة ، لقد تغلبت على أربعة أشخاص اليوم ، إذا استمر هذا ، فسوف تنفد الأسرة في المستشفى.
تجمدت شيرلي ، واحمر وجهها. غاضبة من موقفه اللامبالي ، أشارت إلى الشاب الكسول متلعثمة "أنت - أنت - أنت... ألا تشعر بأي خجل ؟! "
"لا. " هز يي تشنجشوان رأسه. "لماذا يجب أن أشعر بالخجل ؟ أنا قائد الحزب ، أنا الأفضل! إذا شعرت بالخجل ، ألن يضطر الآخرون إلى الانتحار أو شيء من هذا القبيل ؟ "
"أنت - أنت... " كانت شيرلي غاضبة جداً لدرجة أنها لم تتمكن من التحدث وحتى عينيها كانتا حمراء. "أنت فقط... من الطبقة الدنيا! "
"أوه. " أومأ يي تشنجشوان برأسه بخفة وعاد إلى الأريكة لأخذ حمام شمس. التقط كوب العصير وشرب بسعادة وهو يلعق شفتيه. هكذا ينبغي أن تكون الحياة! هكذا ينبغي أن تكون الحياة جميلة! حيث كان من المقبول أن يكون من الطبقة المنخفضة قليلاً إذا كان بإمكانه الاستمتاع بهذا النوع من الحياة ، أليس كذلك ؟
"هل انتهيت إذن ؟ " نظر إلى الفتاة التي كانت قريبة من البكاء ولوح بيده يريدها أن تغادر بسرعة. "أخبر الأشخاص الذين أرسلوك أنهم إذا أرادوا العثور على مشكلة ، فليأتوا شخصياً. فلا فائدة من التنمر على الفتاة. "
ارتجفت شيرلي لكنها حاولت جاهدة ألا تبكي ، وحدقت في يي تشنج شوان. "لن أعترف بالهزيمة. بغض النظر عن مقدار التنمر عليَّ ، فلن أذهب إلى أي مكان! " ولكن بينما كانت تتحدث لم تعد قادرة على السيطرة على دموعها.
وبينما كانت على وشك تغطية وجهها والركض ، ظهر صوت لطيف خلفها. "هل أنت بخير ؟ "
استدارت شيرلي ورأت شاباً أتشاكراً وسيماً. و نظر إليها باهتمام ، ورأى عينيها الأحمرتين ، قدم لها منديلاً وتشكلت ابتسامة مشمسة مشرقة. "لا تبكي. امسحي دموعك. يا سيدتي ، لا تضيعي جمالك وشبابك على الدموع. "
نظرت شيرلي إليه بصراحة. و لقد استوعبت ابتسامة الشاب الوسيم الدافئة ، وصدره العاري ، وسلسلة الشعر اللطيفة ، وكلمات "لقد فقدت ، أنا خنزير " على صدره. أشرقت الشمس بحرارة على مرحه وحيويته...مؤخرته ، مؤخرته ، مؤخرته...
نظرت شيرلي إلى الرجل العاري واهتزت كتفيها. و سقط فمها مفتوحا ولكن عقلها كان فارغا. وفي النهاية... "واه!!! " بالصراخ ، غطت شيرلي وجهها وهربت.
"... "
"... "
وقف الصبيان في مكانهما ، في حيرة تامة.
"لقد غادرت ؟ " سأل تشارلز بهدوء.
"نعم ، لقد غادرت. " أومأ يي تشنجشوان. "ربما كانت خائفة من المنحرف العاري. "
"هذا الثور! أنا أرتدي الملاكمين! " شعر تشارلز بالظلم ، وأشار ببراءة إلى الملاكمين الضيقين ذوي الألوان العارية. "انظر حتى أنه يحتوي على الفيل المفضل لدي... "
"ارتداء هذا أسوأ من التعري! "
"... " نظر إليه تشارلز قائلاً "أنت فقط تغار مني. " لقد دفع يي تشنجشوان من على الأريكة والتقط العصير الطازج من العنب الذي أخذه من الفناء الخلفي للأكاديمية. "الصغير ، أحضر لي بعض الثلج! "
منزعجاً ، أشار يي تشنج شوان بإصبعه إلى وجه تشارلز بتأثير رون ، لكن تشارلز توقع ذلك وتفادى ذلك بسهولة ، وهو يقهقه. "آها ، لقد فاتتك! مازلت هاوياً جداً! "
واصل يي تشنجشوان أخذ حمام شمس.
استلقى تشارلز أيضاً واتخذ وضعية مريحة. استلقوا على الأريكة مثل الكلاب الميتة ، وتركوا الشمس تسقط عليهم. و في بعض الأحيان كانوا يرفعون عصائرهم في انسجام تام. ألقوا رؤوسهم إلى الوراء وأخذوا جرعات كبيرة ، وأطلقوا تنهدات راضية. حيث كانت الحياة جميلة جداً!
"من المحزن أننا لا نملك المال. وإلا لكان بإمكاننا حفر حوض سباحة! " تنهد تشارلز. "نحن في ذروة الصيف. انظر إلى العجوز فيل. فهو يذهب دائماً إلى النافورة في مدرسة الموسيقيين الملكيين للاستحمام السريع. إنه أمر محرج للغاية.
"لكن لا تقلق يا الصغير. و انتظر حتى أنهي هذا البحث وسنصبح أغنياء! سيكون لدينا ما يكفي من المال لشراء حوض سباحة. و يمكننا حتى إقامة حفلة على النار! كل الإخوة والأخوات الصغار سيفعلون ذلك ". ارتدي البكيني واجلس بجانب حمام السباحة ، وعندما تخرج ، سوف ينادونك بلطف "الكبير تشنج شوان... "
تقيأت يي تشنج شوان. "الفتيات بخير ولكن لماذا يرتدي الرجال البكيني أيضاً ؟! " عندما رأى أن تشارلز كان مستعداً للشرح ، قطعه يي تشنج شوان بسرعة. إنه حقاً لا يريد أن يعرف لماذا يرتدي الرجال البيكينيات...
"الأكبر ، ما الذي تبحث عنه الآن ؟ " لقد غير الموضوع.
"لقد وجدت اللغز مختبئاً في المادة! " أشرقت عيون تشارلز عند ذكر بحثه الخاص. "وفقاً لفرضيتي ، فإن جميع المواد مصنوعة من هياكل مجهرية مختلفة. وحتى هيكل الفولاذ والنحاس مختلفان تماماً.
"يمكننا إجراء تجربة وجعل هاتين المادتين الكثيفتين تتصادمان ضد بعضهما البعض بسرعة محددة في بيئة ذات درجة حرارة وضغط مرتفعين. و في اللحظة التي تنكسر فيها الهياكل ستولد طاقة قوية حقاً حتى لو كانت المادة أصغر من الحبوب من الرمال.
"باستخدام حساباتي قد قمت بإنشاء معادلة. بكل بساطة ، إنها ي=م...اه ، أياً كان أنت لا تهتم بهذه الأشياء. فقط اعلم أنني أعمل على شيء رائع في الطابق السفلي! "
"لا ، لا! " قفز يي تشنجشوان في حالة من الخوف. "إذا كنت ستفعل أي شيء ، فاذهب إلى الفناء الخلفي لمدرسة الرؤيا. لا تعبث بهذا المنزل بعد الآن. انظر إلى مدى حزنه بالفعل. و إذا قمت بتفجير شيء ما وانهار ، فلن نفعل ذلك ". لديك مكان للنوم! "
"أوه ، يجب أن تدعم بحثي... "
"ادعم *سس الخاص بك! " توالت يي تشنجشوان عينيه. "اذهب واسأل الأستاذ إذا كان يدعمك. "
هز تشارلز كتفيه ونظر نحو المكتبة. تجمد عندما لم ير الشكل الموجود خلف النافذة. "إلى اين ذهب ؟ "
تابع يي تشنج شوان شفتيه. مستلقياً على الأريكة وأنفه إلى السماء ، أجبر على الخروج "مجلس إدارة المدرسة! "
"تدقيق المؤهلات مرة أخرى ؟ " عبس تشارلز حواجبه. "أليسوا متعبين الآن ؟ "
"من تعرف ؟ " "وقال يي تشنجشوان بخفة. "ربما يشعرون بالملل. و على أية حال هذه ليست المرة الأولى التي يجعلون فيها الأمور صعبة علينا ".
"إنهم لا يجعلون الأمور صعبة علينا فحسب. إنهم يتصرفون وكأننا قمل في شعرهم ووصمة عار في الأكاديمية. سيحبون لو تمكنوا من طردنا ". هز تشارلز كتفيه. "لكن لا تقلق. الأستاذ متقاعد من الجيش. ولا يستطيع مجلس إدارة المدرسة أن يفعل أي شيء له دون إذن المدير ماكسويل. و يمكنهم فقط خفض ميزانيتنا وإهانتنا.
"لصوص الميزانية ، المهرجون غريبو الأطوار وغير المنجزين وغير المجديين... الأموال التي نحصل عليها كل عام أقل من مخصصات كافتيريا المدارس الأخرى! إنهم لا يستطيعون التغلب على حقيقة أننا لا نقبّلهم. "
"يا لها من مجموعة من البلهاء. "
"نعم ، مجموعة من البلهاء. " أومأ تشارلز. التقط العصير وأغلق الكؤوس مع يي تشنجشوان. و بعد أن تناول الشراب ، شعر بتحسن كبير. و لكن عينيه أصبحتا فضوليتين بعد أن نظر حوله. "أين هم ؟ "
"من ؟ " "سأل يي تشنجشوان.
قال تشارلز "المتحدون ". "ألم يأتوا مثل الذباب عندما سمعوا أنك ظهرت مرة أخرى ؟ اعتقدت أنهم لن يستسلموا حتى يأخذوا منك لقب مديرة الحفلة. لماذا جاءت فتاة فقط لتتحداك اليوم ؟ "
"أوه ، هؤلاء الناس. " أغمض يي تشنج شوان عينيه بينما كان يستمتع بالشمس. "ربما كان هناك عشرات المنافسين اليوم. "
"هاه ؟ أين هم ؟ كيف لا أرى أياً منهم ؟ "
ابتسم يي تشنجشوان. "لقد خسروا جميعا. " تحت شمس حارقة ، دندن الشاب لحن بوليرو وتحول بخار الماء الخافت حول أطراف أصابعه إلى خيط يمتد في كل الاتجاهات.
مع نقرة من الإصبع ، بدأ الأثير في التموج بشكل غامض. أمامهم ، ظهرت العديد من الشخصيات المفقودة من الغابة الغامضة. أولئك الذين كانوا عازمين على التغلب على عار الأكاديمية واستعادة مجد الدماء النقية ، بدوا الآن ممزقين ومثقلين بالسفر.
وتمزقت الأشواك والفروع زيهم المدرسي الأصلي وستراتهم المبطنة بالذهب. حيث كانت وجوههم مغطاة بأنسجة العنكبوت والغبار وكانت عيونهم مرعوبة. حيث كانت هذه غابة لن يتمكنوا أبداً من الخروج منها. و لقد كانوا مثل الحشرات العالقة في حلقة لا نهاية لها. حيث كانوا يسيرون في الطرق التي تبدو مألوفة ويتبعون كل فرع ، لكنهم لن يتمكنوا أبداً من إيجاد الطريق للخروج. و لقد ضاعوا في الظلام الدامس.
حتى ضوء الشمس بعد الظهر أصبح غريباً بعد أن تسلل عبر رؤوس الأشجار الكثيفة. الأصوات الوحيدة في الصمت كانت الريح الباردة والتلوي الناعم للحشرات والثعابين. حيث كان بعض الطلاب يزأرون شيئاً ما ، لكن أصواتهم كانت غير واضحة. وكان آخرون يركضون ، وانهاروا أخيراً بعد استخدام كل قوتهم. حيث كانوا مرتبكين ومذهولين ، وكانوا مثل الحشرات التي ألقيت في صندوق زجاجي. حيث كان بإمكانهم رفرفة أجنحتهم بأقصى ما يستطيعون ، لكنهم لن يتمكنوا من الحصول على المساعدة. وقد حوصر جميعهم الاثني عشر في غابة مساحتها بضع عشرات من الأمتار المربعة فقط. لم يتمكنوا من إدراك أنهم غالباً ما يصافحون بعضهم البعض. و لقد كان الشباب الذين تلاعب بهم ، مثل الدمى عالقة في متاهة.
أضاءت عيون تشارلز. "مستوى الإيقاع ؟ "
"نعم. " الشاب اللعوبب على ما يبدو على الأريكة كان يحدق بينما يستمتع بالشمس ويركز على التحكم في السحر في نفس الوقت. "أخبرت الأستاذ أنني وصلت إلى مستوى الإيقاع هذا الصباح وسألته إذا كان هناك أي شيء يمكنني التدرب عليه. و لقد منحني السيطرة على سحر القداس القريب. إنه أمر صعب نوعاً ما ولكنه جيد للتمرين. "
فرك تشارلز يديه معاً واقترب. "هل هذا مسلي ؟ "
"نعم. " أومأ يي تشنجشوان.
"دعني ألعب بها! " رفرف تشارلز رموشه.
دحرج الشاب عينيه. "أنت فقط تريد الذهاب إلى بيت الاستحمام الخاص بالفتيات. "
"...لا أستطيع أن أصدق أنك تعتقد أنني هكذا. و لقد حطمت قلبي! "
"هل لديك قلب ؟ "
"بالطبع! " نفخ تشارلز صدره وقال "المسه إذا كنت لا تصدقني. اشعر بقلبي النابض! هل يمكنك أن تشعر بإخلاصي المطلق ؟ "
شعر يي تشنج شوان بالرغبة في ضربه مرة أخرى.
"آه ، أيا كان. " هز تشارلز رأسه وتنهد. "تذكر أن تأتي إلى الطابق السفلي الليلة. "
"هاه ؟ "
"لقد انتهيت من تعديل الهيكل العظمي. و إذا كان لديك الوقت ، تعال لتجربة ملابسك الجديدة. "
في وقت متأخر من الليل كان صوت تجريف الفولاذ يأتي من ورشة العمل الموجودة تحت الأرض من حين لآخر. وعلى السقف ، أضاء المصباح الوحيد في الورشة المتربة بشكل خافت. وقف ظل بشع تحت الضوء ، مما سمح لتشارلز بتعديله.
وقف الشاب ساكناً ، وجسده ملفوف بهيكل عظمي معدني ملتصق بالجلد. يتناسب الهيكل الدقيق لميكانيكي التجديف مع جسده تماماً. و لقد تعاونوا بشكل مثالي دون أي صراعات ، كما لو أنه ولد بهذه الطريقة.
مع تصرفات تشارلز تم الآن تجميع الأجزاء التي تم تفكيكها في الأصل معاً على الهيكل العظمي ، وتم تغطية السطح المعدني البارد بجلد أسود حتى لا يمكن رؤيته.
واقفاً في مكانه كان وجه الشاب مخفياً في الظل. لا يمكن للمرء أن يرى تعبيره. ارتفع طوله فجأة بمقدار نصف قدم. وكانت عضلاته أقوى أيضاً. حتى قوة الحركة البطيئة يمكن أن تجعل الهواء يصفر ويطير الغبار. اهتز الضوء وومض.
"ييزي ، هذه المجموعة كانت دائماً جزءاً منك ، أليس كذلك ؟ " أمامه ، رفع تشارلز الفانوس بين يديه ، وأضاء وجه الشاب المختبئ في الظل. رفع الشاب عينيه ونظر إليه بلا تعبير.
تمتم تشارلز "تبدو وكأنك مصنوع من الحديد ". أخذ خطوتين إلى الوراء وأسقط أدواته. و عندما لم يتمكن من رؤية وجه يي تشنجكسوان كان يشعر دائماً أنه كان يقوم بتجميع نوع من الآلات الدقيقة. حيث كانت صامتة ، هادئة ودقيقة ، مثل الساعة. لا يمكن أن يشعر بالتعب ، ولن يتوقف ، ولن يضعف. ولكن عندما رأى وجه يي تشنج شوان ، وجد نفسه فجأة أمام شاب كان أصغر منه بسنة واحدة فقط.
"كيف تشعر بها ؟ " سأل تشارلز بهدوء.
"إنه شعور ثقيل بعض الشيء. و أنا لست معتاداً على ذلك. " مدد يي تشنج شوان ذراعيه وكان على وشك القفز ، لكن تشارلز أوقفه. "القفز هنا هو نفس الاصطدام بالحائط. سوف تتأذى أو حتى تصاب بارتجاج في المخ. "
"هل هذا مثير ؟ "
"كان الرهبان المنشاريون آلات حرب حقيقية. وباعتبارهم منظمة بلا حدود ، فقد كانوا دائماً الجيش الأكثر مناعة في ساحة المعركة لمئات السنين. ولم يقاتلوا إلا من أجل المال أو الكتاب المقدس.
"حتى أن تلك المجموعة من الرجال ستتجاهل أوامر المدينة المقدسة. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يستدعيهم هو " النظام الشرقي "الذي أصدرته المدينة المقدسة عندما كانت مصممة على غزو العالم المظلم مرة أخرى.
قال تشارلز "هل تعتقد أنهم أخضعوا الناس بالكتب المقدسة ؟ لا تكن سخيفاً. إنهم الجانب المظلم من الكنيسة ويركزون على التكنولوجيا الميكانيكية. لا تقلل من شأن جنونهم ".
وتابع "تم تحويل رهبان المنشار الأصليين إلى آلات من خلال الجراحة. وسيتم زرع هذا الهيكل العظمي بالكامل في لحمه ودمه ، ليصبح واحداً حقاً.
"الآن ، ما لديك أقل قوة قليلاً ، لكن التكنولوجيا الأساسية لا تزال منهم. صدقني ، إنه مثل الوحش. أنت بحاجة إلى فترة من الوقت لتعتاد عليه. "
"إذن أنت تقول أنه يمكن أن يفعل أكثر من مجرد الجري بسرعة ؟ "
"بالطبع. " هز تشارلز رأسه. "مع جسدك الضعيف وغير المدرب ، ستكون قادراً على الضغط على الصدر بمقدار 200 كجم والقرفصاء 500 كجم عند ارتداء هذا. و هذا هو الحد الأقصى لجسد الإنسان.
"لكن القوى متبادلة. نظام امتصاص الصدمات ليس مثالياً بعد. الحد الأقصى من إنتاجك يقتصر على 200 كجم. و بالطبع ، يمكنك ضبط نفسك ولكن أبعد من ذلك يجب أن تكون مستعداً لتمزق عضلاتك و حتى عظامك تتكسر.
"ييزي عليك أن تكون حذراً. لا ترهق نفسك. أنت لا تريد أن تعيش بقية حياتك على كرسي متحرك مثل ذلك الرجل الأصلع من مدرسة الرؤيا ، أليس كذلك ؟ "
"لا تقلق. و هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي. " أومأ يي تشنجشوان. ومن الواضح أنه كان راضيا جدا عن هذا. و لقد وصل رسمياً إلى مستوى الإيقاع ويمكنه التحكم في الأثير لحماية نفسه. و مع هذه المجموعة كان قادرا على ترك يديه وقدميه. فلم يكن بحاجة إلى القلق بشأن جره إلى أسفل بسبب قوته الجسديه في وقت حرج...
عند التفكير في ذلك تحرك قلبه بشكل مؤلم ، وكانت القوة الجسديه دائماً هي عيبه الخطير. و منذ بداية الزمن لم يكن لدى عائلة يي أي رجال أقوياء البنية. و في معظم الأحيان كانوا مظهراً جسدياً للأناقة والنعمة. عدم الرغبة في اتساخ أنفسهم في المعارك كان شيئاً واحداً. ولكن أيضاً... كانوا يفتقدون حقاً إلى الجانب المادى. حيث كان يعلم مدى ضعفه عندما تعرض للضرب على يد كلب.
"توقف عن التباعد. " هز تشارلز رأسه وألقى بشيء ما. "جرب هذه. "
أمسك بها يي تشنج شوان ورأى تحت الضوء أنها كانت ذراعاً فضية. و لقد كانت في الأصل ذراع بينوكيو ، لكنها الآن تبدو مختلفة تماماً.و الآن بدت خفيفة ورائعة ، وكأنها قطعة فنية. و مع لقطة سريعة تم دمجها بسلاسة في الفتحات المحجوزة على ذراع يي تشنج شوان الأيمن. حرك الشاب ذراعه. بمساعدة الهيكل العظمي ، بالكاد يشعر بالوزن الزائد.
"ما هذا ؟ "
"شيء احضرته. " ابتسم تشارلز وأشار إلى السلاح الذي تم تفكيكه على الطاولة. "سيف التنهد. "
على طاولة العمل تمزق السيف الأسود الثقيل. المقبض ، والشفرة ، وحارس اليد... كلها متناثرة. حيث كانت المادة الشبيهة بالسبج في الواقع نوعاً من السبائك الخشنة التي كانت تنضح بصمت بالبرد حتى بعد تمزقها.
"لماذا هو هكذا ؟ " "سأل يي تشنجشوان.
هز تشارلز كتفيه. "يبدو سيف التنهد وكأنه سيف ، ولكنه في الأساس معدات كيميائية يمكنها تدمير معظم الدروع والسحر.
"إنه يعتمد على البنية الداخلية الصلبة والدقيقة للحصول على التأثير المثالي. هناك متطلبات صارمة فيما يتعلق بالحجم والوزن والمواد المستخدمة في كل جزء. و لقد قمت بتفكيكه ووجدت أن معظمه تالف ، ولكن لحسن الحظ الجزء الأساسي ما زال يعمل. حاول أن تقبض قبضتك وحاول أن تضرب بكل قوتك. "
ترددت يي تشنجشوان ، لكنها أطاعت بعد ذلك.
[بوووم!] جاء صوت مكتوم من العدم. و على الفور كان الأمر كما لو أن نفطة عملاقة انفجرت في الطابق السفلي المغلق. هبت الرياح من مقدمة القبضة ، مما تسبب في موجة من الغبار. حتى باب الطابق السفلي تم فتحه بالقوة. ارتفع ضغط الهواء وانخفض بسرعة.
شعر يي تشنج شوان فقط بالصدمة التي تمر عبر جسده. أصبحت رؤيته سوداء وأذنيه تطن. حيث كان بالكاد يستطيع التنفس.
ظهرت مسافة بادئة على شكل قبضة بصمت على الحائط على بُعد أمتار منكمته. و لقد كانت العلامة التي تركها ارتفاع ضغط الهواء. اختفى تدريجياً مع تطاير الغبار.
"أشعر أنني بحالة جيدة ، أليس كذلك ؟ " كان تشارلز الذي تم إعداده ، مختبئاً بجانبه وكان يشعر بالشماتة من نظرة الشاب المذهولة. "لا تقلق. الأمر هكذا عندما تخطئ الهدف. "
"الأنسة ما ؟ "
"... " بدا أن تشارلز يتحدث عن شيء ما.
"أعلى قليلاً. لا أستطيع سماعك! "
"لقد قلت ارتجاج! " رفع تشارلز صوته الذي بدد الطنين في آذان يي تشنجكسوان. "مفتاح سيف التنهد هو أنه يخلق اهتزازاً مثل الارتجاج ، وهو مصدر قوته. و مع هذا الاهتزاز ، يمكن للسيف بسهولة هزيمة جميع العقبات.
"كلما كان الجسد أكثر هشاشة ، زاد احتمال كسره تحت الاهتزاز. وكلما كان الهيكل أصعب ، زاد احتمال الالتواء تحت الضغط. حتى لو كان هناك عيب صغير واحد فقط ، فسيتم تضخيمه إلى ما لا نهاية ". إلى درجة التدمير الذاتي ، ثم ينهار الجسد ويتفكك. "
ارتدى تشارلز قفازاته ، وأزال ذراعه المحترقة ، وأظهر للشباب الألواح الفولاذية التي تتناسب مع البطانة الداخلية للذراع. "هذا هو جوهر - "فاصل زمني " مضغوط للغاية. "
"إنها تتكون من سبع نوتات أساسية. التأثير هو الاهتزاز ، مما يجعل الجسد قادراً على الصدى مع الأثير. الأمر الأكثر رعباً هو أن راهب المنشار قادر على تكرار هذا الفاصل الزمني آلاف المرات على لوح من المعدن الصلب. و هذا هو "السبب وراء فشل العديد من البلدان في تكرار سيف التنهد هو أن مهارة الراهب المنشاري في الصهر والطباعة لا مثيل لها! " وبضربة سريعة ، أعيد الذراع إلى مكانه.
صاح تشارلز "الأسلحة غير الفتاكة تلبي احتياجاتك تماماً. و إذا سيطرت عليها جيداً ، فسوف يركع أي شخص أمامك ، بغض النظر عن مقدار ما يحمله على جسده. والأكثر من ذلك يمكنك هدم الجدار عند الهروب بسهولة أكبر. إنه حقا شيء جيد أن يكون عند ارتكاب جريمة.
"ومع ذلك من الأفضل ملاحظة أن جسدك لا يحتوي على الفأس الأثيري الخاص بـ سلاسلاو الراهب ، والذي يستخدم للتحكم الدقيق أو المكونات الأخرى لتحقيق الاستقرار. لا تستخدمه كثيراً وامنحه بعض الوقت للتخزين المؤقت. وإلا فإنه يمكن أن ينفجر. "
"ينفجر ؟ "
قام تشارلز بتقليد الانفجار إلى قطع على الأرض بتعبير مبهج.
لم يستطع يي تشنج شوان إلا أن يتنهد "الكبير... "
"نعم ؟ "
"لماذا أشعر وكأنك أخبرتني بكل ذلك فقط حتى تتمكن من الاستمتاع عندما تخبرني أنني سوف أنفجر ؟ "
"...آها أنت تعرفني جيداً. "
تنهدت يي تشنج شوان واتجهت نحو الباب.
"لا تذهب ، ما زال هناك العديد من الاختراعات الجديدة التي يمكنك تقديرها! "
"في وقت لاحق. سأخرج في نزهة على الأقدام. " أخذ يي تشنج شوان قبعة الصيد التي علقت على الحائط ، وارتداها. و نظر إلى تشارلز وابتسم. "أريد بعض الهواء النقي. سأعود قريباً. "
هز تشارلز رأسه ولوح. "احرص. "
-
في وقت متأخر من الليل ، في الشارع الهادئ كان هناك رجل عجوز أعرج يستند إلى زاوية الجدار. حيث كان لديه غليون في فمه وكان يدخن ببطء. ومن وقت لآخر كان ينظر إلى المسافة ، كما لو كان ينتظر وصول شخص ما. بلّل الندى الكثيف بنطاله ، مما جعله يبدو أكبر سناً.
وأثناء الانتظار الطويل ، امتدت عصا من الظلام خلفه واستقرت على كتفه. "هل تركت العلامة ؟ " بدا الصوت الأجش.
"السيد هولمز ؟ " صدم الرجل العجوز ونظر إلى الوراء في مفاجأة ورأى الظل. "انت تتذكرني ؟ " وأشار إلى الكدمات الموجودة على وجهه والتي لم تتلاشى بعد. "هذا أنا ، هدسون ، سيدي. "
عبس يي تشنجشوان. وتذكر الرجل العجوز الذي أنقذه من المقبرة. حيث كان الرجل يريد ترك حياته القذرة ولكن تم القبض عليه من قبل ملك الهرم وتعرض للتعذيب. لم يعيره يي تشنجشوان أي اهتمام بعد إنقاذه. بشكل غير متوقع ، أرسل الشامان هدسون للاتصال به.
"السيد هدسون لم أراك منذ وقت طويل. " سأل هولمز بهدوء "يبدو أنك ذهبت إلى الشامان ؟ "
كانت نظرة هدسون اعتذارية إلى حد ما. "قال السيد شامان إنك تكره التعامل مع الأشخاص غير النظيفين ، لذلك وجدني وأخبرني أن أتصل بك على وجه التحديد. ولكن يرجى التأكد من أنني لم أتولى أي وظيفة غير قانونية بعد تلك الحادثة. و كما رتب لي السيد شامان أيضاً للذهاب لحراسة المقبرة ".
"رقم 221 بـ ، شارع بيكر ؟ "
"نعم. " أومأ هدسون.
"ثم إذا أراد الشامان دعوتى بـ ، فما عليك سوى ترك لافتة في المقبرة. سأذهب إلى هناك بانتظام. " فكر يي تشنج شوان في شيء ما وضحك بهدوء. مثل شيرلوك هولمز كان شاهد قبره هناك أيضاً أليس كذلك ؟
أومأ هدسون بسرعة واستدار ليقود الطريق.
"لقد وجدنا بعض الأدلة حول البروفيسور. "
وقف رجل عجوز يرتدي قفازات سوداء في نهاية شارع طويل. أشعل سيجاره واستنشق بعمق قبل أن يخرج نفحة من الدخان الأزرق البارد. و انتظر بهدوء.
وبعد فترة طويلة ، ارتعشت كتفيه واستدار ببطء. وقد ظهرت شخصية خلفه. أومأ برأسه قائلاً: «السيد هولمز.» "لقد كنت في انتظارك. "
"السيد جوستاند لم أراك منذ وقت طويل. " ابتسم يي تشنجشوان وخلع قبعة الصيد الخاصة به. "أتذكر أن أول لقاء لنا كان خارج فندق الحصان الأبيض. و لقد أعطيتني الاتجاهات من قبل ، ولكن الآن أصبح العكس. "
حدق شبحهاند بعمق في عيون الشباب. لم يستطع إلا أن يتنهد في الرثاء. و قبل بضعة أشهر ، التقى هو والشباب للمرة الأولى ، وكانا يتجولان في الشارع. و في ذلك الوقت كان ما زال المدين ، جوستاند ، أسطورة أفالون سيئة السمعة. حيث كان يي تشنج شوان مجرد طفل شرقي وصل للتو.
في ذلك الوقت كان الطفل مثل السمكة على لوح التقطيع. و يمكن لـ شبحهاند أن يفعل به ما يريد. ولكن في غضون بضعة أشهر قصيرة ، صنع يي تشنج شوان اسماً لنفسه. و لقد استخدم أفعاله لإثارة الخوف والاحترام لدى الكثير من الناس. و لقد كان روح أفالون المنتقمة. حتى الشامان أراد أن يكون اليد اليمنى وكان لديه توقعات كبيرة لهذا الشاب. فلم يكن القدر شيئاً يمكن للرجل العادي التنبؤ به.
"الرجاء مساعدتنا في آثار البروفيسور. " وبهذا ، تحول غوستاند ليقود الطريق.
مشى يي تشنجشوان في زقاق. تخطى البرك والبلاط المكسور ، ودخل إلى كوخ. حيث كان الكوخ الفارغ مغطى بالدم. وكانت الجثة في المركز متصلبة بالفعل.
لقد حفظت الليلة الباردة الجسد جيداً. وبدلا من أن يتحلل كان جلد الجثة شاحبا بشكل مميت. وكان المشهد تقشعر له الأبدان.
"من هذا ؟ "
"مهرب. لقبه هو الالساحر القوى. الالساحر القوى هي فاكهة شرقية نادرة... "
"أنا أعرف. " أومأ يي تشنجشوان. "غربي بهذا الاسم ؟ هذا نادر. "
"لأن الشيء الأكثر شهرة به هو تهريب عشرة أطنان من الالساحر القوى. و لقد حصل عليها من الجمارك وباعها في جميع أنحاء السوق الأنجلو بأكملها. "
"مهرب الفاكهة ؟ "
قال جوستاند "إنها تبدو نظيفة ولطيفة ، لكنها مجرد تمويه. حيث كانت هناك مواد أفيونية مكررة داخل الساحر ميتي ". "كانت كلها مواد عالية الجودة. حيث أطلق عليها الهنود اسم كريشنا. وبفضل هذه الحمولة تمكن الهنود من شراء تسعين بالمائة من السوق ، مما أدى إلى إنشاء أساس لسوق العقاقير غير المشروعة.
"كان الساحر القوى دائماً اليد اليمنى لسيلو وكان مكروهاً من قبل الآخرين. و لكنه كان حذراً للغاية. وفي بعض الأحيان كان يتنكر في هيئة حامل حتى لا يتمكن أحد من التسبب في أي ضرر له. "
"حامل ؟ " قرفصت يي تشنج شوان ونظرت إلى الجسد المتورم. و عندما رأى اللحية وشعر الصدر الكثيف لم يستطع إلا أن يعقد حواجبه. "لقد بذل الكثير من الجهد حقاً...متى تم اكتشاف الجثة ؟ "
"منذ ثلاث ساعات " قال جوستاند وهو يدخن. "وفقاً لقواعد الشامان ، يجب أن يتم قطع أقدام وأيدي مهربي العقاقير غير الشرعيين ، لكنه كان ميتاً بالفعل عندما وصلنا. حيث كان الأستاذ يسبقنا بخطوة و ربما يكون هذا انتقاماً من خيانة سيلو. "
"ليس ذلك فحسب. " هز يي تشنجشوان رأسه. "إذا كان الأمر فقط من أجل الانتقام ، فإن البروفيسور سيشنق شقيق سيلو بو سيناي أمام سرير سيلو. وعندما يستيقظ سيلو من كابوس ، سيرى ملامح أخيه الملتوية ويعيش إلى الأبد في خوف... "
تراجعت شبحهاند. "كيف علمت بذلك ؟ "
نظر إليه يي تشنج شوان ببرود. "هذا ما كنت سأفعله لو كنت البروفيسور. "
صمت غوستاند.
تحسس يي تشنج شوان حول الجثة ، باحثاً عن أي علامات تركتها على الجسد. حيث كان الأمر أسهل بكثير مع بوليرو. وضغط بيده على صدر الجثة فحول السائل الموجود في الجسد إلى خيوط إدراك لفحص الأعضاء. بسرعة ، ترك.
"توقف قلبه فجأة. حيث كان هناك نزيف داخلي في أعضائه ويبدو أن عقله قد تسمم... " تصلبت عيون يي تشنج شوان. "لم يُقتل الساحر القوى. و لقد أخاف نفسه حتى الموت ".
فهم غوستاند على الفور الغضب في عيون الشاب. "هذا ما تفعله غالباً... هل يحاول الأستاذ استفزازك ؟ "
عرف غوستاند أن هولمز كان موسيقياً مظلماً يكره برؤية الدم وقتل الآخرين. حيث كان دائما يجعل العدو يعذب نفسه. بغض النظر عن مدى قسوته ، فإنه لن يأخذ أي حياة. و لقد كان رحيماً ويقدر الحياة ، ولم يكن مثل الموسيقي الأسود على الإطلاق.
لكن ذلك كان الأكثر قسوة. وكثيراً ما أراد أعداؤه أن يموتوا لكنهم لم يستطيعوا! مثل الملك الهرمي المدمر والموسيقي الهندي بوسبوتكاتا الذي تحول إلى أحمق ، والعديد من الآخرين الذين تم إرسالهم إلى آرخام اسيليوم... إذا أراد يي تشنج شوان معاقبة الساحر القوى ، فإنه بلا شك سيستخدم هذه الطريقة ومع ذلك كان الأستاذ أكثر قسوة. وبغض النظر عن طبيعة العملية ، فقد كانت فظيعة بما يكفي لخلق الكوابيس.
في السكون كان يي تشنج شوان يحدق ببرود في عيون الجثة الباهتة. وبعد فترة طويلة ، وقف ببطء. "أعتقد أنه يتحداني. و معظم الناس يعتقدون أنني فعلت هذا. "
إذا كان مجرد الساحر القوى ، فلن يهتم يي تشنج شوان ، لكن هذا كان تحذيراً. و إذا كان ما زال غير قادر على العثور على البروفيسور قبل عملية القتل التالية ، فسيكون الضحية شخصاً مختلفاً.
يمكن أن يفكر يي تشنج شوان في الكثير من الأشياء التي يمكن استخدامه ككبش فداء لها. شخصية مهمة في قسم الشرطة ، ابن أحد النبلاء... في ذلك الوقت ، سيكون العمل في أفالون أكثر صعوبة.
كان البروفيسور ينتقم من يي تشنج شوان لمعرفته أنه روح القمر. و لقد أراد أن يعرف يي تشنجشوان أنه إذا كشف الحقيقة ، فإنه سيجعل من المستحيل على يي تشنجشوان البقاء على قيد الحياة في وسط المدينة.
ولكن ما الفائدة من قتل هذا الشخص فقط لتحذير يي تشنج شوان عندما يتمكن من التخطيط أكثر والانتقام لأجل البرلمان ؟ أم كانت هذه خطة لضرب عصفورين بحجر واحد ، وكان مجرد تحذير ؟
أثناء دراسة الجثة ، سأل يي تشنج شوان فجأة "السيد غوستاند ، هل صحيح أنه يمكنك الاستيلاء على روح العدو وجعله يعمل لصالحك ؟ إذا كان هذا صحيحاً ، فهل يمكنك القيام بذلك على الالساحر القوى ؟ "
ضحك شبحهاند وهز رأسه. و قال "أنا آسف يا سيد هولمز ، ولكن متى كان لدى بني آدم شيء مثل الروح ؟ ربما كان ذلك مجرد فلاسفة ينشرون معلومات كاذبة ". "الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو قتل الناس. ولا أستطيع فعل أي شيء بعد ذلك. و بعد كل شيء ، لا يمكنك قتل شخص ما إلا مرة واحدة. لذا يجب أن أخيب ظنك بهذا الشأن. "
لم يكن لدى يي تشنجشوان الكثير من الأمل في هذه الإشاعة الغريبة في المقام الأول. عند سماع تفسير غوستاند ، أومأ برأسه وقال بخفة "أنا لست محبطاً. و في بعض الأحيان ، ليس من السيئ أن يكون لديك حل يمكنه حل كل شيء. "
"أوه ؟ " نظر جوستهاند للأعلى. "ألا تظن أنه من العار أن تكون قاتلاً مثلي ؟ "
"لا ، أعتقد فقط أن الأمر مثير للضحك. " نظرت إليه يي تشنج شوان ، ولم تكن خائفة من إثارة غضب الرجل العجوز. "يعلم الجميع أن القتل لا يمكن أن يحل كل شيء ، لكن الكثير من الناس ما زالوا يعتقدون أن كل شيء يمكن حله بالقتل. إنه أمر غريب ، أليس كذلك ؟ بعض الأشياء لا يمكن تغييرها ، بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين تقتلهم. "
لم يرد غوستاند.
قرفصت يي تشنج شوان لتفقد الجثة مرة أخرى. فلم يكن ليدع أي شيء يمر عبر عينيه. حيث كان بإمكانه أن يقول أن الرجل قد عانى من تعذيب طويل قبل رأسه. أول ما يتم مهاجمته في الهلوسة المرعبة هو العقل. سوف يتعذب عقله برعب غير مسبوق وسوف يندفع الدم إلى العقل.
عندما يجد عقله الباطن شيئاً لا يستطيع فهمه ، سيولد الخوف. وعندما يصل الخوف إلى مستوى معين ، يبحث عقله الباطن عن الخلاص في الموت. سوف تتسارع نبضات قلبه ، ويصبح لهثه أثقل ، وتفرز غدده المزيد من الهرمونات. ستحفز الهرمونات أعضائه ، مما يسبب نزيفاً داخلياً. ستصل الهرمونات الموجودة في الدم إلى عقله فتسممه. و هذه هي الطريقة التي يمكن أن يخاف بها شخص ما حتى الموت.
ولكن سرعان ما وجدت يي تشنج شوان شيئاً غريباً. "ما هذا ؟ " لقد ضغط بعناية على معصم الجثة المتصلب. قلبه ، ودرس القرحة بحجم الحبوب الموجودة على كفه. "السعفة ؟ "
وقال غوستاند "يجب أن يتكون من البكتيريا أو الفطريات الموجودة عليه ". "غالباً ما يعاني البحارة من هذا النوع من الأمراض الجلدية. "
هز يي تشنجشوان رأسه. "الأمر مختلف عما يعانيه البحارة. أمراضهم الجلدية عادة ما تكون ناجمة عن حروق الشمس ، وردود الفعل التحسسية ، والكائنات الحية في مياه البحر. ويبدو أنه أصيب بها أثناء العمل في أماكن متعفنة ورطبة. ولم يكن مصابا بالعدوى لفترة طويلة أيضا. حيث كان ينبغي أن يكون في مكان قذر جداً مؤخراً... "
وبسرعة ، فكر في شيء ما. و بعد أن ألقت اليد للأسفل ، ألقى يي تشنج شوان روناً ودعا فقاعة ماء. ثم قام برش الماء على قدمي الجثة. وتحت تلاعبه ، أعاد الماء تجميعه في كرة قذرة. ألقى روناً فورياً آخر للنار وبخر الفقاعة. اختفت المياه بسرعة.
بقيت كتلة من الأوساخ الحمراء الداكنة في الهواء. حيث كانت تشع برائحة متعفنة. حيث كانت هناك أيضاً بقع من الكريستالات البيضاء بداخلها.
"ما هذا ؟ " عبس شبحهاند حواجبه.
"الطين المجفف. " فرك يي تشنج شوان التراب في يديه وشاهده وهو يسقط من بين أصابعه. "هناك مكان واحد فقط في أفالون به هذا النوع من الأوساخ. فقط الطين الموجود في المجاري أحمر داكن مثل هذا. "
"هل تتحدث عن حفار الطين ؟ " فكر شبحهاند في الاحتلال. "في الواقع ، استأجر الساحر القوى العديد من حفار الطين الذين اعتادوا فتح المجاري في وسط المدينة لوضع الفخاخ في جميع أنحاء الأنفاق ، كما لو كان يبحث عن شيء ما... ربما وجده ، وإلا لما جاء البروفيسور من أجله.
"الساحر القوى شريك مع الهنود ، وهذا يعني أيضاً أنه يعمل لصالح البرلمان. وما زال البروفيسور يبحث عن أدلة حول البرلمان. "
أومأ يي تشنجشوان. "أين يعملون في الغالب ؟ "
"القرب كبير جداً. " هز جوستاند رأسه. "نظام الصرف الصحي في أفالون معقد. لا يستطيع الكثير من الناس التعامل معه بشكل جيد. و إذا أرادوا القيام بشيء ما ، فما عليهم سوى وضع الفخاخ في كل مكان. "
قام يي تشنج شوان بتوجيه الغبار الموجود على الأرض إلى خريطة أفالون. "أرني أين كانت لديهم الفخاخ. "
توقف شبحهاند مؤقتاً قبل رسم دائرة على الخريطة. حيث تم تضمين نصف وسط المدينة تقريباً ، بالإضافة إلى جزء من وسط المدينة.
قال غوستاند وهو يهز رأسه "لا ، إنها كبيرة جداً. إنها مثل البحث عن إبرة في كومة قش ". "هناك الآلاف من المتاجر في هذه المنطقة ، ناهيك عن نظام الصرف الصحي تحتها. حتى أن جزءاً منها يتجه نحو شارع كوينز. سيكون من الصعب التمييز هناك. "
قام يي تشنجشوان بمسح الخريطة ضوئياً. مرت سلسلة من الأسماء في ذهنه: كينغز كروس ، باي كوين بارك ، أميرشام و...
أشرقت عيون يي تشنج شوان وأشار إلى نقطة على الخريطة. "إنه هنا. "
نظر غوستاند إلى المكان الذي كان يشير إليه. "ملجأ أركام ؟ "
"صحيح. " أظهر يي تشنجشوان لـ شبحهاند القطع الصغيرة من اللون الأبيض في كتلة الأوساخ. "يجب أن تكون هذه مواد مالحة ومواد كيميائية أخرى. ويصادف أن يوجد في المصحة مصنع قريب ينتج هذه الأشياء لمعهد الأبحاث الملكي. ولا يوجد مكان آخر في المجاري يحتوي على مثل هذه المخلفات الكيميائية الثقيلة.
"لابد أن الساحر القوى كان يعمل في المجاري أسفل المصنع الكيميائي. و إذا أردنا العثور على البروفيسور ، فيجب أن ننظر هناك. "
عند سماع تحليل يي تشنج شوان ، أشرقت عيون غوستاند ثم خفتت مرة أخرى. و يمكن أن يشعر الشاب بالنية القاتلة والخوف في قلبه. و نظر يي تشنج شوان إلى الأعلى ونظر إليه مبتسماً.
ارتعشت شفاه غوستاند وقام بخفض إصبعه المرتفع قليلاً. و لقد شعر فجأة بالرغبة في القتل بعد سماع تحليل يي تشنجشوان. و إذا لم يقتل الشاب الآن ، فسيكون أكثر صعوبة من الأستاذ في المستقبل... الآن كان بالفعل قادراً على أن يكون خصم الأستاذ. و إذا تمرد على الشامان في المستقبل ، فسوف تصبح مشكلة كبيرة.
ولكن سرعان ما تغلب منطقه على هذه الرغبة. عاد تعبير شبحهاند إلى طبيعته وتنهد. "كما هو متوقع يا سيد هولمز. أنت محقق أكثر منك موسيقي ، وأنت مذهل جداً. فلا عجب أن الشامان يقدرك كثيراً. "
"محقق ؟ كان هذا أحد أحلام طفولتي. " قام ونفض كتفيه. "أشعر بالإنجاز لأنني أخافت السيد جوستاند أيضاً. و لكني آمل ألا نواجه هذا النوع من سوء الفهم مرة أخرى. " لقد نطق بوضوح وكان صوته محايداً ، لكن معناه كان واضحاً: إذا كانت هناك مرة ثانية ، إذا أظهر غوستاند أي عداء ، فإن يي تشنج شوان سيقاوم دون تردد.
الأمر الأكثر إثارة للصداع هو أن هولمز كان قادراً على اكتشاف الحقيقة من أصغر دليل. و إذا شعر أن غوستاند رآه عدواً ، فلن يتصرف بتهور. وبدلا من ذلك كان ينصب سلسلة من الفخاخ. حتى لو لم يقتل جوستاند ، فسيظل ذلك تعذيباً.
إذا أراد غوستاند قتله ، فيجب عليه أن يكون مستعداً جيداً وأن يكون لديه العزم على القتال حتى الموت. حيث كان هولمز هو العدو الأصعب ، وبغض النظر عن الأمر لم يكن غوستاند يريد أن يكون الشاب فوقه.
تنهد غوستاند ، بعد أن شعر بأن الشاب كان غير سعيد. "اعتذاري ، من فضلك لا مانع لي. "
"لا مشكلة. يشرفني أن أكون عدوك. " لوح يي تشنج شوان بيده وانتقل من الاختبار الصغير وعاد إلى الموضوع الرئيسي. "لقد اقترب الفجر. و إذا تحركنا الآن ، سيكون من الصعب إخفاء آثارنا ، وقد نقع في فخ البروفيسور. أخطط للذهاب إلى المصنع غداً. هل سيتمكن الشامان من إعطائي بعض المساعدة ؟ "
عند سماع ذلك وقع جوستاند في تفكير عميق. ولوح بيده وطلب من الآخرين المغادرة.
قال في صمت "غداً ليس يوماً جيداً. و إذا كنت تستطيع ، أتمنى أن تتمكن من الانتظار بضعة أيام أخرى. و أنا متأكد من أن هذا ما سيقوله الشامان أيضاً. "
"أوه ؟ " جعد يي تشنجشوان حواجبه قليلاً. "ولم لا ؟ "
"لقد طلب مني الشامان العمل معك ، لكن غداً ، يجب أن أكون حارسه الشخصي ولن أتمكن من مساعدتك. " دخن غوستاند غليونه وقال بهدوء "العاصفة على وشك الوصول. سيد هولمز ، من فضلك أعد النظر ".
وبالنظر إلى هذا ، سأل يي تشنج شوان "هل تخطط لشيء كبير غدا ؟ "
"لقد وصلت معركتنا مع البرلمان إلى ذروتها. هناك مئات الجثث تُلقى في المجاري كل يوم. وتلقينا أنباء تفيد بأن البرلمان يخطط لشيء كبير غداً. وكانت هناك بالفعل كمية كبيرة من الأسلحة التي تم إرسالها إلى البلطجية ، بما في ذلك درعان من دروع الملائكة تم مسح أرقامهما التسلسلية ، وسنقاتل أيضاً غداً رسمياً. "
صدمت كلماته يي تشنج شوان. "هل سيسمح لك أفالون بالقتال في وسط المدينة بهذه الطريقة ؟ "
"إذا أراد أفالون هذه المعركة ، فستحدث. ألم يسمح دائماً باستمرار المعارك في وسط المدينة ؟ " أجاب شبحهاند بخفة. "سيكون وسط المدينة في حالة من الفوضى غداً. سيد هولمز ، أتمنى ألا تغوص أكثر في هذا المستنقع. لن نتمكن من مساعدتك في مهمتك ، فلماذا لا تغير التاريخ ؟ "
فكرت يي تشنجشوان للحظة وتنهدت. "مهما كان ، فلنقم بعملنا الخاص. أنت تعمل في البرلمان وأنا أعمل على البروفيسور. و لدينا جميعاً مهامنا الخاصة في متناول اليد. إنها مجرد قتل الناس ، فلماذا علي أن أختار يوماً ميموناً ؟ "
رأى شبحهاند العزم في عينيه. و بعد التفكير للحظة ، أخرج بطاقة من جيبه. "إذا أصررت ، فلا ترفض مساعدة هذا الرجل ".
"من ؟ " تولى يي تشنجشوان البطاقة. لم تكن هناك كلمات عليه. حيث يبدو أن الورقة البيضاء هي مجرد تصميم لحصان ملطخ باللون الأحمر. و لقد فهم على الفور. "الجزار ؟ "
"الجزار ؟ " كان لدى يي تشنجشوان الرغبة في الضحك. "إنه يكرهني. هل أنت متأكد من أنه لن يحاول قتلي ؟ "
ضحك غوستهاند. "السيد هولمز ، هناك نوعان من القتلة. النوع الأول مثلي. نحن نقتل للوصول إلى هدف معين. و لكن النوع الآخر هو "قاتل " حقيقي. " بالنسبة لهم "القتل " و "الأهداف " ليست مهمة ، المهم هو المال والعمل لصالح صاحب العمل.
"إنها أخلاقيات عملهم. سيعملون بجد إذا كان هناك مال. وإذا لم يكن هناك مال ، فلن يفعلوا أي شيء حتى لو ماتت أسرهم أمام أعينهم. الجزار هو هذا النوع من الأشخاص.
"لقد اتصلنا به بالفعل وحجزنا كل وقته في الشهر المقبل. وبما أننا نعطيه حوالات مالية ، فمن المؤكد أنه سيعمل بشكل جيد معك. "
"أملاً. "
—
كان ذلك بعد ظهر اليوم التالي. حيث تم تجميع العشرات من الأسجارديين الأقوياء في المستودع بالقرب من ميناء مهجور في وسط المدينة. وبأمر من رجل في منتصف العمر ، قام الخدم بنقل تيار لا نهاية له من الصناديق الخشبية من العربات. وكان سبعة عشر صندوقا كبيرا متناثرة في أكوام على الأرض. و مع كل صندوق يتم سحبه كان الرجال الذين ينتظرون في المستودع يتنفسون بصعوبة أكبر. عيونهم أشرق عمليا.
قام الرجل ذو العدسة الأحادية بفحص قائمة الطلبات وأومأ برأسه وطلب من الخدم المغادرة. بسرعة ، أغلق الباب وكان الضوء الوحيد هو ضوء الشمس الخافت الذي يسطع من خلال سقف المستودع المكسور.
بجانب صندوق خشبي ، قفز فيرنر المتحمس وأمسك بيد الرجل ذو العدسات الأحادية. "لقد عملت بجد يا سيد القاعه. "
أعطى هول ضحكة مكتومة محفوظة. تراجع بمهارة يده وسلم المخل. "الهدايا من البرلمان كلها هنا. سيد فيرنر ، يمكنك التحقق منها. "
"لا حاجة. " ولوح فيرنر بيده رافضاً المخل. أحكم قبضته ولكم الصندوق. حيث كانت قبضته القاسية مثل مطرقة فولاذية ، تسحق زاوية الصندوق.
باستخدام كلتا يديه ، مزق فيرنر الصندوق. و سقطت عليها أشعة الشمس ، وتألقت الأسلحة التي كانت نائمة بين القش والقماش بريقاً تقشعر له الأبدان. ابتسم وأمسك بالسيف. حيث كان يحدق في الشفرة تحت الشمس ، ويدرس التصاميم الجميلة للبلورات. وصل إلى الجانب.
لقد فهم رجاله على الفور. أخرج رجل خنجره وقطع نصله! حيث كان هناك صفير ثم رنين اشتباك المعادن. و مع قعقعة ، سقط الخنجر المكسور على الأرض. فغر التابع في السيف المهتز في يدي فيرنر. فلم يكن هناك حتى دنت على الشفرة.
ضحك فيرنر عندما رأى صدمة رجاله. "هذا تنقية عالي الجودة بصيغة سرية من شعب ووراتيان ومصنوع من المصنع الملكي الثالث. الاسم الرمزي له هو قشرة التنين ييي. و بعد إنتاج الدفعة ، يجب على الجنرال اختبار سيف عشوائي. و إذا لم يتمكن من اختراقه الدرع ، يجب إرجاع الدفعة بأكملها.
"هناك عشرين سيفاً في كل صندوق ، لذا يوجد مائتي سيف في المجموع. يكفي أن تقوموا أيها الجنود المدربون بتدمير النكرات تحت الشامان! "
فتح فيرنر الصناديق الأخرى بالمخل. وتحت أعين الأسجارديين المشتعلة ، رفع القماش الثقيل. "يوجد هنا أيضاً عشرين قوساً عسكرياً. يحتوي كل قوس على خمسين سهماً ثلاثي الجوانب يمكنه اختراق الدروع. و يمكنك الاستمتاع بالعيد. " عند رؤية الأقواس ، تحولت عيون فيرنر إلى اللون الأحمر بسبب الحاجة. و لكنه أصبح غير راضٍ بعد تناوله. "ليس هناك ما يكفي من الأقواس. "
"الأقواس العسكرية تختلف عن الأقواس العادية. و مع الاستخدام المكثف ، يمكن استخدام كل قوس خمسين مرة. كجندي سابق ، يجب أن تعرف هذا. قد لا تستخدم القوس خمسين مرة في المعركة. كيف لا يكون ذلك كافياً ؟ " سأل القاعة.
ضحك فيرنر ولم يرد. حيث كان يستخدم السيف. حيث كان السيف أطول منه برأس لكنه رقص مثل ساق القش في يديه وترك جرحاً في الحائط بسهولة.
أخيراً ، شخر فيرنر وانتقد السيف. و مع وجود صدع ، دفن السيف الثقيل في عمق الحجر. و لقد تجاوز الأساسات ودُفن حتى النهاية. و بالنسبة للجندي كانت الأسلحة أكثر إغراء من النساء ، وخاصة شيء قوي مثل هذه الشفرة. و لقد كانت أكثر إرضاءً من أجمل امرأة وأكثرها إغراءً.
متجاهلاً أتباعه الذين نفد صبرهم ، نظر فيرنر إلى هول وتنهد بشكل هادف. "هذه كلها أشياء جيدة. هل أنت متأكد حقاً من إعطائها لنا ؟ "
"أليست الأسلحة مثل أواني الأسغارديين ؟ " أجاب هول متجاهلاً السؤال. "لا ترى مثل هذه الوليمة الكبيرة كل يوم. و لقد قام البرلمان بالفعل بإعداد الأطباق والأواني. يعتمد مقدار ما يمكنك تناوله من الطعام على نفسك. " بمجرد أن تحدث ، ضحك الأسجارديون ، مداعبين شفراتهم.
"بالطبع. " يبدو أن الندبة الموجودة على وجه فيرنر تنزف من الإثارة. "إن الأسجارديين جائعون إلى الأبد. ولن نشبع أبداً! "
عند رؤية حماستهم ، ومض الازدراء في عيون هول ، لكنه استمر في الابتسام بحرارة. أرشد فيرنر إلى الصندوق الأخير. "هذه كلها لرجالك. هديتك هنا. "
على عكس الصناديق الخشبية الأخرى كان هذا الصندوق مصنوعاً من المعدن. و لقد كان سلساً ، ولولا ثقب المفتاح ، لكان فيرنر يعتقد أنه كان كتلة صلبة من المعدن. و عندما تم فتح الصندوق توقف عمليا عن التنفس.
كان داخل الصندوق بركة من سائل شفاف ذو رائحة قاسية خفية. ولكن بالمقارنة مع الجسد العملاق المغمور في السائل ، فإن الرائحة لا شيء. حيث كان "العملاق الفولاذي " النائم مغموراً في السائل. حيث كان هذا الدرع قادراً على تغطية جسده بالكامل ، لكنه كان أكثر خصوصية وخطورة من الدروع العادية. حيث كان طول المسامير الموجودة على الخوذة يقارب المترين. و مع العناية بالسائل ، أشرق كالجديد ، كما لو أنه خرج للتو من المصنع ومع ذلك يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض الخدوش والعلامات من ساحة المعركة.
على ظهر الدرع كان هناك تجويفان عملاقان حيث كان من المفترض أن تكون هناك أجنحة. ولكن حتى بدون الأجنحة كان هذا "العملاق " ما زال يثير الخوف. بدا وكأنه نائم مغموراً في الزيت ، وحتى التنفس الثقيل يوقظه من أحلامه و...يبدأ في القتل!
"هذا... " قام فيرنر بضرب القشرة المعدنية بأصابع مرتجفة. "هل هذا هو درع رئيس الملائكة ؟ "
خلفه ، ضحك هول. "نعم. "
منذ قرون مضت ، استخدم الكيميائيون في معهد الأبحاث الملكي مخطط الدرع المقدس لفرسان المائدة المستديرة لإنشاء الجيل الأول من درع رئيس الملائكة. باعتبارها أسلحة ذات طبعة محدودة ، أصبحت موقعاً مخيفاً في ساحة المعركة. و عندما دخل الفرسان الملكيون إلى المعركة بدرع رئيس الملائكة ، جلبوا معهم الموت الأبدي والكوابيس.
قبل ثلاثين عاماً ، عندما بدأت الأنجلو وإمبراطورية بورغوندي في القتال على البقايا التاريخية ، أُمر ستة فرسان يرتدون درع الملائكة بحراسة سرداب الفودو بحياتهم. حيث كان خصمهم هو فيلق بلانتاناجيت البورغندي.
وكان رؤساء الملائكة يحرسون لمدة أربعة أيام وليال. اتهم فيلق بلانتاناجيت ستة عشر مرة وترك وراءه ستة عشر طبقة من الجثث. وأخيراً وصل الفيلق القادم من العاصمة البرغندية وسيطر على الموقع التاريخي. و في ذلك الوقت كانت التعزيزات الأنجلو على بُعد بضع مئات من الكيلومترات فقط. و إذا كان لديهم درع رئيس الملائكة آخر ، فإن النتيجة ستكون مختلفة تماما.
"السيد ويرنر ، ما رأيك ؟ هل أنت راضٍ عن هذه الهدية ؟ " سأل هول بابتسامة. "إنه نموذج قديم من الجيل الأول ولا يتمتع بمساعدة الأجنحة ، لكن البرلمان عمل بجد على هذه الهدية ".
حدق فيرنر في الدرع بنشوة خالصة. وأخيراً هدأ وأغلق الصندوق. ثم أخذ نفسا عميقا وزفر الحرارة في جسده. "أخبر البرلمان أنني راضٍ جداً. " خفض رأسه ، حيث انه ينظر في الظلام. "سأستخدمه لأخذ رأس الشامان. "
ابتسم هول. ارتدى قبعته وأومأ برأسه وغادر.
—
كان اليوم يوماً مزدحماً بالنسبة لأفالون. اندفعت الشخصيات المزدحمة في الشوارع وركضت العربات على الطرق. و لقد مرروا ترتيباً تلو الآخر ، وقائمة بعد قائمة. أولئك الذين تلقوا الأمر شرعوا في القتل. أولئك الذين ظهرت أسماؤهم في القائمة سيتم قتلهم. المستودعات الموجودة على الرصيف ، والغرف السرية لمدينة غانلو ، والقصور الباردة والأنيقة...
قام الخدم الأقوياء بنقل الصناديق الخشبية الثقيلة إلى المحطة الأخيرة قبل ساحة المعركة. وقاموا بتوزيع هذه "الألعاب " على الرجال الذين ليس لديهم سوى حياتهم. حيث كانت المدينة بأكملها مليئة بشعور خطير. حيث كان ذلك الشعور مشبعاً برائحة المجاري المتعفنة وينتشر مع الريح – كان دموياً. حل الليل تدريجياً ، وأظلم تدريجياً.
—
"هل باي شي نائم ؟ "
"لقد اصطحبتها للتسوق طوال اليوم. وبدأت في التثاؤب بمجرد عودتها وربما تكون نائمة الآن. و لقد كانت مرهقة. "
"ربما سيكون لديها حلم جيد ، أليس كذلك ؟ " مع تنهد ، ودع يي تشنج شوان تشارلز ، وارتدى قبعة الصيد الخاصة به ، ودفع الباب مفتوحاً.
"مرحباً ييزي " نادى تشارلز من خلفه.
"نعم ؟ " نظر الشباب إلى الوراء.
هز تشارلز الكرة الكريستالية بين يديه وقال "أخبرتني قوة غامضة أن اليوم يوم سيء. لماذا لا تغير التاريخ ؟ "
"متى بدأت تعلم قراءة الطالع مثل الساحرة ؟ "
"لقد تعلمت بنفسي. " كان تعبير تشارلز جدياً.
"أيها الشيخ ، بحثك لا يمكن الاعتماد عليه أبداً وأنت تقضي أيامك في محاولة معرفة كيفية تفجير المدرسة. و أنا لا أثق حقاً في الأشياء التي تتعلمها بنفسك. " عند رؤية تعبير تشارلز المعقد لم يستطع يي تشنج شوان إلا أن يضحك. "لا تقلق. سأعود بمجرد الانتهاء من ذلك. و إذا... نجحت ، ربما لن أضطر إلى الخروج ليلاً بعد الآن. "
شاهد تشارلز بينما كان الشاب يسير من مسافة. ألقى الكرة الكريستالية بعيداً وجلس على الأريكة ونظر من النافذة. حيث كانت سماء الليل الخالية من النجوم سوداء تماماً ، مثل لوح من الفولاذ في الهواء.
لكن في نظر تشارلز ، بدت الغيوم مشتعلة وأشرقت باحمرار غامض. و غطى ضوء النار الأحمر المدينة بأكملها. و عندما سقط على الأرض ، بدا أن العالم كله يشتعل فيه النيران. "هل حدث شئ ؟ " أغمض عينيه ، ولم يعد يستمع إلى الزئير الخافت والعويل في الريح. حيث تمتم قائلاً "...حتى أفالون تحول إلى هذه الفوضى. اللعنة. "
—
كان الوقت متاخرا في الليل. حيث كانت السماء بأكملها مغطاة بالغيوم السوداء. حيث كان القمر والنجوم مختبئين تحت طبقة الفحم. و يمكن للمرء أن يسمع بشكل غامض تحطم أمواج المحيط. حيث كانت المدينة المبنية على سفح الجبل غارقة في الظلام. حيث يبدو أن الظل الحاد يخترق السحب ويصل إلى السماء. و لقد كانت حادة كالشفرة.
في الجزء السفلي من المدينة ، تحت الجبل الشاهق لم يعد هناك أي مباني. فلم يكن هناك سوى صوت المد المرتفع وهدير الماء. تحت البوابة السوداء المفتوحة ، اندفعت المياه العكرة إلى المحيط. حيث كانت رائحة البقع كريهة وسقطت على البوابة الصدئة. ارتعدت البوابة العظيمة وبكت.
كانت هذه بوابة التايمز ، حيث يتدفق نهر التايمز إلى المحيط. حيث تم تجميع نظام الصرف الصحي المعقد تحت شركة أفالون هنا. كل شيء مخبأ تحت المدينة سوف يندفع إلى المحيط هنا بالمياه العكرة. انبعثت رائحة كريهة ومتحللة.
وبجانب المياه المتدفقة كان هناك رجل عجوز يجلس على صخرة مهترئة. و لقد بدا وكأنه رجل بلا مأوى ، يقتل الوقت بالملل.
وبجانبه ، وقف جوستاند في الوحل. أشعل رأسه وأشعل غليونه واستنشق قبل أن يطلق سحابة من الدخان.
كل ما يمكن سماعه في الصمت هو اللحن غير الواضح القادم من الشامان. حيث كان بعيداً وبشعاً ، مثل مسافر يسترجع ذكرياته عن مسقط رأسه. وهكذا كانت الأغنية وحيدة.
في الليل الطويل ، دقّت الساعة أعلى الجبل فجأة منتصف الليل. انتشر الصوت المدوي ، وتردد صدى البوابة الفولاذية بجانبهم. و بدأت البوابة ترتعش وبدأت عدد لا يحصى من العجلات والتروس في الدوران. فُتح النفق الأول ، ثم الثاني ، والثالث.. حان وقت التفريغ. أصبح تيار نهر التايمز مسعوراً. جاء تحطم الأمواج من الظلام خلف البوابة الفولاذية. و كما لو كانت غلاية نحاسية تغلي ، ظهرت فقاعات وتصاعدت الرائحة الكريهة في الريح.
[بوووم!] بدا دوي مدو في المدينة الشاهقة. فظهر ضوء النار في ظلام وسط المدينة. فظهرت النار من العدم واشتعلت بلا ضابط ، وكأنها الضوء الوحيد في العالم المظلم.
أضاء الضوء ضجيج القتال وزئير الغضب الخافت. وبكت المباني المتهدمة وانهارت في الحريق. حيث كانت هذه بداية فقط.
وبسرعة ، أضاءت كرات النار الثانية والثالثة والرابعة بشكل مستمر في جميع أنحاء منطقة وسط المدينة الشاسعة. و لقد كان البلطجية الغاضبون يشعلون النار في كل مكان.
جلبت رياح البحر معها هديراً أجشاً وأصوات أسلحة. حيث تم كسر الهدوء على الفور. مضاءة بضوء النار ، انتشرت الضجة والفوضى بسرعة لا تصدق. حيث تم إحراق عدد لا يحصى من المباني. بغض النظر عما إذا كانت أكواخاً منخفضة أو مباني قديمة أو مدينة غانلو الفاخرة ، فقد اشتعلت فيها النيران جميعاً.
حمل البلطجية أسلحتهم إلى الشوارع في مجموعات ، ودمروا أراضي أعدائهم ، وسرقوا الغنائم وأشعلوا النار في كل شيء في النهاية. القتال الذي كان دائماً خلف الكواليس اخترق الظلام وانتشر في كل ركن من أركان وسط المدينة.
أضاء الضوء المحترق المدينة المظلمة. بدت المدينة الحادة الآن وكأنها شفرة نارية تخترق السماء. خلف أسوار المدينة الشاهقة ، بدا أن وسط المدينة وأعلى المدينة القريبة ما زالان نائمين. و لقد فتحوا أعينهم ببرود ، وهم يحدقون في المتسولين الذين يقتلون بعضهم البعض.
أضاء شعر الشامان الأبيض بضوء النار. "لم أشهد مثل هذه الضجة منذ سنوات ، هاه ؟ " تمتم ورفع عينيه. وأضاف "دفاع البرلمان مخيف. وكأنهم يريدون حرق المدينة بأكملها ".
"إنهم يريدون القتال حتى الموت. " عبس شبحهاند حواجبه. "وإلا ، فإننا سوف نقضي على قوتهم في وسط المدينة. وهذه المرة ، لن ينسحبوا حتى تموت ".
"ثم دعهم يأتوا. رأسي هنا. " ضحك الشامان بصوت عال وأخرج قارورة معدنية من جيبه. ثم قام بفك الغطاء وشرب النبيذ البارد. دخل الخمر إلى حلقه مثل سيف مشتعل ، وكاد يحرق روحه.
"غوستاند ، أين فرساني ؟ "
"في النيران. "
"هل يقاتلون ؟ "
"نعم. "
"هل يموتون ؟ "
"نعم. "
"إنهم يموتون بسببي. " أفرغ الشامان النبيذ في الإبريق وألقاه في المياه العكرة. "دعني أشاهدهم وهم يموتون. " مد يده وأخذ الطبل الخشبي الثقيل من جوستاند. حيث كان يداعب الجلد المشدود.
كانت الطبلة القديمة مغطاة بعلامات الحروق والشقوق. و يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض التصميم عليه ، لكنه لم يكن واضحا. و لقد تقدمت في السن مع صاحبها.
جلس الشامان متربعاً على الصخرة حاملاً الطبلة الخشبية بين ذراعيه. مثل مشعوذ من العالم المظلم ، حدق في النار المشتعلة وبدأ في قرع الطبل.
كانت دقات الطبول بعيدة وضبابية ، مثل دقات قلب خافتة قادمة من العالم السفلي.
يبدو أن الرجل العجوز غارق في السكر. قرع الطبل ، وشعر بالإيقاع غير المستقر ، فغنى بصوت أجش "في الاضطراب ، في الضوء ، في التنفس الذي يحرك كل شيء! اغرق - اغرق - خافت - اذهب نحو عالم خالي من الهموم! "
[بوووم!] ارتفع تدفق المياه العكرة! ارتجفت بوابة التايمز وأتبعت المياه المتراكمة خلفها مجرى النهر واندفعت إلى المحيط. حيث تم أخذ الظلام المختبئ تحت أفالون معه ، وتشكيل تموجات في المحيط مع انفجار الرائحة الكريهة من البوابة. فُتحت البوابة أخيراً وتجمعت المياه من تسعة عشر نفقاً معاً ، مائلة دون قيد أو شرط.
جاءت رائحة النار المشتعلة مع الماء وبقايا الرماد. حيث يبدو أن شيئاً ما يظهر داخل المياه الصفراء الكريهة. مزقت الرياح الغاضبة الغيوم السوداء. و سقط ضوء القمر البارد من السماء ، وأضاء الوجوه والعظام البيضاء في الماء. العشرات ؟ المئات ؟ أم كانت بالآلاف ؟!
يتدفق تيار لا نهاية له من العظام والبقايا من الظلام ويدخل المحيط. و لقد كان نهراً من... الجثث!
وفي المياه الهادرة ، تدحرجت الأجساد المكسورة ، وكشفت عن عظام بيضاء ، وأمعاء متحللة ، وعيون عمياء. وكانت الجثث تأتي من جميع الاتجاهات. و لقد تم إلقاؤهم من كل مجاري ، يتقاذفون ويتقلبون في المياه العكرة ، ويخمرون في أحشاء أفالون حتى اندفعوا أخيراً للخروج من بوابة التايمز!
كان نهر التايمز جامعاً للعظام مجتهداً. وجمعت الهياكل العظمية والجثث لمن ماتوا في القتال واحتفظت بها كالكنوز. و لقد استمتعت بأعينهم اليائسة ، وامتصت آخر أجزاء من الدفء ، قبل أن ترميهم جانباً دون أي حنين.
على ضفة المياه التي نفاد صبرها ، نظر الشامان إلى أسفل على زوج من العيون الباهتة وهو يغني أغنية الجنازة. "سنموت جميعاً ولن نفترق مرة أخرى أبداً. إلى الأبد ، إلى الأبد ، لن نستيقظ أبداً ، ولن نخاف أبداً... "
ذاب الصوت المكسور في الظلام وانتشر في بقايا اليأس الكريهة. و لقد قاد الأرواح الغاضبة إلى العالم المظلم. طفت الجثث في المحيط.
في لحظة ، تحولت المنطقة بأكملها إلى كابوس. و لقد اختفى السلام والهدوء ، وحلت محله تشنجات وصراعات كابوسية. حيث كانت المباني مشتعلة. وامتلأت الشوارع المضاءة بالنيران بالبلطجية المسلحين حتى الأسنان. حيث كان بعضهم من رجال الشامان ، وبعضهم جاء من أماكن أخرى ، والبعض الآخر استغل الفوضى لاقتحام المنازل...
في زقاق مهجور ، تدفق الدم على البلاط الحجري. وتم سحب الجثث وإلقائها في المجاري حيث اختفت مع غليان الماء.
ووسط الصراخ والعويل ، اختبأ الناس الذين لا علاقة لهم بالقتال في منازلهم ، وهم يرتجفون. فاختبأوا تحت أغطيتهم ودعوا أن ينتهي هذا الليل الطويل سريعا وألا تقع عليهم تلك الكارثة. ودخل وسط المدينة المظلم في حالة من الاضطراب تحت ضوء النار المشتعل. حتى يي تشنجشوان وقع في بعض المشاكل الصغيرة.
فجأة ظهر أمامه شخصان في الزقاق ، وسد طريقه. و نظر إلى الوراء ورأى أن الطرف الآخر كان مسدوداً من قبل رجلين بالسيوف أيضاً.
"أنا مجرد عابر سبيل. ليس عليك القيام بهذا ، أليس كذلك ؟ " انه تنهد. "أنا في عجلة من أمري. ألا يمكنك أن تضيع وقتي ؟ "
تبادل رجلان عضليان يحملان الخناجر النظرات وضحكا. أغلقوا ، عيون شرسة. حيث يبدو أنه كان من المستحيل التواصل بالكلمات.
تنهد يي تشنج شوان مرة أخرى ، وأصلح قبعة الصيد الخاصة به ومد يده.
[بوووم!] طار الرجل الذي يقترب ، كما لو أنه تم تحطيمه في الوجه بمطرقة فولاذية.
أصيب الرجل الذي كان يسد المدخل بالذهول. و قبل أن يتمكن من الرد ، اندفع ظل أسود نحوه بسرعة مستحيلة. و لقد رفع خنجره بشكل غريزي لحماية نفسه. ولكن بعد ذلك انقلبت ذراع وانثنت الخنجر واصطدمت بصدره. و لقد تم ضربه بالحائط.
[بوووم!] تطاير الغبار وسقط الخنجر وتحطم.
تجمد الرجلان خلف يي تشنج شوان. و لقد كان رد فعلهم سريعاً وهاجمو بالصراخ. ثم استدار يي تشنج شوان ، وأحكم قبضته وتأرجح! في لحظة ، ضربت قبضته لوح الكتف. حدث صدع ، وسقط الرجل القوي على ركبتيه. و لقد انقلب يي تشنج شوان على الرجل الآخر وأصبح الآن تحت قدميه. و بعد زرع الهيكل العظمي لراهب المنشار تمكن رجل الزنزانة من منح يي تشنجكسوان القوة التى تكفى لتسوية هؤلاء البلطجية. و إذا تجاهل العواقب واستثمر كل قوته في ذلك شعر أنه يستطيع مصارعة فيل بالذراع.
إن القيام بكل هذه الحركات والتعامل مع أربعة رجال دون الحاجة إلى التقاط أنفاسه كان أمراً جيداً حقاً. المشكلة الوحيدة هي... أنه لا يبدو أنه قد تم التعامل معهم بشكل كامل.
تجعد جبهته ، نظر يي تشنج شوان إلى الأسفل ورأى أن الرجال الذين انهاروا كانوا يتسلقون الآن مرة أخرى. التقط أحدهم سيفاً واندفع نحوه. حيث مد يي تشنج شوان يده وأمسك بالشفرة. أغلق الهيكل العظمي الفولاذي في القفازات السوداء ببطء حول الشفرة وحطمه. ثم ألقى المهاجم على الأرض. حيث كان من الممكن أن يفقد رجل عادي وعيه بهذا الضرب ، لكن هذا الرجل كان يشعر بالدوار قليلاً قبل أن يبدأ في المعاناة مرة أخرى.
قام يي تشنج شوان بتصلب جسده وكسر ساقه اليمنى. و لكن الشيء الغريب هو أنهم لم يصرخوا من الألم عندما انكسرت ساقهم اليمنى وثقب الجلد في جلدهم. ولم تتباطأ حركتهم حتى. فلم يكن هذا طبيعيا.
"ما هذا ؟ " قام ي تشنجشوان بطعن عظامه المكسورة ولم ير أي تعبير مؤلم. حواجبه مجعدة ببطء. "ألا تشعر بالألم على الإطلاق ؟ "
وفجأة ، قلب الآخرين وأمسك بأحد الرجال من رقبته ، وقربه منه. تحت الضوء الخافت ، رأى أن عيون الرجل كانت محتقنة بالدم ومجنونة. حيث كانت رائحة الكحول في أنفاسه ، ولكن كان هناك شيء مر في الرائحة ، مثل دواء سميك للغاية.
"العقاقير غير المشروعة ؟ " تساءل ، فجأة وصل إلى الإدراك. "يبدو أنه عمل الهنود. " في هذا الوقت ، زحف الرجال الآخرون ببطء.
نظر يي تشنجشوان إلى حالته الشبيهة بالزومبي وأصبح عاجزاً. "أنتم مزعجون للغاية يا رفاق. هل يجب أن أقتلكم حقاً ؟ "
[بوووم!] قبل أن يتمكن من الانتهاء تم سحق أحد رؤوسهم.
[بوووم!] [بوووم!] ومع صوتين آخرين تم سحق رأسي الرجلين الآخرين أيضا. حيث طارت مادة العقل ، وتناثرت على حذاء يي تشنج شوان.
تحت وهج النار البعيد ، سار ظل قوي البنية وغير إنساني في الزقاق. و لقد قام بسهولة بتسوية البلطجية على الأرض كما لو كانت تدوس على الحشرات. و عندما دخل إلى الزقاق ، ملأ المساحة بأكملها تقريباً. حيث كان من المخيف أن يرى المرء هذا الرقم يمشي نحو نفسه. ثم أخذ الرجل من يدي يي تشنجكسوان ، ووضع يده على رأسه ، ولفه.
كسر. و سقطت الثمرة الناضجة من جذعها ، وخرج منها الدم.
نظر يي تشنج شوان إلى وجه الوافد الجديد - كما هو متوقع كان يرتدي قناع حمار كوميدي وخطير. و لقد كان الجزار الدموي.
نظر إليه الجزار واستدار إلى الجانب ، وأشار إلى يي تشنج شوان لقيادة الطريق. وكان المنشار المطوي العملاق في ظهره. حيث كانت هناك طبقات من الدم الجاف ولا يمكن للمرء رؤية لونه الأصلي.
نظر إليه يي تشنج شوان. لم يتمكن من رؤية تعبير الجزار تحت القناع الغريب ، لكنه أراد فقط أن يضحك. و لقد استأجر البروفيسور الجزار لقتله ، لكنه الآن يأخذه لقتل البروفيسور. كم هو مثير للاهتمام.
"تعال معي " قال وهو يأخذ زمام المبادرة. "هناك الكثير من الناس بالقرب من المصنع. لتجنب الحصول على الكثير من الاهتمام ، أنا... " توقف يي تشنج شوان ، وانقطع صوته.
نظر الشاب إلى الأعلى ورأى رجلاً يحترق. و لقد نفد من مبنى محترق وتدحرج على الأرض قبل أن يزحف أخيراً نحو خندق مياه قذرة وهو ينتحب. حيث توقفت تحركاته قبل أن يصل إليها. و لقد كان ميتا.
خلف جثته كان هناك شارع بأكمله يغمره الضوء المنبعث من النيران المتراقصة. وسط النيران ، ابتلع البلطجية المجانين والمذهولون العقاقير وغرقوا في النشوة. و لقد اقتحموا كل منزل وسحبوا المدنيين المختبئين إلى الخارج...
تنهدت يي تشنجشوان. لم يستطع المشي أكثر. "يا لها من مجموعة من الحثالة " فكر.
—
ومع انتشار الحريق تدريجياً وإلقاء الضوء على وسط المدينة بأكمله ، غطت رياح المحيط الضجيج.
كان حراس المدخل الوحيد إلى وسط المدينة من وسط المدينة - جسر البرج - يحدقون في النار من بعيد وأعدوا أسلحتهم. و في بعض الأحيان كان شخص ذو عيون حادة يرى مجموعة من البلطجية المسلحين ويشك في ما إذا كانت أسلحة الشرطة التي يستخدمها لها أي معنى... إذا اندفع بضع عشرات من الرجال ، ستنهار نقطة التفتيش بالكامل.
خلف نقطة التفتيش كان الضابط المسؤول عن تعويذة الليلة قد أصبح شاحباً بشكل مروع. وكان قد تلقى رسالة مفادها أنه ستكون هناك بعض أعمال الشغب في وسط المدينة ، لكنه لا يعتقد أنها ستكون بهذا الحجم.
كان الأمر كما لو أن الكرنفال قد أتى مبكراً. أشعلت النار وشرب الناس المبتهجون واحتفلوا طوال الليل. و لكن بدلاً من الزهور ، حملوا السيوف ، وبدلاً من الأقنعة المزخرفة كانت وجوههم مغطاة بالدماء.
"هؤلاء البلطجية... " تراجع خطوة إلى الوراء دون وعي ورفع صوته. "أيها التنين ، كونوا مستعدين تماماً. و إذا هاجم شخص ما نقطة التفتيش ، ادفعوه للخلف! و لماذا لم تصل الرسالة من المقر الرئيسي ؟ هل لا يهتم كبار المسؤولين بهذا على الإطلاق ؟! "
بمجرد أن تكلم ، سافرت قعقعة الحوافر من خلفه. دار كما لو أن منقذه قد وصل ورأى حصاناً أسود. رفع الرسول فانوساً ينير الطريق أمامه وهو يعدو خلال الليل المظلم. وكانت شارة الرسول الملكي على سرجه. وكان يرتد في بعض الأحيان ويسقط في الضوء ، مما يعكس وميضاً تقشعر له الأبدان.
لقد اندفع من أعلى المدينة ، ومر عبر وسط المدينة ، وصعد إلى جسر البرج وركض قبل أن يتوقف أخيراً عند البوابة قبل وسط المدينة. رفع شارته وأعلن "الجميع يتجمعون ويتراجعون خلف الجسر. اتصلوا مرة أخرى بجميع الركاب. حيث يجب على جميع رجال شرطة أفالون البقاء خلف جسر البرج! "
لقد تفاجأ الضابط. "ثم ماذا عن هنا ؟ "
حدق الرسول ببرود في ضوء النار البعيد ثم ضغط على أسنانه قائلاً "أسقط البوابة ".
"لكن … "
"كلا الجانبين قمامة ومن الأفضل أن يموتوا جميعاً. فقط دعهم يقاتلون بعضهم البعض. " ولوح ببرود ، وأشار إلى الضباط المترددين للإسراع. "مهمتك الآن هي السيطرة على الفوضى والتأكد من عدم توسعها. أما بالنسبة لهذه الكلاب ، فقط دعها تحترق! "
صمت الضابط. وبعد وقت طويل ، تنهد وأخذ المطرقة من سرجه. رفعه وأرجحه للأسفل على الكابل الذي أمامه.
[بوووم!] دفنت المطرقة في الخشب وقطعت الكابل إلى قسمين. أزيز الكابل بحدة عندما تم سحبه بواسطة مجموعة البكرات القوية وطار في الهواء.
فوق جسر البرج ، اهتزت البوابة الثقيلة التي كانت تحوم في الهواء. و سقطت قطع كبيرة من الصدأ والغبار المعدني. جاءت الآهات الثاقبة من المحاور والمحاور التي لم تتحرك منذ سنوات. وسط كشط المعدن ، سقطت البوابة من السماء وتحطمت على الأرض ، مما أدى إلى إغلاق الطريق الوحيد بين وسط المدينة وبقية المدينة. و في الفوضى خلف البوابة ، أطلق أحدهم صرخة مصدومة.
شهق العوام الذين كانوا يركضون عندما سقطت البوابة من السماء ، مما أدى إلى سد طريقهم إلى بر الأمان. اقتربت أصوات المطاردة خلفهم.
"انتظر! انتظر... نحن... " هزت امرأة مذعورة البوابة بكل قوتها. حيث كان اليأس مكتوباً على وجهها المصاب بالكدمات. "من فضلك أنقذنا! "
اقتربت المجموعة البعيدة من البلطجية مع مشاعلهم تدريجياً وهم يصرخون. استيقظ الرضيع بين ذراعي المرأة خائفاً وبدأ في البكاء. الرجل بجانبهم وقع في اليأس أيضا. حاول الزحف من تحت البوابة.
"لا يمكنك أن تتركنا هنا! دعنا ندخل! دعنا ندخل! "
"تراجع! تراجع الآن! " وفي ذعر ، صرخ الضابط مراراً وتكراراً "لا تهاجموا الحاجز! لا تهاجموا... " لكنه لم يستطع الاستمرار. لم يعد يستطيع تحمل النظر إلى تلك العيون المتوسلة. التفت بصعوبة ونظر إلى الرسول. ارتجفت شفتاه وكأنه يريد أن يتوسل نيابة عنهما ، لكنه لم يعرف ماذا يقول.
يبدو أن الرسول على الحصان يشعر بعينيه. تنهد ، وأدار الحصان ونطق بالأمر الأخير "اقتل كل من يهاجم نقطة التفتيش! "
—
وتم إخماد حرائق المباني المحترقة على طول الشارع. حيث كان الصوت الوحيد في الصمت المميت هو النحيب الذي ذاب في الريح. وصل اللحن المخيف إلى آذان الناس.
وقفت شخصية وحيدة في قلب الطريق المغطى بالدماء. حيث كان ينظر حوله في صمت. وبخلافه والجزار كان كل شيء حي آخر ملقى على الأرض. وكان البعض يهتز. و لقد هاجم الألم المرعب من أعمق جزء من روحهم عقولهم ، والآن سوف يغرقون إلى الأبد في كابوس ، ويغرقون في النهر الأسمر.
لقد تجرأ البعض على الاقتراب من الجزار والآن تحطموا وتناثروا في جميع أنحاء الأرض. و لقد كان على مسافة بعيدة ، ليجد الأشخاص الذين فاتهم في المرة الأولى. حيث كان يداعب الجزء الخلفي من رؤوسهم بلطف قبل أن ينزعه. و في النهاية ، نظر نحو شارع آخر كما لو أنه ما زال يريد المزيد...
"كفى ، ما زال لدينا ما يجب علينا القيام به. أفالون أكبر من أن نتمكن من الاهتمام بكل شيء. " انتقل صوت الشاب وتوقف الجزار.
استدار ورأى الشاب يسير في اتجاه وجهته النهائية ، ولم يعد يتوقف هنا. حملت الريح نفخته الأجش.
"لكنني أعتقد أنني أستطيع أن أفهم الشامان الآن. " كان الصوت هادئا ، لكنه بارد ومدوي. "هذه المدينة بحاجة إلى التنظيف. "
—
اكتشف يي تشنجشوان بسرعة أن وجود وحش مثل الجزار ساعد حقاً في توفير الوقت والجهد. حيث كان شبحهاند كبيراً في السن ولم يتمكن من أداء بعض المهام الجسديه ، لكنها لم تكن تمثل مشكلة للجزار. ومن خلال قناع الحمار الذي كان يرتديه كان من الواضح أنه لم يكن رجلاً جيداً. لم يشعر يي تشنجشوان بالسوء تجاه أمره أيضاً. و لقد دفع ، بعد كل شيء! حيث كان المال من الشامان ، لكن يي تشنج شوان كان ما زال الرئيس المباشر.
بعد أن قام الجزار بحساب موقع المجاري ، استخدم قوته اللاإنسانية لإحداث ثقب في الأرض دون بذل الكثير من الجهد. و لقد علق رأسه لينظر حوله ثم قفز إلى الداخل. وأتبعه خلفه مباشرة ، انزلق يي تشنج شوان على حبل في الظلام.
كان بلا شك نفق الصرف الصحي في أفالون. حتى أنه كان هناك لوحة اسم على الحائط بها رمز تسلسلي مرتفع. ولكن يبدو كما لو أنها مهجورة منذ سنوات.
لم يكن هذا غريباً ، أو بالأحرى ، توقعت يي تشنج شوان هذا. و منذ إنشاء أفالون تم توسيع نظام الصرف الصحي تحت الأرض بشكل مستمر إلى نظام واسع ومعقد. وفي بعض الأحيان كان حتى عمال البناء يضيعون.
وعندما يتم إنشاء نفق جديد ، سيتم التخلي عن النفق القديم. حيث تم إغلاق بعض الأشياء المهجورة ، بينما تم نسيان البعض الآخر ببساطة. وبعد قرون من الإضافات والتغييرات ، أصبح هذا المكان متاهة كاملة. ولم يكن أحد يعرف أين ستتدفق المياه. وكان هذا الجنة للفئران والقمامة. حيث تم استخدامه خصيصاً لإخفاء الأسرار القذرة.
كان مخبأ الحريتي القديم مصنوعاً من بئر مهجورة في النظام. وكان للمهرب الذي قتله البروفيسور علاقة بهذا الأمر أيضاً. إن تعرضه للتعذيب حتى الموت كان جزئياً خطأه.
"يجب أن يكون هنا. " ركض يي تشنج شوان يده على الطحلب على الجدران. و يمكن أن يشعر بالملمس المسحوق من خلال قفازته. "لا أعرف ما الذي يحاول البروفيسور جاهداً العثور عليه ، ولكن إذا سلكنا هذا الطريق ، فسنكتشف شيئاً ما. "
بينما كان يبحث في صمت توقف يي تشنج شوان فجأة وخفض رأسه. حيث يبدو أنه قادر على رؤية شيء بوضوح من خلال الظلام الدامس.
في الزاوية كان هناك هيكل عظمي متهالك وذابل على الأرض. حيث كانت الجمجمة قد تدحرجت بين ذراعيها بعد أن انكسرت الرقبة. حيث كان فمه مفتوحاً على مصراعيه للسماء بابتسامة شبق. لسبب ما كان هناك شيء مرتفع بمهارة على الجمجمة مثل قرن مكسور.
لقد تحطمت العظام الموجودة أمام صدره بالكامل ، كما لو أن الرجل قد ركض إلى هنا بآخر ما لديه من قوة بعد أن طعنه بالسيف واستنفدت قوته أخيراً. وهكذا مات هنا في هذه الزاوية المظلمة.
وصل يي تشنج شوان لالتقاط جزء عظمية ساقطة. انقطع الشيء الهش بين أطراف أصابعه وسقط على الأرض.
"لقد مرت عشر سنوات على الأقل. " تحدث الجزار الصامت فجأة بصوته الخشن. أشرقت العيون خلف قناع الحمار الخاص به باللون الأحمر الدموي في الظلام ، كما لو أنه يستطيع رؤية كل شيء بوضوح في الظلام.
"عشر سنوات ؟ " لقد تفاجأ يي تشنجشوان. لم يفهم كيف أن النفق الذي تم التخلي عنه لفترة طويلة سيكون له هيكل عظمي عمره عشر سنوات. ولوح بيده وظهر نسيم ينفخ الغبار الكثيف على الهيكل العظمي. كشفت الملابس الممزقة تحتها. حيث كانت أفرولاً رقيقاً ذو تصميم غريب ، مثل الزي الرسمي الذي يُعطى للسجناء. هل كان هذا سجيناً ميتاً ؟
بسرعة ، ذهب يي تشنج شوان إلى أسفل النفق. لسبب ما و كلما مشى أبعد ، شعر بعدم الاستقرار أكثر. حيث كانت هناك رائحة غريبة في الريح.
"انتظر. " رفع يي تشنج شوان يده ، وأشار إلى الجزار بالتوقف. و نظر حوله وعقد حواجبه. الرائحة لم تكن صحيحة.
وفي النفق ، جاء نسيم من الظلام البعيد ، حاملاً معه رائحة نفاذة. لم تكن رائحة دنيئة ولا عطرة. حيث كانت الرائحة التي غالباً ما تبقى في الحلم. "المطهرات ؟ " لماذا يحمل نفق الصرف الصحي المهجور منذ فترة طويلة هذا النوع من الرائحة ؟
فجأة ، شعر يي تشنج شوان بالذهول. ومضت أجزاء من المشاهد في ذهنه كما لو أن الذكريات النائمة في الظلام قد استيقظت أخيراً. الضوء الأبيض المروع ، والسرير المعدني البارد ، والرجال الذين يرتدون عباءات بيضاء ، وشفرات المشارط الحادة في أيديهم ، و... رائحة المطهرات النفاذة. و في تلك الرائحة الفريدة كانت هناك أيضاً رائحة الدم. دم.
فجأة ، ارتفع الشعر على الجزء الخلفي من رقبة يي تشنج شوان ، ولف حوله. و قبل أن يتمكن من التحرك ، بدأ الظلام يرقص ، منزعجاً من الريح التي خلقتها شخصية عملاقة. و لقد كان الجزار.
تقدم الجزار إلى الأمام وقام بتوسيع منشاره العظمي. و عندما تم طيها كانت مثل ماكينة حلاقة عملاقة. ولكن بعد التوسع ، أصبح منشار العظام سلاحاً مرعباً يمكنه تقسيم الجثث.
يقطع! تأرجح منشار العظم الدموي في اتجاه يي تشنجشوان. الحافة الحادة خدشت رأسه عمليا!
[بوووم!] كما لو أن كيساً من الماء قد انفتح فجأة ، فإن الشيء الذي سقط من أعلى النفق قد تم قطعه إلى نصفين بواسطة منشار العظام. اصطدمت بالحائط محدثة صرخة خارقة.
كان ينبغي أن ينقض مباشرة نحو يي تشنج شوان ، ويعض رأسه ، ويستمتع بالوجبة. حيث كان ينبغي أن تكون الخطة خالية من العيوب ، لكن الخطأ الوحيد الذي تجاهلته هو الوحش الذي كان مختبئاً بجانبهم.
اصطدمت بالحائط وسقطت على الأرض. حيث تم فتح صدره على مصراعيه بواسطة منشار العظام. و لقد انهارت الأضلاع التي تشبه الصفيحة حتى أن الأعضاء الداخلية تعرضت للخطر. و قبل أن يتمكن من الصعود من الأرض ، بدا اللحن الحزين من الهواء الرقيق ، كما لو أن نهراً أسود اندفع من الفراغ ، وسحبه إلى كوابيس لا نهاية لها. حيث صرخت بينما ارتعش جسدها. وسرعان ما تدحرجت عيناه إلى مؤخرة رأسه ، لكنه أصبح أكثر شراسة ومليئاً بالجنون. فلم يكن له قلب ، لذلك لم يخاف الجنون.
ولكن بعد ذلك غطت كف اليد الوجه الشرس. قبض يي تشنج شوان على ذلك الوجه ورفعه عن الأرض. حاول الشيء النضال ومد يده ، محاولاً تمزيق وجه الشاب ، ولكن بين الأصابع و كل ما استطاع رؤيته هو سخرية الشاب.
انفجار! مثل الوهم ، بدا أن المجاري بأكملها قد تفاجأت فجأة. انتشرت الهزات غير المرئية من يد الشاب ، مما أدى إلى رفع سحابة من الغبار ، والرقص بشكل غير منظم. الشيء فقد وعيه على الفور.
قمعت يي تشنجشوان عمدا قوة "صدمة التنهد ". اندفعت الهزة الارتدادية إلى جسده وتردد صداها طوال الوقت. كل ما يمكن للمرء أن يسمعه هو التشقق والفرقع. و في الواقع ، أدى الاهتزاز المحموم إلى تفكيك جميع عظامه من مآخذها. و لقد تحطمت! الآن كان لدى يي تشنج شوان القدرة على إلقاء نظرة على وجهه...
"ما هذا ؟ " نظر إليه وقد اتسعت عيناه. و لقد فهم الآن أخيراً ما كان يحدث لتلك الجمجمة في المجاري.
كان في يده جسد بشري. حيث كان محنياً وصغيراً مثل الطفل ، لكن أصابعه كانت حادة كالسكاكين. وعلى وجهه العظمي قرنان ، أحدهما طويل والآخر قصير. حيث كان هذا شيطانا.
وفي الظلام كان من الممكن سماع الصراخ من حين لآخر. ألقى يي تشنج شوان الشيطان في يده وانفتحت العصا في يده. أصدر جيو شياو هوان بي صوت رنين.
رفع الجزار رأسه في صمت ، ونظر إلى القبة في الظلام. عكست العيون المحتقنة بالدماء العشرات من الشياطين ذات الوجوه العظمية التي تمشي على القبة. و بعد أن أمسكوا طبقات الحجر بأصابعهم بإحكام ، تحركت الأجساد المشوهة بسرعة مثل وحش يمشي على الأرض.
عندما دخل يي تشنج شوان والجزار إلى هذه المجاري المهجورة كانوا محاطين بهذه الأنواع من المخلوقات دون أن يدركوا ذلك. وفي الظلام البعيد كانت هناك صرخات مستمرة يمكن سماعها من جميع الاتجاهات. جاء الصوت الحاد للأسنان وهي تخدش اللوح بشكل خافت. حيث كان هناك عدد لا يحصى منهم.
حتى وحش مثل الجزار لم يعتقد أبداً أنه سيكون هناك مثل هذه المجموعة الكبيرة من الشياطين الذين يعيشون في مجاري أفالون.
"توت توت ، هذا يبدو غير مريح حقا. " عبس يي تشنجشوان. "أخشى أن يكون قد خدعنا ذلك الأستاذ الرجل. "
لم يعد هناك وقت للمحادثات. و لقد انجذبت الشياطين ذات الوجوه العظمية الموجودة على القبة إلى دماء من نفس جنسهم ، ويبدو أنهم يتضورون جوعا. حيث صرخوا على بعضهم البعض ، وحثوا رفاقهم على الوقوف ضد الوحش اللعين ، المتلهف إلى وليمة الشراهة.
قبض الجزار منشاره العظمي بصمت ، وانتفخت عضلاته. فظهرت نغمة موسيقية بصوت ضعيف على العضلات تحت المئزر الملطخ بالدماء. حيث كان على وشك التحول إلى وحش.
ولكن في هذا الوقت ، ظهر صوت الشباب البارد بجانبه. "يتمسك بموقف. "
في تلك اللحظة ، جلس الصبي على الأرض ، وضغط يده اليمنى على الأرض. انفجار!
في لحظة ، انتشر الاهتزاز العنيف إلى أسفل من العظم الحديدي في كفه وتحطم في أرض المجاري. انتشر الاهتزاز غير المرئي مثل الأمواج ، ويجتاح في كل الاتجاهات.
للحظة ، اصطدمت الألواح المربعة ببعضها البعض ، وأرسلت صوتاً حاداً ، وأصدرت سحابة ضخمة من الغبار من اللحامات. الألواح والجدران والقباب والمجاري بأكملها وحتى المباني المحترقة فوق المجاري كلها تأثرت بهذا الاهتزاز الرهيب.
انفجار! فوق الكوخ المحترق ، انفجرت ألسنة اللهب ، وارتفعت إلى سماء الليل. أضاءت السحب السوداء ، ثم انهارت.
عندما انهار الكوخ على الأرض تم جرف الشياطين الموجودة في المجاري من القبة. فقدوا أقدامهم ، وسقطوا على الأرض.
حتى الجزار كان في حالة ذهول للحظة ، ولكن سرعان ما أضاءت حدقات عينيه مرة أخرى - وكانت حمراء دموية! لقد وصل الوحش!
في مواجهة كل الشياطين الساقطة ، زأر الجزار. توسعت عضلاته المنتفخة في الأصل إلى أبعد من ذلك. و لقد تأرجح منشار عظامه بالقوة! بدت الشقوق باستمرار ، مثل كيس ماء ينكسر ، مثل فأر يُسحق ، مثل دودة تُسحق إلى مسحوق.
كان يقطع ، ويكنس ، ويغزل منشار عظامه بعنف ، ويطلق صرخات حادة. حتى الهواء تم قطعه ، وكشف عن مسار أبيض. تناثر الدم ورش من منشار العظام. و تدفق الدم من الشفرة ، وتناثر في الهواء. وأصبح أكثر شراسة مع كسر العظام وانفصال اللحم.
تم تقطيع العشرات من الشياطين إلى قطع قبل أن يهبطوا. بدا اللحن الحزين من الهواء الرقيق وامتص عقلهم ، وأغرقهم مؤقتاً في نشوة.
في مواجهة وحش حتى النشوة المؤقتة يمكن أن تكون تذكرة لكبار الشخصيات إلى الجحيم! هذه المرة تمكن يي تشنج شوان أخيراً من تقدير جنون الجزار الرهيب. حيث كان العنف والشراسة من أعماق نخاعه العظمي كافيين لإرسال قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري حتى بدون استخدام الأثير أو المقطوعات الموسيقية.
في لحظة تم نشر الشياطين الساقطين ، وتحطيمهم ، وداسهم إلى قسمين... لقد تمزقوا كما لو كانوا قطعاً رقيقة من الورق.
لقد انجذبت الأفعال الهائجة إلى يي تشنجشوان ونسي ما كان يفعله. ولكن في لحظة غفلته ، انفجر الوحش الذي انقسم إلى نصفين على الأرض فجأة. زحف الشيطان ذو الوجه العظمي مع الجزء العلوي من جسده فقط بمخالبه ، تاركاً وراءه أثراً من الدم ، وانقض فجأة على الشاب! وفي غمضة عين ، انتقل من على بُعد أمتار قليلة إلى أمام عينيه مباشرة! لقد كان سريعاً بشكل مستحيل!
دفع يي تشنج شوان كفه إلى الأمام فجأة. جلب العظم الفولاذي الموجود داخل جسده معه تأثيراً يبلغ وزنه مئات الكيلوجرامات. و لقد كان مثل الفأس الذي تأرجحه فارس يركب حصاناً راكضاً!
انفجار! طار الشيطان عائداً ، وتحطم وجهه العظمي إلى قسمين مع انبعاج عميق في المنتصف. و بعد الكفاح قليلا لم يتحرك مرة أخرى.
ومع ذلك في محاولتها الأخيرة ، خدشت مخالبها وجه يي تشنج شوان ، تاركة جرحاً ضيقاً وبارداً على عظمة خده. بوصة أخرى وكانت ستخترق عظمته. و بعد ثانية واحدة كان المخلب قد اخترق عقل يي تشنج شوان وحوّل مادة عقله إلى كتلة من الطين.
فجأة ، تدفق العرق البارد على ظهر يي تشنج شوان. لم يعد يجرؤ على الإهمال في مثل هذه المعركة المميتة. حتى لو كانت له اليد العليا الكاملة ، فإنه ما زال لا يبقى في مكان واحد وينتظر قدوم الشياطين. وبدلاً من ذلك اتبعوا الرائحة النفاذة للمطهر في الهواء واندفعوا للأمام عبر المجاري المتهالكة. تحولت الشياطين في طريقهم إلى جثث بواسطته والجزار. فلم يكن لديهم أي نية للتراجع حتى لو كان فخ البروفيسور موريارتي أمامهم مباشرة.
أظلمت عيون يي تشنج شوان. حيث كان عليه أن يفهم العلاقة بين الرائحة النفاذة ، والصورة التي تألق في ذهنه ، وهذا المكان اللعين...
وفي النهاية ، أصبحت الأصوات من الخلف أقرب لبعضهم البعض. الوحوش في الظلام اشتعلت عن طريق استنشاق رائحة الدم.
توقفت خطى الشاب فجأة. وقبله كان الطريق قد وصل إلى النهاية. النهاية ؟ لا لم يكن هناك سوى مخارج في مجاري أفالون. كيف يمكن أن تكون هناك نهاية ؟ ولكن كانت هناك بوابة حديدية سوداء ضخمة أمامه.
-
لم تكن هناك علامات أو نقوش على الباب الحديدي الصلب ، ولا ثقب مفتاح أو آلية معقدة. حيث كان الأمر كما لو أن المصمم لم يترك أي وسيلة لفتحه. ولم يكن بجانبها سوى ونش عملاق ملفوف بطبقات من السلاسل والأقفال. وقد تم أخذ المقبض بعيدا أيضا.
لقد تفاجأ يي تشنج شوان ، لكنه عالج الأمر بسرعة. و في مكان ما رطب مثل المجاري ، فإن أي معدن ذو هيكل دقيق سوف يتآكل بسبب الماء. فقط الهياكل النقية والأساسية يمكن الحفاظ عليها لفترة طويلة.
كانت طريقة فتح الباب واضحة. سيتعين على العشرات من الأشخاص إدارة المقبض باستخدام آلات خاصة وقوة ميكانيكية لتدوير الرافعة. حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لفتح هذا الباب العظيم والثقيل.
جاءت رائحة المطهر النفاذة من فجوة فوق البوابة الحديدية لم يكن عرضها أكبر من إصبع...
تم تفكيك الآلات الثقيلة التي كانت هنا من قبل. فلم يكن هناك وقت لـ يي تشنجشوان لإيجاد حل آخر. و لقد تردد للحظة ، وامض عدم الرغبة في عينيه. و لقد كان مستعداً لإخراج الجزار من هنا ، لكنه لم يتوقع أن يقوم الجزار بدفعه بعيداً.
قام الجزار بغرس منشار العظام مباشرة في الأرض ، ثم قام بربط السلسلة الثقيلة المربوطة بالباب بإحكام. وكانت السلسلة بعرض خصر الرجل. و الآن تم سحبه مشدوداً في يده. تحتك حلقات السلسلة ببعضها البعض ، مما يؤدي إلى ظهور شرارة وصوت قاس. البوابة لم تتزحزح.
اهتز جسد الجزار فجأة وانتفخ فجأة ، وازداد طوله بحوالي نصف متر. غرقت قدماه في عمق الألواح الحجرية. وعلى مدى الصرخات الصاخبة البعيدة ، زأر وهز ذراعيه إلى الخلف. أصدرت البوابات الحديدية صوتاً صارخاً وبدأت ترتعش بشكل مدهش ، وتساقط الغبار. ثم تم فتح البوابة الحديدية التي يبلغ سمكها متراً بقوته الغريبة ؟!
لقد صدم يي تشنج شوان ، لكنه كان رد فعله سريعا وتوقف عن إضاعة الوقت. واندفع إلى الفجوة المحنه بين البوابات الحديدية. ثم شعر بالرياح الباردة تهب على وجهه.
يمكن أن يشعر أن هناك مساحة واسعة خلف البوابة الحديدية ، وحتى خيوط الإدراك التي يبلغ طولها عشرة أمتار لا يمكن أن تشعر بالنهاية. دخل الجزار بسرعة عبر البوابة وسحبها بالقوة.
أغلقت البوابة الحديدية ، وسحقت شيطاناً مشحوناً إلى الهريسة. و من خلال الباب ، ما زال بإمكان المرء بسماع الشياطين وهم يسيرون في الخارج ولكنهم لا يجرؤون على الاقتراب.
عندما استدار الجزار ، فتحت عيناه الحمراء الدموية على نطاق واسع في حالة صدمة. أمامه كان تعبير يي تشنج شوان مهيباً. و لقد اكتشف أخيراً مصدر الرائحة النفاذة.
في الظلام ، قطع يي تشنج شوان أصابعه بلا عاطفة ونطق بمقطع لفظي قصير. و اندلع ضوء الرون عند أطراف أصابعه وتوهج. أضاء الضوء الساطع الظلام والساحة الضخمة تحت الأرض ، فضلاً عن الخطافات العديدة المعلقة من السقف.
في الفضاء الواسع خلف البوابة كان يتدلى من الخطافات رجال ونساء ، كباراً وصغاراً ، جميلين وقبيحين ، كاملين ومكسورين... أجساد ، أجساد ، أجساد!
في الساحة الواسعة تحت الأرض كانت تتدلى من عدد لا يحصى من الخطافات...أجساد عارية!
كانت الأجساد الشاحبة المروعة تتأرجح قليلاً في الريح الباردة المنتشرة ، وتنبعث منها رائحة المطهرات النفاذة. وكانت هذه غابة من الجثث!
-
قام الجزار بمعالجة كل شيء بسرعة. و نظر إلى يي تشنج شوان برسالة واضحة في عينيه. "ما هذا ؟ "
أين كان هذا ؟ أين يمكن أن يكون ؟
استذكر يي تشنج شوان الخريطة في ذهنه والمسارات التي قطعوها لتحديد موقعهم. وأخيرا لم يستطع إلا أن يضحك ببرود. "هذه هي مصحة أركام. "
يبدو أن الكلمات الناعمة هي سبب سوء الحظ. في اللحظة التالية ، صرخ إنذار شديد.
-
كان الوقت متأخراً في الليل في متجر الساعات. وفي العتمة أضاءت شمعة واحدة على شمعدان. أضاءت الظلام ، لكن الساعات الهادئة والقديمة اختفت في نورها.
كما لو كان ضوء الشموع يجلب الوهم ، ظهرت الشوارع الفوضوية في وسط المدينة بالإضافة إلى صور البلطجية وهم يتقاتلون حيث أشرق الضوء. حيث كانت تظهر دائماً المباني المحترقة وأكوام الجثث …
"عندما يكون هناك عدد كبير جداً من الغربان ، يجب قتلهم و وعندما يكون هناك الكثير من القرود ، يجب السيطرة عليهم و الآن هناك المزيد والمزيد من الناس ، لكن العدد ما زال في ازدياد. بغض النظر عن الطريقة التي نصلي بها للآلهة لم يرى أحد إلهاً من قبل ، أليس كذلك ؟ "
جلس الرجل الأشقر الذي يبدو شاباً على كرسي ، وتحيط به الأوهام الفوضوية. حيث كان يحمل بين ذراعيه قيثارة ذات سبعة أوتار ويغني بحماسة. حيث كانت الموسيقى متقطعة ، وكان صعودها وهبوطها غير منتظم ، ولكن كان هناك نوع من الجمال في الهستيريا. حيث كان الغناء أجشاً ولكنه مليئ ببراءة الشباب ، وكان صداه صامتاً.
"لم أر ذلك بأم عيني ، ولكنني رأيته من خلال اللوحات ، وكل إله كان يشبه الإنسان. هل هي صدفة ؟ هل هو القدر ؟ أم أنه مجرد تخمين غبي مبني على خيالهم ؟ ما هو كل هذا ؟
"أنت صاخب جداً! هيرميس ، ألا يمكنك أن تظل هادئاً! " خلف المنضدة ، رفعت الفتاة ذات الشعر الأبيض عينيها ونظرت إليه.
"المدينة بأكملها تقتل بعضها البعض مثل الكلاب المسعورة. إنه أمر مثير للاهتمام للغاية. باي شي ، تعال وانظر. " وأشار هيرميس بحماس إلى الظهورات البرية. "يا إلهي ، أين كل الفخر والكرامة التي يفخر بها بني آدم دائماً باعتبارهم أسياد العالم ؟ هل سيشعر الملوك الثلاثة بالحزن إذا تمكنوا من رؤية الأشخاص الذين ماتوا وهم يحمونهم يتصرفون بشكل أسوأ من الكلاب البرية الآن ؟ "
"إنه مجرد قتل. ما الذي أنت متحمس له ؟ " سأل باي شي.
"القتل ممل ، لكن الأمر مختلف إذا بحثت عن الأجزاء المضحكة. " أشار هيرميس إلى تلك الوجوه الميتة الشاحبة وسخر منهم "كما ترون ، هؤلاء الحمقى ، إنهم لا يعرفون حتى ما ماتوا من أجله. و لقد كانوا مجرد قمامة عندما كانوا على قيد الحياة. إنهم مفيدون فقط عندما يموتون. أصحاب العمل فقط يريدون أرواحهم ودمائهم وأجسادهم ".
لقد تفاجأ باي شي. "جثث ؟ "
"نعم ، أجسادهم. " سخر هيرميس. "لم يعاملهم البرلمان أبداً كرجال لهم. الشيء الوحيد الذي يحتاجه البرلمان هو الحرب والدم...
"فيرنر وسيلو كلهم أغبياء. الأول يعرف فقط كيف يقتل. والآخر يفكر فقط في الفوائد. فقط ذلك الرجل ألبرتو هو ذكي قليلاً وحصل على معاملة خاصة وإعفاء من البرلمان ، لذلك لم يكن مضطراً للمشاركة في هذه المعركة التي لا معنى لها. "
"ألا يتقاتل البرلمان والشامان من أجل وسط المدينة ؟ " كان باي شي في حيرة. "إذا خسروا ، فكل شيء سيكون بلا معنى ، أليس كذلك ؟ "
ضحك هيرميس وسأل رداً على ذلك "لماذا تعتقد أن البرلمان يريد القتال مع الشامان ؟ هل هو صراع أخير أم أنه من أجل السيطرة على المنطقة ؟ بالطبع لا! كلهم شخصيات مهمة في القمة. لماذا ؟ " هل سيقامرون بحياتهم مثل عامة الناس في وسط المدينة ؟
"لقد حكموا أكثر من نصف الأنجلو. لماذا يتقاتلون مع الكلاب المسعورة على هذه المنطقة الصغيرة في وسط المدينة ؟ "
لم يخذل باي شي هيرميس. و لقد فهمت على الفور. "...إنهم يريدون فقط مسار الدم ؟ "
"صحيح! " قطع هيرميس أصابعه تقديرا. "حتى الآن كانوا يعملون سراً عمداً لخداع جميع العملاء الملكيين والإدارة الخامسة. و لقد استغلوا حقيقة أن أفراد العائلة المالكة محاصرون في اللعنة ولا يمكنهم الاهتمام بشؤون أخرى. و لقد فعلوا ذلك الكثير فقط لهذا الشيء الواحد.
"لسنوات عديدة كانت العائلة المالكة تقيد النخب وتدعم عامة الناس للتخلص من هؤلاء الأشخاص الطنانين. لولا حقيقة أن ملكة هذا الجيل ملعونة وسمحت لهم بالتعافي ، فلن يكون لديهم أي شيء الآن.
"بعد تعرضه للقمع لسنوات عديدة ، يعرف البرلمان أفضل من أي شخص آخر أنه لا يمكنه التفاوض مع العائلة المالكة إلا من خلال إتقان مسار الدم وإيقاظ ظل أفالون.
"إنهم يريدون القوة الخالدة التي خلفها الملك آرثر خلفه وأن تحل محل العائلة المالكة الساقطة! ولهذا ، تجرأوا حتى على استعارة قوة الشيطان والكوارث الطبيعية... " ولوح هيرميس بيده وتغير الوهم على ضوء الشموع. و كما لو كان يطل على المدينة بأكملها من السماء كان وسط المدينة كله ممسكاً بين يديه مثل لعبة صغيرة.
"باي شي ، إذا كنت تبحث عن مفتاح لسنوات عديدة ولم تجده ولكنك في حاجة إليه حقاً... ماذا ستفعل ؟ "
السؤال المفاجئ جعل باي شي يقع في تفكير عميق. و أخيراً بدت وكأنها تفكر في شيء ما ، وأصبح وجهها شاحباً. "... اصنع واحدة جديدة ؟ "
ابتسم هيرميس.
"منذ أربع سنوات مضت ، حول البرلمان وسط المدينة إلى مستنقع. و لقد سمحوا للرجال بقتل بعضهم البعض بينما كانوا يجمعون الجثث والدماء سراً. و لقد أرادوا استخدام هذا العدد الذي لا يضاهى من الوفيات لإعادة إنشاء الطريق إلى أفالون شادو.
"نضال الليلة هو ذروة التضحية بالدم. سيتم تقديم دماء عدد لا يحصى من الناس الليلة. و في ذلك الوقت ، سيتم تكديس جثث لا تعد ولا تحصى في برج مرتفع وتفعيل مسار الدم لهم! "
توقف مؤقتاً وهمس بهدوء "هذا إذا لم يزعجهم أحد... "
"... الفرضية هي ، إذا لم يكن هناك من يزعج... " أصدرت الآلة ذات الأوتار السبعة بين ذراعيه صوتاً حاداً ومزعجاً.
انطلق الإنذار بصوت عالٍ. ومض الضوء الأحمر المسببة للعمى في القبة ، محطما الظلام والسكون. استيقظ الحراس وارتبكوا ، وسمع صوت خطى ثقيلة من بعيد.
بين الجثث المعلقة ، تجعدت حواجب يي تشنج شوان تدريجيا. و لقد فهم أخيرا. "أهذا هو مكان الفخ ؟ " انه تنهد. "لقد قللت من تقديرك حقاً يا أستاذ موريارتي. هل كان هذا هو هدفك الأصلي ؟ "
إذا كان قد ظن في البداية أن البروفيسور سينصب كميناً هنا ، فهو الآن لا يستطيع أن يصدق أن البروفيسور يمكنه فعل شيء كهذا حتى لو كانت حياته تعتمد عليه. و إذا كان البروفيسور قادراً على تحويل آرخام اسيليوم إلى ورشة عمل لخلق الشياطين ومركز تحويل للتقنيات غير القانونية ، فلماذا سقط إلى درجة مطاردته من قبل البرلمان ؟
لكن هذه المرة ، وقع يي تشنج شوان بالفعل في فخ البروفيسور. و لقد انتقم هذا الرجل حقاً لأصغر شيء. حيث كان هذا انتقاماً لوقوعك في فخ يي تشنجشوان في المرة الأخيرة.
عندما استجوب المهرب كان قد قام بتقليد يي تشنجشوان عمداً لجذب انتباهه وتقديم الدليل التالي. حيث تماماً مثل ذلك باستخدامه كطعم ، قام الأستاذ بسهولة بتوجيه يي تشنج شوان. و لقد وجد الطريق مجاناً ، وقاد الهجوم ، واختبر الحقيقة ، وجذب انتباه الجميع على طول الطريق. و الآن ، ربما كان البروفيسور مختبئاً في الظلام ، يراقب الأحمقين اللذين لفتا انتباه الجميع عنه ، وهما يقهقهان بفخر.
—
عندما رأى يي تشنج شوان غابة الجثث ، أدرك أن غوستاند كان مخطئاً منذ البداية. فلم يكن الساحر القوى والمهربون الآخرون في المجاري يبحثون عن شيء ما. حيث كانوا ينقلون الجثث!
كان المجاري مكاناً رائعاً حقاً. حيث كان أفضل مكان لتدمير الجثث والأدلة. بغض النظر عما كان عليه ، فإنه سوف يغرق في قاع المياه العكرة بمجرد إلقائه فيه ثم يختفي دون أن يترك أثرا. و من سيهتم حقاً إذا طفت الجثة إلى المحيط أو إلى مكان آخر ؟
لفترة طويلة ، أثار البرلمان الحروب بين عصابات وسط المدينة. و لقد سمح لهم بقتل بعضهم البعض وإهدار الأرواح وتزويدهم بكمية لا نهاية لها من الجثث والدماء والأشخاص المفقودين! تم نقل كل شيء هنا عبر المجاري المهجورة. وبعد الاختيار والحفظ تم تعليقها على خطافات معدنية ، في انتظار مزيد من المعالجة.
بعد فهم ذلك تم تنظيم العملية المربكة بسرعة في ذهن يي تشنج شوان. و لقد سيطر البرلمان على آرخام اسيليوم لفترة طويلة ، أليس كذلك ؟ ففي نهاية المطاف ، ما هو المكان الأفضل من اللجوء ؟ لقد كانت هذه سلة المهملات مكروهة ولا غنى عنها. لن يقوم أحد بالتحقيق إذا كان الملجأ يخفي أي أسرار ، ولم يهتم أحد بما حدث للمجانين هنا. و من يهتم إذا كان بإمكانهم حقاً العودة إلى أشخاص عاديين بعد العلاج والعودة إلى المجتمع ؟
بجانب آرخام اسيليوم ، لا تزال هناك لوحة ذهبية لامعة - كان معهد الأبحاث الملكي موجوداً هناك لتغطيتهم. و يمكنهم جمع الجثث أو الأشخاص الأحياء على مهل لاستكشاف التقنيات الشيطانية غير القانونية. و يمكنهم تحويل هذه الأجساد إلى شياطين... من أجل النمو ، من أجل القوة ، أو لجمع الدم... وإنشاء مسار الدم!
في هذه الفكرة ، شعر يي تشنج شوان بالقشعريرة. ولكن كلما فكر في الأمر أكثر ، بدا الأمر أكثر منطقية. ولم لا ؟
"هل هم مجانين ؟ " تمتم وهو ينظر حوله إلى الجثث وأعينهم العمياء... وكان بعضهم متسولين من الخنادق القذرة في وسط المدينة. وكان آخرون من الرجال المفلسين الذين هربوا أنفسهم إلى الأنجلو على متن سفن الشحن. حتى أنه كان هناك بلطجية وأفراد عصابات مغطى بالوشم.
ولا شك أن هذه كانت أدنى المستويات. و لقد ماتوا دون صوت أو حتى دون أن يعرفوا سبب قتلهم و ربما لم يكونوا قادرين على جعل العالم مكاناً أفضل ، لكن هذا لم يكن السبب وراء وفاتهم.
صرخة حادة تجتاح الهواء. رفع يي تشنج شوان يده وشعر أن ذراعه تهتز.
ثاد! ارتد سهم من ذراعه ودار في الهواء قبل أن يهبط على لوح الأرضية المعدني محدثاً رنيناً. و لقد دخلت الشخصيات المحيطة. ويمكن للمرء أن يرى بشكل غامض وجوههم المهددة تحت الضوء الأحمر المتناثر.
"اقتلهم! " زأر صوت مألوف إلى حد ما. "تذكر أن تترك أحد الناجين واكتشف كيف دخلوا! "
"... أوامره متناقضة. هل تم تدريس قواعد اللغة في وسط المدينة على يد نفس معلم الرياضيات ؟ " جعد يي تشنج شوان حواجبه وحدق ببرود في الشخصيات التي كانت تقترب منه ، وكانت أقواسهم موجهة نحوه.
"ألا يمكننا أن نتحدث عن ذلك ؟ لأكون صادقاً ، لا أريد حقاً... "
ثاد! خدش سهم وجهه ودفن في الجثة خلفه.
"حسناً ، إذا لم نتمكن من التحدث ، فأنا آسف... " نظر يي تشنجكسوان إلى الأسفل وضرب بعصاه في الأرض. "الركوع! "
ثاد! اصطدم طاقم العمل الثقيل بلوح الأرضية الفولاذي تحت الأقدام. ترنحت أوتار الآلة وعزفت اللحن الحزين. انتشرت الموسيقى اليائسة والمحمومة. وسط الصراخ ، تدفق نهر أسود من الهواء الرقيق.
في لحظة ، استنزفت طاقات الشخصيات المشحونة وانهارت على الأرض أمام الشاب. وبعد ذلك تم رفع منشار العظام وتأرجحه للأسفل! طار الدم.
توقفت الصرخات الجامحة بشكل غريب وحل محلها زئير الجزار المجنون. و في الرائحة المعدنية الثقيلة كان الأمر كما لو أن وحشاً قد أُخرج من قفصه ليسبب إراقة الدماء.
"ال-الجزار ؟ " تعرف القائد على الشخصية البرية من بين الحشد وصرخ.
نظرت يي تشنجشوان إلى الأعلى. تجاوزت نظرته مجموعة البلطجية وهبطت على الوجه الشاحب. و لقد أدرك فجأة من هو. "أوه ، سيد لورينزو ؟ لم أراك منذ وقت طويل. لا أستطيع أن أصدق أنك هنا... حسناً ، لدي بعض الأسئلة التي آمل حقاً أن تتمكن من الإجابة عليها بالنسبة لي. "
عندما كان لورينزو يحدق بتلك العيون الباردة ، شعر برعشة تسري في مؤخرة رأسه من قدميه. و لقد تراجع دون وعي.
عرف يي تشنج شوان تلك العيون. وكثيراً ما رآهم على وجوه أعدائه. و إذا كان عليه أن يصف ذلك كان شيئاً مثل "رأيت شبحاً لعيناً ".
"ش-شيرلوك هولمز... "
عند سماعه ينطق الاسم ، كشفت يي تشنج شوان عن ابتسامة رائعة. "إنه لأمر رائع أن تعرفني. فهل يمكنك أن تخبرني ما الذي يحدث مع كل هذه الجثث ؟ "
لقد كان من المؤلم أن يحدق لورينزو بهذه العيون ، فتراجع دون وعي ، وهو يصرخ "انطلق! انطلق! اقتله... " لكنه كان يعلم أيضاً أن الأقواس كانت عديمة الفائدة أمام روح شريرة مثل هذه ، ناهيك عن الجزار الوحشي بجانبه!
عندما رأى لورينزو رجاله المخدرين يتقدمون للأمام دون أي خوف لم يستطع إلا أن يزحف إلى الخلف ويركض نحو المصعد البعيد. "يا إلهي ، أين الموسيقيون ؟ أين موسيقيونا ؟ وتلك التجارب ؟ لماذا علي أن أواجه الوحوش بنفسي ؟! " كان يعتقد.
وسط السهام المركزة ، رأى يي تشنج شوان الأشخاص ذوي العيون المحتقنة بالدماء يصرخون ويدهسون. تنهد وتراجع.
خلفه ، توسعت الشخصية العظيمة فجأة إلى ثلاثة أضعاف حجمها الأصلي. زمجر الجزار وخرجت منه حرارة شديدة ، كما لو أن دمه يغلي. و تسبب الزئير الأجش في تمايل جميع الجثث الموجودة على الخطافات ، كما لو أن الرياح الغاضبة هبت عندما زأر. حتى أولئك الذين غمرتهم آثار العقاقير أذهلتهم الروح الغاضبة. ثم سقطوا على الأرض إلى قطعتين أو أكثر ، مقطوعين بشكل نظيف بمنشار العظام.
في الجزء الخلفي من الحشد ، استدار لورنزو ليرى الدم المتناثر ووجهه شاحب. ووسط كل هذا ، سار نحوه شخص نحيف بلا صوت ، وهو يؤدي لحناً داكناً.
ارتجفت ساقا لورينزو. وأمر رجاله على عجل "أغلقوا الباب! أسرعوا! " حاول رجاله المذهولون سحب المقبض لكنه لم يتحرك. غاضباً ، ركله لورنزو بعيداً وأمسك بالمقبض ، وسحبه بكل قوته.
دخل اللحن الحزين إلى أذنيه ، ولكن قطعه الصوت الساطع الصادر من القلادة حول رقبته. حيث كانت القلادة مفتونة بنوتة موسيقية نادرة للدفاع مختل. حيث تم تفعيله عند الهجوم عليه ومنعه من السقوط في النهر المظلم. و سقطت البوابة الفولاذية فجأة!
وسط عملية القتل ، زأر الجزار واندفع للأمام. حيث طار منشار العظام أيضاً مصفراً في الهواء باتجاه لورنزو الذي كان خلف البوابة.
[بوووم!] المنشار مدفون بعمق في البوابة الثقيلة. و لقد رن وسقطت رقائق من الدم المجفف.
غاضباً ، قام الجزار بضرب مجنون مخدر بجانبه بقبضته ومشى عبر برك الدماء إلى البوابة. ثم بدأ بضرب البوابة بشراسة.
كانت البوابة على الأقل بطول ثلاثة رجال مكدسين فوق بعضهم البعض. اهتزت بشدة و كل لكمة تركت مسافة بادئة ، لكنها ما زالت لم تنكسر.
"إنه عديم الفائدة. وهذا أقوى من الآخر. " وقفت يي تشنج شوان بجانب البوابة الفولاذية ودرستها. أزال قطعة من الصدأ ودحرجها بين أصابعه. "فضة ثقيلة ، حديد مشغول ، مع إضافة بعض الذهب الأخضر لمزيد من الليونة...لا بد أن هذا الباب باهظ الثمن.
"تم استخدام هذا النوع من المواد في الأصل في أقفاص الشياطين التي تم أسرها من العالم المظلم. و يمكنك لكمها لمدة ساعتين دون إحداث تأثير إلا إذا كنت موسيقياً من فريق تعديلس وتستخدم القوة البرية لإحداث انفجار. إنه مثالي عملياً. "
[بوووم!] في لحظة ، بدأ المنبه أعلاه يومض بشدة. حيث تمايلت واهتزت الجثث التي لا تعد ولا تحصى المعلقة على الخطافات أيضاً.
بنقرة إصبع ، عاد يي تشنج شوان إلى الخلف بضعة أمتار وتعثر ، محاولاً العثور على توازنه. الاهتزاز الهائل جعل رؤيته تتحول إلى اللون الأسود. حيث كان سيف التنهد المنحوت على ذراعه يحترق الآن باللون الأحمر - بلكمة واحدة كان قد وصل بالفعل إلى طاقته القصوى.
أمامه ، وسط الدخان المتصاعد ، ظهر ثقب عملاق في البوابة الفولاذية الكبيرة. حيث كان الباب بأكمله منحنياً ، مثل قطعة قماش مجعدة. حيث كانت بصمة اليد واضحة في وسط البوابة. حتى لو كان مشوهاً ومشوهاً إلى هذه الحالة كان الباب ما زال سليماً ولم يتحطم.
ولكن مع الشقوق والفرقعات المستمرة ، تسلل صدع من البوابة إلى الجدار المجاور لها. مذهولاً ، دفعه الجزار. و سقطت البوابة المنحنية بمقاس رجل للخلف وانفصلت عن الحائط بزئير.
"... "
