الفصل 953 الجبار
تجمد سوني ، مفتوناً بالمنظر المروع لمساحة مظلمة من الحجر المتآكل الذي يرتفع من أعماق المحيط . ارتفعت أعلى وأعلى ، وأنهار المياه تتدفق من الأخاديد والوديان العديدة التي تغطي سطح ذراع العملاق . بسبب المقياس ، بدا كما لو أن الذراع كانت تتحرك ببطء خادع ، لكنه كان يعلم أن ذلك مجرد وهم .
فكرة واحدة تشكلت في عقل سوني المذهول .
"جالوت . . . "
أحد العمالقة الثلاثة الذين أتوا إلى مركز القطب الجنوبي . لا بد أنه هو . . . كان الفيلق الهامس قد مات ، وكان الوحش الشتوي يتجول في مكان ما بعيداً إلى الشمال . وكان الأخير ، العملاق الحجري جالوت ، قد اختفى دون أن يترك أثرا . لم يكن لدى قيادة الجيش بيانات دقيقة عن موقعه الحالي ، وهي المرة الأخيرة التي كانت فيها سوني على اتصال بهم .
…لا عجب إذا كان العملاق المفقود يسافر عبر المياه الضحلة قبالة ساحل اليابسة .
"إنه . . . إنه عملاق ساقط لعين . "
بعد لحظة عاد سوني فجأة إلى رشده ، متجاهلاً الخوف والرهبة من رؤية المخلوق الضخم . . . أو بالأحرى ، أحد أطرافه . ما هي الصفقة الكبيرة ، على أي حال ؟ كان جالوت طائراً صغيراً ، فيما يتعلق بالعمالقة . لقد كان مجرد رجس حجري عملاق ، بدلاً من قوة الطبيعة الواعية . حتى ذلك الحين كان سوني قد رأى كائنات أعظم بكثير من قبل . . .
ومع ذلك فإن العملاق اللعين - بغض النظر عن مقارنته بالآخرين من نوعه - يمكنه تدمير القافلة بفرشاة واحدة من إصبعه .
بالكاد كبح ذعره ، حدق سوني في يد العملاق المتساقطة ، ثم التوى ولوّح للستر ، وصرخ بصوت عالٍ قدر استطاعته:
"اذهب ، اذهب ، اذهب! أسرع! "
إذا كانت هناك نعمة واحدة في هذا الوضع المروع ، فهي أن هدف جالوت بدا بعيد المنال بعض الشيء . إذا تسارعت القافلة كانت فرصتها ضئيلة في نار أسفل الذراع العملاق قبل أن تصطدم بالطريق السريع .
إذا انتهى بهم الأمر إلى أن يكونوا بطيئين بعض الشيء ، فسيتم تسوية سيارتين على الأقل بالأرض على الفور بسبب الضربة العملاقة . . . لكن التوقف يعني الموت ، لذلك لم يكن هناك خيار آخر .
اندفع وحيد القرن إلى الأمام ، واكتسب سرعة أكبر قليلاً . ركض سوني وكابوس أمامها ، غاصين في ظل اليد التي سقطت بسرعة وخرجا منها على الجانب الآخر . كانت ابس خلفهم مباشرة .
كان قلب سوني ينبض بشدة وهو يعد الثواني . . . ظهرت أولى وسائل النقل المدنية خلفه ، ثم أخرى ، وأخرى .
"ليس بعد ، ليس بعد . . . "
أخيراً ، انطلقت السيارة الخلفية متعالية البوابة . وبعد لحظات قليلة ، اصطدمت ذراع جالوت بالسطح الخرساني للطريق السريع ، مما أدى إلى سحق مساحة كبيرة منه وإرسال زلزال محلي ينتشر من نقطة الاصطدام .
تعثر الكابوس ، لكنه صحح نفسه بعد جزء من الثانية . على بُعد مسافة ما ، طارت عجلات المركبة العسكرية الخلفية للحظات في الهواء ، ثم اصطدمت بسطح الطريق المتصدع بصوت صارخ . بطريقة ما تمكن السائق من الحفاظ على سيطرته على السيارة وأسرع يائساً إلى الأمام ، على أمل الابتعاد عن التهديد الهائل .
'اصنعها … '
أطلق سوني أنيناً ، مدركاً أن هروبهم الضيق من الموت كان مؤقتاً وغير مجدٍ . بغض النظر عن مدى سرعة تحرك القافلة لم يكن لديهم أمل في تجاوز العملاق . والآن بعد أن كان جالوت يستهدفهم لم تكن هناك فرصة للخلاص .
ما لم ينجح شيء ما في إيقاف العملاق لبضع دقائق كانت القافلة محكوم عليها بالفشل .
"ليس عدلاً ، ليس عدلاً . . . هذا ليس عدلاً! "
بعد كل ما مروا به ، بعد كل ما فعله ، هل هذه هي النهاية ؟ شعر سوني وكأنه يعوي على القمر في حزن وغضب .
وخلفهم ، احتكت اليد الضخمة بالخرسانة ، وبعد ذلك بدأ شكل عملاق في الارتفاع من المحيط . كان جالوت يخرج نفسه من الماء البارد ، وخرج رأسه القبيح من تحت الأمواج أولاً .
ارتجف سوني .
كان العملاق يشبه الإنسان إلى حد ما في المظهر ، ولكنه بعيد عن أن يشبه التمثال الرشيق . على عكس الآثار الرائعة للشاطئ المنسي ، بدا جالوت أشبه بجبل صغير عاد إلى الحياة أكثر من كونه دمية لإنسان . كان سطح جسده خشناً وغير مصقول ، مثل منحدر طبيعي ، وكانت أبعاده كلها خاطئة .
كانت ساقاه قويتين وممتلئتين ، وكان جذعه ضخماً وغير متماثل ، مع أكوام من الحجارة ترتفع من ظهره مثل الحدبات . كان للعملاق ثلاثة أذرع و كل يد تمتلك عدداً مختلفاً من الأصابع السميكة والقصيرة .
كان رأسه يشبه تلة مشوهة من الصخور البنية ، بها ثقبان كهفيان يغرقهما الظلام ، وعين دائرية واحدة تقع عميقاً في منتصف جبهته .
على الأقل اعتقد سوني أنها كانت عيناً . كان الشيء أبيض حليبي ومستديراً ، ولكن بدا وكأنه قطع من الحجر ، مثل بقية جسد العملاق . إن فكرة النظر إليه من خلال العين العملاقة جعلته يشعر بإحساس عميق بالرعب البدائي .
…أو بالأحرى أكثر من ذلك .
عرف سوني أن القافلة ليس لديها أمل في الهروب من العملاق . ولكن ما زال يتعين عليهم المحاولة .
أسرع العمود بأقصى ما يستطيع ، وكانت المركبات المحطمة تحرق كل ما تبقى لها لتنأى بنفسها عن الوحشية الرهيبة . أطلقت الأبراج وابلاً من الرصاص الذي أصاب حجر جسد العملاق في تيارات ملتوية .
ومع ذلك كانت تأثيراتها مثل لدغات البعوض بالنسبة للعملاق . . . أقل من ذلك بكثير . يمكن للبعوض أن يكسر جلد فرائسه ، على الأقل .
صعد جالوت إلى الطريق السريع ، وكان شكله الضخم بالكاد يتناسب بين الجبال والمحيط . استمرت شلالات لا تعد ولا تحصى في التدفق من جسده ، وسقطت وشكلت بركة في الجزء المدمر من الطريق .
تحركت عيون العملاق الوحيدة ، وأغلقت على القافلة الهاربة . وبعد ذلك اتخذ المخلوق خطوة إلى الأمام . . .
بدا أن العالم كله يرتجف من الثقل الرهيب لقدم جالوت الضخمة .
بهذه الخطوة الوحيدة ، قطع العملاق اللعين نصيب الأسد من المسافة بينه وبين القافلة المسرعة بشدة . أياً كان الأمل الذي تركه سوني في الهروب ، فقد تحطم على الفور .
' …يلعنكم . '
كان يحدق في الشكل الشاهق لجالوت لبضع ثوان ، ووجهه الشاحب مليء بالاستياء الداكن .
بعد ذلك استدار سوني بـ الكابوس واندفع متجاوزاً القافلة ، متجهاً مباشرة نحو العملاق المخيف .
