الفصل 894 الموجات الباردة
كانت خطة سوني بسيطة إلى حد ما . نظراً لأن الحماية العقلية التي منحتها السلسلة التي لا تنتهي لم تكن تكفى لاختراق عقل الرعب المجهول كان عليه فقط الحصول على دفاعات أفضل .
بالطبع كان بإمكانه استدعاء القديس الذي كان محصناً تماماً ضد هذا النوع من الهجوم . إذا لم يكن لديه خيار سوى محاربة الرجس الذي يشتبه سوني في أنه إرهاب فاسد ، فإنه سيفعل ذلك بالضبط . . . ولكن في هذه المرحلة كان ببساطة يحاول فهم ما كان يحدث بالضبط ، وكيف .
مع الأخذ في الاعتبار أن القديسة لن تكون قادرة على إيصال ما رأته كان عليه أن يحاول اختراق العقدة بنفسه أولاً .
بعد عدة دقائق ، استدعى فيرن ضباط قوة الصحوة الخاصة به ، ثم أرسلهم بعيداً بمهمة بسيطة - للحصول على كل ذاكرة يمكن أن تقدم على الأقل شكلاً من أشكال الحماية ضد الهجمات الذهنية لسوني . مع الأخذ في الاعتبار أنه ما زال هناك حوالي تسعين جندياً مستيقظاً في المنشأة كان على اثنين منهم على الأقل أن يكون لديهم شيء كهذا في ترسانتهم .
وسرعان ما وجد سوني نفسه بحوزته العديد من الذكريات المعارة . كان يرتدي السلسلة التي لا تنتهي ، والتي كانت أفضل أداة له لحل هذا الوضع . كان هناك تعويذة جديدة معلقة حول رقبته ، وعباءة زئبقية غريبة على ظهره ، وخنجر من الصوان بمقبض مصنوع من عظمة مهترئة في يده .
جاء الخنجر من فيرن نفسه ، لذلك كان قوياً بشكل خاص .
كان هناك العديد من الأشخاص في مركز الأمن الآن ، بما في ذلك فيرن والبروفيسور أوبل وبيث وجميع جنوده الستة والعديد من ضباط الاستيقاظ المحرومين من النوم . كان سوني يجلس أمام الشاشة ممسكاً بجهاز تخزين الذاكرة .
أخذ نفساً عميقاً ، ولف ظلاله الأربعة حول السلسلة التي لا تنتهي وشعر أن فولاذها الكئيب أصبح أقوى وأكثر متانة وأكثر قوة .
ثم قام بإدخال جهاز الذاكرة في مقبس الجهاز والوصول إلى التسجيلات المخزنة عليه .
شاهد الجميع بث الفيديو للمحيط المتموج بإحساس مرضي بالفضول . لكن لم يلاحظ أي من الأشخاص الموجودين في مركز الأمن أي شيء مميز في التسجيل .
بعد فترة ، قالت بيث بنبرة مترددة:
"أنا . . . لا أرى شيئاً ؟ "
ومع ذلك عندما نظرت إلى سوني كان هناك تعبير قاتم على وجهه الشاحب والمتعب .
لأنه ، على عكس أي شخص آخر كان سوني يرى أشياء لم يتمكن من ملاحظتها من قبل . بالنسبة له ، أظهر التسجيل حقيقة مروعة للغاية .
الأشياء التي رآها على الشاشة تركته منزعجاً ومهتزاً وفزعاً .
" "الإدانة . . . " "
مع استمرار التسجيل ، معيداً عرض المشهد المتغير للشاطئ المعتم من اليومين الماضيين بسرعة معززة ، قام سوني بإبطائه حتى الزحف عدة مرات ، دون سبب واضح على ما يبدو . في كل مرة ، أصبح تعبيره أكثر قبحاً .
…كان يعلم ، بالطبع ، أنه يتوقع شيئاً كهذا . ومع ذلك فإن مشاهدة نفسه وهو يفسح المجال بلا مبالاة للضحايا المنبهرين ، ثم ينسى وجودهم بعد لحظة كان أمراً مقلقاً للغاية .
لقد شهد سوني عشرات الأشخاص الذين ابتلعت موجات البرد ، ومع ذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها وعيه من إدراك هذه الحقيقة .
وبينما حدث ذلك تم كسر السحر ، وفجأة ، غمرت عقله كل الذكريات التي تم قمعها من قبل .
ارتجف سوني .
"الآلهة . . . "
لاحظ فيرن رد فعله القوي ، وانحنى إلى الأمام .
"ما هذا ؟ ماذا ترى ؟ أي نوع من المخلوقات الكابوسية هو ؟ كيف يلتقط الناس من داخل المنشأة ؟ "
تباطأ سوني للحظة ، ثم أوقف التشغيل بيد مرتجفة . حدق فيه في حيرة وشكل قبضة ، مما تسبب في توقف الهزات .
وأخيرا ، أطلق تنهيدة ثقيلة .
" . . .كنت على حق ، في الأغلب . هناك بالفعل خدعة ذهنية تؤثر على كل شخص في هذه القلعة . إنها تجعلنا غير مبالين وغير مدركين للضحايا ، والآثار التي تركوها وراءهم . ومع ذلك . . . لم أر المخلوق نفسه . لم يسبق له مثيل "لقد ظهر . الضحايا . . . لقد دخلوا المحيط بأنفسهم ، واختفوا . بعضهم أمام أعيننا مباشرة . يبدو أن اللقيط يتحكم بهم بطريقة ما للوصول إليه ، ونحن لا نلحظ مرورهم . "
صر فيرن على أسنانه .
" . . . يجب أن تكون هناك طريقة لإيقافه . "
تردد سوني لفترة طويلة .
"في تجربتي ، الطريقة الوحيدة للتعامل مع مخلوق مثل هذا هو الهروب منه . بينما نستطيع ذلك . "
هز السيد الآخر رأسه بتعبير مستاء . ومع ذلك لم يكن هذا الاستياء موجهاً إلى سوني . . . بدلاً من ذلك كان موجهاً إلى الكائن المروع الذي يختبئ تحت الأمواج ، وسلسلة الكوابيس ، والحالة المؤسفة لعالم اليقظة بشكل عام .
"إن مغادرة لو49 الآن لن يكون مختلفاً عن الانتحار . لن نتمكن من عبور مئات الكيلومترات من التضاريس الوعرة على قيد الحياة ، وليس مع جحافل من المخلوقات الكابوسية التي تجوب هذه المنطقة من مركز القطب الجنوبي على ما يبدو دون معارضة ، مع عدم وجود معلومات استخباراتية عن حالة القارة القطبية الجنوبية . الأراضي ومعزولة عن قيادة الجيش . "
أصبحت عيناه باردة .
" . . .علينا أن نبقى هنا وننتظر وصول أريادن . يجب أن تكون هنا خلال يومين . . . أو إذا لم يكن الأمر كذلك في وقت قريب بما فيه الكفاية . يمكننا النجاة من هذا البغيض لمدة يومين . "
نظر سوني إليه لفترة من الوقت وهو يفكر . على الرغم من أن بقائه قريباً من إرهاب فاسد محتمل جعله غير مرتاح للغاية إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن ما قاله فيرن كان معقولاً .
وكانت أريادن ، في الواقع ، أفضل فرصة لهم .
انه تنهد .
"إذن ، ماذا تقترح أن نفعل في هذه الأثناء ؟ فقط ندع اللقيط يستمر في التهام البشر ؟ "
عبر فيرن ذراعيه وعبس .
"لا . الآن بعد أن عرفنا ما يحدث ، يمكننا منع المزيد من الناس من الاختفاء . "
رفع سوني حاجبه .
"وكيف تقترح أن نفعل ذلك ؟ "
نظر إليه السيد الآخر . عميقا في التفكير . وبعد لحظات قليلة ، قال بهدوء:
"حسناً . على شخص ما أن يمنع الضحايا من القفز إلى المحيط . أليس كذلك ؟ "
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه سوني .
بطريقة ما كان يعرف بالفعل من سيحصل على هذه الوظيفة . . . . . .
