الفصل 877: منفصل
دخل سوني وجنوده إلى المستوطنة المحصنة ، وهم سعداء بالاختباء من العاصفة الثلجية خلف أسوارها السميكة . وهناك ، رأوا فرقاً من الجنود المستيقظين يسيرون بين المباني أثناء قيامهم بدوريات في المنطقة . بدا كل منهم متوترا ومتعبا .
قادهم السيد فيرن إلى عمق المجمع ، مما أعطى مساحة واسعة للهيكل المركزي الذي يشبه القبة . كانت مشيته ثابتة وواثقة .
"لدي حوالي مائة مستيقظ تحت قيادتي ، بالإضافة إلى ما يقرب من ألف جندي عادي . هناك حوالي خمسمائة عالم وموظف مدني تحت حمايتنا . كانت الأمور تسير على ما يرام حتى وقت قريب . . . ولكن ، كما يمكنك أن تتخيل و كل شيء من منا لا يستطيع الانتظار للابتعاد عن المحيط . "
رفع سوني الحاجب .
" . . .هل كانت الأمور تسير على ما يرام ؟ "
كشر فيرن .
"نعم . ظهرت عدة بوابات في مكان قريب ، لكن حاميتنا ودفاعاتنا كانت أكثر من تكفى لإبعاد مخلوقات الكابوس . ومع ذلك . . . كانت هناك بالفعل حالات لأشخاص استسلموا للتعويذة داخل الجدران . لقد عانينا من بعض الضحايا بسبب ذلك . "
بقي للحظة ، ثم سأل:
"كيف هو الوضع في الخارج ؟ "
هز سوني كتفيه .
"المكان كئيب للغاية ، لكنه تحت السيطرة إلى حدٍ ما . لا تقلق . . . لقد استكشفنا طريقاً جيداً عبر الجبال في طريقنا إلى هنا . لا ينبغي أن تكون قيادة القافلة مستحيلة . هناك مشكلة واحدة فقط . . . " توقف فيرن ونظر
. عليه بتعبير حزين .
"الاتصالات ؟ هل فقدت الاتصال بقيادة الجيش أيضاً ؟ "
رمش سوني .
"نعم . انتظر أيضاً ؟ هل أنت معزول عن شبكة الجيش أيضاً ؟
ظل الصاعد المحلي صامتاً لثانية ، ثم أومأ برأسه .
"توقفت جميع الاتصالات منذ حوالي ثلاثة وأربعين دقيقة . لقد فشلنا في إنشاء اتصال جديد في الوقت الحالي . "
عبس سوني . كان بإمكانه أن يقبل على مضض أن وحيد القرن يفتقر إلى القدرة على اختراق مجال التداخل المتزايد الذي يغلف القارة القطبية الجنوبية . ومع ذلك فإن منشأة مثل لو49 كان ينبغي أن تتمتع بمجموعة اتصالات قوية للغاية . حتى لو لم يتمكنوا من الاتصال بالعالم الخارجي . . .
"هناك خطأ ما هنا! "
ولم يكن يعرف سبب هذا الانقطاع المفاجئ ، لكن عواقب عدم الاتصال بقيادة الجيش كانت مزعجة . كان من المفترض أن يقوموا بتسجيل الدخول مع سيد جيت وتلقي المزيد من التعليمات بعد الوصول إلى وجهتهم .
نظر سوني إلى فيرن .
"هذا غريب حقاً . اه ، ليس إهانة ، ولكن . . . منشأة بحثية نائية في مكان مجهول ، تفقد الاتصال فجأة بالعالم الخارجي عندما نقترب منها . . . الأمر كله مخيف بعض الشيء . لن يكون لهذا التعتيم أي علاقة مع ما يفعله العلماء هنا ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم الطويل الصاعد بزاوية فمه .
"أستطيع أن أرى كيف ستفكر في ذلك . ومع ذلك اسمحوا لي أن أؤكد لك أن البحث الذي يتم إجراؤه في هذا التثبيت آمن تماماً . وأنا شخصياً لست عالماً كثيراً ، لكن ما يفعلونه هنا هو أمر نظري بحت . لا توجد إجراءات عملية "يتم إجراء التجارب في المبنى ، لذلك لا يوجد شيء يمكن أن يحدث خطأ . أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن يرتكب شخص ما خطأ في جدول بيانات ويتعرض للتوبيخ من قبل الرجل العجوز . "
درس سوني وجهه ، فوجده صادقاً بما فيه الكفاية ، وهز كتفيه .
"حسناً ، إذا قلت ذلك . الرجل العجوز الذي ذكرته هو الشخص المهم الذي من المفترض أن أوصله إلى بر الأمان ؟ "
أومأ فيرن .
"نعم ، كبير الباحثين . إنه غريب الأطوار بعض الشيء ، لكنه حسن النية . . . معظم الوقت . كنت على وشك تقديمك له . "
تنهد سوني .
"قُد الطريق إذن . لكن ربما ينبغي علينا حل مشكلة الاتصال قبل ذلك . "
لم يكن سوني يحب أن يكون أعمى ، وكان انقطاعه عن قيادة الجيش يشبه فقدان بصره . وبدون المعلومات حول ما كان يحدث في جميع الأنحاء مركز القطب الجنوبي ، شعر بأنه أكثر عرضة للخطر مما كان يفضل .
لم يتمكن وحيد القرن ولا مركز الاتصالات في منشأة البحث هذه حالياً من إقامة اتصال مع العالم الخارجي ، ولكن كانت هناك طرق أخرى لتحقيق ما يريد . لقد كانوا مستيقظين ، بعد كل شيء ، وكان المستيقظون أحراراً في السفر بين عالمين .
حتى لو كانت مئات أو آلاف الكيلومترات تفصله هو وجماعته عن قيادة الجيش والأفواج الأخرى من السرية الأولى غير النظامية ، الموجودة في عالم الأحلام ، فإن تلك المسافة لم تكن مهمة . طالما كان اثنان من المستيقظين راسيين في نفس القلعة ويزورونها في نفس الوقت ، فيمكنهم تبادل المعلومات بحرية حتى لو تعطلت وسائل الاتصال التكنولوجية في العالم الحقيقي .
مع العلم بذلك ألقى نظرة خاطفة على فيرن وسأل سؤالاً مهماً للغاية:
"ما الوضع في هذا المكان ؟ "
تردد فيرن .
"لقد كانت خضراء منذ ثلاث وأربعين دقيقة . "
بالطبع ، مع عدم وجود قيادة للجيش ، لن تكون هناك تحديثات حول حالة تداخل البوابة وفعالية المكالمة المحيطة بالقاعدة . ومع ذلك يمكن لـ المستيقظون - وخاصة الأسياد - أن يصدروا حكماً على هذا الأمر بأنفسهم . لقد كانوا هم الذين تأثروا بالدعوة ، بعد كل شيء .
كل ما في الأمر أن حواسهم الشخصية لم تكن دقيقة مثل الحسابات المعقدة وبيانات المراقبة المقدمة من المقر الرئيسي . ولهذا السبب أصدرت قيادة الجيش توصية بالوثوق فقط في تحديثات الحالة التي تم التحقق منها .
يبدو أن فيرن كان شخصاً يحب القيام بالأشياء وفقاً للكتاب .
أغمض سوني عينيه واستمع إلى همسات النداء . لقد كانوا خافتين جداً لدرجة أنهم كانوا غير موجودين تقريباً . يبدو أنه لم يتغير شيء في الأربعين دقيقة الماضية .
فتح عينيه .
" . . .يجب أن تظل خضراء اللون . لاستر وسامارا وكيم . اذهبي واحصلي على قسط من النوم واكتشفي ما حدث بحق الجحيم . حاولي الحصول على معلومات من العقيد جيت بنفسها أو من أحد قباطنتنا ، إذا استطعت . كان من المفترض أن نتلقى المزيد أوامر مفصلة ، على أي حال . "
مع ذلك . سيكون قادراً على معرفة المزيد عن الوضع في حوالي ثماني ساعات . مع الأخذ في الاعتبار أن سوني كان عليه أن يرشد قافلة تحتوي على أكثر من ألف شخص إلى عاصمة محاصرة كان بحاجة إلى معرفة قدر استطاعته عن حالة طريقهم المفترض .
أومأ فيرن .
"يمكنك النوم في ذلك المبنى هناك . حجرات النوم الموجودة لدينا هنا جميلة نوعاً ما . "
وأتبعه بقية المجموعة إلى مبنى آخر ، حيث دخلوا المصعد ونزلوا تحت الأرض . وسرعان ما وجد سوني نفسه في غرفة واسعة تشبه قاعة المحاضرات . هناك كان رجل عجوز للغاية يرتدي معطف المختبر الأبيض يناقش شيئاً ما مع مساعد شاب .
مسح فيرن حلقه . جذب انتباهه .
"أستاذ ، هذا هو السيد صنليس . سيكون مسؤولاً عن إخراجك من هنا . "
ثم . ألقى نظرة سريعة على سوني وأضاف بنبرة خافتة:
"السيد صنليس ، هذا هو الباحث الرئيسي في لو49 . البروفيسور أوبل . . . . . . "
