الفصل 858: التفوق الجوي
ولم يقضوا الكثير من الوقت في محاولة التوصل إلى خطة مفصلة . أولاً ، لأن المخلوقات الكابوسية كان من الممكن أن تكتشف العناصر غير النظامية في أي لحظة . ثانياً ، لأنه لم يكن من الممكن الاعتماد على أي خطة يمكن أن يتوصلوا إليها .
كان هناك القليل جداً من المعلومات المتاحة لهم . دون معرفة ما يستطيع الطاغية ، والشياطين القلائل الذين يخدمونه ، والجنود الأقل في الخلية الحجرية ، ما الهدف من إنشاء استراتيجيات صارمة ؟
المعركة المقبلة ستُحسم بالقوة الخام والعزيمة والقدرة على التكيف بسرعة مع الظروف المتغيرة .
لحسن الحظ كان لدى القوات غير النظامية ما يكفي من القوة تحت تصرفهم . مع ثلاثة أسياد من النخبة وقديس حقيقي يقودهم لم يكن هناك قوة بشرية أكثر رعباً في مركز القطب الجنوبي .
ولكن هل ستكون هذه القوة تكفى ؟
كانوا سيكتشفون ذلك قريباً . . .
"كيف انتهى بي الأمر هنا ؟ "
زحف سوني على منحدر الجبل بتعبير كئيب ، وتذكر بمرارة أحلامه في أن يصبح صاحب المتجر ثرياً ومنحلاً وجباناً . ماذا كان يفعل في قارة تغرق في بوابات الكابوس ، ويستعد لمحاربة طاغية فاسد وجيشه ؟
كان من الممكن أن يسترخي في ينابيع المياه الساخنة في منتجع صحي فاخر مع مجموعة من الجميلات الآن . . . هذا ما فعله الأثرياء ، أليس كذلك ؟
وبدلاً من ذلك اختبأ سوني خلف صخرة عالية ، وهو يرتجف من البرد ، ونظر إلى حفنة من الناس يضغطون على الصخور من حوله . بالتأكيد كان هناك الكثير من الجمال بينهم أيضاً . . . آه ، لكنه لم يكن هو نفسه . . .
لا يمكن أن يكون أكثر اختلافاً ، حقاً .
' …اللعنة! '
كان ما زال هناك امتداد جيد للمنحدر الجبلي حتى القمة . إلى هذا الارتفاع لم يكن الهواء خالياً من الأكسجين بعد ، لكن من المؤكد أن مذاقه مختلف . لن يتم إعاقة أي من المستيقظين بسبب نقص الأكسجة الطفيف أو يعاني من مرض الارتفاعات العالية بالطبع ، لكن الأمر ما زال يتطلب بعض التعديل .
تنهد سوني وشاهد القديس تيريس يمشي بهدوء إلى الأمام . أحاط سرب من الشرر بيدها ، ثم تجمع في رمح طويل . في الوقت نفسه ، استدعى وينتر قوساً فضياً غريباً وسهمين . لقد ضربت واحدة على خيط القوس وانتظرت .
كان هناك ظل مختبئ في قمة الجبل يراقب إحدى الحشرات البشعة تتجول على حافة صخرة بارزة وتتجمد ، وترتعش قرون استشعارها الطويلة في الريح .
عبس سوني .
"أعتقد . . . أعتقد أننا لاحظنا! "
قبل أن يتمكن من تحذير أي شخص ، اتخذت السماء تيدي خطوة أخيرة ، ورفعت رمحها . . . وألقته بصمت في السماء المظلمة .
تسببت رميتها في إزالة الثلوج حول قديس تيريس بفعل عاصفة الرياح العاتية . تشققت الصخور تحت قدميها .
في اللحظة التالية ، هدير مدوٍ لطفرة صوتية عبر الجبال بينما تسارع الرمح نحو القمة بسرعة مرعبة . لقد انطلق عبر السماء مثل نجم مشع ، ثم اصطدم بدرع الطاغية بقوة مدمرة .
ومع ذلك فإن الكيتين الأبيض الحليبي لم يتحطم .
تحطمت الرمح بدلا من ذلك .
عندما أمالت القديسة تيريس رأسها قليلاً ، أطلق وينتر سهماً بشكل مستقيم تقريباً . لقد طارت إلى السماء ثم انفجرت بإشعاع رائع ، مما أدى إلى إغراق المنحدر الكئيب بالضوء الساطع .
مضاءة به ، تحركت مخلوقات الكابوس المختبئة خلف الصخور .
ركضوا للأمام بخفة حركة مدهشة ثم قفزوا ، ولفوا أجسادهم إلى مجالات ضيقة . ثم تدحرجت المئات من هذه الكرات إلى الأسفل ، واقتربت من المخلوقات غير النظامية المختبئة بسرعة رهيبة .
شعر سوني بثقل قلبه .
بسبب مدى تشابه دروع جنود الخلية الحجرية مع الصخور الفعلية ، بدا كما لو أن الجبل نفسه كان يسقط عليهم .
وهذا لم يكن كل شيء .
تقدم الطاغية للأمام وفتح فمه ، وأخرج منه سحابة من الظلام . تدفقت السحابة إلى الأسفل مثل انهيار جليدي من الرماد البركاني ، وابتلعت أشكال الطائرات بدون طيار عندما تجاوزتها .
"سيء! "
لم يكن سوني يعرف مما يتكون الانهيار الجليدي الأسود ، لكن حدسه كان يصرخ بأن استنشاق الرماد الأسود ، أو حتى لمسه كان مميتاً لـ بني آدم .
في تلك اللحظة ، اختفى السماء تيدي فجأة ، وانطلق شكل ضخم للأمام من تشكيلهم . ظهر طائر جارح عملاق ذو ريش أبيض ومخالب مصنوعة من الفولاذ اللامع فوق الجبل ، واكتسب سرعة أثناء طيرانه في السماء . كان جسدها مكللا في عباءة مشعة من صواعق البرق الراقصة .
عندما حركت القديسة تيريس أجنحتها الهائلة تمزقت سحابة الرماد الأسود بفعل رياح الإعصار وتبددت قبل وقت طويل من وصول النظاميين . ارتفعت عالياً في السماء القاتمة ثم هبطت إلى الأسفل ، بهدف مهاجمة خنفساء اليشم بمنقارها المرعب .
اصطدم المخلوقان الوحشيان ، وقفز الطاغية بصراخ خارق للأذن . هرب شعاع من الظلام من فكه ، لكن السماء تيدي كان يرتفع بالفعل إلى السماء بينما كانت تدور لشن هجوم مدمر آخر . تجمعت صواعق البرق على جسدها ثم انطلقت للأمام ، واصطدمت بالشعاع الداكن . بدا وكأنه يضعف إلى حد كبير وأخطأ القديس السريع ، واختفى في مساحة السماء الباردة الكئيبة .
نزلت شبكة من البرق من الأعلى ودخلت في الكيتين اليشم الأبيض الحليبي للطاغية . ضربها قصف الرعد المدمر مثل هجوم جسدي . طوت تيريس جناحيها وسقطت مرة أخرى ، تاركة أخاديد عميقة على درع العدو بمخالبها . اهتز الجبل كله من القوة الشرسة لاشتباكهم .
لم تتعرض لأذى نسبياً ، ولكن تم التغلب عليها بشكل يائس من قبل الخصم الطائر ، بدت خنفساء اليشم تقريباً . . . مظلومة .
حدقت عيونها السوداء في صورة ظلية الطائر الضخم بشكل لا يوصف . العاطفة اللاإنسانية .
وبعد ذلك استقام الطاغية . بدا فجأة أن درعه انقسم في المنتصف وتحرك جانباً مثل بوابة عملاقة .
ومن تحته ، ظهرت أربعة أجنحة طويلة شفافة ثم أصبحت غير واضحة ، مما تسبب في ارتفاع المخلوق الضخم في الهواء .
كان من الممكن أن تكون صورة جميلة بشكل مخيف . . . إذا لم تكن مروعة جداً .
بالنظر من الأسفل ، صر سوني على أسنانه .
"تباً جيدة!
