الفصل 848: التهديد المستمر
في النهاية ، قضت المجموعة على سرب مخلوقات الكابوس عديمة العيون . لم يكن الأمر سهلاً ، وكانت هناك لحظات واجه فيها كل منهم الموت . لكن في النهاية ، لاحظ بني آدم السبعة ميدان القتل الشاسع بتعبيرات متعبة - مرهقون ، لكنهم على قيد الحياة .
وتناثرت مئات الجثث المقطوعة والمحطمة والممزقة على الأسفلت المكسور على الطريق الجبلي . تدفق الدم أسفل التل ، وتجمع في برك قرمزية عند قاعدته . كانت جثث الرجاسات الساقطة ترتفع فوق جثث أمثالهم الأقل مثل أكوام اللحم الفاسد .
عند النظر إلى المنظر المروع ، شعر سوني بسعادة غامرة لأن الجيش زودهم بالطعام الفعلي . في الوقت الحالي كان متردداً جداً في العودة إلى النظام الغذائي المألوف المتمثل في تناول لحوم الوحوش فقط .
مع تنهد ، استدار ونظر إلى مجموعته الممزقة من الجنود . على الرغم من أن معركتهم قد انتهت إلا أن الوقت كان ما زال جوهرياً .
"لاستر ، اذهب وأخبر قيادة الجيش أن الطريق آمن ، ثم أحضر وحيد القرن إلى القمة وأوقفه على المنحدر . أما البقية منكم ، فاستريحوا بينما تستطيعون . أوه . . . وأيضاً عمل جيد . "
نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم البعض ، وظهرت ابتسامات حية على وجوههم المتعبة .
"لقد قمنا بعمل جيد ، أليس كذلك ؟ "
وبهذا ، ابتعدوا عن كتلة الجثث المشوهة وامتدوا على الأرض ، ويتصاعد البخار من دروعهم المغطاة بالدم إلى الهواء البارد . وسرعان ما وصلت سفينة وحيد القرن ، ورسمت مصابيحها الأمامية صورة أكثر كآبة لساحة المعركة الأخيرة . استراح الجنود واستعادوا جوهرهم . وبما أنه لم يصب أحد بجروح خطيرة لم يكن كوينتن في عجلة من أمره لرعاية الجرحى .
لم يقف أحد للحراسة أيضاً لأن ظلال سوني يمكنها القيام بهذا الدور بشكل أفضل من أي إنسان .
بدا أن كل شيء كان سلمياً وآمناً . . . ومع ذلك لم ينخدع .
في أسفل الوادى كان الصدع القبيح في نسيج الواقع ما زال ينبض بظلام مخيف ، ينادي سوني بصمت . وكانت البوابة لا تزال مفتوحة . لكن هزموا الموجة الأولية من مخلوقات الكابوس التي انبثقت منها إلا أنه يمكن أن يصل المزيد في أي لحظة .
وكانت الموجة الأولى عادة هي الأكثر خطورة ، ولكن ليس دائما . كانت تتألف عادةً من الرجاسات التي كانت قريبة من بذرة الكابوس عندما أزهرت ، ولكن طالما ظلت البوابة مفتوحة ، يمكن لمزيد من الوحوش أن تتجول عبرها في العالم الحقيقي .
في الواقع ، شك سوني في أن الكابوس مخلوقات واجهت نداءً مشابهاً جداً للنداء الذي شعرت به المستيقظون . لقد جذبهم من نطاق عالم الأحلام نحو البذور المزهرة . أولئك الذين كانوا بالقرب منه وصلوا أولاً ، ولكن يمكن أن يأتي المزيد في النهاية .
ولهذا السبب ، إذا لم يكن من الممكن إغلاق البوابة ، فلا بد من احتوائها ومراقبتها باستمرار من قبل القوات الحكومية . . . على الأقل بالقرب من المراكز السكانية أو داخلها . ومع مرور الوقت ، زاد عدد مناطق الاحتواء هذه ، مما أدى إلى استنزاف قدرة الحكومة على تأمينها .
لذلك لم تكن المجموعة آمنة تماماً .
. . . حدق في هذا الصدع المخيف لبعض الوقت ، وشعر أن النداء يأكل ببطء عقله . ثم هز سوني رأسه ، ومشى نحو وحيد القرن وجلس في ظله .
لقد كان متعباً أيضاً .
لقد حان الوقت لفرز نتائج المعركة .
استدعاء الرونية ، درسهم بعناية .
الاسم: بلا شمس .
الاسم الحقيقي : المفقود من النور .
الرتبة: صاعد .
الطبقة: الشيطان .
نوى الظل: [4/7] .
شظايا الظل: [1246/4,000] .
"اللعنات . . . "
على الرغم من نطاق المعركة الأخيرة وضراوتها إلا أنه لم يتلق منها سوى ثلاثين قطعة ظل أو نحو ذلك - أربعة لقتل حارس البوابة ، والباقي لقتل الرجاسات الساقطة . منذ أن صعد سوني الآن لم يكسب شيئاً من قتل مخلوقات الكابوس من الرتب النائمة والمستيقظة .
أن تصبح طاغية . . . لن يكون بالأمر السهل .
'أيا كان . '
واصل قراءة الأحرف الرونية بتعبير لاذع .
الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك الدمى] ، [جزء منتصف الليل] ، [الصخرة الاستثنائية] ، [الشوكة المتجولة] ، [الربيع الذي لا نهاية له] ، [الجناح المظلم] ، [جزء ضوء القمر] ، [عباءة العالم السفلي] ، [ قناع ويفر] ، [القسم المكسور] ، [ورقة الخريف] ، [البصر القاسي] ، [الصندوق الطمع] ، [السلسلة التي لا تموت] ، [العبء السماوي] ، [ذاكرة النار] ، [ذاكرة الجليد] ، [ضربة الرعد] ] ، [قوس مورغان الحربي] ، [فانوس الظل] ، [مغني العظام] ، [كرسي الظل] ، [سرج باهظ الثمن] ، [رغبة الموت] ، [عين الشر] . . .
لقد تعلم سوني نسج الأسماء في الذكريات التي أنشأها بعد عودته من الكابوس . كان [الظل تشاير] هو الكرسي الخشبي الرائع الذي استعاره من نوكتيس . . . وللأسف لم ينج أي عنصر آخر حاول سوني إعادته إلى العالم الحقيقي . لقد توقف كل شيء عن الوجود بمجرد عودته ، مما أدى إلى خيبة أمله المريرة . ومع ذلك ظلت الذاكرة الاصطناعية .
كان [السرج باهظ الثمن] هو السرج الباهظ الثمن الذي سأله من أجل الكابوس . كانت [عين الشر] هي الذاكرة الجديدة التي تلقاها للتو لقتله الشيطان المسمى الشاهد المدنس . كان هناك أيضاً عدد قليل من ذكريات الصحوة التي اكتسبها ، لكنها بدت جيدة بما يكفي لإطعام ظلاله .
"سأتعامل معهم لاحقاً . "
حول انتباهه مرة أخرى إلى الأحرف الرونية:
أصداء: —
الظلال: [القديس الرخامي] ، [الكابوس] ، [ثعبان الروح] .
السمات: [مقدر] ، [شعلة الألوهية] ، [سيد الظلال] ، [نسيج الدم] ، [نسيج العظام] .
الجانب: [عبد الظل] .
رتبة الجانب: الإلهيّ .
قدرات الجانب: [التحكم في الظل] ، [خطوة الظل] ، [مظهر الظل] .
تراث الجانب: [رقصة الظل] .
العيب: [الضمير المرتاح] .
مرساة الحلم: برج الأمل .
كان اسم ثعبان الروح خافتاً وبلا حياة . لم يتمكن سوني من طرد الظل أو استدعائه مرة أخرى بعد إهدائه لـ مطر ، على الأقل ليس من مسافة بعيدة . ومع ذلك كان ما زال يشعر بوجود علاقة خفية معه . كان يعلم أن الثعبان كان على قيد الحياة وبصحة جيدة .
"هذا شيء ، على الأقل . " كلاهما بخير .
بمشهد ، ركز سوني على ذاكرته الجديدة ، [عين الشر] . وبعد قراءة الوصف ، علم أنه قادر على تعزيز الرؤية ، وجعل الشخص قادراً على تمييز المزيد من التفاصيل ، وبرؤية الأشياء بوضوح من مسافة أكبر . كان يجب أن يكون التأثير قوياً إلى حد ما لأنه جاء من الشيطان الساقط ، لكن كان عليه أن يقرر ما يجب فعله به .
يمكن لسوني إما أن يستخدمها بنفسه ، أو يطعمها لأحد ظلاله ، أو يعطيها لأحد جنوده .
كانت سمارة وكيم أفضل المرشحين . سيكون القناص المستيقظ قادراً على التقاط الأهداف من مسافة أبعد بكثير ، وهو ما كان بمثابة فائدة واضحة . لكن الرائي الخجول . . . كان سوني فضولياً جداً لمعرفة كيف ستؤثر زيادة العين الشريرة على قدرتها على رؤية نقاط ضعف أعدائه .
بعد التفكير في الأمر قليلاً ، أدار رأسه وقال:
"مرحباً كيمي . . . تعالي هنا للحظة . . . "
