الفصل 842 ليسسونس وف الباست
ليافينغ الـ غريات باغودا, سوني غلانسيد واريلوا في الـ بونيس لـ سيفيراش الـ إيفوري التنين, وهوم كاي هاد سلاين في الكابوس, و سلوولوا هياديد لـ الـ لاكي .
يتس سيورفاسي واس سالم و سليار, اس الواواس . ضوء الشمس ريفليستيد من ترانتشيويل واتيرس, ماكينغ يت سييم ليكي A بوول لـ سهيمميرينغ سيلفير . ديسبيتي الـ بيايوتوا هيافينلوا لاكي, سوني سويولدن 'ت هيلب بيوت فييل A هينت لـ يونياسي اس هي اببرواتشيد يت . الميموروا فيوريويوس نافال المعركة واس ستيلل فريسه في هيس ميند, سو نو بودوا لـ واتير فيلت سافي .
وعلى الشاطئ ، يوجد مقعد معقد مقطوع من الحجر الأبيض ، يدعو الناس إلى الراحة والاستمتاع بالمنظر الشاعري . حاليا كانت تحتلها شخصية مألوفة . جلست نيفيس مع ساقيها متقاطعتين ، وتحدق في المياه المتلألئة بنظرة بعيدة . عندما سقط ظل سوني عليها ، بقيت للحظة ثم نظرت للأعلى .
"سوني . "
ظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم جلس على المقعد ودرس البحيرة الجميلة أيضاً .
"كيف تعاملك الحياة ؟ إن تبنيك في عشيرة عظيمة يجب أن يكون تجربة غريبة . "
عبس نيفيس .
"إنه . . . جيد . أعتقد أنه من الغريب بعض الشيء أن تتم مخاطبتي كأخت من قبل مورغان أوف فالور . يبدو أنها تستمتع بعدم الراحة . "
بالنظر إلى من هو شقيق مورغان الآخر ، فمن المحتمل أنها وضعت معنى مختلفاً لكلمة "أخت " . . . معنى يفتقر تماماً إلى المودة ، على الأرجح . للحظة كان سوني مستمتعاً بشكل غامض .
"لم أعتقد أبداً أنني سأشفق على أميرة الحرب يوماً ما ، ولكن بوجود كل من موردرت ونيفيس كأخوة . . . اللعنة ، لا بد أن حظها أسوأ من حظي . " إذا كان هذا ممكنا حتى .
أطلق النجم المتغير تنهيدة ثقيلة واستدار قليلاً لمواجهته .
- كان عليك أن تخبرني يا سوني .
ابتسم .
"ماذا عن القارة القطبية الجنوبية ؟ أوه كانت تلك معلومات سرية . اعتقدت أن كاسي كانت ستخبرك ، على أي حال . كان عليها أن تعرف ، أليس كذلك ؟ "
درسته لبضع لحظات ثم اومأت .
"إذا فعلت ذلك فستحتفظ بالمعرفة لنفسها . لقد تغيرت كاسي كثيراً منذ الشاطئ المنسي . إنها تحمل الكثير من الأسرار . "
رفع سوني الحاجب .
'هاه . أعتقد أن هناك مشكلة في الجنة» .
"كان لدي انطباع بأنها مخلصة لك تماماً . . . مثل جرو ضائع ، كما تعلم . ومن المدهش أن نسمع ذلك . "
لم يستجب نجم التغيير على الفور . بعد فترة ، قالت:
"كاسي لديها أفكارها الخاصة ورغباتها الخاصة . إنها قوية أيضاً . . . لا تقل عن بقيتنا . إن تجاهل وكالتها جانباً سيكون خطأً . "
ضحك سوني .
"من بين جميع الناس في العالم ، سأكون آخر من يقلل من شأن كاسي ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
نظر نيفيس ببساطة إلى البحيرة .
تردد قليلا ثم هز كتفيه .
"هل هناك من آمن ؟ أنا محاط بآلاف الجنود ، والمستيقظين ، والأسياد ، وحتى عدد قليل من القديسين . بالإضافة إلى ذلك أنا أنا . القارة القطبية الجنوبية ليست أسوأ من الشاطئ المنسي أو مملكة الأمل . في الواقع . . . إذا كان أي شخص كذلك في خطر ، إنه أنت . هل أنت آمن ؟ "
أصبح وجهها مظلماً . صر نيفيس على أسنانه للحظة ، ثم قال بحدة غير عادية:
"أنت لا تفهم ، أليس كذلك ؟ هذه ليست الرحلة الاستكشافية الأولى من هذا النوع . لقد حاولت الآدمية مقاومة التعويذة من قبل . المحاولة الأخيرة . . . الأخيرة "لقد أودى أحدهم بحياة جدي وأمي . لقد كانا قويين أيضاً . لقد كانا استثنائيين وسابقين لعصرهما أيضاً . ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستفعل أفضل منهم ؟ "
هز سوني رأسه .
"لقد تغيرت أشياء كثيرة في العقدين الماضيين . في ذلك الوقت كانت الآدمية أقل استيقاظاً بكثير . ولم يكن هناك أي أسياد تقريباً . ولم يظهر أي قديس حتى الآن . . . على الأقل رسمياً . كانت تقنيتنا وتقنياتنا التعويذة واستراتيجياتنا أكثر بدائية . "لم تكن لدينا خبرة في التعامل مع شيء من هذا القبيل . نعم كانت أمريكا الشمالية كارثة ، لكننا تعلمنا الدرس هناك . هذه الحملة ، ستكون مختلفة . ستكون أفضل . سأنجو منها ، وسأصبح أقوى نتيجة لذلك . "
نظر إليه نيفيس بتحدٍ .
"من تكلم ؟ "
ابتسم .
"أنا أفعل ذلك . أنا أقول إذا مت أم لا . الأمر كله يعتمد عليَّ ، أليس كذلك ؟ "
تنهد سوني ونظر إلى البحيرة المشعة .
"المخلوقات الكابوسية لا تخيفني . سلسلة الكوابيس لا تخيفني أيضاً . إذا كان هناك شيء واحد يخيفني ، فهو العشائر العظيمة وطموحاتها . هل سيأتون حقاً إلى القارة القطبية الجنوبية لبدء حرب خاصة بهم ؟ "
ظهر تعبير مضطرب على وجه نجم التغيير . ترددت قبل أن تعطيه الجواب .
"أنا . . . لا أعرف . ربما . إنها فرصة مثالية . "
أصبح وجهه قبيحاً .
"لماذا ؟ لماذا يفعلون ذلك الآن ؟ هذا جنون! حضارتنا في مرحلتها الأخيرة بالفعل! "
بقي نيفيس لفترة من الوقت ، ثم تنهد .
"يجب أن يكون هناك منطق في أفعالهم ، ولكن ما هو ؟ لست متأكداً . كل هذا غريب للغاية . أعتقد أننا نفتقد شيئاً ما . معلومة أساسية يمكن أن تفسر كل شيء . الملوك . . . إنهم لا تفعل أي شيء بدون سبب . "
سخر سوني .
"هل هناك شيء أنت متأكد منه ؟ "
نظرت إليه وقالت بنبرة جادة:
"هناك شيء واحد " .
ظلت النجمة المتغيرة صامتة للحظة ، وتتراقص النيران البعيدة في عينيها الرماداياتان الباردتين .
"عندما تأتي العشائر الكبرى إلى القارة القطبية الجنوبية ، من الأفضل لنا جميعاً أن نكون مستعدين . "
***
بعد عدة أيام ، صعد سوني إلى السطح العلوي للسفينة الحربية الضخمة وسار نحو مقدمة السفينة . سمح له الحراس المتمركزون هنا وهناك على سطح السفينة بالمرور بحرية ، وذلك بسبب النجوم الثلاثة الموجودة على شارة كتفه السوداء وعلاقته الوثيقة مع نايفي لـ منزل ليل ، رئيسهم المباشر .
توقف سوني في ظل برج مدفع ضخم ، وتحمل الرياح الباردة التي قذفته بقطرات من الماء الجليدي ونظر إلى الأمام .
وأمامه كانت الهياكل الشاهقة للسفن المعدنية الأخرى التابعة للقافلة البحرية ، والتي قطعت الأمواج أثناء إبحارها نحو أفق بعيد .
وهناك ، في الأفق . . .
ظهر خط مظلم ببطء ، ليضع حداً أخيراً للامتداد الشاسع للمياه المتموجة .
القارة القطبية الجنوبية …
وبعد عدة أسابيع مضطربة في البحر ، وصل الأسطول إلى وجهته .
