الفصل 836 الماء الأسود
عندما انطفأت الأضواء وهدأت مفاعلات السفينة الضخمة ، تجمد سوني . امتد إحساسه بالظل إلى الخارج حيث شعر بأشخاص آخرين يفعلون نفس الشيء .
الحالة السوداء تعني أن الأسطول كان على أعتاب خطر شديد . بعد إصدار التنبيه كان على كل فرد من أفراد الجيش الأول على متن السفن الأربعين أن يوقف جميع أنشطته . لم يكن من المفترض أن يصدروا أي أصوات أو حركات . لم يُسمح لهم حتى بإثارة جوهرهم بأي شكل من الأشكال .
كانت المشكلة . . .
كان ضابط البحرية الغريب ما زال على بُعد أمتار قليلة من سوني . هو أيضاً وقف بلا حراك في الظلام . تم خفض رأسه حتى لا يتمكن سوني من رؤية وجه الرجل .
كان يستطيع فقط سماع تنفسه .
بدا . . . مبللاً .
"لا تفعل ذلك . لا تفعل . . . "
فجأة ،
تجمد سوني على بُعد خطوات قليلة ، وصر على أسنانه .
"اللعنة على كل شيء . "
تمايل الضابط قليلا ، ثم اتخذ خطوة إلى الأمام . انفصلت المياه التي كانت تغطي الأرض ، مما سمح له بالتحرك دون إصدار أي صوت . أصبح الهواء أكثر برودة .
ظهر تعبير الاستياء على وجه سوني .
.لا تتحرك لا تصدر ضوضاء . لا تعمم الجوهر . لا تستدعي الذكريات .
ماذا كان من المفترض ان يعمل ؟ اكسر قواعد الحالة السوداء وخاطر بتعريض الأسطول للتهديد ، أو ابق ساكناً واسمح للضابط . . . أو أياً كان يتظاهر بأنه ضابط . . . بالاقتراب منه ؟
لم يتمكن سوني من استدعاء أي أسلحة أو استخدام قدراته الأقوى . مجرد التراجع كان مخالفاً للقواعد .
"د- اللعنة . . . "
وفي هذه الأثناء ، اتخذ الرجل خطوة أخرى . والآن لم يفصل بينهما سوى بضعة أمتار .
سوني متوتر .
"فليذهب هذا إلى الجحيم . . . "
في اللحظة التي يحاول فيها اللقيط القيام بحركة مفاجئة ، سيتعلم عدم العبث مع المعلم . سواء كان في حالة تأهب قصوى أم لا لم يكن سوني ليسمح لهذا الشيء المخيف أن يلمسه .
ارتفعت أصوات الغناء فجأة . حتى أنه ظن أنه بدأ يفهم معنى بعض كلمات أغنيتهم الجميلة .
اتخذ الرجل خطوة أخرى نحو سوني . . . واختفى فجأة .
لبضع لحظات لم يكن محاطاً بأي شيء سوى الظلام .
"أين . . . "
وبعد ذلك تناثر الماء بهدوء خلفه .
'ماذا ؟! '
ظلاله لم ترى شيئا!
قبل أن يتمكن سوني من الاستدارة ، طار شيء ما عبر الممر واصطدم بجسد غير مرئي خلفه ، مما أدى إلى وميض من الضوء يعمي البصر . تم إلقاؤه من قدميه وهبط على الأرض الرطبة في لفة .
وفي الوقت نفسه تقريباً ، اختفت الأصوات المرتفعة فجأة ، واهتزت السفينة الحربية عندما عادت مفاعلاتها إلى العمل . اشتعلت المصابيح في الممر ، وأغرقته في الضوء .
قفز سوني عائداً إلى قدميه بينما كان المنظر القاسي يتجلى في الواقع في يده ، ونظر إلى الأمام ورأى شخصية مألوفة تضغط على شيء مظلم وتنزلق داخل الحاجز المعدني .
كان السيد نايف قد فقد معطفه الأزرق الداكن في مكان ما ، وكان يرتدي الآن بدلته السوداء فقط . كان هناك سكين عظم غريب في يده . كان مطروحاً على تلك السكين …
قبل أن يتمكن سوني من فهم شكل المخلوق ، فقد فجأة شكله وتحول إلى كتلة لا شكل لها من الماء الأسود ، والتي سقطت بعد ذلك على الأرض وشكلت بركة .
أشرقت عيون ساذج النيلية بضوء داكن عندما أدار رأسه .
"السيد صنليس! هل أنت بخير ؟ "
أومأ سوني بحذر .
"ماذا . . . ماذا كان هذا الشيء بحق الجحيم ؟ "
فتح سليل عشيرة الليل العظيمة فمه ، ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة ، ارتجفت السفينة الحربية من حولهم ، وسمع صوت رعد مكتوم في مكان ما على مسافة .
كان المدفع الكهرومغناطيسي الرئيسي يطلق النار .
هز ساذج رأسه .
"لا يوجد وقت الآن . تحقق من مجموعتك! "
وبهذا بدا أن الرجل الوسيم قد اختفى .
وبعد لحظة تألق المصابيح التي تضيء الممر وتغير لونها إلى اللون الأحمر المشؤوم .
"الحالة الحمراء . . . معركة شاملة! "
تراجع سوني ، ثم استخدم جهاز الاتصال الخاص به على عجل ليرسل لجنوده أمراً بالتجمع بالقرب من وحيد القرن .
ومع ذلك قبل أن ينضم إليهم ، تردد للحظة ، ثم خطى عبر الظل ، وظهر في مكان منعزل على السطح العلوي .
استغرق الأمر منه لحظة لفهم ما كان يحدث .
طمس الليل فجأة مئات من الومضات الساطعة بينما انطلقت مئات المدافع ، مطلقة أمطاراً لا نهاية لها من الفولاذ وقذائف التنغستن في المحيط . لقد تغير لون جزء كبير منه في مرحلة ما ، وأصبح أسود تماماً .
على الرغم من أن قوة الرياح لم تتزايد إلا أن الأمواج السوداء بدت أطول وأكثر عنفاً من تلك التي تتدحرج بعيداً . وصلوا نحو السفن مثل أصابع وحش مجهول .
في لحظه مبهر بشكل خاص ، أطلق المدفع الرئيسي للسفينة الرئيسية للقافلة البحرية ، مما تسبب في إزاحة أطنان لا حصر لها من المياه السوداء وارتفاعها عالياً في السماء مثل عمود ضخم . وبعد ثانية ، وصل الزئير المدوي الناتج عن انطلاقها إلى سوني وجعله يتجهم .
كان نطاق القصف العنيف مذهلاً حقاً .
ومع ذلك يبدو أنه لم يفعل الكثير باستثناء إبطاء حركة المياه السوداء قليلاً .
وبينما كان سوني يراقب ، لاحظ وجود شخصيات بشرية تغوص في الأمواج من الأسطح العالية للسفن . لقد كانوا أفواج الاستيقاظ التي تمركز فيها بيت الليل على السفن الأربعين .
على الرغم من أن السفينة الرئيسية كانت تقع على مسافة كبيرة من المكان الذي يقف فيه سوني إلا أنه لاحظ شخصاً وحيداً يقفز إلى المحيط من مقدمة السفينة الشاهقة . لسبب ما كان هذا الغواص على وجه الخصوص يتطلب الاهتمام .
قبل لحظة من اصطدام الشكل بالأمواج ، يومض قليلاً .
ثم حمامة ضخمة وشرسة تحت الماء . قطعت زعنفة سوداء عملاقة الأمواج قبل أن تختفي في الأعماق .
انضم القديس حارس القافلة إلى المعركة .
وقف سوني وسط الزئير المدوي للمدافع المطلقة ، وحدق في الأمواج السوداء المتموجة ، في حالة من الرهبة والفزع .
ببطء ، ظهر تعبير قاتم على وجهه .
"لا يوجد مكان لي في معركة كهذه . " لاشيء على الاطلاق . '
ماذا يمكن أن تفعل نملة مثله عندما يبدو أن السماء نفسها دخلت في حرب ضد المحيط ؟
ولمعت عيناه في الظلام .
" . . . ليس بعد ، على الأقل . "
مع هذا الفكر ، ابتلع الشعور المرير بالعجز واختفى في الظل ، وترك للانضمام إلى جنوده .
الليلة و كل ما استطاعوا فعله هو البقاء معاً والأمل في العيش حتى الصباح .
