الفصل 813: جيش الإخلاء الأول
قاده سيد جيت إلى مركبة عسكرية مدرعة كانت تقف على بُعد أمتار قليلة من المنصة المزدحمة . يبدو أن وصول المركبات إلى هذا الجزء من المحطة كان مقيداً بشدة ، لكنها لم تعره أي اهتمام . من الواضح أن رتبتها ومكانتها قد تجاوزت بعض القواعد .
كانت بتف نفسها مختلفة تماماً عن النماذج المدنية التي اعتادت عليها سوني ، بالإضافة إلى طراد الشرطة الأثقل الذي كان يركبه في بعض الأحيان في الماضي . لقد كان أكثر قوة وزاوياً ، ومثقلاً بعدة طبقات من الدروع المركبة ، ومثبتاً بالكامل على الأرض . حتى لو كانت السيارة تمتلك قدرة رفع محدودة ، فإنها كانت قادرة تماماً على عبور التضاريس الطبيعية بمفردها .
وعندما دخلوا المقصورة ، تحركت روبوتات التحميل الآدمية الشاهقة لتفريغ البضائع من القطار ، بقيادة جنود يمكن رؤيتهم في قمرة القيادة المفتوحة . كانت منصات الهيكل الخارجي الخام خالية من الدروع وفشلت في الوصول إلى سلاسة الحركة والحجم والتطور التي تتمتع بها أشقائها العسكريين ، ولكنها كانت أكثر من تكفى لأداء العديد من المهام المنفعة كثيفة العمالة .
انطلق جهاز بتف إلى الحياة ، مما أذهل سوني . يبدو أن الاختلافات عن النماذج المدنية كانت أكثر وضوحاً تحت السطح . كانت الأنظمة التي تدفع السيارة إلى الأمام مختلفة تماماً ، مما أدى إلى إنتاج المزيد من الضوضاء والاهتزازات ، ولكن أيضاً الطاقة الخام . انطلقت سفينة بتف إلى الأمام ، متجنبة بصعوبة العديد من الحواجز قبل أن تصل إلى الطريق الأسمنتي البدائي المؤدي إلى الميناء .
ومع اقترابهم أكثر فأكثر من القلعة البحرية تمكن سوني من دراسة سرب النشاط المغلي في كل مكان حوله .
وفي الوقت الحالي ، أصبح الميناء نقطة انطلاق لقوة أكبر بكثير مما كان مصمماً لاستيعابه . كان الآلاف والآلاف من موظفي الحكومة والجنود منشغلين في الاستعدادات المحمومة للانتشار الوشيك .
العديد من المباني الجاهزة التي تم تجميعها مؤخراً كانت تقع في مربعات أنيقة ، وكان بعضها يهدف إلى تزويد أفراد جيش الإخلاء الأول بمكان مؤقت للعيش فيه ، وبعضها يعمل كمستودعات تخزين ، ومراكز إنتاج ، ومرافق تدريب ، ومستشفيات ميدانية ، وما إلى ذلك .
وكانت الكثير من الآليات الثقيلة تتحرك باستمرار بين هذه الساحات ، إما لنقل البضائع أو المشاركة في تفكيك الهياكل المختلفة . وعلى الرغم من اتساع المعسكر المثير للإعجاب إلا أن طبيعته المؤقتة والعابرة كانت واضحة للعين المجردة . وكان الجيش مشغولاً بالفعل بتفكيك العديد من المباني من أجل نقل مكوناتها إلى عنابر السفن الحربية الأربعين .
احتشد الآلاف من بني آدم في المخيم مثل النمل . ورأى سوني الكثير من العسكريين غير المقاتلين يسارعون لإنجاز مهامهم ، فضلا عن الكثير من الجنود المنشغلين بالتدريبات والتدريبات . وقد استيقظ بعضهم ، ولكن معظمهم كانوا من بني آدم العاديين .
كانت هناك جميع أنواع الوحدات المتخصصة في الأفق – فيلق الهندسة ، والمشاة الآليين الذين يتنقلون ببدلات مدرعة مخيفة ، ومشغلي مركبات المدفعية ، وغيرهم الكثير ممن لم يتمكن سوني من ذكر أسمائهم . حتى أنه رأى العديد من منصات الحرب المتنقلة التي تشبه العملاق الضخم المصنوع من المعدن ، ويتراوح ارتفاعها من ستة إلى عشرة أمتار . تركت هذه الروبوتات الآدمية وطياروها انطباعاً قوياً عليه بشكل خاص .
لم تكن مثل اللوادر البدائية التي رآها قبل بضع دقائق . على الرغم من أن سوني كان يعلم أن هذه الآلات تم تصنيعها وتشغيلها من قبل بني آدم إلا أنه لم يستطع التخلص من الشعور بأنه كان ينظر إلى مخلوقات كابوس ضخمة .
ببطء ، بدأ حجم ونطاق العملية القادمة يتجلى له . بالتأكيد كان يعرف الأرقام التقريبية لفترة طويلة . . . لكن المعرفة والرؤية شيئان مختلفان .
صمت سوني للحظات ، ثم سأل بصوت أجش قليلاً:
” . . . قلت أنه سيكون هناك العديد من هذه القوافل ؟ ”
أومأت سيد جيت برأسها وهي تتحكم بسهولة في بتف:
“نعم . أربعة ، في الوقت الحالي . سيبحر اثنان من الربع الشمالي ، وواحد من الشرق والغرب . وسينقل كل منهم حوالي مائة ألف جندي إلى القارة القطبية الجنوبية في الشهر المقبل . وسيشمل ذلك أيضاً حوالي عشرين ألفاً مستيقظاً ، وخمسين أو نحو ذلك من المعلمين . ”
توقفت ثم أضافت:
“إذا سارت التعبئة على ما يرام ، فسيكون لدينا في النهاية ما لا يقل عن ستين ألفاً مستيقظاً وما بين مائة وثلاثمائة معلم يشاركون في جهود الإخلاء . ”
أخذ سوني نفسا عميقا .
هذه الأرقام . . . في حين أن عدد بني آدم العاديين الذين تم إرسالهم إلى القارة القطبية الجنوبية كان أكبر بكثير إلا أن الرقمين الأخيرين هما ما جعله يتوقف . قد لا يبدو أن عدد الستين ألفاً هو عدد كبير ، لكنه يعني أن ربع جميع المستيقظين في العالم سوف يتركزون في قارة واحدة . . . وكان ذلك دون احتساب أولئك الذين كانوا متمركزين بالفعل في الربع الجنوبي .
وكان عدد السيد لا يصدق أكثر . ثلاثمائة كان أكثر من نصف جميع الذين صعدوا على قيد الحياة اليوم! لقد كانت الحكومة تسحب كل المحطات حقاً .
مثل هذه القوة .
…ولكن هل سيكون ذلك كافياً ؟
إن إرسال هذا العدد الكبير من المستيقظين إلى الحرب سيؤدي حتماً إلى ترك الأرباع الثلاثة الأخرى بحماية أقل ، وسيكون سكانها أكثر عرضة لتقلبات تعويذة الكابوس . وكان من المحتم أن يتزايد الضغط على البنية التحتية القائمة بشكل كبير بعد أن وصل تدفق اللاجئين إلى معاقل الإنسانية أيضا .
“إنها . . . كل هذه الفوضى . ”
وبالنظر إلى آلاف الأشخاص الذين يتنقلون حول المخيم المؤقت لم يستطع سوني إلا أن يتساءل عن عدد الأشخاص الذين سيعودون .
… لم يكن أمامه خيار سوى التساؤل عما إذا كان هو نفسه سينجو أيضاً .
على الرغم من أن أعضاء جيش الإخلاء الأول بدوا مدربين ومنضبطين إلا أنه كان يرى تلميحات من الخوف وعدم اليقين مختبئة عميقاً في أعينهم . ربما كان هؤلاء الأشخاص جنوداً متفانين ومحترفين ، لكن لم يواجه أي منهم هذا النوع من التهديد الذي كانوا سيواجهونه قريباً .
ومن المضحك أن سوني – على الرغم من صغر سنه وافتقاره إلى حطب الخدمة – كان أقرب بكثير إلى هذا النوع من الحرب وكان أفضل استعداداً لتحمل أهوالها من معظم أعضاء هذا الجيش الذي تم تجميعه على عجل .
وأخيرا ، شعر بشيء لم يشعر به ولو مرة واحدة منذ أن علم بالكارثة الوشيكة .
وثقل المسؤولية استقر ببطء على كتفيه .
تنهد سوني ثم تخلص من الأمر ذهنياً .
“ما هذا الهراء ؟ ”
نظر إلى سيد جيت ، وتوقف للحظة ، ثم سأل:
“إذن . . . متى سأحصل على زي أنيق ؟ ”
