الفصل 802: عيد الخداع
سارت نيفيس إلى الأمام بثقة غير عاطفية معتادة . كان الأمر كما لو أن روعة القاعة الشاهقة ، وصفوف حرس الشرف المدرعين ، والضيوف الكرام المحيطين بهم لا تستحق اهتمامها ، ناهيك عن الخوف . كان وجهها ساكناً وغامضاً ، وكانت عيناها باردتين ومركزتين .
وبينما كان بقية المجموعة يتبعونها لم يستطع سوني إلا أن يشعر بعدم الارتياح . في الوقت الحالي كان يشعر بالإحباط بشكل خاص بسبب افتقاره إلى القدرة على قراءة حالتها المزاجية . لقد كان يأمل فقط ألا تحاول نجم التغيير اغتيال أعضاء عشيرة البسالة بمجرد رؤيتها .
"لا ، بأي حال من الأحوال . . . لن تفعل ذلك . " يمين ؟ '
تسبب وصولهم في بعض الضجة . تم توجيه العديد من العيون فجأة إلى أعضاء المجموعة الأربعة ، لكن ذلك لم يكن شيئاً مقارنة بعدد الأشخاص الذين كانوا يحدقون في نيفيس ، سواء علناً أو سراً .
لم تعيرهم أي اهتمام ، لذا نظر سوني إلى الأمام مباشرة وتظاهر بعدم الاهتمام أيضاً . بالطبع كان يدرس بشكل مكثف كل شيء وكل شخص من حوله من خلال ظله .
بطريقة ما ، شعر كما لو أنه عاد إلى الكولوسيوم الأحمر . كاد سوني أن يتوقع أن يبدأ الأشخاص المحيطون بهم في ترديد "المجد! " في أي ثانية .
وبطبيعة الحال لم يحدث ذلك .
صعدت المجموعة الدرج ودخلت القاعة الكبرى ، حيث تم نقلهم إلى أبواب ضخمة منحوتة من الخشب المألوف .
عندما انفتحت الأبواب على غرفة واسعة مليئة بأشخاص يرتدون ملابس رائعة ، أعلن صوت عالٍ:
"السيدة النجم المتغير لعشيرة اللهب الخالد! أغنية الساقطين الصاعدة! صعدت بواسطة الذئاب! العندليب الصاعد! صعد بلا شمس! "
للحظة توقفت كل محادثة في القاعة . تحول الجميع لإلقاء نظرة على الوافدين الجدد .
عبس سوني .
كان مقدار الضغط الذي اصطدم به كافياً لجعل شخص عادي يركع . لم يكن الأمر أن الضيوف كانوا يمارسون ذلك عن عمد ، بل كان مجرد أثر جانبي لتجمع الكثير من الأشخاص الأقوياء في مكان واحد .
للوهلة الأولى فقط ، حدد ما يقرب من مائة معلم وحفنة من القديسين في الحشد ، مع كل واحد من هؤلاء الأخيرين يتوهج بشكل أساسي كمنارة قوة في بحر من الناس ، محاطاً بجزيرة صغيرة من المساحة الفارغة . تم جمع جزء كبير جداً من القدرات الدفاعية للإنسانية في هذه القاعة .
…إذا تم الضغط على سوني ، فلا بد أن نيفيس شعرت كما لو أن جبلاً هبط عليها . ومع ذلك لم ترمش لها عين .
ارتفعت موجة من الهمسات ، بالكاد مسموعة في همهمة الموسيقى الهادئة المتناغمة .
"إنها هي . "
"ماذا ؟ النجم المتغير هنا ؟ "
"انظر انظر! إنها وريثة اللهب الخالد . "
حتى بين النخب المطلقة كانت مكانة نيف هائلة بما يكفي لإحداث ضجة . حصل الأعضاء الأربعة الآخرون على الكثير من الاهتمام أيضاً باعتبارهم ألمع نجوم الجيل الأصغر من المستيقظون . كل من تسمياتهم SS والسرعة العالية لصعودهم جعلتهم أشخاصاً جديرين بالملاحظة .
بعد أن تعرض لمئات النظرات ، أومأ نيفيس برأسه باقتضاب وسار نحو الطاولات التي تقدم المشروبات والمرطبات . وعندما فعلت ذلك تم الإعلان عن وصول ضيف آخر ، مما أدى إلى هدوء حماسة الجمهور قليلاً .
سوني . . . شعرت بالحرج بشكل لا يصدق .
"إذن ، اه . . . ماذا نفعل الآن ؟ "
ابتسم كاي ببساطة .
"ليس علينا أن نفعل أي شيء ، في الحقيقة ، قبل وصول المضيف وبدء الكرة . عادةً ما نستغل هذا الوقت للتجول والاختلاط ، ولكن في هذه الحالة ، ليست هناك حاجة . سيأتي الجميع إلينا . لذا فقط استمتع ، ابتسم ، وأجب بأدب إذا خاطبك أحدهم . "
قام سوني بتحريك كتفيه .
"هذه نصيحة رهيبة! "
كيف كان من المفترض أن يستمتع ويبتسم وهو يعلم ما هو على المحك ؟ وأما التأدب . . . فالأدب غالباً ما يتطلب من الإنسان الكذب . ماذا كان من المفترض أن يفعل إذا سأله أحدهم سؤالاً يتطلب وقحة ؟
ولحسن الحظ لم يكن لديه ما يخشاه . في وقت قريب جداً ، بدأ سيل من الناس في الاقتراب منهم ، بطريقة ما جعل الأمر يبدو كما لو أنهم جميعاً مروا بالقرب منهم . ومع ذلك تركز كل اهتمامهم على نيفيس . بالكاد خصص أي شخص لحظة للدردشة مع الأعضاء الآخرين في المجموعة ، وحتى ذلك الحين كان سوني هو الأخير في الصف .
الذي يناسبه بشكل جيد .
"السيدة النجمة المتغيرة ، إنه لشرف لي أن ألتقي بكم! "
"لقد جعلتنا فخورين جميعاً ، أيتها السيدة الشابة . لقد كنت في الواقع صديقاً لجدك . . . " "لقد
خاضت ذات مرة معركة جنباً إلى جنب مع والديك . وكانت ذكرى شجاعتهما محفورة في قلبي إلى الأبد . . . "
أراد الجميع ، إن لم يكن أن يصبحوا أصدقاء ، أن يقيموا على الأقل اتصالاً مع ابنة العشيرة المقدسة التي يبدو أنها تنهض من الرماد . ظلت نيفيس هادئة ، وتتحدث مع الأشخاص العظماء والأقوياء الذين اقتربوا منها بنبرة محايدة ولكن خانقة قليلاً .
ومع ذلك شعرت سوني بأن النيران المشتعلة في روحها تزداد حرارة وسخونة .
كانت مليئة بالغضب المكبوت ببراعة .
حسناً . . . سيكون كذلك أيضاً .
لم يستطع كل هؤلاء المهنئين الانتظار لمشاركة الحكايات حول مدى تقديرهم وإعجابهم بوالديها وجدها . ومع ذلك فقد كان من الجيد تماماً عدم القيام بأي شيء عندما احتاجت عشيرة الخالد لهب إلى المساعدة . لم يرفع أي منهم يده لمساعدة نيفيس عندما كانت صغيرة وضعيفة ويطاردها قتلة الحكام المخفيين للمجتمع المستيقظ .
الآن فقط بعد أن أصبحت صاعدة ، وواحدة متميزة تماماً في ذلك تذكروا صداقاتهم الماضية وحاولوا تملق أنفسهم لها .
كانت ابتساماتهم وكلماتهم الجميلة لا قيمة لها .
وكانت صداقتهم لا قيمة لها .
وكان هذا كله مجرد تمثيلية كبيرة .
راقب سوني النخب بشيء من الحيرة . هل كانوا جميعاً كاذبين وقحين ، أم أنهم صدقوا أكاذيبهم بالفعل ؟ على أية حال لم تكن وليمة الخداع هذه أقل من لذيذة . لو لم يكن الأمر مجرد هواة . . .
بعد فترة ، شعر فجأة بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري . أدار سوني رأسه قليلاً ، ولاحظ وجود وجه مألوف .
اقتربت منهم امرأة رائعة الجمال ترتدي ثوباً مبهراً بلون النبيذ الأحمر . كانت رشيقة وأنيقة ، ذات قوام مرن وشفتين قرمزيتين ممتلئتين . لكن أبرز ما يميزها هو بشرتها . . . كان رمادية مثل السحب العاصفة ، ناعمة كالحرير ، وخالية من أي عيوب .
ابتسمت المرأة ، وكشفت عن أسنان لؤلؤية متساوية تماماً .
"السيدة نيفيس . أنا سعيد جداً برؤيتك مرة أخرى . "
نظرت إليها النجمة المتغيرة وبقيت للحظة .
ثم قالت:
"سيشان . أنا سعيدة برؤيتك أيضاً " .
