الفصل 784 كل واحد
تبين أن المحاضرة الثانية كانت بمثابة تحدي لسوني . ليس لأنه شعر بأنه غير مستعد لتعليم المستيقظين الأقل خبرة ، ولكن لأنهم جميعاً كانوا متحمسين جداً ومليئين بالأسئلة حول عودة نجم التغيير .
كانت الأكاديمية بأكملها في حالة من الضجيج .
"السيد صنليس ، هل قابلت السيدة المتغيرة النجمة ؟ "
"هل صحيح ؟ هل صعدت ؟! "
"هل ستنضم إلى عشيرة الخالد لهب الآن ؟ هل يمكننا الانضمام أيضاً ؟! "
عادة ، لن يكون ذلك مشكلة . لسوء الحظ بالنسبة لسوني لم يتمكن من رفض الإجابة على أي سؤال بسبب عيبه ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت والبراعة حتى لا يدع أي شيء مهم يفلت من أيدينا أثناء السيطرة على الطلاب . وفي النهاية ، أجبرهم على التركيز على المحاضرة .
وبعد انتهاء المحاضرة كان عليه أن يهتم ببعض الأمور الإدارية ، وكذلك زيارة المعلم يوليوس ومساعدة الرجل العجوز في بعض المهام . نظراً لأن مساعده كان حريصاً جداً على المغادرة لم يحتفظ المدرب المسن بسوني لفترة طويلة وسرعان ما سمح له بالرحيل بابتسامة عارفة .
"آه ، أيها الشاب . . . "
عبس سوني قليلاً وهو مسرع نحو الباب .
'ما الذي يفترض أن يعني ؟ '
بعد إزالة الارتباك من ذهنه ، قرر سوني عدم إضاعة الوقت واستخدم الخطوة الظل للوصول إلى محطة القطار في أسرع وقت ممكن . وفي طريق عودته إلى المنزل كان غارقاً في التفكير .
بعد ليلة التجربة واستكشاف الرابطة بينهما كان لديه فضول شديد بشأن ما يمكن أن يفعله نيفيس معه . وبقدر ما فهمه سوني ، فإن الظل بوند جعل الأمر يبدو غريباً بحيث تُعتبر أرواحهم جزأين من كل واحد ، على الأقل عند تطبيقها على وظيفة جوانبهم .
إذاً . . . هل هذا يعني أنه يمكنه تجميع نيف معه عبر الظلال عند استخدام الخطوة الظل ؟
إذا استخدم سحراً مثل الدم بلوسسوم ، فهل سيتم تقاسم تأثيره معها ؟
وإذا كان الأمر كذلك فهل ستظل التعزيزات الممنوحة لهم كما هي ، أم ستزداد ضعفاً ؟
كان لديه العديد من الأسئلة من هذا القبيل ، ولا يمكن العثور على إجابات لها إلا من خلال المزيد من التجارب . كان سوني متحمساً جداً .
لماذا لا يفعل ذلك ؟ لقد كان دائماً مستاءً من ضعفه ومن حقيقة أن المخلوقات الكابوسية القوية أو المستيقظة يمكنها أن تقضي على حياته دون الكثير من المتاعب . أي شيء يمكن أن يمنحه المزيد من القوة للدفاع عن نفسه كان بمثابة نعمة ، وكانت ذكرى مدى القوة التي شعر بها الليلة الماضية لا تزال حاضرة في ذهنه .
بالطبع لم يكن الواقع بهذه البساطة . . .
أولاً ، أي تجربة ستتطلب من نيف أن يمر بألم معذب .
ثانياً لم ينس أن هذه القوة جاءت بتكلفة .
وكان الثمن هو حريته .
بدا أن نيفيس مترددة في استخدام الظل بوند لإجباره على تنفيذ أوامرها ، لكنه لم يكن متأكداً تماماً من نواياها . ليس قبل أن يتحدثوا بصراحة عن ذلك .
لقد كان الأمر مجرد . . . لم يكن يريد إجراء هذا الحديث بعد . كان التحدث بصراحة عن أي شيء هو آخر شيء يريد القيام به عادة .
"لاحقاً . . . سأفعل ذلك لاحقاً . . . "
كان نيف بالكاد قد خرج من الكابوس . لم يكن سوني نفسه في أفضل حالاته بعد الصعود لفترة من الوقت .
كان من الأفضل أن نمنحها بعض الوقت لموازنة نفسها .
. . . وسرعان ما كان يقترب من منزله . قام نظام الأمان تلقائياً بفحص قياساته الحيوية وفتح الباب . فتحه ، دخل سوني إلى الداخل وخلع حذائه . ثم نظر حوله ولاحظ نيف تجلس على كرسي طويل بالقرب من طاولة المطبخ ، وتحدق في جهاز الاتصال الخاص بها بحدة غريبة . كانت عيناها تحترقان ، وبدا كما لو أنها قضت الكثير من الوقت دون أن تتحرك .
بدت منشغلة جداً بما كان يحدث على الشاشة لدرجة أنها لم تنتبه حتى لعودته . وتحدثت نيف فجأة وهي تضم قبضتها:
"هيا . يمكنك فعل ذلك . إنها جيدة ، لكنك أفضل! "
رمش بعينيه عدة مرات ، غير معتاد على سماع مثل هذا الحماس في صوت النجم المتغير . كانت عادة أكثر تحفظاً . وماذا كانت تقصد ؟ ماذا كان من المفترض ان يعمل ؟ من كان أفضل منه ؟
"آه ، لا بد أنها تتحدث مع نفسها . " ولكن ماذا بحق الجحيم تشاهده ؟
اتخذ سوني بضع خطوات للأمام ونظر من فوق كتف نيف .
ظهر تعبير غريب على وجهه .
على الشاشة كان مبارز شرس يرتدي درعاً أسود يقاتل ضد امرأة رشيقة ترتدي درعاً معدنياً خفيفاً ونصف قناع أنيق . سقطت بتلات الورد من أعلى ، فغطت ساحة فخمة . اشتبك أوداتشي داكن وإستوك نحيف ضد بعضهما البعض ، مما ملأ الهواء بضجيج الفولاذ .
'انتظر . أليس هذا . . . أليست هذه مبارزة ضد ملكة النحل ؟
كانت تلك معركة لا تنسى! لقد فاز بالكاد بذلك .
رمش سوني عدة مرات ، وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم سعل .
"آه . . . مرحباً ؟ لقد عدت . "
تجمد نيفيس . أوقفت الفيديو مؤقتاً ، وترددت ، ثم استدارت ببطء ونظرت إليه بتعبير مذهول .
"أوه . . . مرحباً . "
حدقت بها سوني لثواني ثم سألها بابتسامة صغيرة:
"ماذا تشاهد ؟ "
فجأة انتعشت نيفيس وأشارت إلى متواصلها .
"هذا . . . لقد عثرت على مقطع فيديو لمقاتل مثير للاهتمام للغاية . هل سمعت عن ذلك الرجل ، مونجريل ؟ إنه أمر لا يصدق! لقد كنت أشاهد . . . آه . . . أدرس معاركه لبضع ساعات . . . " خدش سوني مؤخرة
رأسه ، ثم قال بهدوء:
"منغرل ؟ نعم ، لقد سمعت بعض الأشياء عنه . هل تقول إنه أمر لا يصدق ؟ أخبرني ما الذي لا يصدق عنه . . . بالتفصيل . . . "
ثم عبس فجأة واستنشق الهواء .
ما هذه الرائحة ؟ تافه ، لا تقل أن نظام الترشيح به خلل . . . '
نظر سوني حوله ، ثم تجمد في مكانه .
رفت عينه .
"ماذا . . . ماذا حدث لجهاز العرض الخاص بي ؟! "
ظهر تعبير جامد مألوف على وجه نيف . نظرت في الاتجاه الذي كان يوجد فيه نموذج جهاز العرض الباهظ الثمن ، وتوقفت للحظة ، وهزت كتفيها بلا مبالاة .
"أوه . أعتقد أن هناك عطلاً . كم هو غريب . . . "
