الفصل 778 في الظلال
في النهاية ، انتهى الأمر بسوني ونيفيس في دوجو تحت الأرض . نظرت "النجمة المتغيرة " فى الجوار ، ونظرتها معلقة على رفوف أسلحة التدريب وحجرة النوم المعطلة التي كانت واقفة بائسة في كوتها ، والتي نسيها شاغلها السابق تماماً .
"هل تستخدم كل هذه الأسلحة ؟ "
"نعم ولا . في العامين الماضيين قد قمت بتوسيع ذخيرتي لتشمل جميع أنواع الأدوات الحادة . لكنني أتدرب باستخدام شيء أفضل . "
أومأ نيفيس برأسه بشكل مدروس .
نظرت سوني إليها للحظة ثم نظرت بعيداً .
تم تذكيره بـ الظل بوند الذي ربطهم . بالإضافة إلى وظيفتها الرئيسية ، فقد سمحت أيضاً لسوني بالاطلاع على بعض أسرار نجم التغيير . ومع ذلك فقد كانت قادرة على تعلم الكثير منه أيضاً .
ظل صامتا للحظات ثم ابتسم فجأة .
نظر إليه نيفيس ، وتردد للحظة ، وقال:
تنهدت ، وجلست على الأرض ، وعقدت ساقيها .
جلس سوني مقابلها وهز رأسه .
توقف مؤقتاً ، وقال بابتسامة مريرة:
"بالتفكير في الأمر ، ربما أصبح نائماً في الوقت الذي ماتت فيه والدتي . أوه . . . والدتك بخير ، بالمناسبة . كنت أنا وكاسي نزورها من وقت لآخر ، بينما كنت غائبا . "
عندما ظهرت لمحة من العاطفة على وجه نيف ، خفضت رأسها .
ثم تريثت للحظة وسألت:
ابتسم سوني ابتسامة قاتمة .
أمالت النجمة المتغيرة رأسها قليلاً .
هو ضحك .
حل صمت مفاجئ في الغرفة المظلمة . نظرت إليه نيفيس ، وانعكست لمحة من الشوق والألم في عينيها المذهلتين . ابتسم سوني .
حدقت به طويلا ثم استدارت بصمت ولم تقل شيئا .
" . . . قرار جيد . هل اعتقدت أنه سيخلصك من الألم ؟ لن يفعل ذلك . القناع لا يبطل الخلل ، بل يعكسه فقط . مهما حدث ، ما زال الخلل لعنة . حتى الآن ، نحن يجب أن يكون لدى كليهما إحساس جيد بمثل هذه الأشياء . . . هناك احتمالات أن اللعنة الجديدة ستكون أكثر فظاعة من القديمة . الآن عليك أن تحرق نفسك حياً في كل مرة تستخدم فيها الجانب الخاص بك بشكل فعال . بمساعدة القناع ، يمكنك على الأرجح أن تحترق دون إرجاء ، إلى الأبد إلا إذا كنت تستخدمه . "
"يمكن للقناع أيضاً أن يقتلك بعدة طرق أخرى . إنه . . . قوي جداً بحيث لا يمكن استخدامه باستخفاف . على الأقل من قبل أمثالنا . "
"لا بأس . لا أحتاج إلى التحرر من عيوبي . لا أحتاج إلى ذاكرة قوية لترفعني . أنا . . . أنا نفسي يكفى . "
"أنت بالضبط نفس الشيء . . . لم تتغير على الإطلاق . اعتقدت أن عامين من اليأس كان من شأنه أن يجعلك أكثر ذكاءً بعض الشيء . لكنك لا تزال متمسكاً بأحلامك المشوشة ، أليس كذلك ؟ "
على الرغم من الابتسامة إلا أن عينيها ظلت هادئة وباردة .
أطلق تنهيدة طويلة ، ثم نظر إلى الجانب .
أومأت برأسها بصمت ، مما دفعه إلى إضافة:
أومأ نيفيس برأسه مرة أخرى ، ونظر إليه بشدة . عبس سوني .
دون أن تقول أي شيء ، أومأت برأسها للمرة الثالثة . تردد سوني لبعض الوقت
واصلت نيفيس النظر إليه ، وكان اللهب الأبيض يرقص في عينيها . وبعد فترة من الوقت ، تنهدت .
تحول تعبيرها إلى الظلام .
فرك سوني وجهه ، ثم سأل بصوت غاضب:
نظر نيفيس بعيداً .
عبس وتردد للحظة . كان يشك في أنه سيتلقى مثل هذا الجواب . ومع ذلك كان هناك تفصيل صغير واحد لم يكن له أي معنى بالنسبة له .
نظرت إليه نيف وقالت بصوتها حتى:
رفع سوني حاجبيه .
هزت النجمة المتغيرة رأسها ببطء .
"لا . إنهم ببساطة لا يستطيعون ذلك . الملوك . . . من الصعب عليهم دخول عالم اليقظة . "
