الفصل 734: العقبة النهائية
تم فصل جزيرة العاج عن بقية المدينة بهة واسعة . ذات مرة كانت متصلة بسبع جزر بواسطة سبع سلاسل غير قابلة للكسر .
الآن ، بقي اثنان فقط .
كان هناك أيضاً العديد من الجسور المقوسة المؤدية إليه ، لكن معظمها انهار منذ فترة طويلة . واحد فقط ما زال قائما ، مقوس وضخم ، مبني من الحجر الأبيض البكر .
كان رجل عجوز ذو وجه متجعد وشعر رمادي يجلس على الدرج المؤدي إلى الجسر ويرتدي سترة بيضاء . وكانت مختلفة عن الملابس التي يرتديها معظم المواطنين ، فهي تشبه ملابس الكاهن . كان للرجل جسد ضعيف وعيون زرقاء شاحبة .
كان وجه الرجل العجوز هادئا بشكل غريب . لقد راقب المدينة المحترقة بلامبالاة مهيبة ، كما لو أن ثقل السنين جعله مخدراً أمام قسوة العالم الفاني . على الرغم من أن عالمه كان على وشك الانتهاء إلا أن الشيخ ظل متزناً وكريماً .
لاحظ الرجل العجوز أن الشيطان يقترب ، انحنى بالتعب على عصاه .
"توقف أيها المخلوق! هذه أرض مقدسة . . . لا يُسمح لك بالذهاب أبعد من ذلك . "
توقف سوني على بُعد أمتار قليلة من الغريب ودرسه لبضع لحظات . ثم تنهد وقال بصوتٍ عالٍ:
"لماذا هذه التمثيلية ؟ أسقطها يا موردريت " .
نظر إليه الرجل العجوز بارتباك ، ثم ابتسم فجأة . تحول حضوره بالكامل فجأة ، وأصبح أكثر نشاطاً وغير مقيد . ضحك جافاً ، ثم هز رأسه .
"آه ، يا للأسف . ما الذي أهداني ؟ "
هز سوني كتفيه .
"كنت أعلم أنك ستظهر عاجلاً أم آجلاً . ولم يبق الكثير في وقت لاحق . "
ابتسم موردريت الذي سكن الجسد القديم والضعيف .
"صحيح ، صحيح . شكراً جزيلاً لك يا عديم الشمس! لقد استوفيت طلبى لإبقاء نوكتيس على قيد الحياة جيداً . في الواقع . . . " أصبح
وجهه مظلماً قليلاً .
" . . .أود أن أقول إن أدائك كان جيداً بعض الشيء . من كان يظن أن وحش الشفق سيظل يفوز ، على الرغم من عدم حصوله على دعم ليل الوحى ؟ هذا . . . آه ، هذا يجعلني أشعر كما لو أن كل محنتي في الشمال كانوا سخيفين بعض الشيء . "
تنهد الرجل العجوز ، لكنه ابتسم مرة أخرى .
"حسناً ، لا يهم . ما زال من الممكن إنقاذ الأمر . . . ومع ذلك كنت جاداً للغاية . آسف لقول هذا ، لكن لا يمكنك الذهاب إلى أبعد من ذلك يا صنلس . "
أمال سوني رأسه قليلاً ، وهو يحدق في موردريت بتعبير مظلم .
"أوه ، نعم ؟ كيف ستقتل هذا التنين اللعين بدون سكيني ؟ أنا متأكد من أنك تعرف أنني زرت معبد الكأس . . . "
أومأ له الرجل العجوز بأدب .
"أوه ، أفعل ذلك! لقد كان ذلك مذهلاً إلى حدٍ ما . لكن يا صنليس . . . كما ترى ، هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلني لا أستطيع السماح لك بعبور هذا الجسر . "
عبس سوني .
"ما تقصد بـ لماذا ؟ "
نظر موردريت إليه بمفاجأة .
"حسناً . . . لأنني أريد سيفراس حياً بالطبع! قتله سيفسد أشهراً من الجهد المعذب الذي بذلته في إعداد كل شيء . البقاء في هذا الجسد الضعيف كل ذلك الوقت لم يكن ممتعاً للغاية ، كما تعلمون . . . لكن هناك عدد قليل جداً من الأشخاص الذين يسمح اللورد العاجي بالعناية به ، وكان هذا الكاهن هو الخيار الأفضل . "
صر سوني على أسنانه ، ثم قال بإحباط:
"أبقِ نوكتيس على قيد الحياة . . . أبقِ سيفراس على قيد الحياة . . . اللعنة! ما الذي تأمل تحقيقه بحق الجحيم ، موردريت ؟ من الواضح أنك لا تخطط لتحرير هوبي . . . ما الذي يمكن أن ينهي هذا الكابوس أيضاً ؟ ماذا تريد ؟! "
رمش الرجل العجوز عدة مرات ، وظهر الارتباك على وجهه
"حر . . . أمل ؟ "
فكر للحظة ثم هز رأسه بابتسامة .
"بالطبع ، أنا لست هنا لتحرير الأمل . ليس هذا هو السبب وراء دخولي إلى هذه البذرة . . . "
ملتوية ابتسامته قليلاً ، واشتعل بريق مزعج في عينيه .
"أنا هنا لقتلها . "
***
بينما ترددت الكلمات في الصمت ، حدق سوني في الرجل العجوز الضعيف مع عبوس عميق . ثم ألقى رأسه إلى الخلف وضحك .
"اقتلها . . . اقتل الأمل ؟! هل فقدت عقلك تماماً يا موردريت ؟ "
تحول الأمير المنفي قليلاً ، ثم قال بلهجة محايدة .
" . . . ليس تماما . "
قبض سوني قبضتيه ، ثم هز رأسه في سخط .
"إنها شيطان ، أيها الأحمق! كائن إلهي! إله! كيف ستقتلها ، مجرد مستيقظ ، ؟ كيف يمكنك أن تأمل حتى في خدشها ؟! "
هز موردريت كتفيه ، ثم نظر إليه بابتسامة ودية .
"لماذا . . . ألم ترغب أبداً في قتل إله ؟ "
كان سوني ينظر إليه بأعين واسعة .
"أنا أحمل رأياً عالياً في نفسي ، لكنني لست متوهماً . أعرف حدودي يا موردريت . . . أليس كذلك ؟ "
تنهد الرجل العجوز .
"الأمر ليس وكأن قتل إله أمر مستحيل . لقد ماتوا جميعاً ، بعد كل شيء . ومع ذلك فأنا أتفهم قلقك . لم أكن أرغب في مواجهة شيطان الرغبة في المعركة . . . " توقف للحظة ، ثم أضاف
:
"لكنها ليست قادرة تماماً على القتال الآن ، أليس كذلك ؟ إنها مقيدة ، ومستنزفة معظم قواها . مسجونة لألف عام . . . لذا كما ترى ، لا أستطيع أن أسمح لك بكسر المزيد من أغلالها . لقد انتهى دورك يا صنليس . اترك الباقي لي . . . سأتغلب على هذا الكابوس لكلينا . حسناً . . . وسأحصد المكافأة بالطبع . "
كشر سوني عن أنيابه .
"قد لا تكون قوية كما كانت قبل أن يضعها إله الشمس في القيود ، لكنها لا تزال مخلوقاً من الرتبة الإلهية . قوتك وحدها لن تكون يكفى لجرحها ، ناهيك عن قتلها . . . أنت مجنون . الأمل لا بد أن السم قد وصل إليك! "
ابتسم موردريت .
"آه أنت على حق . لست قوياً بما يكفي لقتلها وحدي . ولهذا السبب أمضيت أشهراً في وضع بعض الأفكار المفيدة بعناية في عقل سيد العاج المشوش . كنت بحاجة إلى نوكتيس لمنحه دفعة صغيرة ، رغم ذلك . . . اقتل أخوه ، دمر مدينته ، لقد أحسنت بمساعدته!
ظهر وميض خطير في عيون الرجل العجوز .
"الآن بما أن سيفراس لم يبق لديه شيء ، فسوف يوجه غضبه الذي لا نهاية له على هوب . ستكون هذه فرصتي . لذا صنلس . . . أنصحك بالتنحي . إذا كنت تعرف حقاً حدودك ، فلن تقف في طريقي . " .
حدق سوني في موردريت لبضع لحظات ، وعيناه أصبحت أكثر قتامة . وساد صمت متوتر بين الاثنين .
ثم ظهرت دوامة من الشرر حول يد الشيطان .
نظر الرجل العجوز إليه ،
كان ينتظر ليرى ما هو السلاح الذي سيستدعيه سوني . . .
ومع ذلك لم يستدع سوني سلاحاً .
بدلا من ذلك ظهر كرسي خشبي رائع في يده .
ونظراً إلى موردريت ، وضع سوني الكرسي على الأرض ، وجلس عليه ، وعقد ذراعيه .
"حسناً . . . هيا إذن . ماذا تنتظر ؟ أتمنى لك التوفيق! "