عند سماع صوت موردريت اللطيف ، ذكّر سوني بالوقت الذي تقاسما فيه السماء بالأسفل ، وبالقرب الذي كان بينهما في ذلك الوقت . منذ وقت طويل كان يعتبر الأمير الغامض إن لم يكن صديقاً ، فهو على الأقل حليف . لقد كان مغرماً بصاحب الصوت غير المتجسد بدرجة تكفى ليشعر بالقلق عندما يختفي .
وبطبيعة الحال كان كل ذلك كذبة . شبكة خداع مصممة ببراعة ابتكرها موردريت لإغراء سوني بإحضار جزء المرآة إلى معبد الليل وإطلاق سراحه .
ذكرى النهاية المظلمة لتلك القصة – الخوف والألم والعار من الضلال والخيانة . . . المذبحة – استحوذت على قلوبه بمخالب جليدية . حدق سوني في انعكاس الشاب لبضع لحظات ، ثم صر على أسنانه .
كان يكره الاعتراف بذلك لكن لم يكن هناك مفر من حقيقة أنه كان يخشى موردريت . لقد التقى سوني بالعديد من الرجال الأقوياء وقابل المزيد من الفظائع المرعبة ، لكن ربما كان أمير لا شيء هو الشخص الوحيد الذي كان يخاف منه حقاً . ليس بسبب الجانب الإلهيّ أو نسب الحرب ، ولكن على وجه التحديد بسبب مدى ماكر أمير العدم وعدم قابليته للتفسير .
كان الأمر مثل ما قاله المعلم يوليوس . . . أكثر ما يخشاه بني آدم هو المجهول . وبغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها سوني ، فهو ببساطة لم يستطع أن يفهم كيف يفكر موردريت ، وما هي دوافعه ، وما الذي كان يخطط له وراء تلك الابتسامة الودية . بسبب الخطأ المخيف المختبئ في أعماق عينيه كان من المستحيل التنبؤ بأمير العدم .
الجحيم كان من المستحيل حتى قتله . لقد حاولت عشيرة فالور العظيمة بأكملها ، وفشلت .
. . .أمسك سوني بالصخرة الاستثنائية ، وتأكد من عدم وجود أحد يقف خلفه حقاً ، وخاطب انعكاس الصورة بصوت أجش: ” . . .
أوه . هذا أنت . ماذا تفعل داخل البحيرة ؟ لا تكن غريباً ” . موردريت . . . تعال ، أدخل بحر روحي ، ودعنا نتحدث وجهاً لوجه . ”
بقي انعكاس الشاب ، وتحولت ابتسامته إلى إجبار قليل . ثم تحدث مرة أخرى :
“كم هو غريب . . . أستطيع سماعك تتحدث ، لكنني لا أرى شفتيك تتحرك . هل كنت تتعلم حيلاً جديدة يا صنليس ؟ آه ، جيد لك . لقد كنت أفعل بعضاً من ذلك بنفسي ” . . . . ”
عبس سوني والظلال تحجب عينيه .
“لقد . . . لقد سمعت . منطقة كاملة من المملكة ، موردرت ؟ حقا ؟ اعتقدت أنك لم تستمتع بقتل الأبرياء . أو هل قلت لنفسك أن الأمر على ما يرام لأنهم لم يكونوا حقيقيين ؟ ”
أمال موردريت رأسه قليلاً . ثم قال بنفس الابتسامة اللطيفة:
“ما الفائدة من قتلهم لو لم يكونوا حقيقيين ؟ ”
عند سماع ذلك ارتجف سوني .
في هذه الأثناء ، هز الانعكاس رأسه .
“لقد كانوا حقيقيين بما يكفي لخدمة غرض ما . . . ومع ذلك لا تفهموني خطأ . لم أكن لأفعل الشيء نفسه في عالم اليقظة . أولئك الذين قتلتهم كانوا جميعاً ميتين بالفعل ، يا صنلس . لقد كان مصيرهم جميعاً بالفناء ، و “لا فائدة من ذلك . لقد أعطيت موتهم ببساطة معنى مختلفاً ” .
لم يبدو موردريت سعيداً بنفسه ، لكنه لم يبدو نادماً على ذبح الآلاف من الناس . فقط . . . غير مهتم .
والذي كان أكثر إثارة للقلق .
نظر أمير العدم إلى سوني وضحك:
“إذن ، أخبرك عرافك الصغير بكل شيء عن مغامراتي ، إذن ؟ حسناً ، رائع . لن أضطر إلى وصفها بنفسي . الوقت هو جوهر الأمر ، بعد كل شيء . . . أرسل إن الانعكاس عبر هذه المسافة ليس بالأمر السهل حتى بالنسبة لي . ”
بقي سوني لبضع لحظات ، ثم تنهد وعقد ذراعيه الأربعة .
“لقد فعلت ذلك حتى لو لم أكن لأستخدم كلمة مغامرات لوصفها . ماذا تريد يا موردرت ؟ ”
ظل الانعكاس صامتاً قليلاً ، ثم ابتسم .
“لماذا ، ماذا أيضاً ؟ للتغلب على الكابوس ، بالطبع . أليس كذلك ؟ “<نوفيلنيشت>
هربت هدير منخفض من فم سوني .
“أنا أفعل ذلك . توقف عن ممارسة الألعاب وأخبرني فقط بما تريده مني . ”
تنهد موردرت .
“حسناً ، إذا كنت مصراً . ما أريده بسيط إلى حد ما . . . وهذا لا يعني أنه سهل . أريدك أن تبقي نوكتيس على قيد الحياة ، بأي ثمن . ”
رمش سوني .
“ما الذي يحاول أن يجعلني أفعله . . . هل يريدني حقاً أن أحمي نوكتيس ، أم أنه يأمل أن أفعل عكس ما يريد وأقتل نوكتيس بدلاً من ذلك ؟ ” لماذا يريد موت نوكتيس قبل أن تبدأ الحرب ؟ لا ، انتظر . . . ربما يريد حقاً أن يعيش نوكتيس . . . آرغ! ملعون موردريت . . . أنا أكره ذلك الوغد الكاذب!
“أليس كذلك ؟ ”
ابتسم أمير العدم:
“نعم ، هذا كل شيء . إذا تمكنت من إنجاز هذه المهمة البسيطة ، فيمكنني أن أضمن أننا سنتغلب على الكابوس وننجو منه على قيد الحياة . ”
شخر سوني .
“يمكنك ضمان ذلك أليس كذلك ؟ كيف ؟ ماذا تخطط ؟ ماذا عن هوب ، هل ستحاول إطلاق سراحها ، أو هل وجدت طريقة لإعادة سجنها إلى حالته الأصلية ؟ ”
هبت عاصفة من الرياح فجأة أزعجت سطح البحيرة ، وتشوه انعكاس الأمير المنفي ، وهو يتمايل مع الماء .
تحدث مرة أخرى ، وظهر صوته بعيداً بعض الشيء .
“آه ، كم هذا غير مريح . يبدو أن جوهري قد نفد . . . حتى نلتقي مرة أخرى ، بدون شمس . . . ”
شدد سوني قبضتيه .
“هذا مرة أخرى ؟ الاختفاء فقط عندما يتعين عليك الإجابة على سؤال . . . أيها الوغد ، هل تفهم أننا على نفس الجانب الآن ؟ يمكننا أن نقتل بعضنا البعض بعد أن نصعد . . . لكن أولاً ، نحتاج إلى النجاة من الكابوس! ”
ضحك موردريت ، وأصبح صوته أثيرياً وغير مسموع تقريباً .
” . . . ليس . . . لقيطاً . آه ، أتمنى لو كنت . . . ”
وبذلك رحل . اختفى الانعكاس من سطح البحيرة ، وبقي سوني وحيداً مرة أخرى .
حدق في الماء الصافي لبعض الوقت ، ثم كشر .
“مهمة بسيطة . . . كما لو أن أي شخص يستطيع مواكبة ذلك المجنون ، ناهيك عن إبقائه على قيد الحياة . . . ”
وبهذا ، صر على أسنانه ونهض على قدميه .
لقد حان الوقت لمواصلة تدريبه . الوقت كان قصيرا . . .
