بعد انتهاء محادثتهما مع نوكتيس ، ترك سوني وكاي الساحر وشأنه . احتاج الخالد إلى بعض الوقت لإجراء الاستعدادات ، لذلك كان أمامهم بضع ساعات قبل أن يبدأ علاج رامي السهام .
بعد ذلك لن يتمكنوا من رؤية بعضهم البعض مرة أخرى حتى ينتهي الأمر ، الأمر الذي قد يستغرق أسبوعاً على الأقل .
أثناء سيره عبر حديقة الحرم الجميلة ، ظل كاي صامتاً لبعض الوقت ، ثم قال مبتسماً:
"حسناً . . . أعتقد أن الأمر سار على ما يرام " .
نظر إليه سوني بتعبير مظلم .
"كنت أعتقد ؟ "
هز رامي السهام كتفيه ، ثم عبس قليلاً . تحركت الضمادات التي تغطي وجهه المشوه ، وكشفت عن تعبير مشوش .
"أليس كذلك ؟ "
هز سوني رأسه .
"لا . لقد تم خداعنا ، في الواقع . فكر في الأمر . . . أردت الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتيس مقابل الكشف عن موقع السكين الزجاجي له . اشفيك ، وأنقذ إيفي ، واحصل على عملاته المسحورة . ليس فقط هل نجح في إخراج السر مني دون حتى أن يرفع إصبعاً حتى أنه خدعنا لاستعادة السكين بدلاً منه . . . بينما كان يعتقد أنها كانت فكرتنا ، لا أقل من ذلك . "
ابتسم ثم أطلق تنهيدة ثقيلة .
" . . .مخيف . إنه محتال ماكر ، ويبدو أن عقلي قد تبلد بسبب لعنة الأمل . ومع ذلك . . . كل شيء على ما يرام . سوف يشفي نوكتيس جسدك ، ولا شيء آخر يهم . "
عبس كاي عندما ذكر سوني تأثير هوب ، لكنه لم يسأل أي شيء ، وكشف أنه قام بالاكتشاف بنفسه . وبعد فترة قال:
"عندما تضع الأمر على هذا النحو ، أشعر ببعض الحماقة . لكن يا سوني . . . إذا كنت تعلم أننا نتعرض للاحتيال ، فلماذا لم تحاول التوصل إلى صفقة أصعب ؟ "
هز سوني كتفيه .
"لم يكن هناك أي فائدة من ذلك . لم أتوقع منه أن يلبي جميع طلباتي الثلاثة ، على أي حال . . . اثنان منهم كانا للاستعراض فقط . في حين أن تلك العملات المعدنية الخاصة به مفيدة إلا أنني أستطيع الاستغناء عنها . أما بالنسبة لإنقاذ إيفي ، فهذا "إنها مهمتنا الخاصة . لم أكن لأعهد بها إلى شخص خارجي ، وخاصة المتسامي القديم بدوافع غامضة . "
ظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم أضاف:
"سيتعين علينا أن نتحالف مع واحد على الأقل من سلسلة اللوردات من أجل التغلب على هذا الكابوس ، ولكن الاعتماد على قوة شخص آخر هو منحدر زلق . في النهاية ،
أمال كاي رأسه قليلاً .
"لذا . . . كان هذان الطلبان مجرد طعم ، وكانت نيتك الحقيقية هي جعل نوكتيس يشفيني ؟ أومأ
سوني برأسه ببساطة وهو غارق في التفكير .
ابتسم رامي السهام ، ثم تمتم تحت أنفه:
"أتساءل من خدع من ، إذن . . . "
وصلوا إلى زاوية الحديقة الخاصة بهم في صمت وجلسوا على العشب . كان هناك الكثير الذي أراد سوني أن يخبر كاي به ، والكثير الذي أراد أن يسأله . كان متأكداً من أن كاي يشعر بنفس الشيء . ولكن دون الحاجة إلى ذلك
. لم يقل أي شيء ، قرر كلاهما التزام الصمت ، لقد شاركا بالفعل بعض الأشياء حول تجاربهما في الكابوس ، وبالنسبة للتفاصيل . . . كان يجب الانتظار حتى تعود المجموعة معاً .
حتى مع العلم أن ذلك كان حماقة و كلاهما تمسكا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة كانا يزيدان بطريقة أو بأخرى من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى .
بعد فترة ، سأل كاي: يس
"هل . . . هل تعتقد أنها بخير ؟ إيفي ؟ مما قاله نوكتيس ، تلك الطائفة قديمة بشكل لا يصدق ، هائلة وقاسية . إذا تم إرسال إيفي إلى جسد تلميذ ، مع "أعصابها . . . أنا أكره الاعتراف بذلك لكنني خائف عليها . بالإضافة إلى ذلك لا يُسمح لأي من العذارى بمغادرة هذا المعبد على قيد الحياة . كيف سنأخذها بعيداً ؟ "
ظل سوني صامتاً للحظات ، ثم هز رأسه .<نوفيلنيشت>
"إيفي أكثر مرونة من أي واحد منا . لا تنس ، لقد نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول بكثير منك أو مني . . . بمفردها تماماً . لقد احتفظت بالخط أثناء حصار سباير ونجت من ذلك أيضاً . إيفي ستكون "حسناً . عذارى الحرب لسن أيضاً هائلات كما قد تظن . بعد كل شيء تم تدمير معبد الكأس في المستقبل ، وجميعهم ماتوا . لقد رأيت العظام بنفسي . . . " أصبح وجهه كئيباً
. عندما تذكر الأشباح الغاضبين الذين قتلهم ليشكل جوهره الثالث . من كان يعلم أن الخراب الذي اكتشفه بالفعل ومعبد الكأس هما نفس الشيء ؟ انطلاقا من الدمار الذي ساد المعبد القديم في المستقبل كان هناك شخص ما سوف يمحو الطائفة المخيفة بين ذلك الحين والآن . لم تكن عوانس الحرب لا تقهر .
" . . .ماذا عن كاسي ؟ لا يوجد أي أثر لها . إنها . . . ليست مثل بقيتنا . مهارتها القتالية جديرة بالثناء ، لكن جانبها ليس مصمماً نحو المواجهة المباشرة . ومع مدى فظاعة عيبها . . . "
صمت ، متردداً في إنهاء الفكرة .
ابتسم سوني .
"كاسي ؟ إنها آخر شخص يجب أن تقلقي عليه . صدقيني ، إنها بخير . ربما أفضل من أي واحد منا . "
… على الأقل ، هذا ما أراد سوني تصديقه . ولم يمنعه عيبه من قول تلك الكلمات بصوت عال ، فلا بد أنه كان مقتنعا بأن العبارة صحيحة إلى حد ما ، على الأقل .
ومع ذلك فإن ذلك لم يمنع قلوبه من البرودة والثقل .
تنهد ثم أضاف بنبرة حزينة:
"من يجب أن تقلق عليه حقاً هو صديقنا الخامس . "
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم .
"يجب أن يكون ذلك الشخص . . . أليس كذلك ؟ أمير الشجاعة ؟ "
تردد سوني ثم أومأ برأسه .
"وهذا ما أؤمن به أيضاً . "
صر الرامي على أسنانه وابتعد .
" . . .لا يهم . هنا في الكابوس و كلنا حلفاء . أليس كذلك ؟ "
نظر سوني إلى الأسفل ، وعيناه السوداء أصبحت أكثر قتامة .
وبعد فترة قال:
"من المفترض أن نكون كذلك . لكن هذا لا يعني أنه يتعين علينا أن نكون كذلك " .
تنهد ، ثم نظر إلى الناس الذين يمارسون حياتهم من بعيد .
"موردريت . . . لا يمكن التنبؤ به . وخطير . لا أعرف ما هي أهدافه ، ولكن في هذا الكابوس كانت قوته ستنمو بشكل كبير . لا تنس أنه هو من اكتشف هذه البذرة ، في المقام الأول . . . "وهذا لم يكن من قبيل الصدفة . لقد كان يبحث عنه عن قصد . إنه يبحث عن شيء ما . . . "
صمت سوني لبضع لحظات ، ثم أضاف ، تحول صوته إلى الكآبة:
"بالإضافة إلى ذلك كان هناك بالفعل شيء خاطئ مع موردريت في "عالم اليقظة . من يدري ما هو تأثير الأمل عليه ؟ إذا كان قد أصيب بالجنون حقاً . . . "
ارتجف .
" . . . إذن قد لا يكون القديسون الخالدون مشكلتنا الأكبر . "
وبهذا ، وقف سوني واستدعى درع كفن محرك الدمى ، ثم نظر إلى كاي مع بريق غريب في عينيه .
"على أية حال بما أن لدينا بضع ساعات متبقية قبل أن يربطك نوكتيس إلى طاولة ويعلم التعويذه ما الذي يحدث لجسدك . . . ما رأيك أن تريني كيفية استخدام القوس بشكل صحيح ؟ بينما ما زال بإمكانك . . . آه ، بينما هناك فرصة ، أعني . . . "
