الفصل 644: عدوي
واصل سوني والمركب الجهنمي معركتهما في ظلام السماء بالأسفل ، ثم سقطا على السطح المتمايل لسلسلة سماوية . وتحولوا إلى ظلال سريعة ، واشتبكوا مراراً وتكراراً بينما كانوا ينزلقون عبر طوله بسرعة رهيبة ، ومزقوا أرواح بعضهم البعض إلى أشلاء .
بعد أن قطعوا عدة كيلومترات في غضون اثنتي عشرة نبضة قلب ، خرجوا من الظل وانطلقوا نحو الأعلى ، ثم تحطموا على سطح الجزيرة التالية ، فدمروا ودمروا أي شيء ظهر في طريقهم .
صدم المتجول سوني مراراً وتكراراً ، وحمله أبعد وأبعد خلال الليل ، ولم يمنح القديس وثعبان الروح أي فرصة للحاق به . استخدم الفحل حوافره المدمرة ، وقرونه الصلبة ، وأنيابه الحادة . . . أي شيء كان عليه أن يلحق نفس القدر من الألم والضرر لعدوه الشرير ، العنيد ، البغيض .
لكن سوني كان مستهلكاً بنفس الغضب القاتل . لقد رد الجميل بأسلحته ومخالبه وأنيابه وقرونه أيضاً ناسياً كل شيء باستثناء الرغبة المجنونة في القضاء على خصمه .
لقد تدحرجوا عبر الجزيرة غير المألوفة مثل موجة من الدمار وحلقوا عالياً في السماء - سوني بمساعدة الجناح المظلم والعبء السماوي ، والرعب بمساعدة لا شيء سوى قوة رجليه الخلفيتين ونطاق مرعب من الأسلحة . قفزته المحطمة .
اشتعلت أنيابه بالنسيج الهش للعباءة الشفافة ، فمزقته ، ثم سقط كلاهما مرة أخرى ، وهبطا على سلسلة أخرى وغرقا على الفور في الظلال .
وبهذه الطريقة ، قاتلوا دون توقف ، طغت عليهم الرغبة المجنونة في تدمير العدو . عندما اشتبكوا في أشكالهم الجسديه كان سوني دائماً على الجانب الخاسر ، حيث تلقى المزيد من الجروح وتم إلقاؤه مثل دمية خرقة ممزقة .
ومع ذلك عندما أصبحوا ظلالا كان لديه الأفضلية . على الرغم من أن الجواد الأسود كان أمامه بثلاثة فصول كاملة إلا أنهم كانوا من نفس الرتبة . وبينما كان الجواد ظلاً أقدم وأقوى . . .
كان سوني ظلاً إلهياً .
تسببت كل هجماته ، المليئة بلهب الألوهية ، في المزيد من الضرر ، وكان هذا الضرر أكثر فظاعة أيضاً . كان شكل ظله ، لكن أصغر بكثير ، أكثر غموضاً ومرونة . كان من الصعب تدمير روحه التي كانت متماسكة برباط الاسم الحقيقي .
لقد قاتلوا ، وقاتلوا ، وقاتلوا ، ويطيرون خلال الليل ، وقد تحطمت أجسادهم ودماءهم ، وأصبحت أرواحهم ممزقة ومهترئة .
ومع ذلك لم يكن أي منهما على استعداد للاستسلام . ولم يكن أي منهما على استعداد لترك العدو يعيش .
لم يسبق لسوني أن شهد معركة شرسة وسريعة ومدمرة إلى هذا الحد . لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة ، وكان مؤلماً للغاية ، بحيث لم يتمكن من إدراكه وفهمه بشكل صحيح . وفي مرحلة ما توقف عن المحاولة ، واستسلم تماماً لحدسه وغريزته القتالية .
لم يكن هناك سوى حقيقة واحدة وقانون واحد غير قابل للكسر ، بعد كل شيء .
وكان عليه أن يقتل العدو ، ويمنع العدو من قتله .
كل شيء آخر كان مجرد ضجيج .
. . .وأخيرا. . وصلوا ، منهكين ومغطين بالجروح ، إلى جزيرة مهجورة حيث لا شيء يسكن أو ينمو . يتدحرج سوني على الأرض ، ويستخدم ظلين لتكبير جسده المشوه ، والثالث ليكون بمثابة زوج عينيه الثاني .
في أعماق معركة الوضوح كان قادراً على إدراك العالم كله كصورة واحدة مترابطة ، حيث يوجد كل جزء منه ضمن نفس النمط المعقد مثل بقية الأجزاء . كان عقله مصاغاً في حافة حادة واحدة ، وكان كل تفكيره مخصصاً للمعركة ، واضحاً وهادفاً . وسريع .
رأى صورة ظلية للحصان الأسود الجهنمي يقترب منه من الظلام ، ورغوة دموية تتدفق من فم الفحل ، وإرادته غير متزعزعة تحترق في العيون القرمزية المرعبة .
بحلول ذلك الوقت كان الاثنان يعرفان بعضهما البعض أفضل مما يعرفان نفسيهما . بعد كل شيء ، لقد أمضوا عدداً لا يحصى من الكوابيس في صيد وقتل بعضهم البعض ، فقط لمواصلة المعركة في الواقع بعد أن لم تعد الكوابيس قادرة على الاستمرار .
لقد كانا متطابقين بالتساوي . . . كان الجواد الأسود أقوى بكثير وقد شهد قروناً من المعارك الدموية ، لكن سوني كان مخادعاً وماكراً ومليئاً بالخيانة الخبيثة التي عوضت افتقاره إلى القوة .
لم يتمكن أي منهما من التغلب على الآخر ، وفي هذه المرحلة ، ربما كان كلاهما سيموتان أثناء المحاولة .
يبدو أن الفرس كان في سلام مع مثل هذه النتيجة . وسوني . . . كان سوني أيضاً .
… ومع ذلك كان يفضل البقاء على قيد الحياة .
"اللعنة عليك . . . "
خرجت هدير منخفض من شفتيه ، وبعد ذلك تخلى سوني فجأة عن أسلحته ، وحتى درعه ، واقفا بلا حراك تحت السماء المضاءة بالنجوم ، ولم يكن عريه مغطى إلا بمئزر خام .
رفع إحدى يديه ، وقام بتدليك صدره المؤلم ، ثم كشف عن أنيابه بابتسامة داكنة وزمجر .
"دعونا ننهي هذا إذن . "
حدق الفرس الأسود في العدو البغيض لبضع لحظات ، ثم خفض رأسه ، وتألق ضوء النجوم على الأطراف الحادة لقرنيه .
وبعد ذلك اندفع المتسابق إلى الأمام ، وكسر الأرض بدفع حوافره الصلبة .
اندفع سوني إلى الأمام أيضاً .
لم يتبق لديه سوى مقامرة واحدة . خدعة يائسة ومخادعة . . .
نظراً لأنه هو والفحل الداكن يعرفان بعضهما البعض جيداً كان سيحاول أن يتحول إلى ظل الإرهاب .
كان استخدام الظل دانسي ضد ظل آخر مفهوماً غريباً ، نظراً لأن الظلال كانت عديمة الشكل وعديمة الشكل بطبيعتها . كيف كان من المفترض أن ينظر إلى جوهر شيء كان يتحول ويتغير باستمرار ؟
حسناً . . . كان إما أن يفعل ذلك بطريقة أو بأخرى ، أو يموت .
ولهذا السبب تخلى سوني عن درعه وأسلحته . لم يستخدم الفحل الأسود أي أسلحة أو دروع ، بعد كل شيء . . . فقط حوافره وأنيابه وقرونه وإرادته غير القابلة للكسر ورغبته الشديدة في القتل .
وهذا ما كان على سوني أن يستخدمه أيضاً .
لقد تذكر كل ما في وسعه عن تيار الكوابيس الذي لا نهاية له . . . كل موت معذب و كل عذاب لا يوصف و كل خسارة مؤلمه ما زال يتذكرها . . . وكيف كان عدوه في تلك الأحلام الدنيئة .
لقد تذكر جزيرة مهجورة مماثلة ، منذ قرون مضت ، حيث قال سيد الظل وداعه الأخير لفرسه المخلص ، ورحلتهم المبهجة عبر سماء الليل قبل ذلك مباشرة .] تذكر
كل جرح سببه له الحصان ، وكل جرح الذي تعامل معه في المقابل .
. . . وبعد ذلك حاول استخدام الظل دانسي كما استخدمها على عدد لا يحصى من بني آدم والمخلوقات من قبل - ولكن هذه المرة كان ينظر بشكل أعمق ، ويرغب في فهم المزيد .
للحظة كان الأمر كما لو أن سوني نفسه أصبح الجواد الجهنمي .
لقد شعر بذلك . . . الغضب ، والكراهية ، والتصميم المظلم . . . ولكن أيضاً في أعماقه كان يشعر بالوحدة اللامحدودة ، والحزن ، والشوق .
آه . . . كم كان المصير رهيباً ، أن يسير ظل في العالم بدون سيده . . . لقد
رأى نفسه يتجول عبر أنقاض مملكة الأمل ، حزيناً وضائعاً ، ثم يعود إلى القلعة الفارغة التي كانت في يوم من الأيام ملكه . المنزل . . . منزل سيده . . . فقط ليراه يتم تجاوزه وتدنيسه من قبل الغرباء الغزاة .
شعر بغضب عميق ومثير للجنون ، واستسلم لهذا الجنون ، وتركه يلتهمه .
وبعد ذلك رأى سوني نفسه يهاجم شكلاً ملطخاً بالدماء من شيطان بأربعة أذرع .
لقد رأى بوضوح ما سيفعله الحصان الأسود لقتله ، قبل جزء من الثانية من حدوثه .
وهكذا ، تجنب الهجوم حتى قبل أن يأتي ، ورفع ذراعيه ، وأغلق قبضتيه معاً ، وأسقطهما بكل القوة المدمرة واللاإنسانية التي كانت يمتلكها .
أخطأ الفحل هجومه ، وبدلاً من ذلك نزلت ضربة رهيبة من الأعلى ، وسقطت على عموده الفقري وحطمته .
سقط الجواد الأسود على الأرض ، وأصيب بالشلل فجأة ، وظل مستلقياً هناك ، وجانبه يرتفع ويهبط بشكل متزعزع ، ويتباطأ تنفسه المبحوح أكثر فأكثر . . .
سقط سوني أيضاً .
"آه . . .الجحيم . . . "
بدا وكأنه يموت أيضاً .
أصبح الألم في صدره أخيراً لا يطاق ، كما لو أن قلبه وصل أخيراً إلى الحد الأقصى .
أدار رأسه وحدق في الحصان المحتضر الذي كان عيناه القرمزيتان المخيفتان تصبحان باهتتين وباردتين ببطء .
وبعد فترة انطفأ الجنون المشتعل فيهم ، وظهر فيهم ظل عاطفة جديدة .
الارتباك والألم . . . والاعتراف المفاجئ .
تنفس الجواد الأسود مرة أخيرة ، ثم أطلق أنينه الهادئ .
و مات .
أغلق سوني عينيه .
لقد كان متعباً جداً .
' …انا ربحت . '
حسناً . . . إذن ، ربما حان وقت موته أيضاً .
في الظلام ، همس صوت التعويذة في أذنه ، صوته ناعم ومهيب:
[لقد قتلت الظل المستيقظ ، أيها الكابوس .]
[ظلك يزداد قوة .]
شعر بكمية هائلة من شظايا الظل تتدفق إلى قلبه ، مما يعززها ، وفكر بتعب:
"غريب . . . لا يبدو الأمر وكأنها ستة منها فقط . . . "
. . . لكن التعويذة لم تنتهي من الكلام .
ظل صامتاً للحظة ، ثم قال:
[ . . . لقد تلقيت ظلاً .]
[لقد زاد مستوى إتقان الإرث الجانبي الخاص بك .]
[لقد تلقيت الحق في المطالبة بأثر تراث .]
حاول سوني الابتسام بشكل ضعيف .
"مثل هذه الأخبار الرائعة . . . كان من الممكن أن يكون هذا رائعاً ، لو لم أكن أموت . "
وبعد ذلك دخل صوت غريب إلى أذنيه . بدا الأمر وكأنه . . . مثل . . . حفيف الأشرعة . . .
