الفصل 564: التفتيش
كان الجزء الداخلي من الكاتدرائية الكئيبة غريباً مثل مظهرها الخارجي . توقع سوني أن يتم بناء الطوابق الفعلية بشكل صحيح ، وأن بعض الممرات التي مروا عبرها كانت كذلك . لكن الأجزاء الأخرى من ليل المعبد كانت مقلوبة أيضاً حيث كانت الأرضيات المسطحة بمثابة أسقف والسقف المقوس بمثابة أرضيات غير مستوية .
وكان ذلك مجرد الحلقة الخارجية . لم يكن يريد حتى أن يتخيل كيف يبدو المعبد نفسه والحرم الداخلي .
أثناء سيرهم ، رأى العديد من المفقودين يقومون بصمت بالأعمال الدنيوية المتمثلة في صيانة القلعة . وكانوا يرتدون نفس الملابس الخام التي كانت يرتديها الآن ، ولم يحملوا أي أسلحة .
ومع ذلك كل واحد منهم ، من شخص يغير الزيت بهدوء في مصابيح الحائط إلى رجل يكنس الأرضيات كان يشع بنفس هالة القوة والفتك مثل الحارسين اللذين التقيا بهما عند البوابة .
لقد كانوا جميعاً من النخب المخضرمة المتمرسة في القتال .
" . . .فقط ما هو هذا المكان ؟ "
بعد نزول عدة مجموعات من السلالم الملتوية تم نقل سوني وكاسي إلى غرفة أخرى أكبر قليلاً . كان لهذا الشخص طاولة كبيرة في وسطه .
أشار الحارس إليه وقال بصوت لا يكشف عن أي مشاعر:
"السير بيرس في طريقه . من فضلك ، قم بإحضار العناصر التي أحضرتها من الخارج للفحص . "
اتخذت كاسي خطوة للأمام ووضعت حزامها وغمدها على الطاولة . حول المفقود نظرته إلى سوني وانتظر .
"آه . . . كل أشيائي مخزنة داخل الذاكرة . "
لقد فكر في إخفاء وجود الصندوق الجشع ، لكنه فكر في الأمر بشكل أفضل . لم يكن هناك شيء بداخله يستحق الإخفاء ، على أية حال . . . أو بالأحرى ، لا شيء تقريباً .
عبس الحارس ثم قال بنبرة داكنة:
"استدعيه " .
وسرعان ما كان الصندوق الصغير يجلس على الطاولة . فتحها سوني وبدأ في إنتاج قطعة تلو الأخرى ، وببطء قام ببناء كومة كبيرة . كانت بهارات ، وأدوات طبخ ، ومنتجات صحية ، وعدة علب من الملابس الداخلية . . . للرجال والنساء ، مما أكسبه مظهراً غريباً . . . قطعة مرآة مكسورة ، وزوجين من شظايا الروح ، وكرسي قابل للطي ، ووجبات خفيفة متنوعة ، وعلب شاي والقهوة ، وغيرها الكثير .
وبينما أصبحت الكومة أكبر فأكبر ببطء ، أصبح وجه الحارس أكثر ارتياباً . وأخيرا ، رفت عينه .
"ما مقدار القمامة الموجودة في هذا الصندوق ؟ "
ابتسم سوني .
"تقريبا انتهيت! "
أخرج أنبوباً من واقي الشمس وعدة أعواد من مرطب الشفاه ، وألقى بهم في الكومة ، ثم أدخل ذراعه في فوهة الصندوق المغطى حتى الكتف ، ومسح قاعه عدة مرات ، متجاهلاً إبرة ويفر والخيط الماسي ، ثم اتخذ أخيرا خطوة إلى الوراء .
"هذا كل شيء . "
هز المفقود رأسه وبدأ في التقاط العناصر واحدة تلو الأخرى ، وتفقدها بعناية . ما كان يتوقع اكتشافه لم يعرف سوني .
في تلك اللحظة ، فُتح باب الغرفة ، ودخل رجل طويل حاد الملامح ، وعينين فولاذيتين . كان شعره الداكن مقصوصاً ، وكانت هناك لحية خفيفة على خديه . كان الرجل يرتدي درعاً حريرياً مصنوعاً من الفولاذ الأزرق عديم اللمعان ، وكان يتمتع بالثقة المريحة التي يتمتع بها قاتل متمرس .
لم يكن سوني بحاجة إلى مقدمة ليدرك أنه كان يقف أمام سيد . . . وسيد قوي في ذلك الوقت .
بدا السير بيرس أقل رعباً من مورغان صاحب الشجاعة ، لكن مورغان كان بالكاد أكبر من إيفي بينما كان لدى هذا الرجل عقد أو عقدين من الزمن لصقل مهارته وتجميع الخبرة القتالية . لقد كان فارساً شجاعاً ، وما زال . لم يكن لدى سوني أي أوهام - أمام هذا الوحش لم يكن لدى كاسي ولا هو أي فرصة .
لا سيما عندما يكون محاطاً بجيش مكون من مائة من النخبة المستيقظة .
'لماذا أفكر في هذا ؟ نحن هنا للتحدث ، وليس للقتال . . . '
وكانوا بحاجة حقاً إلى أن تسير هذه المحادثة على ما يرام . اعتماداً على مدى إقناعهم ومدى تقبل السير بيرس ، سيتعين على سوني إما القيام بالأشياء بالطريقة السهلة ، أو بالطريقة الصعبة . . . أو التخلي عن خططه لاستعادة السكين الثانية تماماً .
استقبل الحارس السيد باحترام ، ثم واصل فحص جبل العناصر التي أخرجها سوني من الصندوق الطمع . نظر إليها السير بيرس للحظة ، ثم التفت إلى كاسي .
"استيقظت كاسيا . مرحباً بكم مرة أخرى في المعبد الليلي . "
انحنى كاسي قليلا .
"السيد بيرس . "
قمع سوني الرغبة في لف عينيه .
"يبدو الأمر كما لو أنني غير مرئي . "
لقد تجاهل كل من الحراس والسيد الهائل وجوده تماماً ، مفضلين مخاطبة الفتاة العمياء . لا بد أن جزءاً من السبب هو أنهم يعرفونها بالفعل ، ولكن في الغالب كان الأمر يتعلق بوضعها كحاملة للاسم الحقيقي .
حسناً ، لقد كان مناسباً لسوني تماماً . كان يحب أن يبقى غير ملحوظ قدر الإمكان .
تبادل السير بيرس وكاسي العديد من المجاملات ، واقتربا ببطء من مناقشة القضية الحقيقية . استمع سوني بانتباه ، وهو يعلم مدى اهتمامه بهذه المحادثة .
…ولكن في مرحلة ما ، أصبح مشتتاً .
"ماذا . . . ماذا كان ذلك ؟ "
للحظة ، ظن أنه سمع شخصاً يتنهد بعمق خلفه . لا . . . لقد فعل ذلك بالتأكيد!
ولكن لم يكن هناك أحد هناك .
عبس سوني .
"هل أنا أهلوس ، أم . . . "
عندها دوى صوت مألوف فجأة في أذنيه:
"بدون شمس . . . أنا سعيد جداً لأنك فعلت ذلك . "
اتسعت عيون سوني قليلا . نظر إلى الحارس وكاسي والسيد بيرس . ولم يظهر أي منهم أي علامة على أنهم سمعوا أي شيء . استدار بعيداً ، كما لو كان يحدق في الحائط ، وأخفى وجهه وقال بصوت هامس بالكاد يُسمع:
«موردريت! أين كنت أيها الوغد ؟ "
بدت كلماته قاسية ، ولكن لهجته كانت مبتهجة في الواقع .
ضحك الصوت ، مما جعل سوني يشعر بالتوتر قليلاً ، لسبب ما .
هل كان هو فقط . . . أم أن صوت الأمير الغامض كان مختلفاً بعض الشيء ؟
"أنا ؟ أوه . . . في الواقع ، كنت معك طوال الوقت ، أشاهدك وأنت تسافر عبر عالم الأحلام . لقد اخترت فقط عدم التحدث " .
رمش سوني عدة مرات . شعور ثقيل وبارد استقر في صدره .
كان هناك خطأ ما . خطأ جداً جداً . . .
"أنت . . . اخترت عدم التحدث ؟ لماذا ؟ "
ظل موردريت صامتاً لبضع لحظات ، ثم قال بلهجته اللطيفة المعتادة:
"مع مدى حذرك ، كنت أخشى ألا تأتي إذا قلت الكثير " .
"ماذا . . . ماذا يعني ؟ "
شعر سوني بقلبه ينبض بعنف في صدره . كان حدسه يدق ناقوس الخطر ، مما ملأه بشعور مفاجئ بالرهبة .
"لقد خدعت . . . هل تم خداعي ؟ "
"أتي لاين ؟ هنا ، إلى المعبد الليلي ؟ "
في تلك اللحظة ، التقط الحارس قطعة المرآة المكسورة من الكومة .
تحدث موردريت مرة أخرى ، وكان صوته ما زال ودوداً ، لكنه أصبح فجأة أكثر برودة وأعمق تحت السطح . مثل محيط مظلم مضطرب يختبئ تحت حجاب رقيق من الضباب . . .
"في الواقع . شكراً لك على إحضار هذه القطعة من المرآة لي ، يا صنلس . أنا ممتن جدا . "
ألقى السير بيرس نظرة سريعة على الحارس أثناء الرد على كاسي . وتوقفت نظراته في المرآة . في اللحظة التالية ، اتسع تلاميذه .
" . . .وأنا آسف جداً لما سيحدث بعد ذلك . "
كان السيد الهائل فجأة بالقرب من الطاولة ، وتم طرح الضائع جانباً . وكانت قطعة المرآة في يده .
ألقى نظرة جامحة على سوني وصرخ:
"أين وجدته يا فتى ؟! يجيبني! "
انحنى سوني إلى الخلف ، مذهولاً .
"أنا . . . أنا . . . "
وتذكر أن القديس صور قال له ألا يذكر جزيرة الحساب . ومع ذلك في هذه اللحظة ، يبدو أن بيرس سوف يمزقه إذا تجرأ سوني على تحريف الحقيقة ولو قليلاً . فأجاب بصدق:
«الحساب . لقد التقطتها بعد أن قتلت مخلوقاً غريباً .
حدق فيه السير بيرس للحظة ، ثم تغير وجهه فجأة . أصبح شاحباً بلا حراك ، كما لو كان عمره عشر سنوات . نمت عيناه واسعة وزجاجية .
كان السيد المخيف . . . كان . . .
مرعوباً .
ولكن قبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء ، ظهر صدع رفيع في القطعة التي في يده .
وفي اللحظة التالية و كل ما استطاع سوني بسماعه هو صوت كسر المرايا .
