الفصل 536 من الفروسية
"يا له من عمل روتيني . . . "
سحب سوني نفسه من حجرة الأحلامسابي وتنهد .
على الرغم من أن المعركة الملكية حدثت داخل وهم ولم يكن جسده متعباً أو مصاباً بكدمات إلا أن الإرهاق العقلي كان حقيقياً . لقد تبين أن جولة التصفيات كانت أكثر تطلبا مما كان يعتقده سوني .
بالطبع كان بإمكانه استخدام الظلال الثلاثة لتعزيز نفسه وتدمير الساحة بأكملها ، لكن ذلك كان سيبطل الهدف . لقد نجح سوني في التعامل بشكل جيد بقوته الخاصة فقط . بهذه الطريقة كان أيضاً يصقل أسلوبه ويثري فهمه لرقصة الظل ، وهو أمر لم يكن بالأمر الهين .
ارتدى بعض الملابس ، وعاد إلى الطابق العلوي ، وتمدد على الأريكة ، ثم نظر إلى جهاز الاتصال الخاص به .
وفي الوقت الحالي تم بث المئات من المعارك الوهمية المماثلة ليشاهدها الناس . كان بعضها على وشك الانتهاء بالفعل ، والبعض الآخر كان في خضم إراقة الدماء ، والبعض الآخر كان قد بدأ للتو .
ومع ذلك لم يتلق كل بث نفس القدر من الاهتمام - تلك الساحات التي كانت يتقاتل فيها المبارزون المشهورون أو الوافدون الجدد الأقوياء بشكل خاص هي التي استحوذت على أكبر قدر من الاهتمام . للأسف ، وبسبب سمعة مونغريل السيئة كان البرنامج الذي أنهى سوني للتوه من بين البرامج الإذاعية الأكثر شعبية . لقد كانت أيضاً واحدة من أقدم المقاطع التي انتهت ، لذلك تم بالفعل تداول مقاطع من اللحظات الأكثر إثارة على الشبكة .
تأوه سوني .
"ممتاز . . . مثالي تماماً . . . مقطع فيروسي آخر لعين . . . "
حظيت معركته الأخيرة ضد النارسهينغ وسايتوه بالكثير من المشاهدات ، لكنها لم تقترب من عدد المشاهدات التي حصل عليها مقطع مواجهته الوحشية مع الكمائن الاثني عشر .
وكانت التعليقات تنفجر .
"إي نعم! اللورد الخاص بنا لقن هؤلاء البلطجية درسا!
"اثنا عشر فقط ؟ هؤلاء الرجال أغبياء كان يجب أن يجمعوا ما لا يقل عن مائة . . . "
"لا توجد مشاعر سيئة ؟ لا شيء على الإطلاق … يا إلهي ، كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذه الروعة ؟! "
"هل رأيت تغير شكل الأوداتشي الخاص به ؟ لم أكن أهلوس ، أليس كذلك ؟
" . . .هل أنا فقط ، أم أن شعر مونجريل يبدو رائعاً للغاية اليوم ؟ "
ابتسم ، ثم نظر إلى التعليقات الموجودة أسفل الفيديو الآخر:
"هذا الرجل سايتوه … لماذا سأل أصلاً ؟ ألا يعلم أن مونجريل هو رمز الفروسية ؟ "
"بالطبع هو تحت اللورد مونجريل! إنه نبيل جداً!
"ما الذي تتحدث عنه أيها الأحمق ؟ الهجين ليس نبيلا! إنه وحش بري! لقد قال فقط أن التعاون كفريق هو تحته لأن وحشاً مثله لا يحتاج إلى مساعدة أحد لقتل الجميع! "
" يا إلهي ، هناك الكثير من أصحاب الحواف في التعليقات اليوم . إيه ، أفتقد الأيام الأولى عندما كان الخبراء الحقيقيون فقط هم الذين يعرفون عن مونغريل . كان أسلوبه أفضل بكثير في ذلك الوقت أيضاً . . . "
حدق سوني في الشاشة لفترة من الوقت ، ثم هز رأسه .
'ما هو الخطأ في هؤلاء الناس ؟ منذ متى كنت أيقونة الفروسية ؟ انتظر ، ماذا تعني الفروسية حتى ؟
هز رأسه مرة أخرى ، ثم انتقل إلى البث الرسمي وبحث عن نتائج مباراته .
وبطبيعة الحال تأهل سوني للبطولة في اللحظة التي فاز فيها بالمعركة الملكية . ومع ذلك أتيحت للمشاركين الآخرين أيضاً فرصة للانتقال إلى المرحلة التالية . يعتمد ذلك على أدائهم ونتائجهم الفردية ، لذلك لم يكن هناك عدد محدد من الأشخاص الذين يُسمح لهم بالاستمرار .
كما اتضح ، من بين الآلاف من المستيقظون الذين قاتلوا في معركته الملكية ، هناك اثنان آخران مؤهلان للمشاركة في البطولة - أحدهما كان النارسهينغ ، المرأة الشابة التي واجهها آخر مرة ، ودار من عشيرة ماهارانا ، رامي السهام الذي كاد أن يطعن سوني بسهامه العملاقة .
'هاه . لقد نجح اللقيط في التسلل ، بعد كل شيء» .
بعد أن فقد سوني الاهتمام ، قام بإيقاف تشغيل جهاز الاتصال وتثاءب .
غدا ستبدأ البطولة الحقيقية . كان هناك حوالي ألف مقاتل - أولئك الذين أثبتوا همتهم في جولات التصفيات - سيواجهون بعضهم البعض في مبارزات مناسبة ، وبعد عدة أيام من المنافسة الشديدة ، سيخرج منتصر واحد ليحصد أفضل مكافأة .
"من الأفضل أن أرتاح جيداً . "
عاد إلى الدوجو تحت الأرض ، وصعد إلى حجرة النوم ، وأغمض عينيه . وسرعان ما ظهر منه المنظر المألوف للحرم .
دون إضاعة أي وقت ، غادر سوني جزيرة المذبح ، وذهب إلى غرفته ، واصطدم بسريره الضيق ، ونام على الفور تقريباً .
… ومن قال أنه لا راحة للأشرار ؟
***
في صباح اليوم التالي ، ظهر رين على عتبة منزله لحضور جلسة التدريب ، في الموعد المحدد كما كان دائماً . لحسن الحظ لم تكن البطولة ستبدأ قبل الظهر ، لذلك لم يضطر سوني إلى إيجاد عذر لإلغاء الدرس .
ليس هذا ما يفعله . كان هذا أكثر أهمية من بعض البطولات الغبية . يمكنه الحصول على ذكريات قوية في مكان آخر ، ولكن كل يوم يمر كان يوماً أقل بالنسبة له لزيادة فرص أخته في البقاء على قيد الحياة . لذا كانت الأولوية لتعليم المطر .
كررت الفتاة الحركات والكاتا التي أظهرها لها في المرة الأخيرة . كان شكلها فظيعاً كما كان يتوقع ، لكن رين لم يكن شيئاً إن لم يكن مجتهداً . كانت تتحسن مع كل مجموعة ، وتصحح ببطء الأخطاء التي أشار إليها بها وتستوعب هذه التقنية في عظامها . بالنسبة للمبتدئ تماماً كان أداءها رائعاً إلى حدٍ ما .
أعتقد أنه يجري في الدم .
بعد أن تأكدت من أنها لا تستطيع الرؤية ، وجهت سوني وجهها بعيداً وابتسمت عريضة . في تلك اللحظة بالضبط ، تلقى المتصل له رسالة . بعد النظر إليه ، تحسن مزاجه أكثر .
كانت الرسالة من أيكو تبلغه أن شظايا الروح التي استعادها من الدودةفيني قد بيعت أخيراً . كانت القطع المتسامية أكثر ندرة وقيمة من تلك ذات الرتب الأقل - ليس فقط لأنها تخزن المزيد من الجوهر ، ولكن أيضاً بسبب وجود قدرات جانبية وتطبيقات تقنية تعويذة تعتمد على جودة المواد الخام المستخدمة .
لذا أصبح سوني أكثر ثراءً إلى حد كبير .
ومع ذلك لم يجرؤ على بيع جزء روح سولفان . من المؤكد أنه كان هناك أيقظون يمكنهم تحديد طبيعة ومصدر الجزء . إذا علم أي شخص أنه يمتلك واحداً قادماً من قديس بشري ، فسيتعين على سوني الإجابة على الكثير من الأسئلة غير المريحة . لذا فقد أعطاها للتو لكاي بدلاً من ذلك .
إن تقوية أعضاء جماعته كانت ، إلى حد ما ، مثل تقوية نفسه ، لذلك لم يشعر سوني بالظلم بسبب خسارة الربح المحتمل .
…كان الأمر ما زال حزيناً بشكل لا يصدق ، رغم ذلك!
بعد انتهاء الجلسة التدريبية ، قام بإعداد وجبة إفطار لذيذة لنفسه ورين . وكانت الفتاة جائعة كالذئب ، فأتلفت محتويات طبقها في وقت قياسي .
عندما أوشكت على الانتهاء ، نظر إليها سوني بتعبير متشكك وسألها بشكل محايد:
"هل بدأت تلك البطولة الخاصة بك ؟ "
ابتلع المطر اللقمة الأخيرة وابتسم .
"بطولة الحلم ؟ نعم ، التصفيات كانت بالأمس» .
أخذ رشفة من الشاي ، وتصرف بلا مبالاة .
"أوه حقاً ؟ حسناً ، أعتقد أنني رأيت بعض المقاطع على الشبكة . اه . . .هل فعلت ؟ "
اومأت برأسها .
"نعم . . . "
تردد سوني قليلاً ، ثم ذكر كما لو أنه فكر في الأمر للتو:
"أنا ، اه . . . سمعت أن هذا الرجل المونغريل جيد جداً . "
سخر المطر .
" …بالتأكيد ، أعتقد . لكنني لا أحبه . "
كاد سوني أن يختنق وهو يتناول الشاي .
"ماذا ؟ لماذا ؟ "
لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد للحفاظ على صوته هادئاً ومحادثاً .
'لماذا لا تحب مونجرل ؟! المنجل رائع! لقد هزم اثني عشر مستيقظاً منفرداً ، كما تعلم! '
هزت الفتاة كتفيها ببساطة .
"لا أعرف . هو فقط يبدو أبهى . ومن يظن نفسه وهو يتجول ويعلم الناس كيف يعيشون ؟ بالإضافة إلى ذلك ما الأمر مع هذا القناع ؟ الشخص الجيد لن يضطر إلى الاختباء خلف قناع ، هذا ما أعتقده " .
نظر لها سوني بغضب ثم ابتسم قائلا
"حسنا ، أنا لا أعرف . القناع هو ذاكرة قوية بالتأكيد . وربما لا يريد حتى تعليم الناس أي شيء . . . على الأقل هذا هو انطباعي . . . "
عبس المطر .
"بالإضافة إلى ذلك فقد تسبب في الكثير من المشاكل لليل! لو كان لديه أدنى قدر من الضمير ، لكان قد تقدم ودحض تلك الشائعات السخيفة … لكنني أراهن أنه لا يفعل ذلك! "
اهتزت عين سوني .
'آها! إذن هذا هو أصل كل هذا! فقط انتظر يا كاي . . . سأعوضك عن هذا يوماً ما! '
أخذ ببطء رشفة أخرى من الشاي وسأل ، وهو يخفي غضبه .
"يبدو أنك تعرف الكثير عن تلك البطولة ، أليس كذلك ؟ اعتقدت أنك لم تكن مهتماً جداً بهذا النوع من الأشياء . "
تنهد المطر .
"انا لست . اعتقدت أنني ربما سأرى تلك المرأة التي استيقظت مرة أخرى . . . وهي التي أنقذتني . لكنها لا تشارك . "
أراد سوني أن يقول شيئاً ما ، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك أضافت الفتاة:
" …حسنا بالطبع . المستيقظ الحقيقي مثلها لن يضيع الوقت أبداً في شيء تافه مثل هذا . ربما تكون مشغولة بفعل شيء مهم . . . استكشاف عالم الأحلام لمساعدة الآدمية ، وحماية الناس من المخلوقات الكابوسية . أشياء من هذا القبيل ، كما تعلمون . "
ابتسم سوني .
"هذا بالتأكيد احتمال . . . انتظر ، ماذا تقصد ؟ المستيقظ الحقيقي لن يضيع . . . ألم تقترح أن أشارك في تلك البطولة ؟ "
نظر إليه المطر وكأنه غبي .
"هذا انت! وهذه هي . . . ما نوع هذا السؤال ؟ بالمناسبة ، كم الساعة الآن . . . يا إلهي! يجب أن أركض . . . "
وبهذا ، لوحت على عجل وداعاً لسوني وانطلقت نحو الباب ، تاركة إياه مذهولاً تماماً .
' . . .ماذا بحق الجحيم من المفترض أن يعني ذلك ؟ هذا أنا ، وهذه هي ؟
بقي بلا حراك لفترة من الوقت ، ثم أغلق فمه ببطء ونظر إلى ذلك الوقت .
وكما تبين كان عليه أن يستعجل أيضاً . كانت مبارزات البطولة على وشك البدء .
… أثناء سيره نحو المصعد كان سوني يغلي من الغضب .
"هذا أنا . . . حسناً ، بالطبع ، هذا أنا! " سأريها . . . الجحيم ، سأريهم جميعاً! أعني أن مونغريل سوف . . . آه ، اللعنة! '