الفصل 497: منعطف غير متوقع
في النهاية ، خرج سوني من الحمام ، وارتدى ملابسه ، وانتقل إلى المطبخ ليعد لنفسه شيئاً ليأكله .
بعد التحدي الشديد لمعركة البوابة كان جائعاً مثل الذئب . مفترس حقاً . . .
لقد هدأه الطبخ قليلاً ، والرائحة الجيدة جعلت مزاجه أفضل قليلاً . والآن بعد أن أصبح لدى سوني بعض الوقت للتفكير ، رأى الوضع برمته في ضوء جديد .
نعم ، لقد تحطم أمله في نسيان مونجريل تماماً . ولكن كان هناك جانب مشرق لهذا الفشل الذريع - الآن بعد أن فشل تماماً في الابتعاد عن الأضواء . . . لم يعد هناك سبب لذلك . مما يعني أنه يمكنه استئناف تدريب رقصة الظل في الأحلامسابي ، ونأمل أن يتقن خطوتها الثانية قبل حلول الشتاء .
كان عليه فقط أن يعيد التفكير في كيفية رؤيته لشخصية مونغريل .
في البداية ، خطط سوني أن يكون غير مرئي ومجهول الهوية ، مجرد تمويه يرتديه لإنجاز أشياء معينة - أشياء كانت غير مريحة أو خطيرة جداً بحيث لا يمكن ربطها باسمه .
…حسناً ، لقد أبحرت تلك السفينة . لقد كان متأكداً تماماً من أنه من الآن فصاعداً ، أي شيء له علاقة بـ مونغريل سيكون في مركز اهتمام الناس .
لكن ذلك لم يكن سيئا بالضرورة . كانت هناك طرق للبقاء غير مرئي حتى في دائرة الضوء . في الواقع كان الأمر أسهل في بعض الأحيان - عرف جميع السحرة أن السر في تنفيذ خدعة لا تشوبها شائبة لا يكمن في أن تصبح غير مرئي ، ولكن في توجيه انتباه الجمهور نحو شيء ملفت للنظر وبعيداً عن اليد التي تقوم بالتبديل .
لم يكن سوني ساحراً ، لكنه اعتبر نفسه محتالاً ذا خبرة . كان المبدأ هو نفسه تقريباً .
لذا إذا لعب أوراقه بشكل صحيح ، فكلما زاد الاهتمام الذي تلقاه مونجريل ، زادت الحرية التي يتمتع بها في التحرك بشكل غير مرئي في الظل ، وتحقيق أهدافه تحت أنوف الجميع دون أن يكون أحد أكثر حكمة .
"ربما . . . "
كان من الصعب تحقيق مثل هذا الشيء وإخفاء المزيد من المخاطر ، ولكنه وعد أيضاً بمكافأة أكبر . لذلك لم نفقد كل شيء .
بالإضافة إلى أنه قام بحماية رين . كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يهم حقا . كل شيء آخر باهت بالمقارنة .
أنهى سوني عشاءه السخي وانتقل إلى الشرفة . جلس في الظل واسترخى واتجهم قليلاً بسبب الألم وأخذ رشفة من الشاي .
كان فجأة في مزاج رائع . ولماذا لا يكون ؟ لقد حان الوقت أخيراً لإلقاء نظرة على غنائمه . ربما كانت المعركة صعبة وكادت أن تكلفه حياته ، لكنه لم يقاتل من أجل لا شيء .
باستدعاء الأحرف الرونية ، نظر سوني إلى السلسلة المألوفة منها وابتسم .
شظايا الظل: [1814/2,000] .
"لا يصدق . . . "
في عشر دقائق فقط أو نحو ذلك اكتسب سوني شظايا ظل أكثر مما كان يفعل عادة خلال أسابيع .
مما تذكره سوني ، أنه ذبح ما يقرب من مائة من المخلوقات الكابوسية أمام البوابة . من المؤكد أن معظمهم كانوا من رتبة نائمة ولم يساهموا بأي شظايا في نواته المتنامية ، ولكن مع ذلك كان إنجازاً هائلاً .
لقد جعله يفكر مرة أخرى في أول رجس قتله على الإطلاق ، يرقة ملك الجبل . كم كانت تلك المعركة متوترة ومرعبة ، وكم كان مقتنعاً بأن المخلوق المنحرف سيقتله . من كان يظن أنه في يوم من الأيام في المستقبل غير البعيد ، سيكون قادراً على ذبح مائة مخلوق كابوس ذو قوة مماثلة وأكبر دون أن يتمزق إلى أشلاء ؟
لقد وصل سوني إلى هذا الحد . . .
وأخفض بصره ونظر إلى الحروف الرونية التي تصف ذكرياته ولم يستطع احتواء ابتسامة مبتهجة .
"أوه ، لقد كنت محظوظاً جداً اليوم . . . "
حتى بدون حساب الرمح الزجاجي الذي حصل عليه ثم خسره بسرعة أمام الطاغية كانت هناك ست ذكريات جديدة في ترسانته ، معظمها من رتبة الصحوة .
لقد درسهم سوني لبعض الوقت ، وتوصل إلى نتيجة مفادها أنه لم يكن هناك أي شيء أفضل من زملائه الحاليين أو قام بشيء لم يكن قادراً عليه بالفعل ، فغطس في بحر الروح .
أطعم الذكريات للقديسة ونظر إلى رونيتها راضياً عما رآه:
شظايا الظل: [179/200] .
"قريب جداً . . . "
بهذا المعدل ، ربما يكون قادراً على الوصول إلى المائتين كاملة قبل أن يضطر إلى الدخول في معركة مع مخلوق الكرمة الذي يسكن حطام السفينة القديمة . إذا أصبحت قديس أكثر قوة قبل ذلك فإن وجودها سيغير الكثير من الأشياء .
كان سوني يشرب الشاي في صمت هادئ يخيم على منطقة التراس ، وهو يتجهم من حين لآخر بسبب الألم الذي يصيب جسده المكسور . ولكن حتى الألم لا يمكن أن يفسد مزاجه .
"آه ، اليوم كان يوما جيدا . . . "
لقد شاهد مطر يتم إحضاره إلى المنزل في بتف ، وتأكد من أنها بخير . . . حسناً ، جيدة مثل الفتاة الصغيرة بعد تجربة احتكاك وثيق مع بوابة مفتوحة . . . ودخل إلى الداخل .
وكان من المقرر أن يحصل على بعض الراحة التي يستحقها .
***
في المساء ، عندما كانت الشمس تختبئ خلف الأفق وكانت مصابيح الشوارع تغمر المدينة بضوء أبيض شاحب كان سوني يستريح في غرفة معيشته ، دون أن يفعل أي شيء على وجه الخصوص . كان يتصفح بتكاسل صفحات أحد مواقع شبكه العنكبوت الشهيرة ويقدر التقلبات والتقلبات في قصته البسيطة .
'مجنون . هل يفكر الناس حقاً في مثل هذه الأشياء ؟
انقطعت أفكاره فجأة بصوت غريب . استغرق الأمر من سوني بضع ثوانٍ ليدرك ما كان عليه الأمر ، لأنه لم يسمعه من قبل في هذا المنزل من قبل .
كان شخص ما يطرق الباب .
"ماذا بحق الجحيم . . . "
من يمكن أن يزوره في هذا الوقت المتأخر ؟
بعد وضع جهاز الاتصال بعيداً ، أرسل سوني ظله لإلقاء نظرة وحك مؤخرة رأسه في حالة من الارتباك .
. . . لم تكن واقفة على شرفة منزله سوى رين ، ترتدي ملابسها المنزلية المريحة وتبدو متوترة على نحو غير معهود .
'ماذا تفعل هنا ؟ '
للحظة ، فكر سوني في التظاهر بأنه ليس في المنزل ، لكنه تنهد ووقف . لم يكن هناك أي معنى للاختباء ، لأنهم كانوا يعيشون حرفياً بجوار بعضهم البعض تقريباً . مشى إلى الباب ، وتباطأ لثانية أو اثنتين ، وتأكد من عدم ظهور أي من كدماته ، ثم فتحه .
"اه نعم ؟ ما أخبارك ؟ "
لم تكن تعلم أن سوني قد لاحظت بالفعل مدى توترها ، تظاهر رين بالهدوء وأعطاه ابتسامة مهذبة .
"مرحباً سوني . أنا . . . حاوية الطعام ؟ أمي تريد استعادتها . "
نظر إليها لبضع ثوان .
"أوه . انتظر هنا . . . "
مشى إلى المطبخ ، وأخرج الحاوية من غسالة الأطباق ، وعاد إلى الشرفة .
"هنا . أخبر والدتك أن طبخها لذيذ . لقد استمتعنا به حقاً!
أخذ المطر الحاوية لكنه لم يغادر . بدلا من ذلك وقفت هناك بصمت ، ونظرت إليه بتعبير متوتر .
عبس سوني .
"هل يمكنني . . . "
ولكن في تلك اللحظة بالضبط ، قالت فجأة:
"أنا أعرف من أنت! "
إذا كان سوني يحمل مشروباً في يده ، فإنه بلا شك سوف يبصق .
'ماذا ؟! '
عندما توقف قلبه تقريباً ، نظر إلى مطر بتعبير جامد . لكن الحفاظ عليه كلفه الكثير .
"ماذا تعتقد أنها تعرف ؟! "
" . . .حسناً ، بالطبع أنت تعرف من أنا . لقد قدمت نفسي عندما التقينا للمرة الأولى ، أليس كذلك ؟
فتحت فمها ، ثم أغلقته مرة أخرى . بعد قليل من التوقف المحرج ، قال رين:
"لا ، أعني . . . أعلم أنك مستيقظ . "
رمش سوني عدة مرات ، ولكن قبل أن يتمكن من التوصل إلى شيء ليقوله ، تابعت على عجل:
"آسف! الأمر فقط . . . والدي يعمل في الحكومة ، لذا فهو يعرف مثل هذه الأشياء . أنت صغير جداً ، وليس لديك والدين ، ولكنك قادر على شراء منزل في هذا الحي . بالإضافة إلى أنك لا تذهب إلى الجامعة أو العمل . إذاً … أنت مستيقظ ، أليس كذلك ؟ "
"استدلال قوي . . . "
تردد ، ثم هز كتفيه بكل بساطة .
"بالتأكيد . ليس وكأنه سر كبير ، على أي حال .
ظل مطر صامتاً للحظات ، ثم سأل:
" . . .هل أنت بخير ؟ "
نظرت سوني إليها قليلاً ثم ظهرت ابتسامة ببطء على وجهه
. أوه …الأفضل على الإطلاق! من المحتمل أنه أقوى أيقظ في العالم ، حقاً . ولا يمكن لأحد أن يقارن حتى . "
ظهر عبوس طفيف على وجه رين .
"انا جاد! هل أنت جيد أم لا ؟ "
صمت سوني للحظة ثم تنهد .
"نعم ، أنا بخير . لماذا تسأل ؟ "
نظر إليه المطر لفترة من الوقت ، كما لو كان يستجمع الشجاعة .
ثم قبضت على قبضتيها وقالت:
"هل . . . هل يمكنك تدريبي ؟ "
نظرت لها سوني بذهول
حسناً ، سأكون ملعوناً . وقد اتخذ ذلك منحىً غير متوقع . . . "
