نظر سوني إلى الأرض في حيرة .
'ماذا حدث للتو ؟ '
لماذا دعت التعويذة هذا الشيء والانعكاس الصاعد ؟ ما هو الانعكاس ؟ ولماذا صعد بدل أن سقط ؟
كيف يمكن أن يصعد مخلوق كابوس ؟
عبس .
' . . .ألم يكن مخلوق كابوس ؟ كيف يعقل ذلك ؟ '
لم يكن الظهور إنساناً بالتأكيد ، فماذا يمكن أن يكون إن لم يكن أحد رجاسات عالم الأحلام ؟
وشيء آخر . . .
لم تقل التعويذة أن ظله أصبح أقوى ، أليس كذلك ؟
<سيوب>تابع الروايات الحالية على فرييويبن(وف)يل .
للتأكد ، قام سوني بفحص عدد شظايا ظله . وكما كان يشتبه لم يتغير . حتى أنه غاص في بحر الروح ، ورأى أنه لم يكن هناك ظل جديد بين صفوف المخلوقات التي قتلها .
"هذا غريب جداً . "
ماذا بحق الجحيم الذي قتله للتو ؟
مع عبوس عميق على وجهه ، انحنى سوني والتقط بحذر جزء المرآة الخشنة التي تركها الشبح وراءه . بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليها كانت القشرة تشبه قطعة زجاجية عادية تماماً ، مع طبقة رقيقة من الفضة مطلية على جانبها الخلفي . الشيء الغريب الوحيد في الأمر هو أنه بغض النظر عن كيفية قيام سوني بإدارة الجزء ، فإنها رفضت أن تعكس أي شيء باستثناء حجاب الظلام الذي لا يمكن اختراقه .
وكان هناك أيضاً نقش على ظهره .
تعمقت عبس سوني عندما أدرك أن النقش لم يكن مصنوعاً بالرونية . . . بدلاً من ذلك ما رآه هو الحروف المألوفة للأبجدية الآدمية . لقد كانت خرقاء ومحرجة ، كما لو أنها مكتوبة بخط يد طفل .
لم يكن هناك سوى كلمة واحدة مكتوبة على كسرة المرآة:
"بيستي "
" . . . ماذا يفترض أن يعني ذلك بحق الجحيم ؟ "
كان سر وحش المرآة غريباً جداً لدرجة أن سوني نسي الألم الحارق في جنبه لبعض الوقت .
في نهاية المطاف ، همس:
" . . . صدى ؟ "
لم يكن لدى الأصداء أرواح ، لذلك توقع أن قتل أحدهم لن يكافئه بأي شظايا ظل تماماً كما حدث بعد وفاة المرآه الوحش .
ومع ذلك من الواضح أن الظهور لم يكن صدى . لقد كان مستقلاً جداً ، وواعياً ، وكان لديه الكثير من الفردية بحيث لا يمكن أن يكون نسخة بسيطة من مخلوق كابوس ميت . ناهيك عن أنه كان يحكم الحساب خلال السنوات القليلة الماضية ، مع عدم وجود سيد بشري في الأفق .
ومع ذلك كان هناك نوع من الوجود يشبهه .
ألقى سوني نظرة قاتمة على بقايا الشجرة التي حطمها جسد القديس .
… في نواحٍ عديدة كان الانعكاس الغريب يشبه الظل .
هل كان وحش المرآة نوعاً من الصدى الذي تم إنشاؤه بواسطة جانب شخص ما ؟ إذن يجب أن يكون منشئها قوياً بشكل لا يصدق . إذا كان الأمر كذلك أين كانوا ؟ ماذا حدث لهم ، ولماذا كان انعكاسهم يتجول في الجزر المقيدة بالسلاسل في حالة وحشية ؟
لم تكن هناك إجابات .
لقد كانت مجرد نظرية على أي حال . لم يكن لدى سوني أي دليل على الإطلاق لإثبات ذلك .
ربما ستعطيه ذاكرته الجديدة بعض الإجابات . . .
كان على وشك استدعاء الأحرف الرونية ، لكن نبضة مفاجئة من الألم ذكّرته بأنه في الواقع ما زال مصاباً . مع هسهسة ، أمسك سوني بجانبه ونظر حوله بحثاً عن مأوى .
كان عليه أن يعالج جروحه . . . ويحصل على قسط من الراحة بعد القتال مع المرآه الوحش . يمكن للذاكرة الانتظار حتى بعد أن لا ينزف كثيراً . . .
قام سوني بتغليف جزء المرآة الغريبة بقطعة من القماش ووضعها في حقيبته ، واستخدم بعضاً من آخر احتياطي متبقي له من جوهر الظل ليخطو عبر الظلال ويظهر بالقرب من التل الصخري في وسط الجزيرة . وقد لاحظ ظله وجود كهف ضحل هناك ، والذي يقع -من الواضح- خلف جدار الشلال الخلاب الذي يزبد منه .
أثناء سيره على حافة حجرية ضيقة تؤدي إلى خلف الشلال ، تأكد سوني من أن الكهف فارغ ، ثم دخل إلى ظله البارد .
***
لم يكن الكهف كبيراً جداً ، ولكن نظراً لموقعه وطبيعته الخفية لم يكن هناك مأوى أفضل على الجزيرة بأكملها . سعيداً جداً بهذا الاكتشاف ، تأوه سوني وأنزل نفسه على الأرض .
أرسل القديس ليراقب في الخارج ، وصرف كفن محرك الدمى ، ثم فتح حقيبته وأخرج صندوقاً صغيراً يحتوي على عدة إبر رفيعة وقطعة من خيط الحرير .
وهو يحدق في الإبر مع تعبير جامد ، تنهد سوني .
'انااكره هذا الجزء . '
نظراً لجسده المستيقظ وطبيعة نسج الدم ، يمكن لسوني أن يتعافى من معظم الإصابات بشكل أسرع بكثير من أي إنسان عادي ، أو حتى أحد أقرانه . ومع ذلك إذا أراد أن يتمكن من السفر مرة أخرى بحلول الغد ، فما زال يتعين عليه اتخاذ التدابير .
وبتنهيدة أخرى ، أدخل إحدى الإبرتين في أسنانه ، وبدأ بخياطة حواف القطع الطويل على جانبه معاً . لم تكن العملية ممتعة للغاية ، على أقل تقدير ، لذلك كان الكهف مليئاً بأصوات التنفس الثقيل واللعنات المكبوتة لفترة من الوقت .
وأخيرا ، انتهى سوني . غسل الدم المجفف من جسده بمساعدة الربيع الذي لا نهاية له ، كشر ونظر حوله .
الآن بعد أن أصبح لديه الوقت لإلقاء نظرة أفضل على الكهف ، لاحظ أنه تم استخدامه كمأوى من قبل إنسان آخر في وقت ما في الماضي . وكانت هناك دائرة من الحجارة بنيت لاحتواء النار ، وبجانبها مجموعة من السجل مرتبة بعناية . بحلول ذلك الوقت كانت الغابة قد تعفنت منذ فترة طويلة ، مما سمح لسوني بمعرفة أن الكهف ظل فارغاً لسنوات عديدة .
كان هناك حزمة تشبه إلى حد كبير مجموعته ملقاة على الحجارة الباردة بالقرب من حفرة النار . كان يعرج نحوه وألقى نظرة في الداخل .
لم يكن هناك شيء ذو أهمية خاصة هناك - فقط الإمدادات المعتادة التي سيأخذها المستيقظون المسافرون معهم في رحلة استكشافية طويلة ، معظمها تدمر بسبب الرطوبة داخل الكهف ومرور الوقت . ومع ذلك فقد استعاد خريطة مطوية ودرسها لبعض الوقت .
لقد تم رسم الخريطة على قطعة من جلد الوحش ، لذا لم يكن للهواء الرطب أي خدمة . كان معظمها غير قابل للقراءة ، ولم يتبق سوى عدد قليل من القطع الصغيرة سليمة . رأى سوني أن الشخص الذي تركها وراءه كان أكثر معرفة بالجزر المتسلسلة منه . . . وللأسف لم يتم الحفاظ على أي من هذه المعرفة .
الكلمة الوحيدة المقروءة التي يمكنه قراءتها بسهولة كانت مكتوبة بالقرب من حافة الدمعة . كان نصها:
" . . .الأمل ؟ "
تنهد سوني .
من المرجح أن الغريب الذي كان يدرس خريطته قد قُتل على يد وحش المرآة . للحظة ، خطرت له فكرة أن الخريطة قد تركها منشئ الانعكاس الغريب ، لكن هذه النظرية لم تكن منطقية . لماذا يترك مثل هذا الشخص القوي ليس فقط أشياءه ، بل خليقته أيضاً ؟
أعاد سوني الخريطة إلى العلبة الفاسدة ، ونظر إلى حفرة النار وقال بعد صمت طويل:
"أنا آسف لأن آمالك كانت هباءً . . . أياً كنت . الآن ، انتهى كابوسك . "
مع ذلك تردد لبضع لحظات ، ثم استدعى الرونية أخيراً .
لقد حان الوقت لإلقاء نظرة على الذكرى التي تلقاها لقتله المخلوق المرعب الذي أطلقت عليه التعويذة اسم "الوحش المرآة " .
وبعد بضع ثوان ، اتسعت عيون سوني .
"سلاح! " إنه سلاح . . . "
