لفترة من الوقت ، وقف سوني بلا حراك في غرفة المعيشة . ثم أخذ يتجول في أرجاء المنزل ببطء ، وينظر إلى جدرانه وغرفه المفروشة بذوق رفيع . وأخيرا ، وجد نفسه بالقرب من الثلاجة وأخرج زجاجة مليئة بالمياه النقية والصافية .
خرج سوني وهو يحمله في يده ، وجلس في الشرفة .
كانت منطقة الشرفة هادئة وسلمية . كان الهواء ما زال بارداً ، لكن ضوء الشمس كان مليئاً بالدفء بالفعل ، ويعد بربيع نابض بالحياة . كانت الريح تعبث بأوراق الشجر بلطف ، وكانت تيارات المياه الذائبة تتدفق بهدوء أثناء جريانها على الرصيف . حدق سوني في قطعة الأرض التي يملكها الآن وفتح الزجاجة .
لقد أمضى فترة طويلة هناك ، وهو يحتسي الماء ولا ينظر إلى أي شيء على وجه الخصوص . مع مرور الساعات ، مرت عدة مركبات بتف . رأى عدداً قليلاً من الناس يرتدون ملابس نظيفة ودافئة . بعد ذلك بقليل ، مرت مجموعات كبيرة من الأطفال والمراهقين بالزي المدرسي ، في طريق عودتهم إلى المنزل من دراستهم .
بعد ذلك تنهد ، واستعاد ظلاله ، وعاد إلى الداخل .
أعاد الزجاجة الفارغة إلى الثلاجة ، وحدق فيها لبضع لحظات .
في الداخل كان هناك طعام . . . الكثير من الطعام . طعام يكفيه لمدة شهر . كل ذلك يمكن الوصول إليه بسهولة ، ولذيذ ، وفي حدود إمكانياته .
. . . وقبل أن يعرف سوني ذلك ضربت قبضته باب الثلاجة ، مما أدى بسهولة إلى ثقب الصفائح المعدنية الرقيقة وتحويل الخضروات المخزنة على الجانب الآخر إلى بخار . تطايرت قطع من المعدن والبلاستيك في الهواء ، واهتز المنزل بأكمله قليلاً . الثلاجة نفسها متشققة ومشوهة ، وكادت أن تنفجر بسبب قوة الاصطدام .
حدق سوني في يده بصدمة ، ثم استعادها بحرج من داخل الجهاز المدمر ونظر إلى الشيء المكسور بفزع .
" . . .هراء! "
الآن كان عليه أن يشتري واحدة جديدة . واستبدال جميع المواد الغذائية . وتنظيف كل الفوضى . . .
'ما هو الخطأ معي بحق الجحيم ؟ '
هز رأسه ، ووضع الزجاجة الفارغة على المنضدة ، وتنهد ، وذهب للعثور على ممسحة .
***
بعد مرور بعض الوقت ، عاد سوني إلى الطابق السفلي واقترب من حجرة الأحلامسابي . نظر إليه لفترة من الوقت ، ثم استدار وتجول حول الدوجو المدرعة ، عابساً .
"هيا الآن . . . لقد كنت تستعد لهذا لفترة طويلة جداً . "
وبينما كان يسير ، تغير حضوره بالكامل ببطء . أصبحت الطريقة التي يمشي بها سوني ، والطريقة التي يمسك بها نفسه ، والطريقة التي تتحرك بها يديه ، مختلفة بعض الشيء .
"هناك ستة آلهة . إله الحرب ، المعروف أيضاً باسم إله الحياة . الإله الوحش ، المعروف أيضاً باسم إلهة القمر . إله الشمس . . . " بينما كان يتلو أسماء
الآلهة وجوانبها المختلفة ، الطريقة التي تحدث بها تغيرت أيضاً . كان الفرق دقيقاً ، لكنه ملحوظ .
واحداً تلو الآخر ، قام سوني بتغيير كل السمات السلوكية التي يمكن إرجاعها إليه . لقد أمضى الكثير من الوقت في التدريبهذه اللحظة ، مستخدماً المرونة الجسديه لممارس رقصة الظل ليجعل من الصعب التعرف عليه . والمثير للدهشة أن المهمة أصبحت أسهل بكثير مما كان يعتقد . لقد كان في الأساس تخصصه ، على أي حال .
يمكن لقناع ويفر أن يحمي هويته من أي شخص يرغب في تعلمها من خلال السحر ، ولكن كان عليه أن يتعامل مع الأشكال الدنيوية لتحديد الهوية بمفرده .
بعد فترة من الوقت ، عندما أصبح جاهزاً ، خلع سوني ملابسه ، واقترب من حجرة المحاكاة ، وصعد إلى مهدها . عندما ظهر قناع الخشب الأسود المصقول على وجهه ، أغلق الغطاء .
ظهرت أمامه سلسلة من الحروف المتلألئة .
"أدخل دريم سكيب ؟ "
"نعم ؟ " "لاا! "
تنهد ، ثم ركز على "نعم ؟ " .
وبعد لحظات قليلة ، أظلمت رؤيته .
***
وجد سوني نفسه واقفاً في فراغ أسود لا حدود له . في كل مكان حوله كان هناك عدد لا يحصى من النجوم يحترق بضوء أثيري ، وهو عبارة عن نسج معقد بشكل لا يمكن تصوره من الخيوط التي تربطها ببعضها البعض .
… ومع ذلك لم يكن هناك أي منطق أو معنى في هذا النمط . لم يشعر بأي معنى مخفي في النسيج الجميل لأوتار الضوء . لقد كانت مجرد خلفية جميلة ، وليس أكثر .
وهمية .
بخلاف ذلك كانت المحاكاة واقعية جداً . نظر إلى الأسفل ورأى جسده العاري ، ثعبان الروح يلتف حول ذراعيه وجذعه . أعاد الأحلامسابي إنشاء مظهره للـ سما . . . اه . . . بتفصيل كبير .
' . . .هاه . '
هز سوني رأسه في حيرة ، واستدعى عباءة العالم السفلي . نسجت نفسها من الخيوط السوداء وغطت جسده . وبمجرد حدوث ذلك تردد صوت لطيف في الظلام .
"المُتحدي! مرحباً بك في الأحلامسابي . "
استدعى سوني ورقة الخريف - وهي تعويذة صغيرة سمحت له بتغيير لون شعره . وبعد تردد قصير ، جعلهم يظهرون باللون الأبيض .
'ماذا بعد ؟ كيف أقاتل الناس ؟
أجاب الصوت اللطيف على الفور:
"قبل المتابعة ، يرجى اختيار اسم مستعار . "
رمش بعينيه عدة مرات ، ثم حك مؤخرة رأسه .
'صحيح . اسم مستعار . . . '
بعد مرور بعض الوقت ، تذكر سوني أسطورة أوديسيوس التي يحب نيف التحدث عنها ، وابتسم .
"لا أحد .
سيكون هذا اسماً مستعاراً جيداً . . . يمكنه بالفعل أن يتخيل كم سيكون الأمر مضحكاً أن يسمع شيئاً مثل "لم يهزم أحد العدو! " أو "لم يفز أحد! " .
لكن أفكاره قاطعها صوت الأحلامسابي:
"الاسم المستعار "لا أحد " مأخوذ . يرجى اختيار اسم آخر . "
"آه . . . "
لم يتوقع ذلك . ما هو الأفضل . . .
"الاسم المستعار "آه " مأخوذ . يرجى اختيار اسم آخر . "
"ماذا ؟ لا ، انتظر! "
"الاسم المستعار " ماذا ؟ لا ، انتظر! " تم أخذه . الرجاء اختيار آخر . "
أغلق سوني فمه ، ثم فكر للحظة .
يجب ألا يبدو الاسم المستعار لطيفاً فحسب ، بل يجب أن يكون أيضاً عكس ما سيطلق عليه نفسه في الحياة الواقعية . تماماً مثل حركاته وأنماط كلامه كان لا بد من أن يكون جزءاً من التنكر . ولهذا السبب لم يكن التوصل إلى اسم بهذه السهولة . . .
وفي الدقائق القليلة التالية ، جرب عشرات الأسماء المستعارة المختلفة ، وكلها إلى نفس النتيجة . انخفض مستوى برودة الأسماء المستعارة التي يمكن أن يخترعها بسرعة ، بينما ارتفع مستوى انزعاجه بسرعة . لقد شعر كما لو أن المحاكاة اللعينة كانت تسخر منه .
أخيراً ، دمدم سوني بإحباط وقال الكلمة الأولى التي تتبادر إلى ذهنه:
" . . .الهجين! "
كان الأحلامسابي صامتاً لفترة من الوقت . ثم قال:
"مرحباً أيها المغول . من فضلك ، اختر الحلم الذي يعجبك . "
'حقاً ؟! الهجين ؟! حسناً . . . المهمة أنجزت ، على ما أعتقد! هذا بالفعل هو آخر شيء أود أن أُعرف به! '
أوه ، المفارقة . . .
بينما كان سوني ينفخ من الإحباط ، ظهرت عدة صور أمامه . تحتوي جميعها على صور لبيئات مختلفة ، على الرغم من أن معظمها بدا وكأنه ساحة من نوع ما .
من خلال بحثه ، عرف سوني أن اختيار الساحة هو الذي يحدد نوع الخصوم الذين سيقاتلهم . كان بعضها متاحاً للجميع ، وبعضها يتطلب عدداً معيناً من الانتصارات للوصول إليها . قضى المبارزون المحترفون وقتهم في أحلام النخبة تلك .
"أحلام . . . يا له من اسم غبي " . إذا كنت أحلم ، سأكون على الجزر المتسلسلة الآن ، أليس كذلك ؟
وكان جسده ، في الواقع ، مستيقظا الآن . إنه مجرد أن عقله كان داخل الوهم .
بغض النظر ، ما كان يحتاجه هو مكان يمكنه فيه قتال الهواة ذوي المهارات التي تكفي دون جذب الكثير من الاهتمام . كان يعرف المكان فقط .
قال سوني وهو يشير إلى إحدى الصور .
"هناك . "
وبعد لحظة اختفى الفراغ الأسود ، وكان فجأة في مكان آخر .
رعد صوت عالٍ من مكان ما في الأعلى:
"لقد دخل المُتحدي مونجريل إلى الكولوسيوم! "
