الفصل 381: روان الريشة البيضاء
طوى غريفين جناحيه الأبيضين وغطس للأسفل ، ثم فتحهما بالقرب من الأرض لإبطاء سقوطه . رفع سوني يده ليغطي عينيه من الغبار الذي أرسلته الرياح القوية في الهواء .
' …قوي . '
أشرق الوحش العظيم بضوء أثيري وتفكك في وابل من الشرر ، مما سمح للفارس بالهبوط بخفة الحركة على الأرض . استعاد توازنه بسرعة واستقام ، ثم التفت إلى سوني .
كان الرجل الذي أمامه طويل القامة وله أكتاف عريضة وقوية . كان يرتدي درعاً خفيفاً مصنوعاً من حراشف وحش مجهول ، مع وشاح أزرق ملفوف بلا مبالاة حول رقبته . كان شعره بلون القش ، وكذلك لحيته الرجولية .
كانت عيون الغريب زرقاء زاهية ، ومنتبهة بشكل خطير .
حدق سوني في الرجل للحظة ، ثم انحنى باحترام ، وأخفى وجهه أثناء ذلك .
"السيد روان . "
في الواقع لم يكن الرجل الذي أمامه سوى يصعد روان من عشيرة الريش الأبيض - أحد السادة الثلاثة الوحيدين في الجزر المقيدة .
حسناً . . . ربما كان هناك ثلاثة فقط .
على عكس الشاطئ المنسي كان لهذه المنطقة من عالم الأحلام عدة بوابات . تم العثور على اثنين منها ، وغزوهما ، وتحويلهما إلى قلاع من قبل بني آدم . ينتمي كل من سوني وسيد روان - بالإضافة إلى أي شخص آخر تقريباً في الجزر المتسلسلة - إلى أحدهما ، وهو الملاذ الآمن لـ نوكتيس . كانت تلك القلعة تحكمها عشيرة الريشة البيضاء التي كانت إحدى العشائر التابعة لعشيرة فالور العظيمة .
وكانت القلعة الثانية غامضة إلى حد ما . كانت تقع على حافة المنطقة ، بالقرب من الجبال المجوفة المخيفة ، وكانت تابعة لفالور نفسها . فقط أولئك الذين يخدمون العشيرة العظيمة بشكل مباشر كانوا راسيين عند بوابتها ، لذلك لم يكن لدى سوني أي فكرة عما يحدث هناك ، ومدى قوة المستيقظين المتمركزين في القلعة .
ومع ذلك فهو يعرف القليل عن السيد روان .
كان الرجل متزوجاً من القديس الوحيد في الجزر المقيدة بالسلاسل ، بعد كل شيء!
. . .نظر روان إلى سوني من أعلى إلى أسفل ، ثم ابتسم له ابتسامة ودية .
"هل نعرف بعضنا ؟ "
هز سوني رأسه .
"لا يا سيدي لم نلتق من قبل . لقد استيقظت للتو منذ بضعة أشهر ، لذا . . . آه . . . أنا جديد في الجزر المتسلسلة . "
أومأ السيد برأسه ثم ألقى نظرة سريعة على جثة الذئب الساقط الذي فشل سوني في رميه على حافة الجزيرة في الوقت المناسب . عندما التفت روان إليه مرة أخرى كانت هناك نظرة محسوبة في عينيه الزرقاوين الثاقبتين .
"هل قتلت هذا الوحش ؟ "
صمت سوني لبضع لحظات ثم أومأ برأسه .
"نعم . أنا . . . حسناً ، قد أكون محظوظاً جداً في بعض الأحيان . "
هز الرجل طويل القامة رأسه .
"هذا وحش ساقط . . . آه . لا بد أنك بلا شمس إذن . من الشاطئ المنسي . "
ابتسم سوني .
"اللعنات . " إنه يعرف اسمي . . . '
لم يكن لديه أي شيء ضد الرجل الأكبر سناً ، لكنه فضل أن يظل مجهولاً ومستهاناً به . وخاصة عند التعامل مع الموروثات .
"نعم . هذا أنا . "
مصدر هذا المحتوى هو فرييويبنᴏفيل .
أومأ السيد روان برأسه ، كما لو أن كل شيء أصبح منطقياً فجأة ، ثم نظر لفترة وجيزة إلى السماء .
"يجب أن تعلم أنه من الخطر البقاء على جزيرة صاعدة ، أليس كذلك ؟ لماذا لا تزال هنا ؟ "
تردد سوني لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه .
"كنت على وشك المغادرة والهروب إلى المكان التالي عندما ظهرت . . . سيدي . "
تنهد الرجل طويل القامة .
"نعم ، هذا ما اعتقدته . لقد أنفقت كل حظك على هذا الوحش ، على ما يبدو . جميع الجزر الثلاثة المتصلة بهذه الجزيرة تصعد أيضاً . لن تتمكن من الهروب حتى لو غادرت " . في الوقت المحدد . "
حدق سوني به لفترة من الوقت ، وظهر تعبير حزين على وجهه .
' …عليك اللعنة . '
"آه . . . ماذا عن حيوانك الغريفين الجميل يا سيدي ؟ بالتأكيد ، يمكنه أن يأخذنا معاً إلى بر الأمان ؟ '
ابتسم روان وقال:
"إنه جميل إلى حد ما ، أليس كذلك ؟ حسناً ، ليس هذا هو المهم . من الناحية النظرية ، يمكننا الغوص أسفل الجزر والهروب عبر السماء بالأسفل ، لكن صدقني ، لن ترغب في مقابلة الأشياء التي تسكن الجانب المظلم من الجزر . "حتى أنا أفضل تجنب تلك الأشياء . "
رمش سوني .
"إذن ماذا سنفعل ؟ "
ضحك الرجل الطويل .
"أعتقد أنك على وشك تجربة سحقك الأول ، بدون شمس . لا تقلق ، رغم ذلك! سلاسل هذه الجزيرة تقع على الجانب الأقصر ، لذا لن تصعد عالياً جداً . . . حسناً ، على الأرجح . وسأكون هنا لإعادتك إلى القلعة إذا فقدت الوعي . بشرط أن نبقى على قيد الحياة بالطبع .
لم يكن هذا أول سحق لسوني ، في الواقع . وهذا هو بالضبط سبب عدم رغبته في تجربتها مرة أخرى .
ولكن يبدو أنه لم يكن هناك خيار آخر .
مع تنهد ، طرد القديس الذي كان مختبئاً في الظل طوال الوقت ، وخلع حقيبته . ثم وجد سوني قطعة من العشب ناعمة المنظر ووضعها على الأرض . خلفه ، خلع السيد روان درعه وفك وشاحه ، ثم ربطه حول خصره .
كلما كان الوزن أقل على جسد الإنسان أثناء السحق كان من الأسهل تحمله ، وزادت فرص البقاء على قيد الحياة . ومع ذلك كان كفن محرك الدمى مصنوعاً في الغالب من القماش الناعم ، لذلك تركه سوني عليه . كما أنه أراد ألا يكشف أو يرفض ثعبان الروح .
وبينما كانت السلاسل العملاقة تتأوه وترن بصوت مدو ، وارتفعت الجزيرة أعلى وأعلى ، استلقى الاثنان على العشب واستعدا للسحق .
حدق السيد روان في جسد سوني النحيف ، ثم في عضلاته القوية ، وتنهد بحسد .
كانت الجزر المتسلسلة واحدة من الأماكن القليلة جداً في عالم الأحلام حيث كانت ميزة كونها صغيرة وخفيفة .
" . . .إذا كنت تشعر برغبة في الإغماء ، أدر رأسك إلى الجانب . ألا تريد أن تختنق بسبب بصاقك أو قيئك ، أليس كذلك ؟ آه . . . آسف لكوني فظة يا طفل . "
ابتسم سوني وشكر الرجل الأكبر سنا بصوت مكبوت .
لقد كان يشعر بالفعل بقوة غير مرئية تدفعه إلى الأرض .
"هذا . . . سوف يمتص . "
كما لو كان يجيب على أفكاره ، القوة غير المرئية أصبحت فجأة أقوى ، واصطدمت به مثل مطرقة عملاقة .
