الفصل 379 بالسلاسل
في الظلام الفارغ الشاسع كانت أعداد لا تعد ولا تحصى من النجوم البعيدة تتلألأ بضوء أثيري . كان مشهد سماء الليل لا حدود له وصارخاً ، مليئاً بالوعد والغموض .
وفوقها كانت سماء أخرى . هذا اللون أزرق ومشرق ، مليء بأشعة الشمس والرياح اللطيفة . وتدفقت عبره سحب بيضاء تحكي قصصا ساحرة بحركتها وأشكالها .
بين السماء الساطعة والسماء المظلمة ، طفت جزيرة في الهواء . كان محاطاً بقطع صخرية وأعمال بناء قديمة ترتفع بحرية ، وكان سطحه مغموراً بإشعاع الشمس الناعم ، وبطنه السفلي مغطى بظلام لا يمكن اختراقه .
امتدت عدة سلاسل ضخمة بعيداً عن الجزيرة ، وتشققت بشكل مدوٍ بينما ارتفعت وسقطت ببطء .
كان ضجيج الحديد مرتفعاً بدرجة تكفي لإغراق صوت سوني . . . تقريباً .
" . . .أرجو! اسقط ميتاً ، أيها الوغد! اللعنة عليك! حماقة! "
كان لدى سوني سبب وجيه ليصرخ بالقتل الدموي ، لأنه كان على بُعد ثوانٍ من أن يُؤكل حياً .
بالقرب من حافة الجزيرة الطائرة ، حيث أفسحت الغابة التي تغطي سطحها الطريق لمساحة ضيقة من العشب غير المكتمل كان وحش ضخم يشبه الذئب يحاول حالياً ابتلاعه بالكامل .
كان مخلوق الكابوس بحجم شاحنة صغيرة ، وكان فروه قوياً مثل الأسلاك الفولاذية وكمامة طويلة ومرعبة . كان فكاه واسعين بما يكفي لعض إنسان إلى نصفين ، وقويان بما يكفي لسحق العظام والدروع وتحويلهما إلى غبار .
في الوقت الحالي كان هذان الفكان يحاولان الإغلاق على سوني ، والشيء الوحيد الذي يمنعهما من ذلك هو يديه - فقد أمسك الفك العلوي للوحش بواحدة ، والفك السفلي بأخرى ، محاولاً بكل قوته الاحتفاظ بهما . يفتح .
شعرت عضلاته كما لو أنها على وشك الانفجار .
كان الرجس يحاول أيضاً أن يعض الإنسان البغيض بكل قوته الهائلة ، لكن في الوقت الحالي لم يتمكن أي منهما من التغلب على الآخر .
لقد كانت مسألة وقت فقط .
كان سوني يحرق جوهره لزيادة قوته الجسديه ، ولم تكن تلك الاحتياطيات لا نهاية لها . وعندما يجف بئر السلطة ، فإنه سيخسر هذه المنافسة .
'ليس جيدا … '
لقد مر حوالي شهرين بعد أن اختار المجيء إلى هذا المكان ، والآن ، بدأ سوني يشك جدياً في قراره .
لماذا لم يذهب إلى باستيون ؟ سيكون آمناً وسليماً خلف جدرانه الآن . ربما حتى في أحضان جميلة . . .
كما لو كان يحاول إضافة إهانة للإصابة ، قاطع مخلوق الكابوس تفكيره بإطلاق هدير يصم الآذان ومضاعفة جهوده لالتهامه . شعر سوني برياح عفنة تضرب وجهه واتجهم بوجهه بشكل بائس . كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من فم الوحش لا تطاق .
"فقط . . . لا تخدع . . . "
ارتجفت يداه ، واقتربت أنياب الوحش الرهيبة من الغرق في لحمه ببضعة سنتيمترات . صر سوني على أسنانه ثم صرخ:
"يا قديس! القليل من المساعدة هنا ، اللعنة! "
لكن الشيطان قليل الكلام لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان . كانت على بُعد بضع مئات من الأمتار ، وتقف على قمة تلة منخفضة .
تأوه سوني وحاول إبعاد فكي الرجس ، لكن دون جدوى . كان المخلوق اللعين قوياً جداً . . .
وبعد ثوانٍ قليلة ، حدث شيء ما بالقرب من كتفيه ، وغرق سهمان أسودان خطيران في عيون الوحش المفترس المفترسية . لقد وصلوا في وقت واحد تقريباً .
'شكراً! '
باستخدام الرعشة اللحظية التي مرت عبر جسد الذئب ، دفع سوني الفكين إلى الجانب ، وسمح لهما بالإغلاق بفرقعة عالية ، وسكب أكبر قدر ممكن من الجوهر في رمية شريرة .
طار الجسد الضخم لمخلوق الكابوس لمسافة عشرة أمتار واصطدم بجذع شجرة بلوط قديمة ، وحرثها مباشرة وحوله إلى شظايا .
سقط سوني على ركبتيه وأخذ نفسا مرتعشا . ثم ألقى نظرة سريعة على الوراء .
بعيداً على مسافة بعيدة تم تحديد صورة ظلية داكنة رشيقة مقابل السماء الساطعة . كانت القديسة تحمل في يديها قوساً تذكارياً قوياً ، وأطرافه مصنوعة من القرن والخشب الأسود المصقول . احترقت عينان ياقوالجبار خلف حاجب خوذتها ، وتم وضع جوهرة مرجانية قرمزية في وسط درع صدريتها المصنوع من أوبيتو .
"لقطات جميلة . . . "
لكنها لن تكون قادرة على مساعدته أكثر من ذلك على الأقل ليس لمدة اثنتي عشرة ثانية . كانت سوني متأكدة تماماً من أن الظل قد أنفق كل سهامها أثناء قتالهم مع القطيع ، والآن كان عليها أن تطردهم وتستدعيهم من جديد .
على الأقل كان زعيم الذئاب الوحشية أعمى الآن . . . ربما . لا يعني ذلك أنه سيوقف اللقيط .
كان مخلوق الكابوس يرتفع بالفعل من الأرض ، وهو يعوي بشدة .
"اللعنة عليك . . . "
زحف سوني بضع خطوات وهو يلهث والتقط جزء منتصف الليل . كان التاشي الصارم حاداً ومميتاً كما كان دائماً . . .
كانت المشكلة هي أن آخر رجس متبقي كان بوضوح من الرتبة الساقطة ، لذلك كانت الشفرة القوي يواجه صعوبة في اختراق مخبأه .
ومع ذلك كان على سوني أن يعمل بما لديه .
وتأكد من أن الشمس خلفه ، وقف واستند على سيفه ، وشاهد بتعب الوحش الضخم يدير رأسه القبيح ويواجهه .
أنزل الذئب المخيف خطمه على الأرض ، ثم زمجر بغضب قاتل . تطايرت قطع من اللعاب من فمه وسقطت على الأرض . بعد ذلك دفع المخلوق الكابوس برجليه الخلفيتين القويتين ، واندفع نحو سوني .
على سبيل المثال ، غطى الوحش المسافة بينهما ، وأطبق فكيه المرعبين على الإنسان الصغير مرة أخرى . . . وعض على الفراغ .
في المكان الذي وقف فيه سوني منذ لحظة فقط لم يكن هناك الآن سوى الهواء والضوء . . . والظلال .
يظهر سوني من ظل مخلوق الكابوس ، ويغطس بين رجليه الخلفيتين ويدفع جزء منتصف الليل إلى الأعلى ، مستهدفاً البطن الناعمة للوحش المخيف . اخترق التاشي الجلد الشاحب دون مشكلة كبيرة وغرق في لحم الرجس .
وبينما كان الدم يسيل على الأرض ، ترنح المخلوق وسقط . هرب أنين منخفض من فمه .
وسرعان ما انتهى كل شيء .
سقط سوني على الأرض وهو منهك تماماً ، وحاول التقاط أنفاسه واستمع إلى الصمت . وسرعان ما سمع صوت التعويذة العذب الذي يهمس:
[لقد قتلت وحشاً ساقطاً ، أيها الذئب المخيف .]
[ . . . ظلك يزداد قوة .]
