الفصل 375 مسارات منفصلة
ابتسم سوني واستند إلى كرسيه ، ثم نظر إلى أصدقائه بفضول .
كان هناك سؤال أراد حقاً طرحه ، لكنه حاول عدم طرحه حتى الآن .
" . . . ما هي قدرتك الثانية ، على أية حال ؟ "
علقت كلماته في الهواء لبضع لحظات . فجأة ، سعل كاي بالحرج ونظر بعيداً . وبعد بضع ثوانٍ ، قال بنبرة غريبة:
"أنا ، اه . . . أستطيع أن أرى بعيداً حقاً الآن ، عندما أريد ذلك . حتى عندما لا يكون هناك ضوء . ومن المفترض أيضاً أن أكون قادراً على الرؤية من خلال الأوهام وجميع أشكال الخيال " . "التشويش ، أياً كان معنى ذلك . و . . . آه . . . أستطيع أيضاً الرؤية من خلال الأشياء .
حدق فيه سوني وإيفي وسألاه في وقت واحد تقريباً:
"مثلاً ، من خلال الجدران ؟ "
"مثلاً ، من خلال الملابس ؟ "
اختبأ كاي خلف زجاجه ، وبقي لبعض الوقت ، ثم أجاب بصوت خافت:
" . . . نعم . لكنني لن أفعل ذلك أبداً! "
بينما حاول سوني أن يتخيل لماذا يرفض كاي النظر عبر الجدران ، ضحكت إيفي بصوت عالٍ .
"أرى ، أرى . يا لها من قدرة عظيمة! "
اومأت ، ثم التفتت إلى سوني وسألته:
"مرحباً يا أحمق . أراهن أنك كثيراً ما أردت طعني بشيء حاد . هل تريد المحاولة ؟ "
عبس في ارتباك ثم رفع حاجبه .
"لا . لماذا أطعنك ؟ "
نظرت إليه إيفي والترقب مكتوب بوضوح على وجهها ، ثم تنهدت بخيبة أمل عندما لم يتحرك .
"آه ، هذا عار . أردت أن أظهر لك قدرتي الثانية . في الأساس ، إنها تجعل جسدي كله محصناً . حسناً . . . نسبياً ، بالطبع . جلد من الفولاذ ، هذا النوع من الصفقات . تعزيز دفاعي شامل ورائع جداً ، إذا أنا أقول ذلك بنفسي! "
رمش سوني ونظر إلى الشابة الهزيلة بشيء من الرهبة . في الواقع كانت تلك قدرة قوية للغاية . وبدمجها مع إيفي السابقة ، فقد حولتها إلى حضور هائل للغاية في ساحة المعركة . كما لو أنها لم تكن تشكل تهديداً حقيقياً بالفعل . . .
نظرت إليه إيفي وسألت بفضول:
"حسناً ، ماذا عنك ؟ "
لقد تحول قليلا .
"نوع أنيق جداً من النقل الآني المشروط لمسافات قصيرة . يستطيع كاي الرؤية من خلال الجدران ، ويمكنني المرور عبر الجدران . . . بينما يمكنك أنت فقط أن تخترقها ، على ما أعتقد . بأسلوبك الهمجي المعتاد . . . " ابتسمت إيفي
.
"الحراثة ، هاه ؟ اختيار مثير للاهتمام للكلمات . وأتساءل عما إذا كان . . . " قام
سوني بتغيير الموضوع على عجل .
"لذا اه . . . ما هي خططكم يا رفاق ؟ ما هي القلاع التي ستذهبون إليها ؟ "
سؤاله المفاجئ غيّر مزاج المحادثة . لبعض الوقت ، ساد بينهم صمت غريب . كان لدى الثلاثة تعبيرات تأملية وحزينة على وجوههم .
كان هذا الوضع لا مفر منه حقاً ، لكنهم حاولوا تجنب المناقشة لأطول فترة ممكنة . في الغالب لأنه كان محرجاً بعض الشيء وحزيناً بعض الشيء . بالعودة إلى الشاطئ المنسي ، قام الثلاثة بتكوين رابطة ، والآن ، اعتماداً على اختياراتهم ، من المرجح أن تضعف هذه الرابطة أو تنكسر . كان المستقبل سيقود كل واحد منهم إلى طريقه الخاص ، ربما في اتجاهين متعاكسين .
للأفضل أو للأسوأ كانوا على وشك الذهاب في طريقهم المنفصل . ربما يجمعهما القدر من جديد ذات يوم . . . أو ربما لا .
وبعد فترة من الوقت ، تنهدت إيفي .
"أنا لا أعرف حقاً . لقد تلقيت دعوات من كل من عشيرة البسالة و سلان سونغ ، لكن . . . أنت تعرفني . أنا لا أتعامل بشكل جيد مع السلطة . بالإضافة إلى ذلك لم يحرك أي منهم إصبعه لمساعدتي عندما كنت كنت بحاجة لذلك حقاً . الآن فقط بعد أن أصبحت سلعة رائجة ، أصبحوا جميعاً فجأة جيدين وودودين . لأكون صادقاً ، أزعجوني بطريقة خاطئة .
نظرت إلى كرسيها المتحرك ، ثم تراجعت فيه بتعب .
"على أي حال . . . قد أقبل العرض ، أو قد لا أفعل ذلك . يعتمد ذلك على عجل طريقة للاستعداد للكابوس الثاني . ربما ستكون لدي فرصة أفضل لأن أصبح سيداً قريباً إذا بقيت . مستقلة ولا تضطر إلى التنافس مع الورثة الفعليين للحصول على الموارد والاهتمام . "
بعد الكابوس الثاني ، أصبح الجسد الروحي هو جسده المادي . إن الوصول إلى رتبة السيد سيحرر إيفي من إعاقتها الرهيبة ، لذلك فهم سوني دوافعها تماماً .
الآن عرف لماذا قالت ذلك بالنسبة لها كان السعي للتغلب على الكابوس الثاني هو الطريقة الوحيدة .
… ومن المضحك بما فيه الكفاية ، من دون رغبة خاصة به ، أن سوني قد انتهى به الأمر في وضع مماثل .
بقي كاي صامتا لبضع لحظات . ثم تنهد هو أيضا .
"بالنسبة لي . . . فقد ضمنت لي وكالتي موقعاً جيداً جداً في معقل . لذا سأذهب إلى هناك قريباً . لن أضطر إلى قتال مخلوق كابوس آخر لفترة طويلة جداً . أعتقد . وربما حتى أبداً . "
بالنسبة لشخص كان يتحدث عن الأمان والراحة لبقية حياته لم يكن يبدو سعيداً جداً . كانت هناك ملاحظة من التردد في صوته . حتى … عار .
عبس سوني .
"توقف عن هذه النبرة على الفور يا كاي . لا حرج في العيش كما ينبغي لأي شخص ، دون الحاجة إلى القلق بشأن التعرض للأكل كل يوم . لا تفكر حتى في الشعور بالسوء حيال ذلك . فهمت ؟ "
ابتسم الشاب الساحر بحزن وأومأ برأسه .
"أنا أفعل ذلك . أرجوك أن تغفر لي جحودي . ولكن ماذا عنك يا سوني ؟ "
حك سوني مؤخرة رأسه ، ثم هز كتفيه .
"حسناً . . . أنا غني الآن . لن تصدقوا ذلك يا رفاق ، ولكن كما اتضح ، فإن تدوين بضع كلمات حول الأشياء التي ترونها في عالم الأحلام يمكن أن يكسبكم المال بالفعل . و! أعتقد أنني أستطيع أن أخدع نفسي طريقي للحصول على راتب من الأكاديمية كمساعد باحث ، أياً كان معنى ذلك . لذا اه . . . في الواقع لم أقرر اختيار قلعة معينة بعد . لكن يمكنني اختيار أي منها تقريباً ، نظراً لأن الحكومة تعمل بشكل كبير ودي . "
كان كل من إيفي وكاي يحدقان به بتعبيرات مريبة ، ومن الواضح أنهما يحاولان تخيل سوني كأكاديمي ، أو حتى معلم . ثم هز كلاهما رؤوسهما في وقت واحد .
"لا أستطيع أن أتخيل . "
"نعم ، الصوت خاطئ . "
"عن القلاع ،
"لا أعرف بعد . لكن يمكنني أن أخبرك بسر . . . شيء لا يعرفه أو يفكر فيه سوى عدد قليل جداً من الناس . لقد أخبرني رجل حكيم جداً أن أبني اختياري عليه . "
تمهل سوني للحظة ، ثم قال بجدية:
"السباكة! سر الحياة السعيدة هو العثور على قلعة بها سباكة رائعة . . . "
***
وسرعان ما حان وقت الوداع . كان فراقهم دافئاً وحلواً ومراً . بعد وداع كاي وإيفي ، بقي سوني في الخارج لبعض الوقت ، ثم عاد إلى غرفته في أحد الطوابق تحت الأرض في مجمع المستشفى .
لقد كان المساء بالفعل ، وكانت عيناه مليئة بالرمال . بزمجرة غاضبة ، أخرج سوني إحدى الرقع المنشطة من العبوة وألصقها على جلده .
وعلى الفور تدفقت نار باردة من خلال عروقه . تسارع قلبه ، وعقله واضح . شعر سوني بالانتعاش والنشاط والاستعداد لمضغ الجبال .
وبطبيعة الحال كان هناك ثمن يجب دفعه مقابل مثل هذا التعزيز . وسوف يتبعه حتماً انهيار منهك بنفس الحجم . إلا إذا استعمل منبهاً آخر ، ثم آخر ، ثم آخر . فقط مع كل واحدة جديدة ، تقصر مدة التأثير ، ويزداد الضغط على جسده .
لو كان إنساناً عادياً ، لكان قلبه قد انفجر على الأرجح من إحدى هذه البقع المتواضعة . لم تكن الحكومة تمزح بشأن تقنياتها العسكرية .
…لكنه لم يكن مستعداً لاتخاذ قرار بعد . كان عليه أن يفعل بضعة أشياء أخرى .
مثل التحقق أخيراً من ذاكرته الجديدة . . .
