الفصل 330: حصار البرج القرمزي (16)
بينما كان جيش الحالم يغرق في المياه المرتفعة للبحر الملعون والمد النهم للوحوش ، اقترب سوني من البرج القرمزي .
بعيداً عن الباقين ، وحيداً تماماً ، غارقاً في الظلام الهادر ، ناضل ضد كتلة الأمواج السوداء الهائجة ورياح الإعصار لعبور الأمتار القليلة الأخيرة التي تفصله عن سيجيل النجم الساطع المنقوش على بواباته .
وأخيرا ، لمست يده السطح البارد للحجر القديم . مسح سوني مياه الأمطار عن وجهه الشاحب ، وحدق في الأشكال المشعة للنجوم السبعة .
"هذا العمل الأفضل . . . "
استدعى أول مفاتيح وايوث ، وتوقف للحظة ، ثم أدخله بعناية في الهوة السوداء في ثقب المفتاح .
***
مفصولاً عنه بمساحة شاسعة من بحر الظلام المتضخم ، حارب النائمون الناجون بشدة حشد الوحوش المتقدم . وكانت المياه السوداء قد وصلت بالفعل إلى خصورهم ، مما يجعل من الصعب التحرك . كان الجيش يحاول التراجع إلى أعلى منحدر المرجان القرمزي ، لكن البحر الملاحق كان أسرع منهم بكثير .
كانت النجمة المتغيرة لا تزال تقتل وحشاً تلو الآخر ، وكان إشعاعها يزداد إشراقاً في الجحيم الداكن للعاصفة الغاضبة . كانت قطرات المطر تتبخر عندما تلامس بشرتها اللامعة ، وتوهجها يجعل حتى صواعق البرق المقوسة تبدو شاحبة وقاتمة .
…فجأة ، حدث تموج غير محسوس تقريباً عبر سطح الماء الأسود . هبت عاصفة من الرياح الباردة فوق الشاطئ المنسي ، وأرسلت قشعريرة في قلوب عدد لا يحصى من المخلوقات .
***
بالانتقال إلى النجم التالي ، استدعى سوني المفتاح الثاني ووضعه في القفل . لم يحدث شيء فظيع ، لذلك كافح عبر الماء للوصول إلى الثالثة .
"فظيع . . . كيف سيبدو ذلك ؟ " ما الذي يمكن أن يكون أكثر فظاعة من وضعي الحالي ؟
كما لو كان يجيب على سؤاله ، في مكان ما خلفه ، ارتفع فجأة مجسات سوداء من الأمواج الهائجة وضربت بشكل أعمى في الهواء . اصطدم بجبل من المرجان ، وحطمه بسهولة . سقط مطر من الحطام في الماء .
وبعد لحظة واحدة فقط و تبعه عدد لا يحصى من الآخرين الأول .
لاحظ سوني هذا التطور الجديد من خلال عيون ظله ، فلعن .
"أنا وفمي الكبير اللعين! "
لحسن الحظ كانت المجسات على مسافة بعيدة ، في مكان ما بالقرب من بقايا الغولم السبعة التي قتلها . ولكن مع ارتفاع البحر ، بدأوا يتحركون ببطء في اتجاهه .
أدخل سوني المفتاح الثالث على عجل ، واندفع نحو النجمة الرابعة . انزلق مفتاح القسم الآخر في قفله .
كان الماء الآن أعلى من ذلك مما أجبره على مقاومة وزنه . ضربت عاصفة قوية من الرياح سوني في ظهره ، وكادت أن تتسبب في اصطدام رأسه بالبوابات الحجرية .
عندما وضع المفتاح الخامس في ثقب المفتاح كانت المجسات قريبة بالفعل بشكل مثير للقلق .
"اللعنة على كل شيء! "
أدخل سوني مفتاح القسم السادس في القفل وغاص في المياه السوداء ، وسبح نحو المفتاح الأخير .
قبل لحظات قليلة من سقوط كتلة المجسات الملتوية عليه ، وجد النجم الساطع الأخير وقاد المفتاح السابع إلى مركزه .
فجأة ارتعد العالم .
***
ارتعد الشاطئ المنسي بأكمله .
في ساحة المعركة ، تجمد بني آدم الناجون للحظة ، مذهولين من التغيير المفاجئ الذي امتد عبر العالم .
هدأ هجمة الريح الغاضبة . توقف هطول الأمطار الغزيرة . أصبح هدير الرعد المستمر الذي يصم الآذان هادئاً .
يبدو أن العاصفة الرهيبة قد انتهت فجأة كما ظهرت ، وتبددت في العدم مثل سراب هش .
حتى مخلوقات الكابوس التي هاجمتهم تعثرت وتوقفت للحظة ، وتحدق في السماء .
. . . وبعد ذلك تم كسر حجاب السحب المظلم بواسطة شعاع ضوء الشمس الساطع بشكل يعمي البصر .
بمجرد حدوث ذلك توقفت المياه السوداء المضطربة عن الارتفاع ، ثم تدفقت في الاتجاه المعاكس .
كان البحر الملعون يتراجع .
***
"تباً! "
بمجرد أن وضع سوني مفتاح القسم الأخير في القفل السابع ، ارتجفت البرج القرمزي بأكمله . جاء صوت لا يوصف من أعماقه ، تردد صدى في ظلام العاصفة مثل تنهيدة حزينة ثقيلة .
وبعد ذلك فتحت البوابات العملاقة . تحركت الألواح الحجرية العملاقة لأول مرة منذ آلاف السنين . . .
. . .كانت المشكلة هي أن البوابات انفتحت إلى الخارج ، واصطدمت بسوني وسحبته عبر كتلة المياه السوداء بسرعة رهيبة . لقد أسقطته الضربة غير المتوقعة من قدميه وكادت أن تغرقه . ناهيك عن حقيقة أنه مؤلم مثل الجحيم .
لقد أبعدته البوابة المفتوحة عن المجسات اللعينة ، على الأقل .
بعد فترة من الوقت تم إلقاء سوني على منحدر تلة مرجانية عالية . كان يسعل عدة مرات ، ثم زحف بتعب بضعة أمتار إلى الأعلى ، ثم سقط على السطح الخشن للشعاب المرجانية واستدار .
ما رآه سوني جعله يرمش ، ثم يفتح عينيه على نطاق واسع ويحدق في عدم تصديق .
تم امتصاص البحر المظلم في البرج .
كانت المياه السوداء تتدفق في الاتجاه المعاكس ، وتندفع إلى المدخل الهائل . لقد حمل هذا التيار المجسات الملتوية والمخلوق المروع الذي ينتمون إليه ، واختفوا في ذلك السواد أيضاً .
الشيء الغريب هو أن كمية المياه التي دخلت إلى قرمزي قمة مستدقة كانت أكبر بكثير مما كان ينبغي أن يكون ممكناً . توقع سوني أن يراها تملأ برج السيكلوب ، ولكن بدلاً من ذلك تدفقت ببساطة إلى الداخل وبدا أنها . . . اختفت .
كما لو أن البرج ابتلعه ونفي إلى أعماق الأرض .
وبعد لحظات قليلة ، بدأ رافعة البحر المظلم في الانخفاض .
هدأت العاصفة ، وتمزق حجاب السحب الذي لا يمكن اختراقه ، مما سمح لأشعة الشمس بإضاءة العالم مرة أخرى .
وفي دقائق معدودة . . .
لم يعد البحر الملعون موجوداً .
حدق سوني في السطح الصافي للمرجان القرمزي الذي كان الأمواج السوداء قد غطته منذ وقت ليس ببعيد .
لقد اختفى المحيط المظلم الذي لا نهاية له دون أن يترك أثرا . حتى الدوامة السوداء التي كانت تحيط بالجزيرة لم تعد موجودة ، مما يكشف عن ما يشبه الخندق العميق وغير المستوي .
بعد ذلك حدق سوني في السماء ، حيث كانت شمس بيضاء غاضبة تحوم فوق قمة البرج القرمزي .
ودخلت في ذهنه فكرة مذهولة . . .
"هل نحن . . . هل فعلنا ذلك ؟ "
…هل قام بالفعل بتدمير البحر المظلم ؟
