الفصل 326: حصار البرج القرمزي (12)
بإلقاء نظرة خاطفة على شخصية القديس الرشيقة ، صر سوني على أسنانه واتخذ قراراً صعباً .
ولم يكن لديه خيار سوى القيام بذلك . يعتمد الكثير على نجاحه .
بعد لحظة خدع بالهجوم وقفز مرة أخرى في اللحظة الأخيرة ، وانفصل عن الغولم المرجانية الثلاثة المهددة بدلاً من ذلك . وفي الوقت نفسه ، أرسل إلى الظل أمراً عقلياً .
تجمد الشيطان قليل الكلام لجزء من الثانية ، كما لو كان مترددا . لكنها في النهاية لم تفعل ذلك .
تخلت القديسة عن الإيقاع المدروس لأسلوبها الذي لا تشوبه شائبة ، وسمحت لرمح الصياد بضربها في صدرها . كانت قوة هذا الهجوم الشرس هائلة للغاية لدرجة أن درعها جارنيت تحطم ، مما سمح لرأس الرمح أن يعض بعمق في لحمها الحجري . وسرعان ما تدفق تيار من غبار الياقوت من الجرح ، مما أدى إلى طلاء الدرع المكسور باللون الأحمر .
لكن الظل لم يعره أي اهتمام . أمسكت بعمود الرمح بيدها الدرعية ، ولوت جذعها وألقت الغولم المرجاني الشاهق بعيداً .
وبعد ذلك اندفعت فجأة إلى الجانب .
قبل أن تتمكن المخلوقات الرهيبة من فهم ما كان يحدث ، أغلقت المسافة ونزلت على الرجاسات الثلاثة الذين تهاجم سوني . على الرغم من أن هجومها كان سريعاً وغير متوقع إلا أنهم تمكنوا من الرد عليه في اللحظة الأخيرة . قوبل الفولاذ السج لسيفها الداكن بأسلحة مصنوعة من المرجان القرمزي .
ومع ذلك فقد منح سوني الفرصة الثانية التي احتاجها لتجاوزهم .
مراوغاً يد الكاهنة ، ظهر خلف الغولم الثلاثة وركض نحو شخصية اللورد البعيدة .
خلفه ، تحدى القديس جميع الغولم الستة ، وربطهم بهجوم شرس من الهجمات . لكنها دفعت ثمناً باهظاً لتشتري له الوقت . وبعد ثانية واحدة فقط ، تجاوز هجوم آخر دفاعها ، تاركاً صدعاً عميقاً على الدرع الأسود . ثم آخر و آخر …
تدفق الغبار روبي مثل الدم .
مع كشر رهيب يلوي وجهه الشاحب ، هرع سوني للوصول إلى حراس النجوم سيجيل السابع .
***
اقترب كاي من الكتلة المظلمة من اللحم المكسور والأسلاك الحديدية التي تئن ، وشعر بقطرات الدم الباردة تتساقط على وجهه . غير زاوية رحلته ليتحرك بالتوازي مع الأرض ، وثبت أسنانه وضرب بسيفه .
اصطدمت شفرة السفينهاتا الثقيلة بالأسلاك الحديدية ومزقتها بسهولة . تم إنشاء هذه الشبكة من نفس المعدن الرقيق الذي تصنع منه شبكات العناكب الحديدية . على هذا النحو لم يستطع مقاومة حدة ذاكرة سلاحه ، والتي تم رفعها تقريباً إلى الرتبة الصاعدة بواسطة تاج الفجر المعجزة .
لكن يده لم تكن قوية . حتى مع امتلاء جوهره بجوهر الروح كان كاي ما زال مجرد نائم . بمجرد أن ضرب الشبكة ، اخترق ألم حاد معصمه .
فصرخ لكنه لم يدع السيف يسقط من يده .
"تقريباً . . . "
عندما ظهر قطع طويل على الشبكة ، سقطت العديد من الجثث من خلال الثغرة . اختار كاي الهدف لهجومه بعناية ، وتأكد من أن أمطار مخلوقات الكابوس الميتة ستتساقط على الامتداد الفارغ من المرجان القرمزي بين خط الرماة السليم إلى حد كبير وبقايا الطليعة التي كانت متورطة في اشتباك مرعب .
ولكن هذا ليس بكافي . كان عدد الجثث المتساقطة صغيراً جداً بحيث لا يمكن تخفيف الضغط الناتج عن الشبكة المتهالكة .
اندفع كاي في الهواء ، واستدار وعاد إلى الخلف . وبعد لحظات قليلة ، وجه ضربة أخرى . ظهرت قطع ثانية على الشبكة ، متقاطعة مع الأولى .
وبضجيج غريب ولحني ، انهارت أربعة أقسام مثلثة من الشبكة ، لتشكل قمعاً واسعاً يتدفق من خلاله سيل من الجثث النازفة . لقد تدحرجت ببطء أكبر في المنخفض الذي تم تشكيله حديثاً ، مما سمح أخيراً لضوء الشمس بالعودة إلى ساحة المعركة .
ومن خلال هذا الخرق ، رأى السماء مرة أخرى .
تم قتل معظم مخلوقات الكابوس الطائرة على يد الرماة ، مع عدد قليل منهم ما زالوا يحاولون اختراق الشبكة دون جدوى . لكن في الأعلى كانت هناك خمس نقاط داكنة لا تزال تحيط بالسحب .
بمجرد أن رآهم كاي ، سرت رعشة باردة في جسده .
لأنهم شعروا وكأنهم رأوه أيضاً .
وبعد لحظة كسر الرسل التماثل المثالي لدائرتهم وسقطوا .
'لا! '
اتسعت عيون كاي .
اندفع عبر الاختراق ، وتجاهل قدرته على الجانب وسمح للقصور الذاتي بسحبه إلى الأسفل . وبعد لحظة هبط على سجادة الوحوش الميتة وبحث يائساً عن سهام ملتصقة بالجثث .
قام بتمزيق واحد ، اثنان ، ثلاثة . . . خمسة منهم من لحم مخلوقات الكابوس ، واستدعى قوسه في نفس الوقت . كان سيجمع المزيد ، لكن لم يعد هناك وقت .
بمجرد أن نسج قوسه نفسه من شرارات الضوء ، دفع كاي نفسه من سجادة الجثث وانطلق للأعلى . ثم نظر للأعلى .
كان الرسل الخمسة المرعبون ينزلون عليه ، والرياح تصفير من خلال ريشهم الأسود المروع . كان الجوع والجنون يحترقان في عيونهم .
لسبب ما ، شعر كما لو أن السماء نفسها تسقط عليه .
أثناء الطيران نحو الوحوش الساقطة ، سحب كاي قوسه بيأس وأرسل سهماً في اتجاههم . . . ثم اثنان ، ثلاثة ، أربعة ، وأخيرا. . مسة .
في تلك اللحظة كان الرسل قريبين بما يكفي لرؤية كل تفاصيل أجسادهم الشاحبة المثيرة للاشمئزاز .
كانت السهام التي أطلقها كاي عادية ، وبالتالي لم تتمكن من إلحاق الكثير من الضرر بهذه الفظائع المروعة .
…ما لم يتم تصويبه بشكل مثالي من قبل سيد القوس .
ضرب الخمسة جميعاً قاعدة أحد جناحي الرسول ، مما أدى إلى إتلافه بما يكفي لسقوط المخلوق الخسيس وخروجه عن السيطرة .
راوغ كاي إلى الجانب ، وأخطأ الهدف الثاني ببضعة أمتار فقط .
وكان الثالث الآن فوقه مباشرة ، ومنقاره ينفتح في بهجة شرهة .
كان ذلك عندما أطلق كاي تسديدته السادسة . هذه المرة فقط لم يكن السهم الذي أرسله طائراً عادياً على الإطلاق .
لقد كان سهم الدم .
انطلقت الذاكرة السوداء البشعة عبر الهواء وضربت عين الرسول مباشرة ، وغرقت عميقاً لدرجة أنه لم يبق منها سوى تساقطها . فجأة تشنج الوحش الرهيب ، ثم سقط .
غنى صوت التعويذة الرخيم في أذن كاي:
[لقد قتلت وحشاً ساقطاً ، ملعوناً . . .]
لكن لم يكن لديه وقت للاستماع إليه .
باستخدام جسد المخلوق الذي قتله للتو كدرع ، تهرب كاي من هجوم الرسول الرابع .
لكن الأخير . . .
ظهر الأخير فجأة أمامه مباشرة ، ولم يترك لكاي أي طريق للتراجع ، ولا أمل في إنقاذ نفسه .
كان الوقت قد فات .
انطلق المنقار الأسود المرعب إلى الأمام .
***
إيفي بذلت قصارى جهدها . لقد فعلت ذلك حقاً .
ولكن في النهاية لم يكن هناك سوى الكثير الذي يمكن لأي شخص أن يتحمله .
وبعد أبدية من رفض الاستسلام ، ومغطاة بجروح رهيبة ، ارتكبت خطأً . لم يكن خطأً حتى .
مجرد الفشل الحتمي للجسد يسبب الكثير من الألم .
بعد توجيه ضربة قاتلة أخرى ، حاولت تفادي وحش مهاجم ، ولكن في اللحظة الأكثر أهمية ، التوت ساقها المكسورة فجأة .
مع صرخة قصيرة ، تعثرت إيفي وسقطت على الأرض .
لم يمنحها المخلوق فرصة للوقوف مرة أخرى . قفز فوق الصيادة ، وضغط عليها على الأرض . كل ما كان لديها الوقت للقيام به هو الإمساك بفكي الوحش لمنعهما من الانغلاق على رأسها .
أرادت إيفي أن تتخلص من تلك الرجسة الثقيلة ، لكن بعد لحظة قفزت أخرى عليها ، وعض فكها السفلي على كتفها . ثم آخر ، وآخر ، وآخر .
وسرعان ما تم دفنها تحت كومة ساحقة من مخلوقات الكابوس المسعورة ، وغرقت أسنانها الحادة في لحمها .
"يؤلمني . . . إنه يؤلمني كثيراً . . . "
صرّت إيفي على أسنانها ، وهي تتذكر . . .
كيف كان الأمر عندما رأيت ذلك الضوء البعيد النقي .
