في جوهر الأمر كانت الأمور بسيطة إلى حد ما . كان سوني يكره الفارس الأسود بما يكفي ليبذل العناية الواجبة ، وبالتالي أمضى قدراً لا يصدق من الوقت في دراسته . لقد كان متحمساً جداً لقتل المخلوق الذي آذاه لدرجة أنه ذهب إلى حد الاستقرار في نفس الكاتدرائية القديمة التي يعيش فيها الشيطان .
ونتيجة لذلك أصبح سوني خبيراً فريداً في كل ما يتعلق بالفارس الأسود . كان يعرف نقاط قوته ، ويعرف نقاط ضعفه ، وأنماط سلوكه . . .
والأهم من ذلك أنه كان يعرف نوع القوى غير الطبيعية التي يمتلكها الشيطان .
على عكس المخلوقات الكابوسية ذات الرتب الأدنى كان لدى الشياطين إمكانية الوصول إلى قوى غريبة ومروعة كانت أقرب إلى القدرات الجانبية للمستيقظين . وهذا ما جعلهم خطيرين للغاية ، ولهذا السبب كانت حقيقة أن سوني قد تعلم قوة الفارس الأسود أمراً حيوياً للغاية .
على عكس قمة مستدقة رسول الذي كان عليهم قتاله بشكل أعمى كانت المجموعة ستدخل في معركة مع الساقط الشيطان مدركة تماماً لما سيواجهونه . وعلى هذا النحو و يمكنهم التخطيط والتوصل إلى استراتيجيات وإجراء الاستعدادات .
معرفة عدوك كانت نصف النصر .
النصف الثاني كان معرفة نفسك .
اختفت الابتسامة من وجه سوني . قال وهو يميل إلى الأمام:
"الفارس الأسود هو حقاً كابوس حي . إنه قوي وسريع وغير قابل للتدمير كما تتخيل الشيطان الساقط . لقد رأيت عدداً لا يحصى من المخلوقات تسقط بسيفه - بغض النظر عن شكلها أو حجمها أو رتبتها أو مكانتها . الطبقة . إنه قوي جداً . "
ضحكت إيفي .
"أنت لا تدافع عن قضيتك حقاً يا سوني . أنت تعرف ذلك أليس كذلك ؟ "
نظر إليها وابتسم .
"هذا ليس أسوأ ما في الأمر . إن ما يجعله تجسيداً للموت حقاً ليس قوته المذهلة ، بل الظلام الذي يعيش في القاعة الكبرى بالكاتدرائية ويبدو أنه يطيعه . عندما يلتف الفارس الأسود في هذا الظلام ، يمكنه أن يتحرك بسرعة ، بشكل غير مرئي ، ودون أن يصدر صوتاً واحداً .تم تعزيز سماته الجسديه بشكل كبير ، مما يحوله إلى محرك ذبح لا يمكن إيقافه .
"والأكثر من ذلك أن أي ضرر يلحق به يتم إصلاحه على الفور طالما أنه محاط بالظلام . بداخله ، فهو خالد في الأساس . "
نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم البعض بتعبيرات مشكوك فيها . فقط نجم التغيير بقي غير مبال .
ظهرت ابتسامة مؤقتة على وجه سوني . التفت إلى نيفيس وقال:
"ولكن هذا هو المكان الذي تدخل فيه يا نيف . مع نورك المشع ، سيختفي هذا الظلام . يمكن لهيبك أن يجرد اللقيط من أعظم سلاح لديه . بدون قوته المظلمة ، الفارس الأسود ليس أكثر "من رجس قوي . سيكون أكثر خطورة بقليل من شيطان من نفس الرتبة . "
حدق به كاستر وقال بصوت مسطح:
"أنت تقول ذلك كما لو أن الشيطان الساقط هو عدو يسهل مواجهته .
"لا ، أنا لا أقول ذلك . أنا أفهم تماماً مدى صعوبة هذا القتال . في الواقع ، أنا أفهمه أفضل من أي واحد منكم . حقيقة الأمر هي أنه حتى مع الفجر جزء ، لن تكون أسلحتنا متاحة . قادر على جرحه . ليس لأن لحمه قاسٍ للغاية ، ولكن لأنه مغطى بدرع ثقيل من رأسه إلى أخمص قدميه . ولأكون صادقاً ، لست متأكداً حتى من وجود أي لحم تحته . هناك ثغرة واحدة فقط في جسده الدرع ، وهو حاجب الخوذة " .
كان لدى الفارس الأسود جمرتان أحمرتان مشتعلتان بدلاً من العينين ، لذلك لم يكن سوني يعرف حتى ما إذا كان لهذا اللقيط وجه .
تحرك كاي قليلاً وقال بتردد:
"لذا فإن الطريقة الوحيدة لقتله هي ضرب حاجب العين ؟ أنا . . . لست متأكداً من أن هذا ممكن . على هدف ثابت ، بالتأكيد . ولكن على هدف متحرك ، خاصة إذا كان سريعاً ومميتاً . . . أنا لا يمكنني أن أعدك بأنني سأتدبر الأمر . "
أومأ الآخرون برؤوسهم ، معربين عن موافقتهم .
ابتسم سوني .
"آه ، نعم . سيكون ذلك صعباً بالفعل . ولحسن الحظ ، لسنا مضطرين إلى ذلك . "
توقف للحظة ، ثم كشف السر الذي استغرق وقتا طويلا جدا لكشفه:
"الحقيقة هي أن الحاجب فخ . يبدو وكأنه نقطة ضعف ، لكنه ليس كذلك . الضعف الحقيقي لل الفارس الأسود ليس محمياً حتى بالدرع . "
ظهر تعبير مظلم على وجهه .
"إنه سيفه . "
في الواقع ، بعد مراقبة الشيطان لعدة أشهر ، توصل سوني إلى استنتاج مفاده أن سر تدمير الشيء اللعين لا يكمن في إيجاد طريقة لاختراق درع اللقيط ، ولكن في تدمير سيفه العظيم المرعب .
من خلال مشاهدة قتال الفارس الأسود ضد عدد لا يحصى من المخلوقات الكابوسية تمكن سوني من ملاحظة نمط غريب . تماماً مثل أعضاء المجموعة كانت الرجاسات التي تجولت في الكاتدرائية تميل بشكل غريزي إلى عيون حارسها . لكن اللقيط لم يهتم بهذه الهجمات على الإطلاق .
ومع ذلك فقد كان يميل إلى حماية سيفه من أقوى الضربات ، وذهب إلى حد تلقيها بجسده بدلاً من صدها أو حرفها بالشفرة السوداء الطامسة . كما لو كان حذرا من أي ضرر قد يحدث لها .
من خلال التركيز على هذا النمط ، أكد سوني أن السيف كان بالفعل الشيء الوحيد الذي بدا أن الشيطان الساقط كان متردداً في وضعه في طريق الأذى .
لقد كان ضعفه الحقيقي .
أمالت نيفيس رأسها قليلاً وتردد كلماته:
" . . . سيفه ؟ "
أومأ سوني .
"نعم . إذا أردنا قتل الفارس الأسود ، فسيتعين علينا تدمير سيفه العظيم . هذه هي الطريقة الوحيدة . "
رمش إيفي عدة مرات ، ثم نظر إليه بغضب .
"هل هذا ما تسميه عدم الحماية بالدرع ؟ بالطبع ليس محمياً بالدرع! لأنه أصعب من الدرع ، أيها الأحمق! "
اومأت .
"كيف من المفترض أن نكسر سيفاً مناسباً ليستخدمه الشيطان الساقط ؟ هاه ؟ "
ابتسم سوني .
"أوه ، ليس عليك ذلك . في الواقع ، أنا أصر على ألا تفعل ذلك . أنت هناك لمساعدتي ، لكن لا أحد يستطيع قتل هذا الوغد سواي . لا أحد ، هل تفهم ؟ لذا مهمتك ستكون "يجب أن أمنع هذا الشيطان . اترك السيف لي " .
سخرت الصيادة .
"هذا ليس إجابة حقاً . إذا لم يكن أي منا قوياً بما يكفي حتى للاقتراب من كسر مثل هذا السلاح القوي ، فكيف ستدمره ؟ "
حدقت سوني بها قليلاً ثم هزت كتفها .
"لن أقوم بتدميرها . هل أبدو كشخص يستطيع تدميرها ؟ لا ، لا أفعل ذلك ولا أستطيع ذلك . "
ظهرت ابتسامة داكنة على شفتيه .
" . . .ولكن القديسة الحجرية ؟ أنا على استعداد للمراهنة على أنها تستطيع ذلك . "
لقد كانت قادرة على ذبح اثنين من الوحوش الساقطة قبل أن تصبح ظله . لا يعني ذلك أن ظل سوني قد أصبح قوياً بما يقرب من ألف جزء تغذيه بالطاقة كان هناك عدد قليل جداً من الأشياء في المدينة المظلمة التي لم يتمكن القديس من تدميرها بمساعدته .
لذا نعم كان على استعداد للمراهنة على أنها ستكون قادرة على كسر سيف الفارس الأسود .
في الواقع كان سيراهن بحياته على ذلك .
