الفصل 2466 تغيير العالم
كان مركز السراب مدينة للشباب المضطرب - وهي منظمة خيرية أنشأتها مجموعة فالور لمساعدة الشباب الجانحين في العثور على مكانهم في المجتمع - يقع على مسافة ما من المطعم المتهالك.
تذكر ساني كيفية تزويد بتف القديم الخاص بمحقق الشيطان بالوقود بشكل صحيح وتوقف عند محطة وقود ، ثم تحقق من خريطته الذهنية لمدينة السراب ورسم المسار بتردد.
أثناء قيادتهم ، بدأت المناظر الخلابة للمدينة القديمة تختفي شيئاً فشيئاً. و بدأ يعتاد على غرابة العمارة ، وكثرة سيارات الأجرة المزعجة ، وقلة مناطق الحجر الصحي ، وطبيعتها المسطحة.
كان الناس أغرب من ذلك بكثير ، لكن استغرق بعض الوقت حتى أدرك ما هو هذا الغرابة...
لقد كان عدم الخوف.
كان لدى جميع سكان مدينة السراب قلقهم ، بالطبع ، لكن أعينهم افتقرت إلى اليقظة الدقيقة التي يشترك فيها جميع بني آدم في عالم اليقظة. قد تُفتح بوابة كابوس أمامهم في أي لحظة ، ففي النهاية و قد يتحول النائم الذي تسلل من الشقوق إلى مخلوق كابوس ويثور.
اعتاد سكان عالم اليقظة على التهديد الدائم بالموت المفاجئ بلا معنى ، ولم يسمحوا له بالتدخل في حياتهم. و لكن هذا الخوف ترك أثراً عليهم.
هنا في مدينة السراب لم يكن هناك أي تهديد من هذا القبيل. فلم يكن الناس خالدين ، لكن جميع المخاطر التي واجهوها كانت عادية - لم يعانوا من الرعب الوجودي الذي عاناه سكان العالم الحقيقي ، ولم تكن تحكمهم قوة عظيمة وشريرة لا حول لهم ولا قوة أمامها... تعويذة الكابوس.
تساءلت ساني عن شعورها لو عاشت في عالمٍ خالٍ من طغيان الكوابيس ، بلا خوف...
"من المحتمل أن يخترعوا مخاوفهم الخاصة ، ويعيشوا في سجن مبني على تلك المخاوف. "
نظرت إليه إفي لفترة من الوقت ، ثم سألته بنبرة كسولة.
"مرحباً يا شريك. و لقد كنت أفكر... "
قمعت ساني تأوهها.
هذا لم يبشر بالخير.
"على ماذا ؟ "
ترددت إفي للحظة ، ثم هزت كتفيها مبتسمة.
الأمر ببساطة هو أن هذه المغامرة لم تكن لتُعدني لأصبح سيداً ؟ لكن بدلاً من ذلك انتهى بي الأمر إلى أن أصبح شخصاً عادياً - ثلاثة رتب كاملة أبعد عن السيادة عما كنت عليه. كيف يُتاح لكاي أن يُقاتل آلهة ساقطة مروعة ، بينما أنا عالقٌ في قتالٍ بالأيدي مع بلطجية من الدرجة الثالثة ، بينما أتفادى تقدم شخصٍ آخر يظن أنه زوجي ؟ هذا ببساطة... ليس عدلاً!
ألقت عليها ساني نظرة جانبية. "هذه المغامرة مُصممةٌ بالفعل لمساعدتكِ على الاستعداد للكابوس الرابع. و لكن كاي وأنتِ شخصان مختلفان. ما تحتاجين إلى تعلمه مختلفٌ أيضاً. "
رفعت حاجبها.
"أوه ؟ وما الذي تعتقد أنني يجب أن أتعلمه ؟ "
زفر ببطء.
حسناً ، بخصوص هذا الأمر... في الواقع ، لست متأكداً تماماً. أنت شخص مخادع ، ولكن بطريقة مختلفة عني.
حدقت إفي فيه في حيرة لبعض الوقت ، ثم انفجرت بالضحك.
أنا ؟ شخص مخادع ؟ عمّا تتحدث... أنا كتاب مفتوح!
سخر ساني.
هذا بالضبط ما أتحدث عنه. أنتِ اثنتان ، حقاً - إفي... التي تربت على يد الذئاب... امرأة مرحة وسهلة الانقياد تمضي بحياتها بسلاسة دون أن تأخذ أي شيء على محمل الجد. و هذه هي من يلتقي بها الجميع. ولكن تحت كل هذا ، هناك أيضاً أثينا ، المولودة من الالتهام حية ، امرأة ذكية وقاسية القلب ، ناضلت بشراسة من أجل كل خطوة خطتها في هذا العالم. و هذه ، يغفل عنها معظم الناس... لكنني أعلم أنها موجودة.
درسته إفي لبضع لحظات ، ثم صفّرت ونظرت بعيداً.
"واو. أنت يائس ، هل تعلم ذلك ؟ "
رفعت ساني حاجبها.
"لا ، لا أعرف. عن ماذا تتحدث ؟ "
لقد ضحكت.
أعني ، لا يُمكنك تخيّل أن شخصاً ذكياً يُمكن أن يكون مرحاً وسهل المعشر ، أليس كذلك ؟ اسمع ، أيها الكئيب المُحبط... أنت مُخطئ تماماً. و أنا شخص واحد فقط - أنا لا أختبئ وراء واجهة زائفة من البهجة ، أنا فقط أعرف كيف أستمتع بالحياة حتى لو بدت مُرّة جداً يصعب تقبّلها أحياناً.
ابتسمت ساني بخفة.
"مر للغاية بحيث لا يمكن ابتلاعه... إنه مجرد استعارات طعام بالنسبة لك ، أليس كذلك ؟ "
ظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم هز كتفيه.
النقطة المهمة هي أن كاي يفتقر إلى الثقة بنفسه. و لكنك لست كذلك - بل على العكس أنت تعرف بالضبط ما تريد ، ولا تخشى الحصول عليه. و في الواقع ، أعتقد أن هذه هي المشكلة بالضبط. و لقد حصلت بالفعل على كل ما أردته... لقد بنيت لنفسك حياةً تُشعرك بالرضا التام. لذا فأنت لست يائساً بما يكفي.
رفعت إفي حاجبها.
أنا ؟ ألا يكفيني اليأس ؟ أشعر باليأس كثيراً يا شريكي. و في كل مرة أنظر فيها إلى زوجي وابني ، أشعر باليأس لحمايتهما - لأني أعلم جيداً ما ينتظرنا جميعاً.
لقد أصبح صوتها حزيناً ، وفقدت نبرتها المرحة المعتادة للحظة قصيرة.
هز ساني رأسه.
هذا هو الأمر ، مع ذلك. الملك هو من يستطيع إعادة تشكيل العالم بما يتناسب مع إرادته - لذا جميع الأسياد يولدون من رغبة يائسة في تغيير العالم. وإلا ، من أين سيأتي تصميمهم على إعادة تشكيله ؟ لكنك... لا تريد تغيير العالم. بل تريد التأكد من أن العالم يحافظ على شكله ، لأنه يناسبك بالفعل. أنت الشخص الوحيد الذي أعرفه راضٍ حقاً عن حياته ، وهذا... لست متأكداً إن كان ذلك كافياً.
تذكر ساني فجأةً محادثةً دارت بينه وبين إيفي منذ زمنٍ بعيد. حيث كان قد شاركه رغبته في أن يكون أقوى من نفيس ، فأخبرته إيفي أنه لن يكون أقوى منها إلا إذا اقتنع. حيث كان هذا أحد أسباب قيامه برحلةٍ محفوفةٍ بالمخاطر إليكاركتيكا ، في النهاية...
ما كان يقوله لها الآن لم يكن هو نفسه تماماً ، لكنه ما زال لا يستطيع إلا أن يشعر بأن أدوارهم أصبحت معكوسة.
ظلت إفي صامتة لبعض الوقت ، ثم تنهدت.
"فهل من الخطيئة أن يكتفي الإنسان بحياته ؟ "
هز ساني رأسه.
لا ، ليس كذلك. و في الحقيقة ، إن كنت تعرف طريقة سرية لتحقيق ذلك... فأرجو أن تعلمني!
ضحكت إفي ، ثم نظرت إليه بابتسامة.
آه... إذاً تريدني أن أعلمك عن الرضا. حسناً ، اسمع جيداً - حان وقت درس آخر من دروس العمة إيفي...
اتسعت عيون ساني.
"أوه لا... "
أدرك فجأة أنه كان محاصراً في سيارة أجرة معها ، وليس لديه مكان للهروب.
