الفصل 2449 ديدالز
خرج ساني من الماء ووقف على قدميه ، ناظراً إلى المناظر الطبيعية المهجورة المضاءة بالقمر في ترو باستيون.
اختفت تماماً أنقاض القلعة العظيمة التي استكشفها هو وكاسي سابقاً ، وتحولت إلى سهل شاسع أملس بشكل غريب من الصخور الشاحبة. هنا وهناك ، شوّهت شقوق عميقة سطحها ، كاشفةً عن ظلام بارد. حيث كانت الصخرة نفسها لا تزال تشعّ بحرارة لا تُطاق ، جاعلةً مياه البحيرة تغلي وتغلي - لم تكن السباحة إلى الشاطئ تجربة ممتعة ، على أقل تقدير. حيث كانت هناك غابة مظلمة ملتوية على الجانب الآخر من البحيرة و أما الآن ، فلم يبقَ سوى جمر ورماد ، وعظام شاهقة تبرز في السماء المتصدعة كأعمدة متفحمة.
كان قمرٌ مُحطّم يُغمر الأرض المُدمّرة بنورٍ فضيّ ، مُنعكساً من سطح الماء المُظلم المُضطرب. بدا المشهد غريباً وعجيباً ، لا يُشبه المدينة الصاخبة على الجانب الآخر من الانعكاسات. اختفى البرج المُنهار الذي اعتادت كاسي انتظار سوني فيه في مُغامرتهما في متاهة المرايا. اختفت جدران القلعة أيضاً وكذلك أطلال الحصن الرئيسي الذي كان يُستخدم سابقاً كمُصهرٍ لملك السيوف.
فجأة أدركت ساني بشكل مؤلم مرور الوقت الذي لا مفر منه ولا يرحم.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
بالطبع لم يتم إعادة تشكيل الحصن الحقيقي بمرور الوقت و بدلاً من ذلك تم إعادة تشكيله بواسطة نصف إله عابر... نجم الخراب.
إله نصف لا يختلف عن نفسه.
لم تكن البقايا البائسة لما كان في السابق قلعة شيطانية تُجسّد قوة الزمن المتآكلة و بل كانت تُجسّد قوته المُرعبة. لم يعد سوني الآن مختلفاً كثيراً عن قوى الطبيعة - بل كان ، بحكم تعريفه ، أكثر تدميراً بكثير مما يمكن أن تكون عليه الطبيعة.
يا له من أمر غريب... تنهد بعمق وتحول إلى ظل لجزء من الثانية ، تاركاً الماء يغمر ملابسه وشعره. و بعد لحظة جفّ تماماً ، واستعاد ساني هيئته الآدمية.
"اللعنة ، اللعنة ، اللعنة ، اللعنة ، ماذا بحق الجحيم ؟! "
دُمّرت تأملاته الهادئة بلا مبالاة على يد إيفي التي اختارت تلك اللحظة للنهوض من البحيرة المغليّة ، وقطرات الماء اللامعة تتدحرج على الخطوط الرشيقة للدرع الفولاذي الذي التصق بجسدها كطبقة ثانية من الجلد. التصق القماش الأبيض الذي كان ترتديه حول وركيها وصدرها بالفولاذ الأملس ، دون أن يحجب الشكل المتحرك تحتها.
رفعت شعرها للخلف ، مما أدى إلى تناثر قطرات الشعر في أشعة ضوء القمر الفضي ، ونظرت فى الجوار بتجهم.
كاي يستمتع بينابيع ساخنة رائعة في خارجين هارت ، لكني أُطهى حياً في بحيرة مغلية ؟ كدتُ أتحول إلى حساء! كيف يكون هذا عادلاً ؟ يا إلهي... لقد أفسد نيفيس هذا المكان حقاً.
تنهدت ساني.
أجل. الآثار مدمرة تماماً. و لكن الأمر غريب... ذكرت أنه لن يكون هناك ماء في البحيرة ، لكن يبدو أن الوضع لم يختلف عن ذي قبل.
أطلقت إفي مروحة على نفسها ، ثم ألقت نظرة غريبة على المساحة الواسعة من الحجارة المكسورة وارتجفت.
في الواقع ، دمّرنا معظم الآثار مع مورغان خلال الحرب. جففنا البحيرة أيضاً لكن لا بد أن الماء يتسرب عبر الانعكاسات من الجانب الآخر. الأمر غريب بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ ماء يتدفق من بحيرة وهمية إلى بحيرة حقيقية. هل يُمكن اعتباره وهماً إذن ؟
هزت ساني كتفيها.
حسناً ، إنه وهمٌ من صنع شيطان الخيال. قد يكون هذا الوهم أكثر واقعيةً من الواقع نفسه.
حدق في المساحة المظلمة من المياه ، ثم نظر إلى أعماقها.
هناك مدينة غارقة في قاع البحيرة الحقيقية هنا ، أليس كذلك ؟ لكن لا يوجد شيء كهذا في نسختنا من باستيون. وهذا أيضاً مثير للفضول.
تنهدت إفي ، ثم بدأت في التوجه بعيداً عن الشاطئ.
أظن أنك زرت ريفرجيت ؟ حسناً ، يوجد في الواقع مجمع مزدوج من السدود العظيمة شمال ترو باستيون. دُمر هذا السدود تماماً منذ آلاف السنين ، لكن نظريتي هي أنه كان بنفس الضربة التي حطمت القمر وحولت قلعة الخيال إلى أطلال. هكذا غرقت المدينة ، على ما أعتقد.
التفتت ساني لتنظر إليها ورفعت حاجبها.
"هل يوجد سد آخر أعلى بحيرة المرآة ؟ "
أومأت إفي برأسها.
يوجد في الحصن الحقيقي ، ولكن ليس في الحصن الوهمي. أعتقد أن كلا السدين بُنيا بواسطة خيال الشيطان ، وأن لهما علاقة ببحيرة المرآة. حيث يبدو أنها كانت مولعة باللعب بالماء ، لسبب ما. إنه ماضي قديم جداً لدرجة أنه لا توجد طريقة للتأكد منه ، بالطبع.
وارتفع حاجب ساني الثاني أيضاً.
هاه ؟ منذ متى وأنت مهتم باستكشاف التاريخ القديم ؟
ضحكت إفي.
منذ توليتُ قيادة باستيون ؟ عليّ أن أعرف خلفية المدينة التي سأحكمها لتجنب المفاجآت غير السارة. غالباً ما يتحول الماضي القديم إلى مشاكل حاضرة هنا في عالم الأحلام.
تنهدت ساني.
"لم أكن لأستطيع أن أعبر عن الأمر بشكل أفضل. "
توقف للحظة ، ثم نظر إلى القمر المحطم وسأل:
هل وصلت إلى حدود هذا التأمل ؟
هزت إفي رأسها.
لا ، لأنه عندما قاتلنا هنا ، رسم مورغان الحصن الحقيقي ليحمي النسخة الوهمية - كان يُحيط بالمناطق المحيطة بعالم الأحلام بسلاسة ، كما لو كان موجوداً منذ الأزل. و لكنني أتخيل أنه لا يوجد شيء على الحواف... شيء مثل حدود مزرعة الوحوش.
وبحلول ذلك الوقت ، وصلوا إلى أعمق الشقوق التي تكسر سطح الجبل - الشق المظلم أدى إلى متاهة المرآة.
كانت قطعة المرآة التي تخلص منها نيفيس لا تزال ملقاة على حافتها ، مغطاة بالسخام. التقطها ساني ، وتأملها للحظة ، ثم سحقها بقبضته.
فتح قبضته ليسمح للريح بتفريق غبار الزجاج الناعم ، وأشار إلى الكسر.
هل أنت ذاهب أولاً ، أم ينبغي لي أن أذهب ؟
ابتسمت إيفي فجأة.
"يا إلهي! ليس كل يوم يدعوني رجل لاستكشاف أعماق... "
ابتسمت ساني أيضاً ثم رفعت يدها ودفعتها بهدوء فوق الحافة.
