الفصل 2419 قبو البنك
في أعماق البنك المُحصّن بشدة ، انفتحت أبواب الخزنة الضخمة ، وقاد الطاغية رجاله إلى الداخل. واضطرت رين وتامار إلى اللحاق به أيضاً فوجدا نفسيهما في…
'هاه ؟ '
لم يكن خزنة البنك تشبه على الإطلاق ما توقعه راين.
في الواقع لم تكن تبدو مختلفة عن شقة فاخرة مزينة بذوق رفيع. حيث كانت تضم غرفة ضيوف واسعة بأثاث فاخر ، وجدران عرض تعرض مناظر طبيعية خلابة على شاطئ البحر ، ونظام تحكم مناخي متطور يحاكي نسيماً منعشاً.
عدة أبواب تؤدي من غرفة الضيوف إلى مطبخ فاخر ، وغرفة نوم أنيقة ومريحة ، وغرفة ترفيه مزودة بنظام ترفيهي حديث ، وصالة أنيقة. حيث كان هناك كل ما يحتاجه المرء لعيش حياة مريحة هنا ، دون الحاجة للخروج إطلاقاً.
كانت امرأة ترتدي ملابس عمل هادئة ولكن أنيقة تقف في منتصف غرفة الضيوف ، وتنظر إلى الطاغية بتعبير متوتر.
'ما الذي يجري ؟ '
نظر راين إلى تامار وكورسير خلسةً ، لكن لم يبدو أي منهما متفاجئاً بالمشهد.
أومأ الطاغية برأسه ، وتفرق رجاله في شقة القبو الفاخرة ؟ قبو ؟ في هذه الأثناء ، سار الرجل نفسه نحو المرأة ورمقها بنظرته الباردة والزجاجية المعتادة.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
تحدث أولا:
"تشرفت بلقائك ، يا حارس الخزنة. والآن ، أفترض أنه لا جدوى من انتظار تعاونك الطوعي ؟ "
هزت المرأة رأسها بنبرة حزينة.
ضحك الطاغية.
"افعل ما يحلو لك. إنه تعذيب إذن. "
لقد أعطته ابتسامة باردة.
يبدو أنك تعرف أساسياتك. إذن عليك أن تعلم أن أشخاصاً مثلي يعملون لسبب ما أيضاً. ميزتي تجعلني محصناً ضد الألم ، لذا حاول أن تفعل أسوأ ما لديك.
أدرك راين أخيراً ما كان يحدث. و بعد فوات الأوان كان الأمر واضحاً تماماً.
كان هذا البنك عريقاً ومرموقاً ، يُقدّم خدماته للعديد من العائلات العريقة. فما الذي ترغب هذه العائلات في الحفاظ عليه ؟
المجوهرات والمواد الثمينة وقطع من الفن لا تقدر بثمن ؟
حسناً ، هذا أيضاً. و لكن في المقام الأول كانت الذكريات والأصداء هي الأصول الأكثر قيمة التي امتلكتها ليجاسي.
على الرغم من ذلك فإن المستيقظون فقط هي التي يمكنها امتلاك تلك الأشياء.
في حال لم يخضع ورثة عائلة ما للصحوة بعد كان لا بد من وسيط موثوق لضمان حصولهم على ميراثهم – فالمستيقظون عاشوا حياةً محفوفة بالمخاطر ، وقد يموتون في أي لحظة. فلم يكن الآباء قادرين دائماً على نقل آثار "الجانب الإرثي " وذكرياتهم القيّمة إلى أبنائهم بأنفسهم. حيث كان الورثة البالغون على الأرجح معتادين على تكليف جهة محايدة موثوقة بحفظ إرث عشيرتهم ، خاصةً قبل الشروع في رحلة محفوفة بالمخاطر ، مثل مواجهة كابوس أو المشاركة في حرب.
ومن هنا جاءت الحاجة إلى البنك ، وإلى المرأة التي كانت تقف أمام الطاغية بابتسامة باردة.
كان يسميها حارسة الخزنة ، بل بالأحرى ، هي الخزنة. هي المستيقظة التي احتفظت بالذكريات والأصداء المودعة في البنك في روحها. و لهذا السبب حُبست تحت الأرض ، تعيش في أمان هذه الشقة الفاخرة شديدة الحراسة.
وفقط في حالة قيام شخص ما بغزو الغرفة الآمنة تحت الأرض ، فإن حارس القبو يمتلك جانباً ينفي الألم – وبالتالي كان محصناً ضد أشكال التعذيب الأكثر دنيوية ، مما يجعل من الصعب جداً إجبارها على نقل الذكريات والأصداء ضد إرادتها.
ولكن حيث توجد إرادة ، توجد وسيلة.
أصبح تعبير راين داكناً.
ربما كانت هناك غرفة مدرعة تحتوي على صناديق ودائع عادية في مكان ما هنا أيضاً لكن هذا لم يكن هدف الطاغية.
وكان هدفه حارس القبو.
لقد نظر إليها الرجل بصمت لبرهة ، ثم بدا وكأنه يبتسم من خلف قناعه.
كلمات جريئة ، ولكن هل ستكون مسؤولاً عنها ؟ سنرى مدى قوة جانبك قريباً ، يا حارس الخزنة. هل أنت حقاً محصن ضد كل ألم ؟ هل يشمل هذا كل الألم المادى ، أم أنك لا تشعر أيضاً بألم تمزيق روحك ؟ ماذا عن الخوف ؟ ألا تخشى أن ترى نفسك مشوهاً ومشوهاً حتى وأنت لا تشعر بشيء ؟
ضغطت على شفتيها ، لكنها ظلت صامتة ، وتنظر إليه بوجه شاحب.
أجل ، لا. لا أعرف ما هي مهمة القراصنة ، لكنني لن أشاهد امرأة بريئة تُعذب أمام عيني.
في تلك اللحظة ، ضحك الطاغية مرة أخرى.
حسناً ، لا يهم. و مع أنني أرغب بشدة في اختبار حدودك ، أيها الأحمق الوقح إلا أنه لا وقت لذلك. لذا دعني أقدمك إلى صديقي.
فجأةً ، أحاطت به دوامةٌ من الشرر المشع. حيث كانت الدوامةُ أكبرَ من أن تتجسد في ذكرى ، وهذا شرير…
'صدى ؟ '
وفجأة قد سمعنا صوت مخالب تخدش الأرض.
ظهر مخلوقٌ غريبٌ في الغرفة الفسيحة ، يشمخ فوق بني آدم. حيث كان طوله حوالي ثلاثة أمتار ، بجذعٍ نحيلٍ وأطرافٍ طويلةٍ شاحبة. حيث كانت أطرافه السفلية طويلةً وقويةً ، تُشبه أطراف الضفدع ، بينما بدت أطرافه العلوية كأطراف بني آدم تقريباً – باستثناء شحوبها المُميت ، وبنيتها الغريبة ، وأيديها المخلبية.
لكن الجزء المروع حقا كان وجهه.
"أوه. مثير للاشمئزاز. "
تدلت من فم المخلوق مجموعة من المجسات الزاحفة ، حجبت صدره. حيث كانت عيناه كبيرتين ناصعتي البياض ، مغطاة بإعتام عدسة العين ، وكانت هناك نتوءات تشبه الزعانف تُتوّج رأسه. حيث كان كل شيء رطباً ولامعاً بشكل خافت ، كما لو أن المخلوق قد زحف لتوه من بركة مظلمة من المياه الراكدة.
من ما استطاع راين أن يقوله كان ذلك صدى الشيطان الساقط.
اتخذ حارس الخزنة خطوة لا إرادية إلى الوراء ، في حين اتخذ القراصنة خطوة كسولة إلى الأمام ، الأمر الذي وضعه بالصدفة بين رين وإيكو.
وبمحض الصدفة ، كاد أن يصطدم بكتفي تامار التي كانت قد فعلت الشيء نفسه.
"ما هذا الشيء ؟ "
كان صوت حارس الخزنة قلقاً.
مد الطاغية رقبته لينظر إلى صدى صوته ، ثم استدار إلى المرأة.
هذا صدى إقناع فريد من نوعه. قواه تؤثر على العقل. وللأسف ، يُدمّر عقل الضحية جسدياً أيضاً – ولكن فقط بعد إجباره على فعل ما يطلبه سيد الصدى. لذا يا حارس الخزنة ، لديك خيار. إما أن تتعرف على صديقي بشكل أفضل ، أو تُسلّمه طواعيةً ذكرى تُسمى مفتاح الصعود.
خفضت راين رأسها واستعدت لتحويل علامتها إلى سلاح.
وفي تلك اللحظة ، حدث شيء غير متوقع.
وبنفس الكسل الذي حدث بينها وبين إيكو ، اتخذ كورسير خطوة أخرى إلى الأمام.
وغرز خنجراً أسود في الجزء الخلفي من جمجمة الطاغية.
أو بالأحرى ، حاولت ذلك.
ومن الغريب أن الشفرة الحادة انزلقت بسهولة من رأس الرجل ، ولم تترك عليه سوى خدش سطحي.
يبدو أن الزمن تباطأ للحظة.
"لا ، ماذا بحق الجحيم ؟ لقد تباطأ الوقت حرفياً ؟ "
تنهد القراصنة.
"راي ، الآن! "
وبعد ذلك فجأة ، أصبح كل شيء من حولهم غارقاً في الظلام.
