"جراحك خطيرة جداً... "
كان ساني مُستلقياً على الأرض ، يتنفس بصعوبة. حيث كان كاي قد اتخذ هيئته الآدمية ووقف فوقه ، وارتسمت على وجهه علامات القلق - كان قلقه مُقدّراً ، ولكنه في غير محله تماماً ، إذ لم تكن هناك حاجة حقيقية للقلق.
بدت الجروح أسوأ مما كانت عليه. لا شك أن منظر اللحم الممزق ، والعظام الظاهرة في التمزقات العميقة كان مُقلقاً. وروحه مجروحة أيضاً. و لكن ساني كان عظيماً ، ففي النهاية ، قليل من الضرر كهذا لن يقتله. و في الواقع كانت هذه الجروح ستلتئم بسرعة.
ولكن ليس بالسرعة التي تكفي للشفاء التام قبل المعركة التالية ، وهو أمر مؤسف.
لم تُشفَ دبابير السُّبْسِيدِيَّة التي فقدها مع مرور الوقت. واحترقت التعويذة التي نسجها مع البركان.
أطلقت ساني تنهيدة.
في الواقع ، لقد عانى من خسارة كبيرة في هذه المعركة.
"حسناً ، لقد قاتلت شيطاناً ملعوناً ، كما تعلم. "
كانت المعركة ضد الذئب مُرعبة حقاً.و الآن وقد انتهت ، أدرك ساني أنه صمدت هذه المدة الطويلة في وجه إله ساقط من تلك الطبقة.
كان كاي نفسه منهكاً ومرهقاً ، لكن الأهم من ذلك كله أنه بدا في حيرة من أمره.
"شيطان ملعون ، نعم. ما زلت لا أصدق أنك قتلته بهذه السرعة. "
أطلقت ساني ضحكة أجشة ، ثم تأوهت وفكرت بشكل أفضل.
"بسرعة ؟ ربما بدا لك الأمر سريعاً ، لكنني كنت أصارع ذلك الشيطان منذ زمن طويل. فلم يكن سريعاً على الإطلاق ، بل على العكس تماماً. " كان الزمن نفسه ضحية معركتهما ، لذا فإن قياس المدة التي قضاها بالضبط فى تبادل الضربات مع الذئب كان مهمةً حمقاء.
تأوه ، ثم أدار رأسه ونظر إلى تماثيل اليشم الثلاثة الواقفة على المذبح ، وكأنه يريد التأكد من أن الشيطان الوحشي قد مات حقاً. ثم تنهدت ساني مجدداً.
لقد أحسنتَ صنعاً. كم من القديسين يتباهون بمقاتلة وحش ملعون ؟
ابتسم كاي.
"ليس كثيراً ، آمل ذلك. "
وهذا يعني أنه يأمل أن يكون أقل عدد ممكن من القديسين قادرين على محاربة مخلوق الكابوس الملعون ، بطبيعة الحال وليس أن يكون هناك عدد قليل من الذين يمكنهم أن يضاهوا مجده.
"هذا الرجل... "
عاد نظر كاي إلى جسد ساني الملطخ بالدماء. ركع بجانبه الرامي وقال بحزم "فراييوبو ".
"يشفي. "
وبإطاعة أمره ، بدأ جسد ساني وروحها بالشفاء أسرع. فلم يكن الشفاء بنفس فعالية ما يفعله المعالج الحقيقي ، وخاصةً المعالج المتسامي ، ولكنه مع ذلك كان معجزة.
أطلقت ساني ضحكة ضعيفة.
"واو. أنت ساحر حقيقي. "
ثم أغمض عينيه.
"سأرتاح الآن ، إذا لم يكن لديك مانع. و أنا مرهق بعض الشيء. "
بينما أومأ كاي بتعب ، وقطرات العرق تسيل على وجهه المغطى بالسخام ، أطلق ساني تجلياته وتحول إلى ظل. ولأن روحه جُرح أيضاً وليس جسده فقط لم يختف الألم - لكن على الأقل لم يعد يشعر بتلك الحرارة اللعينة.
'اللعنة. لماذا لم أستطع أن أصبح طاغية الثلج بدلاً من ذلك ؟ '
استمتع ساني بدفء الظلال ، وجمع أفكاره ببطء و ربما انتهت المعركة ، لكن هذا لا يعني انتهاء لعبة الموت. حيث كان عليه أن يبدأ بالاستعداد لخطوة الخصم التالية. الأهم أولاً.
الآن بعد أن انتهى الفجر من مجراه وكانت الشمس تتسلق القبة الواسعة للسماء ، سمح ساني لإحساسه بالظل بالانتشار عبر ما تبقى من البركان.
لم يبقَ الكثير ، في الحقيقة - مجرد وعاء حجري ضخم يحوي بحيرة من الحمم البركانية ، وضريح الحقيقة يطفو في وسطها. لم يحاول ساني استكشاف عمق البحيرة ، لأن ذلك يعني إلقاء نظرة خاطفة على ما يختبئ تحت الغيوم. أما الآن ، فكان يكفيه أن يعرف كيف تبدو ساحة المعركة التالية التي سيخوضها.
لقد كان متأكداً بدرجة تكفى من أن جميع المخلوقات الثلاثة من مخلوقات الثلج قد ماتت ، لكن كان من دواعي ارتياحه التأكد من عدم وجود أي أثر لهم.
ظل ساني بلا حراك لبعض الوقت ، متقبلاً حقيقة أنه فاز بالفعل.
لقد قتل الذئب.
كان ذلك الشيطان البدائي أقوى خصم قتله حتى الآن. لا شك أن المعركة ضد الإله الساقط القديم كانت مروعة ومؤلمة للغاية ، ومع ذلك... لم تكن يائسة كما توقعها ساني.
لكن ذلك كان ببساطة لأنه اعتاد على اليأس المُطلق. و في الحقيقة ، انتهت المعركة كما انتهت لأنه دخلها مُستعداً استعداداً كافياً. و لقد فهم طبيعة الخصم ، ووضع استراتيجيةً بناءً على تلك المعرفة ، ونفذ الخطة ببراعة.
مات الوحش في فخ الصياد. والآن لم يبقَ له أثر. تأوهت سوني.
في الواقع كان يُفضّل لو بقي أثرٌ لأعدائه. بدت الذئاب أشبه بأشباح منها بوحوش حقيقية ، مما يعني أن أكل لحومها لم يكن خياراً مُتاحاً على أي حال لكن ما أزعجه أكثر هو عدم وجود شظايا روح متبقية في أعقاب تماثيل الثلج الثلاثة و ربما غرقوا في الحمم البركانية ، أو ربما دُمِّروا تماماً على يد مخلوقات الكابوس. لم يشهد ساني تدمير شظايا الروح مع جحافلها من قبل ، ولكنه أيضاً لم يشهد معركةً كهذه.
إن الكارثة التي استدعاها إلى الوجود بسحره أطلقت قوة دنيوية حقاً ، لذلك لم يكن هناك سبب للدهشة.
ومع ذلك ما زال يشعر باليأس بسبب فقدانه لأربع شظايا من الروح المقدسة.
"كم هو مؤسف. "
سمح ساني لنفسه أن يشعر بخيبة الأمل لفترة من الوقت ، ثم دفع أفكاره في اتجاه أكثر إنتاجية.
لم يكن الأمر وكأنه لم يكسب شيئاً من المعركة ، بعد كل شيء.
كانت الفائدة الأولى واضحة تماماً - أنه ما زال على قيد الحياة. حيث كان كاي وقاتل سالمين ، وحتى ظل الوفرة لم يُدمر تماماً ، مما يعني أنه سيكون قادراً على المشاركة في الحصار التالي.
الفائدة الثانية كانت تماثيل اليشم الثلاثة المنتصبة على مذبح ضريح الحقيقة. حيث كانت هذه التماثيل هي السبب الرئيسي الذي دفع ساني إلى اصطحاب رفاقه إلى الضريح ، فمن خلال التضحية بها ، سيزدادون قوةً ، وبالتالي أكثر استعداداً للمعركة التالية ، وكل معركة في لعبة الموت بعدها.
وأخيراً ، هناك الفائدة الثالثة أيضاً.
وهذا ما تعلمه ساني من معركته ضد الذئب.
تلك... تلك كانت نعمة غير متوقعة ، وهي النعمة التي كانت تثير فضوله أكثر من أي شيء آخر.
