تنهد كاي ، وسار نحو المذبح ووضع تمثال وحش الثلج - الذي استعادوه بعد قتل الوفرة - على سطحه. راقبته ساني باهتمام ، متسائلة عما إذا كان ما زال يتعين رمي التمثال في البركان. وكيف كان سينجح الأمر لو كان ضريح الحقيقة ملكاً لعالم الثلج ؟ لما كان هناك حفرة مليئة بالدخان هنا لو كان كذلك على أي حال. ومع ذلك لم يكن عليه أن يقلق. فبمجرد أن وضع كاي التمثال على المذبح ، بدأ يتوهج. ثم ظهرت شقوق مضيئة على سطح اليشم الأبيض الخالي من العيوب ، وبعد ثانية ، انفجر فجأة إلى كتلة دوامة من الرماد.
"هاه … "
قبل أن يتفاعل أيٌّ منهما ، دار الرماد حول كاي... ثم تدفق فجأةً نحوه ، واختفى في صدره. لم يتحرك ساني ولا كاي للحظات. و في النهاية ، سعل كاي ولوّح بيده أمامه. "رائع. المزيد من الرماد... "
كان تعبيره حزيناً بعض الشيء. حيث كان لديهم ما يكفي من الماء للشرب ، لكن ليس بما يكفي لتنظيف أنفسهم جيداً. بالنظر إلى طبيعة منطقة الرماد ، بأعمدة الدخان والرماد المتساقطة باستمرار من السماء كان هذا يعني أن كاي كان مغطىً باستمرار ببقع السخام. و لقد تمكن الرامي الساحر من الحفاظ على مظهر أنيق حتى على الشاطئ المنسي ، لذا كان ساني يعلم مدى معاناة صديقه. "كاي... مهلاً ، كاي... "
استدار الرامي الساحر ونظر إليه بمرارة. "ماذا ؟ "
تنهدت ساني. "ألم تلاحظ ؟ لم تلتف سحابة الرماد حولك فحسب ، بل دخلت إليك أيها الأحمق! "
رمش كاي مرتين. "هل هذا صحيح ؟ "
أومأت ساني برأسها. و في الواقع ، بدت العملية برمتها مألوفة جداً. حيث كانت مشابهة لكيفية دخول الجوهر إلى عالم اليقظة عندما كسروا شظايا الروح ، لدرجة أن ساني افترضت أن أرييل قد صمم العملية لتبدو مشابهة.
تردد للحظة. "كيف... كيف تشعر ؟ "
نظر كاي إلى البعيد ، وكأنه يُركز على حالة جسده. ببطء ، ارتسمت على وجهه نظرة دهشة. "أشعر... أقوى. أقوى بكثير. "
تأمله ساني قليلاً ، ثم حوّل نظره وتأمل روح كاي. ثم قال بنبرة فضولية "حسناً يا صديقي ، لا أعرف كيف أخبرك بهذا... لكن هناك حلقة من الرماد تحيط بجوهر روحك الآن. "
كان ، بطبيعة الحال يقول الحقيقة. هناك ، تحت بصره كان جوهر روح كاي المتسامي يتألق بنورٍ آسر. و لكن الآن كانت هناك حلقة من الرماد معلقة حوله ، رقائق سوداء كثيرة تتألق بإشعاعٍ منعكس. بدا الأمر أشبه بكوكبٍ محاطٍ بنظامٍ حلقيٍّ رفيع.
ومن الغريب أن جوهر الروح الذي يتدفق داخل وخارج قلب كاي مر عبر حلقة الرماد أولاً ، واكتسب جودة جديدة وغريبة.
ارتجف كاي. "هل يوجد رماد... بداخلي ؟ "
بدا كمن يرغب بشدة في الاستحمام. صفّى ساني حلقه ، ثم ربت على كتفه. "اهدأ. إنه... رماد غامض ، ليس رماداً حقيقياً. المهم أنه يقويك ، لذا كل شيء على ما يرام ، أليس كذلك ؟ "
تنهد كاي طويلاً. تأملته ساني للحظة ، ثم سألته "لكن الأهم... كم يزيدك هذا قوةً تحديداً ؟ "
ظل الرامي الساحر صامتاً لبعض الوقت ، ثم قال بهدوء "لست متأكداً تماماً ، لكن... أشعر وكأنني أستطيع سحق جبل. "
ابتسمت ساني. "ما رأيك أن تحاول سحقي أولاً ؟ "
استدعى قاعدةً مصنوعةً من الظلال ووضع مرفقه عليها ، داعياً كاي إلى مباراة مصارعة أذرع. و بعد صراعٍ قصير ، ارتطم ظهر يد الرامي الساحر بالقاعدة ، فتراجع خطوةً إلى الوراء ، ودلكها بتعبيرٍ متألم. "آخ. "
فكرت ساني قليلاً ، ثم ابتسمت. "لستِ بقوة وحشٍ أسمى ، لكنكِ أقوى بكثير مما ينبغي أن يكون عليه المتسامي الآن. و لقد ازداد جوهركِ قوةً ، وحتى إرادتكِ تبدو وكأنها تتلقى دفعةً قوية. أفهم السبب الأول ، لكن كيف يعمل السبب الثاني بحق الجحيم ؟ "
لم تصبح إرادة كاي أكثر حدة فحسب ، بل بدت أيضاً... مألوفة ، بطريقة ما. باردة ، وقاتلة. مزعجة للغاية ، حقاً. مثل إرادة مختل عقلياً حقيراً ومختلاً عقلياً...
'انتظر. '
لقد كان هذا هو طعم إرادة ساني الخاصة!
رمش عدة مرات ، ثم نظر إلى كاي مرة أخرى.
"لا ، هل هذا منطقي فعلا ؟ "
كان كاي يُعزز من قِبل مملكة الرماد ، ومن كان حاكم تلك المملكة آنذاك ؟ كان الجو مشمساً! إذاً لم يكن مصدر القوة التي تُمكّن كاي لعبة آرييل نفسها ، بل طاغية الرماد. حيث كان وحش الرماد يُعزز بقوة حاكمه ، وقوانين عالم المصغّرات ، والرماد نفسه ، بمثابة وسطاء.
"ولكن إذا كنت سيد مجال الرماد... " ƒرēيويبنو
مدّ ساني قوته إلى الخارج ، محاولاً تشكيل رماد كما كان دائماً يُشكّل الظلال. ولدهشته ، نجح الأمر - ارتفعت قطعة من الرماد في الهواء ، وتجمدت لتتحول إلى تمثال بشري بدائي. سمح ساني للتمثال بالانهيار ، ثم حدّق في روح كاي مرة أخرى. "إذا استطعتُ التلاعب بهذا الرماد ، ألن أتمكن من التأثير عليه أيضاً ؟ "
وبالفعل ، شعر بارتباطٍ خفي. باستخدام هذا الارتباط ، صبّ ساني المزيد من إرادته في الحلقة المحيطة بنواة روح كاي. تقبّل قليلاً ، لكنه رفض الباقي ، كما لو أنه بلغ أقصى طاقته.
رفعت ساني نظرها ، وهي تتأمل وجه كاي. "وكم تشعر الآن بالقوة ؟ "
حرك كاي كتفيه قليلاً. "همم. لا أستطيع أن أقول إنني أشعر بقوة أكبر. و لكن... لا أعرف كيف أشرح ذلك لكنني أشعر بثقل أكبر بكثير. "
صمتت ساني برهة ، وهي تحدق فيه بنظرة محايدة. ثم تشكلت ابتسامة عريضة. "أنت كذلك! "
مع ذلك نظر إلى الجهة الأخرى. "قاتل... قاتل! استدر الآن. هيا ، ضع التمثال على المذبح! "
عندما حدثت المعجزة الصغيرة نفسها لظله ، ضحك ساني. "رائع. مذهل! هذا أشبه بنسخة مصغّرة ، أكثر تواضعاً بكثير مما حدث لي ذات مرة. "
نظر إليه كاي بتردد. "و... ماذا حدث لك بالضبط ؟ "
هزت ساني كتفيها باستخفاف. "لا شيء يُذكر. و لقد نلتُ بركةً بتقديمي قرباناً على مذبحٍ مرةً أيضاً. بطبيعة الحال لم تكن معي تماثيل اليشم الصغيرة آنذاك ، فاضطررتُ للتضحية بنفسي... لحسن الحظ كان إله الظلّ مستعداً للقيامة من بين الأموات للحظةٍ واحدةٍ ليباركني. "
تنهد كاي. "حسناً. لا شيء مُبالغ فيه. حقاً! "
