كانت أرضية الكهف مليئة بشظايا الكريستال المحطمة. استعاد ساني ذكريات دبابير السُبْسِديان في أعماق روحه المظلمة ، فخلع خوذته ، مستنشقاً الهواء البارد بعمق. و الآن ، وبعد أن هدأت أصوات المذبحة ، عاد رنين أجراس الرياح الكريستالية الشجي ليخترق الصمت.
زفر ببطء ، مدركاً أن اللحن الهادئ سيُمحى من الوجود قريباً أيضاً. «ليس سيئاً ، لحركتي الأولى». كان قد أزال إحدى شخصيات سنو من اللوحة.
تقدم ساني بضع خطوات ، وشظايا الكريستال تتكسر تحت قدميه ، ثم استخدم نصل سيفه ليُبعد بعضها. هنا قتل آخر دبابير الكريستال ، وهكذا... «ها هو ذا».
انحنى ، ثم انحنى والتقط تمثالاً من اليشم من تحت الشظايا. حيث كان تمثال وحش الثلج - الذي يمثل خلية الجليد. تأمله ساني لبضع ثوانٍ ، ثم خبأه داخل درعه.
ثم دون أن يُضيّع المزيد من الوقت ، اجتاز الظلال وعاد إلى الكهف حيث كانت المياه تتدفق إلى بركة عميقة من غابة من الهوابط الكريستالية. وأظهر مرجلاً كبيراً ، فملأه على عجل بماء صافٍ وسحبه إلى الظلال ، ليظهر بعد ثوانٍ على سفوح الجبل الثلجي.
كان كاي وقاتل ينتظرانه هناك ، وشعاع الشمس الأخير يرسم ظلالهما بظلال قرمزية نارية. ابتسم لهما سوني ابتسامة ودودة ، وجلب بعض الماء إلى شفتيه ، يشربه بشراهة. "آه ، أعتقد أنه ليس مسموماً. "
ثم رفع حاجبه. "ماذا ؟ " كان كاي يحدق به بعينين واسعتين.
هزّ الرامي الساحر رأسه ببطء. "لا ، لا شيء. الأمر فقط... كانوا وحوشاً عظيمة. و جميعهم... خمسون منهم... " استطاع بصيرته اختراق الصخور الصلبة ، فلا بد أنه رأى تماماً كيف تعاملت ساني مع الدبابير الكريستالية.
ابتسمت ساني. "هل كانوا كذلك ؟ إنها نتيجة متوقعة إذاً. سيكون من المؤسف ألا أتمكن من فعل هذا بصفتي شيطاناً عظيماً ، ففي النهاية ، قتلتُ أول شيطان عظيم لي بصفتي نائماً! "
أخيراً ، وجد فرصةً لاستغلالها! ارتجفت عينا كاي.... وبعد لحظة اهتز الجبل أيضاً. فرييويبنσفيل
تنهد ساني ، ثم نظر إلى صديقه بفتور. "أقترح عليك أن تستعد. "
عبس كاي. "أستعد ؟ لماذا... " في تلك اللحظة ، اختفت الشمس أخيراً خلف الأفق ، وانفجرت قمة الجبل بزئير يصم الآذان. ارتفع عمود شاهق من الدخان والرماد في السماء ، ممتداً إلى سحابة فطر.
ظل ساني غير مبالٍ بينما ازدهرت كرة نارية كبيرة خلفه ، وهبت موجة من الرياح الحارقة على ظهره. "لهذا السبب. "
اهتز الجبل واهتزّ ، كأنه يتشنج. دُمّرت قمته بالكامل بفعل الانفجار ، وتساقطت الشظايا الحجرية والصخور المسننة من الأعلى. تصاعدت كتلة رماد متصاعدة في السماء وامتدت ، حجبتها كحجاب من ظلام دامس. انزلقت طبقات ثلجية ضخمة وانزلقت ، متحولةً إلى انهيارات جليدية مدمرة...
ثم انشقّ منحدر الجبال ، وتدفق طوفان من الحمم البركانية المضيئة من قمته المحطمة ، مُبخّراً الثلج. راقب ساني الجسور البركانية وهي تتحول إلى سيول من الرماد وهو يُشيد حاجزاً من الظلال أعلى المنحدر ، جاعلاً الحمم تتدفق عبر الامتداد الضيق من الصخور حيث وقف هو وكاي وقاتل.
أشار إلى المرجل. "ما رأيكَ في شرابٍ احتفالاً بانتصارنا ؟ " نظر إليه كاي نظرةً طويلة ، ثمّ سكب بعض الماء وشربه بعمق.
بعد قليل ، اختفى الجبل الثلجي ، وحل محله بركانٌ هائج. تحولت القمة إلى كالديرا شاسعة. ذاب الثلج ، كاشفاً عن صخورٍ متآكلة ، وغُطّيت الصخور بطبقة من الرماد المتساقط...
دُمِّرت شبكة الأنفاق التي أنشأتها الدبابير الكريستالية بالكامل. انهارت معظم الأنفاق ، بينما امتلأت ما تبقى منها بالصهارة المبردة.
حل الليل ، فغمر الظلام عالم لعبة أرييل الاصطناعي.
إذا كان هناك عيب واحد في البركان المُنشأ حديثاً ، فهو عدم وجود حصن هنا للاختباء من الرماد المتساقط. لذا بدلاً من ذلك أنشأ ساني منزلاً بسيطاً من ظلال مُتجسدة ، مُجهزاً ببعض قطع الأثاث البدائية. حيث كان هناك مكتب ، وبعض الكراسي ، وسرير. حتى أنه تجسد ببطانية ووسادتين. فلم يكن بحاجة للنوم بعد ، لكن كاي ربما يحتاج إلى قسط من الراحة.
لذا أرسل ساني الرامي الساحر إلى فراشه وجلس على المكتب ، يُحضّر له المزيد من السهام. و حيث بقيت القاتلة في الخارج ، تحرس منزلهم المؤقت... مع أنهم لم يكونوا آمنين كما كانوا هنا ، في لعبة أرييل ، طالما كانت الشمس مختبئة خلف الأفق. "أتساءل ماذا سيفعلون عند الفجر ؟ "
كان ساني يأمل أن تتحرك دودة الثلج والعملاق الآلي لاحتلال قلعة الرماد ، لكن بعد أن فكّر في الأمر ، أدرك أن ذلك لا طائل منه. فطبيعة القلاع المميزة هي أن المربعات التي تقف عليها لا تتغير ألوانها أبداً. لذا لا يمكن غزوها حقاً.
هذا يعني أن وحشي الثلج سيطاردانه شمالاً على الأرجح. "هل سنضطر لمقاتلة أحدهما أو كليهما للوصول إلى الضريح ؟ " سيكون ذلك مؤسفاً ، لأن ساني أرادت قتلهما قرباناً للعبة أرييل.
فكّر للحظة في رمي تمثال وحش الثلج الذي بحوزته في فوهة البركان المُنشأ حديثاً ، لكنه تراجع في النهاية. فلم يكن هناك مذبح أمام الفوهة الرئيسية ، لذا فمن المُرجّح أنه لن يتلقى وحياً بفعله هذا.
في الصباح ، حوّلت الشمس المشرقة الثلج إلى جسور زجاجية مجدداً. حيث شاهد ساني وكاي وقاتل العملاق الآلي يمشي عبر أحد الجسور إلى قلعة الرماد ، بينما زحفت دودة الثلج عائدةً إلى الجبل حيث كان عشها ، غرب البركان المتشكل حديثاً.
تنهدت سوني. حيث كانوا محاصرين ، وسيُحاصرون قريباً. سدّت دودة الثلج طريقهم غرباً ، بينما سيقودهم التوجه شرقاً بعيداً عن الضريح الغربي. لم يبقَ لهم سوى الاتجاه الشمالي...
لكن إذا كانوا هناك ، بعد حركة واحدة ، سوف يكونون محاطين بوحشين ثلجيين من الغرب والجنوب... وشيطان ثلجي من الشمال.
لقد تأوه وقال "يا له من إزعاج. "
