ضحكت ساني.
في الواقع لم أشعر بهذا الضعف منذ زمن طويل. و مع ذلك كان تذكيراً جيداً - بدأتُ أشعر بالغرور.
حدق كاي فيه بدهشة لبعض الوقت.
"بداية ؟ هل قلت "بداية " لتتكبر ؟ "
أعطته ساني نظرة توبيخ وضحكت.
آه ، صحيح. انطباعك الأول عني كان لقاء سيد الظلال. و لكن لا تدع هذا يخدعك ، فهذا الرجل المتغطرس ليس إلا أحد الأدوار التي لعبتها. و أنا الحقيقي ليس مغروراً إلى هذا الحد.
لقد سخر.
"أعني ، لماذا يجب على شخص ثري بشكل لا يصدق ، وقوي بشكل لا يمكن تصوره ، ووسيم بشكل لا يطاق مثلي أن يكون مغروراً ؟
رمش كاي عدة مرات.
في الواقع. أعتقد أنني أفهم. حيث كان عليّ أيضاً أن أجسّد ذاتي لفترة طويلة ، عندما كنت مغنية. أعتقد أن لديكِ أسبابكِ.
توقف للحظة ثم سأل بفضول:
'ولكن ما هو الشيء الحقيقي الذي يعجبك إذن ؟ '
ساني هزت كتفيها.
أنا الحقيقي ؟ آه... أنا رجل متواضع بأهداف متواضعة. كل ما أريده حقاً هو إدارة مقهى بسيط ، وكسب القليل من المال الإضافي من بيع الذكريات ، وأن أصبح إلهاً ، وأن أواعد حبيبتي بين الحين والآخر.
حدق كاي فيه بصمت لبرهة.
عذرا ؟ ماذا كان هذا في المنتصف ؟
ابتسمت ساني بشكل مشرق.
ماذا ، أن أصبح إلهاً ؟ أليس هذا أمراً مفروغاً منه ؟ لا يمكن للمرء حتى إدارة مقهى بسلام هذه الأيام دون أن يصبح إلهاً أولاً... إنه أمر مزعج حقاً. و علاوة على ذلك صديقتي الملائكية طموحة بعض الشيء ، لذا عليّ مواكبتها!
سعل كاي عدة مرات.
في هذه الأثناء ، ألقى ساني نظرة خاطفة على كومة شظايا الروح التي وضعها دبابير السُبْسِديان أمامه بِجِدٍّ. تألقت الشظايا ببريقٍ ، مُبدِّدةً ظلمة قلعة الرماد العميقة...
لمعت عيناه.
انظر إلى هذا يا كاي. عشرات من شظايا الروح العظيمة! هل يمكنك حتى أن تتخيل كم تكلف هذه الكومة ؟ هذا... على الأقل كمية هائلة من الرصيد!
ألقى كاي نظرة على الشظايا المشعة ، وظل صامتاً لبرهة ، ثم ابتسم مع لمحة من الحزن في عينيه الخضراء الساحرة.
"أوه ، لقد ذكّرتني بشخصٍ ما للتو ، عندما قلت ذلك. "
نظرت إليه ساني لفترة وجيزة.
هل تقصد أيكو ؟ صحيح كانت تعمل لديك في وقت ما ، أليس كذلك ؟
أومأ كاي برأسه.
نعم. حيث كانت مديرتي بعد استيقاظي. و لكننا لم نرَ بعضنا منذ مدة. كيف... حالها ؟
أطلقت ساني ضحكة.
آيكو ؟ إنها تستمتع بوقتها. الأمر غريب بعض الشيء - كانت تدير كازينو في القلعة المضيئة ، لكنها الآن تدير مدينة الظلام بأكملها تقريباً. و كما أنها تدير شبكة عشيرة الظلال في كلا العالمين... إدارة منظمة سرية بهذا الحجم أمر معقد ، لذا تقضي وقتاً طويلاً في باستيون.
أطلق كاي تنهيدة هادئة.
هذا جيد. و أنا سعيد لأنها سعيدة. و مع أنني ، بصراحة... متفاجئ بعض الشيء. انفصلنا لأنني أردتُ اتباع طريق الصعود واستخدام قوتي في سبيل قضية نبيلة ، بينما هي لم ترغب في أي علاقة بقضايا ما بعد الساحل المنسي. ظننتُ أنها تريد أن تكون مدنية. لذا لم أتوقع أن ينتهي بها الأمر مساعدةً شخصيةً للملك.
خدش ساني الجزء الخلفي من رأسه.
حسناً ، انتهى الأمر هكذا. لم أكن أنوي استغلالها بهذه الطريقة - في البداية ، وظفتها ببساطة لمساعدتي في إدارة متجر للذاكرة. و لكن الأمور تتابعت ، وفجأة ، أصبحت مسؤولة عن كل عملياتي.
لقد رمش عدة مرات.
تخيلوا... لحظة ، هل خدعتني ؟ هل خدعتني لأمول إمبراطوريتها السرية المشبوهة بثروتي ؟
ضحك كاي.
لا ، لا. و أنا متأكد أنك تستغلّين مجرد مستيقظة مثلها ، أيتها الشمس العليا ، وليس العكس. بالتأكيد.
ابتسمت ساني.
نعم... نعم ، بالطبع! بالطبع.
بعد أن انتهى من الاستمتاع بمنظر شظايا الروح ، التفت إلى عدة أكوام من شظايا الكريستال. اختارت دبابير السُبْسِديان القطع المناسبة فقط ، وفصلتها إلى عدة أكوام كبيرة حسب الشكل والحجم.
التقط واحدة منها وتتبع بإصبعه على طول حافتها ، فتم قطع جلده اليشم على الفور... وهو أمر مثير للإعجاب بدرجة تكفى.
لم يتسرب الدم من الجرح ، وبعد بضع ثوان كان قد شُفي من تلقاء نفسه بالفعل.
'رائع. '
ستصبح شظايا الروح بمثابة مرساة لنسج الذكريات التي أراد إنشاءها ، لكن بقايا الدبابير الكريستالية يمكن أن تكون بمثابة وسيط ممتاز للسحر.
في النهاية كان لا بد من صنع الذكريات من شيء ما ، وكانت المواد المُحصودة من مخلوقات الكابوس العظيم أفضل من الظلال الدائمة. حيث كانت هذه الشظايا الكريستالية حادة ومتينة بشكل خاص ، مما يجعلها مثالية لصنع رؤوس السهام.
في الواقع... كان هناك شخص ماهرٌ جداً في صنع السهام من مواد مشابهة. أمضت قاتل آلاف السنين في صنع أسلحتها الخاصة مما وجدته في عالم الظلال ، وكان الحجر البركاني هو المورد الأكثر توفراً هناك.
نظرت إليها ساني ورفعت حاجبها.
"مرحباً ، ماذا عن مساعدتي في هذا ؟ "
حدقت فيه بنظرة باردة ، مما جعله يصفى حلقه.
"أوه. صحيح... "
لقد حان الوقت لسداد دفعة أخرى.
استخدم ساني نفس قطعة الكريستال لتقطيع ساعده - هذه المرة ، انتفخ القطع بسرعة بالدم.
تحركت القاتلة أخيراً ، وخفضت نفسها إلى ركبة واحدة بجانبه تحت نظرة كاي المذهولة.
ضمت يديها ووضعتهما تحت ذراعه ، فسمحت لدمه بالتدفق فيهما. وعندما كادت كأس يديها أن تمتلئ ، أوقفت ساني النزيف وراقبتها وهي ترفعهما إلى شفتيها المحجبتين.
بعد لحظات ، اختفى الدم. لم تشربه القاتلة حقاً ، بل امتصه جلدها الأسود ببساطة ، واختفى إلى الأبد خلف الحجاب.
كانت عيناها الداكنتان بعيدتين ، مليئتين ببعض المشاعر الغامضة التي لا يمكن وصفها في لحظة.
وبعد ذلك تم استبدال إشارة العاطفة بالحقد البارد المألوف.
تلعثم كاي.
'و- ماذا كان ذلك ؟ '
عندما شاهدت ساني جرحه يلتئم ، ضحكت وألقت نظرة عليه بابتسامة.
'هذا ؟ '
هز كتفيه.
"كان ذلك يوم الدفع. "
