لقد اعتقدت راين ذات يوم أن جانبها سوف يستيقظ أثناء الحرب - ربما في اللحظة الأكثر يأساً ، عندما كانت على وشك الهزيمة حتى تتمكن من النهوض وتغيير مجرى الأمور بالطريقة الأكثر دراماتيكية التي يمكن تخيلها.
والآن ، وبعد مرور كل هذا الوقت ، يتبين لي أنه لم يكن من الممكن أن يحدث هذا على الإطلاق.
لم تفهم تماماً كيف يعمل العالم - لم يفهمه أحد حقاً - لكن رين أحسّت بشعرٍ رقيقٍ في مفترق طرق القدر الغامض. الناس وخياراتهم تردد صدى بعضها البعض... تماماً كما تردد صدى الأحداث التي لا يستطيعون التحكم بها. بهذه الطريقة كانت الحياة أشبه بقصائد شعرية.
ليس جميعهم بالطبع - أو على الأقل ليس جميعهم بنفس القدر. و لكن حياة من كانوا ذوي نفوذ عظيم ، أو استثنائيين بطريقة ما كانت غالباً كذلك.
لم تكن راين تمتلك قوةً عظيمة. ورغم أنها ربما كانت غريبة بعض الشيء إلا أنها لم تُطلق على نفسها لقب استثنائية. نعم ، لقد أنجزت شيئاً مذهلاً ذات مرة - فقد استيقظت دون أن تتلقى هبة تعويذة الكابوس القاسية - لكن معظم هذا الإنجاز يعود لأخيها ، وليس لها.
ومع ذلك يبدو أن حياتها تحمل آياتها الهادئة الخاصة.
ورغم أن قصيدة حياتها وصفت ساحات المعارك وسفك الدماء إلا أن ذلك لم يكن موضوعها الحقيقي.
عيبها ، تاج الشوك ، كشف عن ذلك.
فما هو الموضوع الحقيقي إذن ؟
تركت نهاية الحرب العالمية رين في حالة من الفوضى. حيث كانت قد بدأت للتو تدرك أنها من إرث - أميرة مقبلة تماماً مثل تامار. ثم في لحظة ، خان أخوها الجميع ومات.
لذلك بدلاً من أن تكون أميرة ، أصبحت أخت الخائن الميت... الشرير الأكثر إثارة للاشمئزاز في العالم.
لحسن الحظ كانت راين مجرد مستيقظة. لم ترَ السيدة نيفيس تضرب أخاها بأم عينيها - لم يكن إدراكها حاداً بما يكفي لذلك. لم تكن تعلم ما حدث حتى وقت لاحق ، عندما تردد صدى صوت كاسي فجأة في ذهنها ، يأمرها بلطف ألا تقلق.
حينها فقط علمت أن شقيقها على قيد الحياة ، وأنه كان من المفترض أن يموت. و في الواقع لم تُتح لها حتى فرصة الحداد عليه كما ينبغي.
ولكن الأمر الأكثر حظاً هو أن لا أحد يعرف حقاً أن راين - أو بالأحرى راني من الفيلق الملكي السابع - كان له أي صلة بالسيد الغامض للظلال.
في الأيام الفوضوية التي تلت ذلك تغير العالم بسرعة مذهلة. وعندما هدأت الأمور ، اختارت راين البقاء في جودجريف ، للمساعدة في بناء الطريق عبر سهل الترقوة - الطريق الذي كان من المقرر أن يربط بين منطقتي السيف وسونغ السابقتين. فلم يكن قرارها سوى حبها العميق للخلق.
لقد كان هذا الحب يحمل وزنا أكبر مما قد يتصوره أحد.
لقد فكرت طويلاً وبجد في مستقبلها ، وفي النهاية اتخذت قرارها باقتناع رسمي.
سئمت المطر من الدمار. سئمت الحرب. سئمت من رؤية الأشياء تنهار. سئمت من القيام بالانهيار بنفسها.
لذا عادت إلى مكانها في طاقم البناء - لكن هذه المرة لم تكن مجرد عاملة ، بل كانت من النخبة بين المستيقظين.
وهناك ، في موقع عمل مغبر وليس ساحة معركة ، ظهر جانبها أخيراً.
مناسب حقاً - وخاصة لشخص جعله عيبه يجعل سنوات من التدريب المؤلم وتجربة المعركة التي اكتسبها بشق الأنفس بلا معنى تقريباً.
أمضت راين ساعات طويلة تتكهن بما قد يكون عليه مظهرها. و في النهاية ، اتضح أنه شيء غريب جداً ، غير متوقع ، لدرجة أن أحداً لم يكن ليتوقعه.
لقد كان فريداً من نوعه تماماً.
بعد أن أصبحت مستيقظة ، أصبحت راين قادرة على الوصول إلى قدرتين جانبيتين. و كما كانت تمتلك مجموعتين من الجواهر - واحدة من جوهر الروح ، والأخرى من جوهر الروح.
قدرتها الكامنة سمحت لها بمنح أسماء للأشياء. ليست أسماءً عادية ، وليست أسماءً حقيقية تماماً ، بل شيءٌ بينهما. حيث كانت هذه الأسماء دائمة ، ومشبعة بقوةٍ متواضعة. لم تكن القوة ساحقة - فهي لا تزال مستيقظة ، في النهاية - لكنها كانت حقيقية ، وهي ملكٌ لها وحدها.
كان إعطاء اسم يتطلب جرعةً واحدةً من جوهر الروح. كلما استثمرت أكثر ، زاد تأثير الاسم على الشيء والعالم من حوله.
المشكلة أن رين ما زالت تجهل كيفية توسيع مخزون جوهر روحها. ومع ذلك بحلول الوقت الذي اكتمل فيه الطريق عبر غودجريف كانت قد تراكمت لديه كميات كبيرة منه. سماء بحر روحها التي كانت واسعة وواضحة في السابق ، أصبحت ملبدة بالغيوم ، مغطاة بسحب رعدية ، وتتقطر برذاذ خفيف مستمر.
ثم صبّت كل ذلك الجوهر الذي جمعته في الطريق المكتمل حديثاً - وأطلقت عليه اسم طريق الظلال.
عندما فعلت ذلك صفت السماء فوق بحر روحها. أشرقت الشمس مجدداً على البحر المتلألئ... وحدث أمرٌ عجيب.
لقد أخذ شقيقها قلعته بعيداً ، لكنه ترك وراءه شيئاً غريباً - جزء عالم الظل ، أياً كان ذلك حقاً.
لقد أوضح ساني أنه يستطيع التحكم بها قليلاً ، الآن بعد أن أصبح هو الأسمى ، ولكن ليس بشكل جيد بما يكفي لاستخدامها حيث كان ذاهباً.
تجلّت القطعة كقبة من الظلام الدامس في قلب سهل الترقوة - كرة امتدت لعشرات الكيلومترات. و عندما أطلق المطر على الطريق اسمه ، تحرك ذلك الظلام وانكشف ، مشكلاً حجاباً رقيقاً امتد على معظم طول الطريق.
هكذا ، أصبح طريق الظلال محمياً من الإشعاع المذهل للهاوية البيضاء فوق جودجريف.
وانهار راين من إرهاق الجوهر ، مما تسبب في حالة من الذعر بين عملاء عشيرة الظل المتنكرين في زي عمال الطرق في مكان قريب.
ومع ذلك سارت الأمور على ما يرام. للأسف لم يتمكن راين من تحقيق أي إنجاز بهذا الحجم منذ ذلك الحين.
وبعد اكتمال الطريق ، سافرت إلى باستيون للمساعدة في بناء سد ريفرجيت وبدء دراستها في التشكيل تحت إشراف السيدة نيفيس - بينما واصلت تدريبها الهندسي مع الزعيم بيثاني.
وفي الوقت نفسه ، استمرت في إجراء تجارب بهدوء على الأسماء ومحاولة فهم روحها بشكل أعمق.
اكتشفت بعض الأشياء.
من ناحية أخرى ، فإن استخدام اللغة الرونية لتعويذة الكابوس جعل التسمية أكثر كفاءة - حيث تطلبت جوهر روح أقل لتحقيق نفس التأثير.
واكتشفت أيضاً أن تسمية شيء يمتلك بالفعل اسماً حقيقياً كان أمراً شبه مستحيل.
قدرتها الجانبية الثانية - قدرتها على اليقظة - أتاحت لها إعطاء أسماء وصفية للأشياء: ألقاب. و على عكس الأسماء كانت الألقاب مؤقتة ، لا تدوم إلا ما دامت روح رين تغذيها.
على سبيل المثال ، يمكنها أن تمنح درعاً لقب "غير قابل للتدمير " مما يزيد من متانته بشكل كبير حتى ينفد جوهره.
في الواقع ، بصفتها مستيقظة كان بإمكانها تطبيق لقبين في آنٍ واحد. وهكذا ، استطاعت تحويله إلى درع مغناطيسي لا يُقهر ، مما يجعل أسلحة العدو تلتصق به بعد فشلها في اختراقه.
الألقاب الأقوى تكلف جوهراً أكبر. صفة "غير قابل للتدمير " كانت أقوى بكثير - وأكثر استنزافاً - من صفة مثل "متين ".
وكانت هناك عوامل أخرى أيضا.
كلما تعارضت الصفة مع طبيعة الهدف ، استهلكت جوهراً أكبر. حيث كان جعل الدرع أقوى أسهل ، بينما جعله هشاً أصعب. لطالما تطلب منح الصفات للكائنات الحية جهداً أكبر.
مع ذلك تستطيع رين تحويل شخص ما مؤقتاً إلى شخص ثابت - خاصةً إذا عرفت اسمه ، أو الأفضل من ذلك اسمه الحقيقي. و على الأقل للحظة ، بافتراض أن رتبته ليست عالية جداً.
في الواقع كان استخدام الصفات على الأشياء التي لها أسماء حقيقية - أو تم تسميتها بالفعل - أرخص وأكثر فعالية.
وقد حدث العكس أيضاً. فتعيين اسم حقيقي معروف كلقب كان أقل تكلفةً ، وأعطى نتائج أقوى بكثير من استخدام الكلمات العادية.
على سبيل المثال ، قد يؤدي وصف سيف العدو بأنه "محترق " إلى تسخينه حتى يصبح ساخناً جداً بحيث لا يمكن حمله.
لكن إعطائه الاسم الحقيقي "الحرق " من شأنه أن يذيب الشفرة بالكامل.
بهذه الطريقة كانت ألقاب رين غالباً أقوى وأكثر تنوعاً من التشكيل. يتطلب التشكيل نطق الاسم بصوت عالٍ وتوجيهه - بمجرد أن يتلاشى الصوت ، يبدأ السحر بالانكشاف.
لكن الصفات ظلت نشطة طالما ظل جوهر المطر قائما.
إنها قد تتمكن حتى من الاحتفاظ بالأطفال الصغار إلى أجل غير مسمى تقريباً إذا اختارت ذلك بعناية.
حتى أنها قد تعينهم لنفسها.
أخذت راين رشفة أخرى من الكوكتيل وابتسمت لتيل وتامار.
لم يكونوا يعلمون ذلك لكنها لم تكن مجرد وعد بسماء بعيدة في تلك اللحظة.
لقد كانت رصينة ، مرتاحة ، وعداً بسماء بعيدة.
على الرغم من ذلك كان ذلك اللقب الثاني يأكل جوهرها بوتيرة مثيرة للقلق.
حتى مظهرها وتشكيلها لم يستطيعا مواكبة قوة الزعيم بيثاني ، على ما يبدو.
