الفصل 2280 الخنجر المخفي
بعد أن رحل جسده الأصلي ، انقسم وجود ساني بين سبعة تجسيدات. حيث كان بإمكانه الاحتفاظ بجميع التجسيدات السبعة إلى أجل غير مسمى ، أو التخلي عن السيطرة على بعضها ، معيداً السيطرة إلى ظلاله. و حيث بقي تجسيد واحد في باستيون ، يرافق نيفيس ويراقب رين. و كما كان بمثابة نقطة اتصال بين ساني وبرج إيفوري ، مما سمح للعامة والقوى السرية في المجال البشري بتنسيق أعمالهم بشكل أفضل.
'المجال البشري... '
بالنسبة لساني كان الاسم يفتقر إلى الجاذبية اللازمة - وكان معروفاً ببراعته في تسمية الأشياء بأسماء رائعة. و مع ذلك لم يستمع إليه أحد في هذه المسأله ، لسبب ما.
في البداية ، اعتاد الناس على تسمية مجال نيف بكل أنواع الأشياء - مجال النجوم ، ومجال النور ، ومجال اللهب الخالد... ومع ذلك اختارت نيف بوعي التخلي عن هذه الأسماء لصالح لقب أكثر عمومية ، وفصل هوية الإمبراطورية الآدمية الجديدة عن هويتها.
الأسماء تحمل القوة ، بعد كل شيء. والأهم من ذلك كانت تتطلع نحو المستقبل. و في المستقبل ، سيظهر المزيد من الملوك الآدميين ، بينما يمكن لنفيس نفسها أن تصعد إلى رتبة أعلى... أو تهلك وهي تحاول ذلك. حيث كان على الوحدة الآدمية التي فازت بها هي وساني في جودجريف أن تكون قادرة على تحمل غيابهم. و على أي حال بينما كان أحد تجسيدات ساني مختبئاً في قلب المجال البشري كان البقية بعيداً ، على الشاطئ المنسي. حيث كان تجسيده الرئيسي يلعب دور سيد الظلام ، يقيم في غرفة العرش القاتمة للمقلد الرائع. حيث كان يتحكم في الظلال التي تعمل على ترميم المدينة ويتعامل مع القضايا المتعلقة بعشيرة الظل. حيث كانت عشيرة الظل... قوة مكونة من نخب استثنائية ، يمتلك كل منها مجموعة من المواهب النادرة. و على سبيل المثال كان هناك كورسير ، أحدث مجند لديهم. حيث كان لديه سجل خدمة من شأنه أن يجعل معظم الناس يغمى عليهم - تذكير جيد بأنه بينما كان ساني وأعضاء مجموعته يعيشون مغامراتهم المروعة كان عدد لا يحصى من الأشخاص المتميزين في جميع أنحاء العالم يعيشون حياتهم الخاصة في الواقع المروع لتعويذة الكابوس أيضاً.
على الرغم من تميز كورسير إلا أنه لم يكن استثناءً بين أفراد عشيرة الظل. فمعظمهم كان لديه ملفٌّ ضخمٌ ومُذهلٌ كملفه. فقد اختار ساني كلَّ واحدٍ منهم بنفسه ، في النهاية.
على الرغم من ذلك لم تكن القوة الإجمالية لعشيرة الظل عظيمة - ليس بالمقارنة مع قوات الصحوة الشهيرة مثل حراس النار وجيش الذئاب ومغني الليل وما إلى ذلك على الأقل. حيث كان معظم أعضائها مجرد صحوة ، على سبيل المثال ، مع حفنة من الأسياد يقودونهم. حيث كانت هناك عدة أسباب لذلك. أهمها أنه كان من الأسهل الحفاظ على السرية أثناء تجنيد الصحوة - كان هناك عدد أكبر بكثير من الأسياد في العالم هذه الأيام ، لكنهم ما زالوا تحت أنظار الجمهور. لذلك أراد ساني بناء قاعدة متينة من الصحوة الموهوبين ، وإعدادهم بأفضل ما لديه ، ثم مساعدة أولئك الذين كانوا مستعدين لتسلق طريق الصعود. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، فبعد بضع سنوات ، سيكون لديه العشرات من الأسياد تحت تصرفه ، جميعهم مدربون ومربيون من قبل عشيرة الظل. وفي النهاية ، من يدري ؟ ربما سيكون لديه حتى قديسين خاصين به. و في الواقع ، ربما يكون قادراً على تجنيد بعض معارفه المتساميين حتى قبل ذلك. و في الوقت الحالي كانت قوة عشيرة الظل يكفى. فلم يكن من المفترض أن ينخرط محاربوه في معارك مطولة على أي حال بل كان من المفترض أن يهاجموا من الظلال ، ويقضوا على العدو بضربة واحدة ، ويختفوا دون أن يتركوا أثراً. و منحتهم علامة الظلال مزايا إضافية ، بل كان بإمكانه تعزيزها شخصياً في حال تعرضهم للخطر. و مع ذلك لم تكن قوة القتال هي ما يجعل أعضاء عشيرة الظلال قيّمين. و في الحقيقة ، احتاجهم ساني لغرض آخر - فمثل محاربي الظلال كان حاملو علامة الظلال قنوات لحاسة الظل العليا لديه. أينما ذهبوا كان إدراك ساني يتبعهم. ولأن دخول عالم اليقظة كان صعباً عليه هذه الأيام كان عملاء عشيرة الظل بمثابة عينيه وآذانه هناك. انتشروا في جميع الأرباع الثلاثة المتبقية ، يُكملون المهام ويجمعون المعلومات. والأفضل من ذلك أن علامة الظلال أتاحت لساني الوصول إلى بحار أرواحهم - مما يعني أن عشيرة الظلال كانت قوة محصنة ضد قوى موردريت الخبيثة. اختفى أمراء العدم في الهواء ، ولم يُعثر لهم على أثر. و مع ذلك لم تستطع ساني النوم مطمئنةً وهي تعلم أنه في مكان ما ، يُدبّر بلا شكّ مُخططاً مُرعباً آخر. حتى لو لم يكن كذلك فمن الأفضل الاستعداد للأسوأ. حيث كان هناك تهديد آخر يُفترض أن تكون عشيرة الظلّ سلاحاً ضده... ربما ليس سيفاً ، بل على الأقل خنجراً حاداً ومُخبّأً ببراعة. حيث كان هذا هو السيّد الثالث للبشرية ، أستيريون.
وليد الأحلام.
لم يكن معروفاً عنه إلا القليل ، وحتى الآن وقد أصبحت نفيس وحاشيتها حكام العالم لم يتمكنوا من العثور على الكثير من المعلومات عن الإله الأسمى الغامض. حرص أنفيل وكي سونغ على محو جميع المعلومات عنه وعن أتباعه بدقة. حيث كانت هناك بعض المعلومات عنه في الكتب المطبوعة ، وهي نادرة جداً في عصرنا ، ولكن دون تفصيل. حيث كانت كاسي تعمل بجدّ بحثاً عن آثار أستيريون ، لكن حتى مواهبها الهائلة في جمع المعلومات لم تُثمر. كل ما عرفوه هو أن الملك الثالث قد عُزل وسُجن على القمر. حيث كان من الممكن جداً أن يموت هناك ، لكن بطريقة ما لم يُصدق أحدٌ منهم ذلك. مما يعني أنه قد يعود يوماً ما. حيث كان جهلهم بتهديد بهذا الحجم مُثيراً للغضب الشديد... والشخص الذي يعرف أستيريون جيداً ، موردريت لم يكن موجوداً في أي مكان. بدونه كانوا يواجهون طريقاً مسدوداً. و في الواقع لم يكونوا يعرفون حتى ما إذا كان أستيريون يُشكل تهديداً. فلم يكن يكنّ أي عداء لنفيس وملكها حتى لو كان له دورٌ أساسي في موت والدها. ولكن كما لم يصدق أحدٌ منهم موت أستيريون لم يشعروا بأنه قوةٌ صديقةٌ أيضاً. و من كل ما سمعته ساني عن فرس الأحلام كان كائناً غريباً وشريراً. لذا...
كانت عشيرة الظل تستعد لمواجهة عواقب عودة أستيريون ، إن حدثت. حتى ساني نفسه لم يكن يعلم كيف ستبدو هذه الاستعدادات ، مع ذلك... كل ما كان يعلمه هو أن مملكة أستيريون ، على ما يبدو ، مرتبطة بمعرفته ، وبالتالي ، تعتمد على أتباعه للانتشار. فلم يكن أستيريون نفسه شخصاً تستطيع عشيرة الظل محاربته ، لكن أتباعه هم من يستطيعون ذلك.
لهذا السبب كان سيد الظلام جالساً على العرش ، ووعيه منتشر بين مختلف الأطياف وأعضاء عشيرة الظل ، يستوعب المعلومات ويراقب علامات الخطر. وغني عن القول كان مشغولاً جداً ، بينما بدا كسولاً جداً. و في تلك اللحظة كان ساني على وشك إرسال كيم وكورسير بعيداً...
