بقي الهيكل العظمي القديم صامتاً لبعض الوقت ، يدرس ساني بعينيه الفارغتين.
ثم قال بنبرة غير مبالية على نحو غير متوقع:
"كيف يتم التعامل معك ؟ "
فكّر ساني في إجابته قليلاً ، ثم رفع يده. وسرعان ما ظهرت زجاجة نبيذ عتيق فيها. أزال سدادتها بشفرة مصنوعة من ظلال ، ثم ارتشف رشفة وابتسم بارتياح.
"حسناً... إنه أمر مرعب بعض الشيء ، لأكون صادقاً. "
كان من المفترض أن يكون طعم النبيذ رائعاً ، نظراً لأنه سرقه من أقبية عشيرة فالور ، لكن ساني ، بصراحة لم يستطع التمييز بينه وبين النبيذ العادي الذي كان يستخدمه أحياناً للطبخ. فلم يكن ليسكر إلا إذا أراد ذلك على أي حال لذا كان شرب هذا الخمر الأثري من العصور السحيقة في الغالب للتسلية.
في السابق كانت قوتي تتزايد بشكل كبير مع كل رتبة جديدة. و لكنها كانت مجرد قوتي الشخصية - مهما عظمت ، كنتُ مجرد فرد... أو بضعة أفراد في أحسن الأحوال. و لكن الآن وقد أصبحتُ الأسمى ، طرأ تغيير نوعي عليها. قوتي الشخصية أشبه بقوة طبيعية ، ولست مجرد إنسان. و أنا أشبه بمملكة متحركة.
توقف للحظة ، ثم أضاف "من الغريب حتى لو نطقتُ بصوت عالٍ ، لكن واحداً مني يكفي لغزو العالم... أو تدميره إن شئتُ. نشأتُ في ضواحي مركز كيو إس سي ، كما تعلمون ، محاطاً بقصص عن المستيقظين الشجعان ، والمعلمين ، والقديسين - الذين بلغوا من السمو حداً جعلهم يبدون بعيدي المنال ، لا يُصدقون ، لا يُصدقون. و لكن كما أنا اليوم ، أستطيع اجتياح مركز كيو إس سي بكل محاربيه الشجعان ، ثم الربع الشمالي ، ثم الأرض بأكملها. لن يستغرق الأمر مني وقتاً طويلاً... وسأزداد قوةً نتيجةً لذلك. "
ضحك يوريس بجفاف.
يا إلهي! كم هو مخيف!
ابتسمت ساني.
هذا يعني أن قوة الأسمى ليست شخصية. إنها... إقليمية. مفهومية ؟ إنها أكبر من أنفسهم ، هذا ما أقصده. إنها نطاق. ولهذا السبب ، يمكن لقوة نيف أن تزيد قوة الآدمية جمعاء أضعافاً مضاعفة. ثم أخذ رشفة أخرى من النبيذ ، ثم قدّمها للهيكل العظمي القديم. لم يرَ ساني أي رد فعل ، فهز كتفيه.
حسناً ، عد إلى كونك الأسمى. هناك بعض الاختلافات. أولاً ، صفاتي... السلطة الممنوحة لي بصفتي [سيد الظلال] قد ازدادت. أستطيع الآن حتى قيادة ظلال الكائنات الحية ، وإن كان ذلك فقط لمن هم أضعف مني بكثير وبصعوبة بالغة. الظلال كائنات وفية جداً ، في النهاية. [صدفة جارنيت] أصبحت [صدفة اليشم]. لذا... أعتقد أنني الآن جميلة يشم حقيقية... "
انحنت ساني إلى الخلف وانفجرت بالضحك.
نظر إليه يوريس بتوبيخ.
"هذا يكفي من النبيذ بالنسبة لك ، يا فتى... "
ابتسمت ساني.
لقد ازدادت قوة [شعلة الألوهية] أيضاً. وكذلك نسبي. و من الواضح أن جسدي وروحي قد أُعيد تشكيلهما ، فأصبحا أقرب إلى الكمال من
"من قبل. و لقد خضعت روحي بشكل خاص لتغيير كبير. "
وأشار إلى زجاجة النبيذ.
أستطيع بالفعل تخزين أشياء مادية في بحر روحي ، أولاً... أشياء جامدة فقط. لم أتمكن من جلب كائن حي إلى هناك بعد. و لكن لا بأس ، فهناك الكثير من... الأشياء غير الحية في روحي بالفعل. كل الظلال الهامدة التي جمعتها على مر السنين أصبحت أكثر حيوية الآن. إنها تتجول ، وتحدق في المعبد ، وتستريح على الماء من حين لآخر. إنها ليست كائنات حية تماماً ، لكن يبدو أنها تحتفظ بآثار باهتة من ذواتها السابقة. لو اضطررت لوصفها... لقلت إنها لا تمتلك إحساساً بالذات. لا إرادة لها ولا روح.
ترددت ساني لبعض الوقت.
وهذا يقودنا إلى قدرتي الجديدة على الجانب. قدرة المجال... على ما أظن. أسميها [فيلق الظل]. إنها تسمح لي بفتح أبواب روحي وإطلاق العنان لجميع الظلال المتجمعة هناك إلى العالم. و يمكنني أيضاً التحكم بها ، وإن لم يكن ذلك بدقة متناهية. تقاتل الظلال بدلاً مني ، وكل عدو تقتله يصبح جندياً جديداً في جيشي. الظلال أيضاً قاتلة للغاية ، لأنه من المستحيل تدميرها. و في أحسن الأحوال ، يمكن تبديدها وإعادتها إلى روحي ، حيث ستعود إلى شكلها بعد فترة.
تنهد.
يحتفظون أيضاً بمعظم القوى التي امتلكوها ككائنات حية ، مع أن الأمر... معقد بعض الشيء. فالظلال لا تمتلك الإرادة حقاً ، على سبيل المثال ، ولا تمتلك نطاقات. ويبدو أن بعض الظلال تحتفظ بجزء أكبر من ذواتها السابقة أكثر من غيرها ، لذا فإن مهاراتها المكتسبة وتقنياتها القتالية أكثر حدة. أوه ، وبما أن معظم الظلال في روحي كانت مخلوقات كابوسية ، فقد فقدوا تلك القوى التي منحها لهم الفساد. و مع ذلك ما زال فيلقي ضخماً ومرعباً. إنه... أعتقد أن كل ما يمكنني قوله هو أنني لم أكن لأرغب في أن أكون عدواً لنفسي ؟
ابتسمت ساني.
حسناً ، لقد اكتسبتُ أيضاً بعض القدرات الأخرى ، وقد ازدادت قدراتي السابقة في الجوانب قوة. و على سبيل المثال ، يُمكن لكل ظل من ظلال فيلق الظل الخاص بي أن يكون بمثابة وعاء لحاسة الظل لدي. أصبح المدى الأقصى لخطوة الظل أكبر مما كان عليه سابقاً... في الواقع ، أعتقد أنه لا حدود له الآن. القيد الوحيد هو مقدار الجوهر الذي أملكه. يُتيح لي تجلي الظل صنع عناصر أكثر تعقيداً بكثير ، كما يُمكنني جعلها تتجلى بشكل دائم - مع أن ذلك سيُقلل من قوتها بشكل كبير. وبما أنني الآن ظل بدلاً من إنسان ، يُمكنني الحفاظ على تجسيداتي إلى أجل غير مسمى ، مع أن تجليها كبشر ما زال يتطلب بعض الجوهر.
لقد ضحك.
لكن لديّ جوهرٌ أكثر مما أستطيع إنفاقه الآن أيضاً! أي أنه يتجدد أسرع مما أستطيع إهداره. الطريقة الوحيدة لإفراغ مخزني من الجوهر هي السفر مسافةً طويلةً حقاً في لحظة ، أو استدعاء أعضاء أقوياء من فيلق الظل لفترة طويلة جداً. حتى حينها ، سأعود إلى كامل قوتي في وقت قصير نسبياً.
نظر ساني إلى يوريس بينما كان يشرب نبيذه.
أوه... وأستطيع أيضاً ضرب ظلال الكائنات الحية مباشرةً. يا لها من قوة خفية ، وإن لم تكن غريبة. و عرفتُ رجلاً يستطيع فعل ذلك. فكنتُ أحسده قليلاً آنذاك ، ولكن يا للعجب! اكتسبتُ نفس القوة كمكافأة عندما أصبحتُ الأعظم...
قلبت ساني الزجاجة وسكبت بعض النبيذ لشفرة الظل كورت.
بالتأكيد لم يكن هناك من يفتقده ، لكن ساني كان سيستغل قوته الجديدة جيداً. ابتسم.
"لذا أود أن أقول إن كوني شخصاً أعلى مرتبة كان بمثابة معاملة جيدة جداً بالنسبة لي. "
