عندما شعرت نيفيس بألم لا يوصف في نوى روحها تتحطم والمحيط المليء باللهب الموجود بداخلها يهرب مثل جحيم أبيض مشتعل ، فتحت فمها للصراخ.
ولكن ما نجا لم يكن صراخاً ، بل لحناً مدوياً لأسماء حقيقية استحضرها صانع لإخضاع العالم لإرادتها.
الاسم الحقيقي للنار ، الاسم الحقيقي للتدمير...
اسمها الحقيقي أيضاً. اسم النجم المتغير ، نجم الخراب.
واسم الملكة.
خارجينسونج.
فجأة ، أشرق نجم لامع في السماء المظلمة فوق الهاوية الثلجية.
لقد كانت مشرقة ونقية للغاية لدرجة أن الجنود من مسافة لم يتمكنوا من مساعدة أنفسهم إلا في تحويل رؤوسهم والنظر ، حيث ينعكس ضوءها في عيونهم الخائفة.
ثم انبعث عمود من اللهب من نصل البركة وسقط في مساحة شاسعة من الثلج المتلألئ ، محدثاً ثقباً فيه. ذاب الثلج وتحول إلى ماء ، وتبخر الماء ، وارتفعت درجة حرارة البخار ، وتحول إلى بلازما. أما الهواء نفسه فقد احترق ، مخلفاً فراغاً مطلقاً.
لقد حدث كل ذلك في لحظة واحدة.
ثم اختفى عمود اللهب ، وانطفأ بالظلام ، ولحظة واحدة ، أصبح كل شيء ساكناً.
وثم …
كان الأمر كما لو أن الشمس ولدت تحت ساحة المعركة المكسوترا.
فجأة ، أشرقت سحابة الثلج المتصاعدة التي تحجب أعماق الهاوية الشاسعة ، بنور أبيض جميل. انبعث نفس النور الخافت من الشقوق المتعرجة العديدة التي شوّهت سطح سهل العظام المحطم ، طاردةً الظلام.
أصبحت الهولو مصدر إشراقٍ خالص. حيث كان الأمر كما لو أن أعماق غودجريف المظلمة قد تبدلت بطريقةٍ ما مع سمائها المبهرة ، حيث يتدفق النور من الأسفل والظلام يلوح في الأفق.
كان كل شيء ساكناً لبرهة وجيزة... وفي تلك اللحظة ، تحول التوهج الناعم المنبعث من الشقوق في العظم القديم تدريجياً إلى أكثر كثافة ، ثم أكثر كثافة حتى أصبح ساطعاً بعنف تقريباً.
لقد اهتز العالم.
ارتفع هديرٌ مرعبٌ في السماء ، مما جعل الجنود المستيقظين يتعثرون ويضعون أيديهم على آذانهم. تلعثمت مخلوقات الكابوس. اختفى الثلج المتراكم على الفور وانطلقت جدرانٌ شاهقة من اللهب الأبيض من الشقوق المسننة إلى السماء السوداء.
لقد اسودت العظام نفسها ، وسقطت أجزاء كاملة منها في الجحيم الأبيض أدناه.
الغابة البغيضة التي تجمدت بفعل العاصفة الثلجية القاتلة ، اشتعلت فيها النيران وتحولت إلى رماد. انهارت الجسور العمودية العظيمة من الكروم الملتوية متحولةً إلى دوامات من الجمر ، وهلك عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس في الانفجار ، إما بسبب موجة الصدمة المُدمِّرة أو بسبب النيران الشرسة.
عندما توقف العالم عن الاهتزاز ، تحولت الهضاب إلى جحيم مشعّ من نار بيضاء وجمر متوهج. حل الرماد المتصاعد محل الثلج ، وغطى الدخان كل شيء في الأفق....ومن ذلك الدخان ارتفع شيء ما ، ممتداً بخيوطه نحو نجم صغير مشع يحترق في السماء السوداء.
***
حملت ساني عملاقاً فاسداً عبر الظلال ذات مرة. حيث كان ثقل روحه الحقيرة ساحقاً وهائلاً...
لكن ثقل روح أنفيل كان لا يُطاق. أو بالأحرى ، بدت روحه ثابتة لا تتزعزع.
ورغم ذلك فقد نجح ساني في تحريكها.
في تلك اللحظة - للحظة - تغلبت إرادته على إرادته العليا ، ربما لأنه تفاجأ ملك السيوف.
وبينما كانا يغوصان في أحضان الظلال ، فعل ساني شيئاً لم يفعله من قبل ، ولم يكن قادراً على فعله من قبل.
بدلاً من المرور عبر الظلال بينما يحمل كائناً حياً آخر ليخرج منها إلى مكان آخر ، قام ببساطة بسحب أنفيل ونفسه إلى الظلام البارد المألوف.
هناك ، في عالم الظلام لم يكن كلاهما أكثر من مجرد ظلال غير ملموسة ، وأرواحهم مكشوفة.
وكانت ساني على دراية تامة بمحاربة الظلال الأخرى في ذلك العالم الخالي من الضوء....لكنه كان في انتظار مفاجأه غير سارة.
عادةً ما كانت الظلال بلا شكل ولا هيئة - إلا إذا قادها عقل واعٍ شكّلها في شكل معين. و لقد استغرق منه وقتاً طويلاً ليتعلم كيف يُشكّل نفسه في شكل قادر على القتال ، قبل وقت طويل...
ولكن السندان لم يكن بلا شكل.
كان ظله هائلاً ومرعباً ، عميقاً كظل سوني. بل إنه حافظ على نفس شكله في العالم المادي ، كما لو أن إحساس أنفيل بذاته كان مطلقاً لدرجة لا يمكن لأي شيء تغييره.
هناك في عالم بلا ضوء ولا شكل ، رأى ساني الألوان لأول مرة في حياته.
كان أمامه تمثال ضخم لمحارب يرتدي درعاً ، أسود بالكامل ، يحمل سيفاً أسود لا يُخترق. عباءة قرمزية اللون تستقر على كتفيه ، وألسنة لهب قرمزية تشتعل في عينيه.
ما زال …
كانت هذه أرض الظلال.
وكان سوني سيدهم.
عندما تحول ظله إلى عملاقٍ شامخٍ بستة أيادٍ ، اندفع نحو أنفيل وخدش هيئته الضخمة. مهما كان الدرع الذي ارتداه ملك السيوف ، فلا بد أنه منحه حمايةً كبيرةً من هجمات الأرواح ، ومع ذلك انكسر أمام مخالب ساني كالورق.
لأول مرة منذ بدء المعركة ، شعر أن عدوه قد أصيب بأذى حقيقي.
لم يهدر أنفيل سوى ثانية واحدة لتوجيه نفسه في عالم الظلال غير المألوف... وكأنه قد خاض تجربة قتال شخص يمتلك السلطة على الظلال مرة واحدة بالفعل... ودفع سيفه الرهيب إلى الأمام ببرود.
قطعت الشفرة المروعة شكل ساني الضخم ، وهددت بقطعه إلى نصفين.
لربما كان أي شخص آخر سيُدمر بتلك الهجمة ، وتنهار أرواحهم كقطعة قماش ممزقة. ولكن ما إن لامست الشفرة السوداء سوني حتى لمعت للحظة خيوط ذهبية معقدة في أعماق جسده العملاق ، كأنها سلسلة بريدية.
كان هذا هو نسيج الروح ، بالطبع الذي تماسكت روحه وعززها ضد هجمات الروح.
كان الألم مذهلاً ، بالطبع.
لقد تم إبطاء سيف أنفيل بواسطة نسج الروح ، مما منعه من تقطيع ساني إلى نصفين ، لكنه لم يوقف الشفرة الملعونة تماماً - ولكن في اللحظة التالية ، انفصل شكله الشاهق ببساطة أمام الحافة الحادة ، مما سمح له بالمرور من خلاله دون التسبب في أي ضرر على الإطلاق.
لم يكن مُلزماً بالحفاظ على الشكل نفسه ، في النهاية. و في الواقع لم يكن مفهوم الشكل نفسه سوى عكازٍ هنا في أحضان الظلال.
انهار العملاق ذو الأذرع الستة ، وتحول إلى كتلة بلا شكل أحاطت بالسندان ككفن. برزت من سطحه أيادٍ مخالبية لا تُحصى ، وانفتحت عليه أفواهٌ لا تُحصى ، مُمزقةً روح الملك إرباً إرباً.
بالطبع لم يسمح أنفيل لساني بمهاجمته دون عقاب. فبينما كان ساني يمزقه بمخالبه وأنيابه ، استمر أنفيل في طعنه وتقطيعه بسيفه...
"آه... آه... هاااا! "
بكت ساني وضحكت في فرح مظلم عندما سقط الاثنان في الظلام ، ودمر كل منهما الآخر.
لم ينجح أحدٌ في جعلك تنزف خلال عقدٍ من الزمن ، أليس كذلك ؟ ماذا عن الآن ؟! هل ما زلتَ مستمتعاً ، أيها الوغد الحقير ؟!
ربما كانت روح السندان أكثر قوة ، ربما كانت مدعومة بمجاله الواسع...
ولكنه لم يكن لديه نسج الروح ، وبالتالي فإن بنية روحه كانت مختلفة.
لقد كان أكثر هشاشة ، وأسهل بكثير للتدمير.
"دعونا نرى من منا سوف يصمد لفترة أطول ، ملك السيوف... "
