أذهلت المعركة الكارثية بين الأعظمين الجيشين العظيمين المتجمعين على سطح عظمة صدر الإله الميت. صُعق الجنود ، وذهل الجنود ، وساد الرعب بين الجنود...
ولكنهم لم يكونوا الوحيدين الذين تأثروا بالاستبداد الكارثي للمواجهة الإلهية.
في أعماقهم ، في شفق الهضاب الخافت كانت الغابة القديمة في حالة اضطراب أيضاً. ثارت مخلوقات الكابوس الساكنة في الظلام ، منزعجةً من الغضب الذي لا يُصدق للصراع بين الملكين. وصلت توابع المعركة حتى إلى الهضاب ، فأثارت جنون الوحوش. بدت الغابة نفسها وكأنها تنبض بالحياة ، وكأنها تستشعر تهديداً....أو وليمة ، ربما.
كان ساني يعلم أنه سيواجه الملوك بنفسه ، فراقب قتالهم باهتمام. و لكن حسه بالظلام امتدّ إلى كل مكان ، فأصبح منتبهاً لما يحدث في الهولو أيضاً.
لذا فمن المحتمل جداً أنه كان الشخص الوحيد في سهل العظام الذي كان يعرف ما كان يحدث في الهولو في تلك اللحظة.
وهذا هو السبب الذي جعله من أوائل الذين فهموا ما فعله الملوك.
"الأوغاد المجانين... "
نجح الملك والملكة في كسر سهل العظام و ربما لم يكن عليه أن يُتفاجأ ، لعلمه أن أنفيل قد شقّ شقاً في قبة الأجوف ذات مرة... لكن في ذلك الوقت ، أثناء القتال ضد الإدانة كان ذلك نتيجة عمل واعي تطلب جهداً كبيراً وتحضيراً دقيقاً ، وسحراً عظيماً.
هذه المرة تم كسر عظم الإله الميت ببساطة من الضغط الناتج عن العمل كساحة معركة للقاتلين الأعظمين.
ولم يقتصر الضرر على شق صغير فحسب ، بل امتدت شبكة من الشقوق التي لا تعد ولا تحصى عبر الطرف الشمالي لعظمة القص العملاقة ، مما جعلها تبدو وكأنها زجاج محطم.
وكل هذه الشقوق أدت إلى الجوفاء التي كانت تغلي بنشاط محموم.
كانت غابة جودجريف القديمة محرومة من ضوء الشمس مؤخراً. نفتها الجيوش الآدمية تحت السطح ، وواصلت حرق الكروم الزاحفة ، كاسرة بذلك الدورة التي سمحت للنظام البيئي البغيض في هولو بالازدهار.
بسبب عدم انتشار الغزو القرمزي إلى السطح ، حُرمت الغابة القديمة من العناصر الغذائية اللازمة لاستمرار حياتها - لم تظهر العواقب بعد ، لكنها ستتحول إلى كارثة قريباً. جاع الغابة ، وبالتالي ، جاع أيضاً الوحوش المروعة التي تسكن تحت غطائها.
لهذا السبب اندفعت الغابة ، والمخلوقات البغيضة أيضاً إلى السطح عندما تسببت شقوق لا حصر لها في تقسيم قبة الهولو المفتوحة.
'عليك اللعنة. '
"استيقظوا! استعدوا للمعركة! "
دفع هسهسة ساني رين إلى النهوض. حيث كان محاربو الفيلق الملكي السابع فى الجوار يحاولون الوقوف رغم اهتزاز الأرض. حيث اخترق صوت سيشان صخب المعركة المروعة:
"...تشكيل! واجه الشقوق!...النار! "
ولكن كان الوقت قد فات بالفعل.
الكرمة الوحيدة التي امتدت من الشق قبل لحظات تحولت إلى مئة. و على طول الشق المسنن كانت فروع الغابة القديمة تزحف من الظلام ، ملتصقة بسطح العظم المبيّض بفعل الشمس.
وكان هناك أكثر من شق فى الجوار.
لقد بدا مد الإصابة القرمزي حقاً مثل الدم الرغوي الذي انتفخ وانسكب من الجروح العميقة ، وتدفق بلا نهاية...
وبطبيعة الحال كانت الكروم مجرد نذير لما هو على وشك أن يأتي - الجسور العظيمة التي أقامتها الغابة لربط أعماق الهولو بالسطح المضاء بأشعة الشمس.
وبعد لحظة ارتفع رأس بشع فوق حافة الشق الأقرب ، ودفع وحش عظيم جسده الضخم إلى سهل العظام.
حدقت راين فيه بعيون واسعة ، مرعوبة ، ثم سحبت قوسها بيدها المرتعشة....بالطبع ، ارتد سهمها عن الجلد الداكن للمخلوق الوحشي دون أن يترك عليه حتى خدشاً.
وكانت الأمور أسوأ في تشكيل جيش السيف.
كان عدوهم يقع بالقرب من حافة عظمة القص الجبارة ، مما يعني أن المجوفات كانت ضحلة جداً هناك - ففي النهاية لم يمتد الجحيم الجوفي إلى جدار عظمة صدر الإله الميت. و في الواقع كان موقع جيش سونغ جزئياً فقط فوق المجوفات ، أما باقيه فكان قائماً على عظام صلبة فقط.
لم يكن جيش السيف محظوظاً بنفس القدر. فلأنه كان متمركزاً جنوباً لم يكن هناك ما يخفيه امتداد الغابة الموحشة المظلمة أسفل محاربي مملكة السيف. لذلك كانوا سيواجهون المزيد من الأهوال... سيُحاصرون أيضاً من جميع الجهات ، بينما سيكون محاربو سونغ في مأمن من الهجمات الخلفية ، على الأقل.
ليس الأمر ذا أهمية. فلم يكن أيٌّ من الجانبين لينجو من هجمة المد القرمزي سالماً - هذا إن استطاع النجاة منه أصلاً.
'ماذا أفعل ؟ '
بصفته سيد الظلال كان ساني في قلب المعركة. حيث كان بإمكانه أن يُسرع لمساعدة الجنود ، ويقتل أكبر عدد ممكن من مخلوقات الكابوس...
لكن كان عليه أيضاً انتظار اللحظة المناسبة لمهاجمة الملوك. لو تأخر ، لقتل أحدهما الآخر وازدادت قوته بشكل لا نهائي... لو لم ينتظر طويلاً ، لما استنفد أيٌّ من الملوك قوته ، ولكانت مواجهتهما انتحاراً.
لم يكن بإمكانه أن يسمح لنفسه بأن يشتت انتباهه.
عندما رأى حريش بحجم القطار يزحف من شق عميق ويلوح في الأفق فوق اثني عشر جندياً مستيقظاً ، انفتح طول بطنه بالكامل ليكشف عن فم مروع لا نهاية له ، لعنت ساني وغاصت في الظلال.
خرج من بينهم بعد ثانية ، وهاجم بسيفه. قُطع درع الألفيق الأحمر السميك بدقة ، وفُصل الثلث العلوي من جسده الضخم عن بقية المخلوق الوحشي.
أما الثالث المقطوع فقد سقط على الأرض بصوت يصم الآذان... ثم التفت ، وكان يسرع بالفعل لابتلاع ضحيته الأولى.
واستمرت الثلثان السفليان في الظهور من الشق ، دون أن يبدو عليهما القلق بشأن فقدان الجزء العلوي بأكمله.
أضاعت ساني ثانية واحدة وهي تنظر إلى هذا البشاعة ، وهي مرعوبة.
من حوله كان هناك المزيد من المخلوقات الكابوسية التي لم يستطع إحصاؤها تتسلق إلى السطح ، كثير منها ، إن لم يكن معظمها ، ليست أقل رعباً من حريش عملاق.
أصبحت نظراته أكثر قتامة مما كانت عليه من قبل.
سقطت قطرة من دم السيد وكسرت على العظم المتآكل.
اللعنه الالهيه على كل شيء... "
