كان تيار الدم الذي تحول إليه كي سونغ هائلاً بما يكفي لملء بحر ، مندفعاً كطوفان قرمزي. انساب النهر الأحمر اللامع فوق الأرض ، ملتوياً في الهواء ككائن حي - وارتفعت أمواجه المتدفقة عالياً فوق ساحة المعركة ، فاختفت على الفور صورة ملك السيوف الصامدة.
لقد بدا من المستحيل احتواء هذا القدر الهائل من الدم داخل وعاء صغير وهش في جسد الإنسان... ومع ذلك كان الواقع لا يمكن إنكاره.
واجه أنفيل ضربات كي سونغ المدمرة بثبات ، لكنه بدا متردداً في السماح للموجة القرمزية بلمسه. بمجرد أن اتخذت كي سونغ هيئتها المتسامية ، اشتعلت رونية قرمزية على درعه الأسود ، فاستخدم قواه ليعود إلى الهواء ، مما خلق مسافة بينهما على الفور.
لكن نهر الدم اخترق تلك المسافة في لمح البصر ، قاطعاً مئات الأمتار في جزء من الثانية. ثم واصل أنفيل التراجع ، مستخدماً شفراته السبعة ليخلق حوله كرة فولاذية لامعة.
بينما كان يحلق في السماء ، وتتبعه الموجة القرمزية ، ابتلعت عدداً لا يُحصى من السيوف الطائرة. و بعد لحظات ، ذابت السيوف في داخلها ، وتحولت إلى تيارات من الشرر القرمزي. ثم امتص الدم المتلألئ الشرر ، ولم يترك وراءه أي أثر.
من بعيد ، بدا الأمر كما لو أن لفيفه قرمزياً لامعاً يرقص بانسيابية في الهواء ، ينزلق عبر عاصفة السيوف. و لكن حجم ذلك الشريط الهائل كان يصعب إدراكه... كان سطحه يتلألأ بوهج أحمر جميل عند سقوط ضوء الشمس عليه ، وكل من رأى ذلك الوهج شعر بغليان دمه.
شعر ساني بذلك أيضاً... بدا أن نسيج الدم يستجيب لوجود الملكة ، يندفع في عروقه بسرعة أكبر من ذي قبل. تسارعت نبضات قلبه.
"إنهم سوف يدمرون السهل بأكمله... "
كان الجبابرة ما زالون يكافحون لتحرير أنفسهم من الأقفاص السحرية. ارتجفت ساحة المعركة بسبب عنف كفاحهم المدمر ، وتناثر سطح العظم القديم ببطء تحت أقدامهم... بالطبع ، من بين العمالقة الأموات الذين كانت لهم أقدام.
كان الصدام بين الملوك أنفسهم أشد وطأة. فبينما نجا أنفيل من نهر الدماء المتلألئ ، مطلقاً آلاف التعاويذ لإيذائه ، سقط على الأرض عدة مرات ، ولم يستدر ليطير على السطح إلا في اللحظة الأخيرة.
بدت كي سونغ أقل رشاقة في ضخامة شكلها المدمر المتسامي ، لذلك لم تتمكن من الدوران بشكل حاد.
بدلاً من ذلك اصطدم طوفان الدم ببساطة بالعظام القديمة بقوة تسونامي مدمر... إذا كان هذا التسونامي مليئاً بجوهر الروح العليا ، ويحمل الإرادة ، ويتكون بالكامل من الدم الذي ينتمي إلى سليل إله الوحش - الذي كان إله الدم أيضاً.
في كل مرة كان المد القرمزي يغرق جزءاً من ساحة المعركة ثم يعيد تشكيل نفسه ، تاركاً ساحة المعركة مكسوترا.
انطلقت أنين عميق ومتردد من مكان ما في أعماق الأرض ، ورأت ساني ثعباناً متشققاً عبر سطح العظم القديم.
كاد الفيلق الملكي السابع أن يصل إلى موقعه ، وقد شُلَّت حركة الجنود من هول الصدمة والرعب من المعركة الإلهية. حيث كان العديد منهم متمددين على الأرض ، عاجزين عن الحفاظ على توازنهم وسط الزلزال العنيف ، لكن رين كان ما زال واقفاً.
كان ساني الذي اختبأ في ظلها ، أقوى بكثير من أيٍّ من جنود سونغ. ومع ذلك حتى هو صُعق من العنف المروع الذي أطلقه الملوك لقتل بعضهم البعض.
وكانوا في البداية فقط...
"قوي جداً... "
[...ني... سو... سوني ؟]
كان الصوت ضعيفاً جداً لدرجة أنه لم يسمعه ، لكنه سمعه. تردد في رأسه ، مكتوماً وبعيداً ، لكنه ما زال مألوفاً بلا شك. تحرك.
تحركت الشمس.
[كاسي ؟ هل يمكنكِ التحدث مرة أخرى ؟]
كان هناك توقف طويل ، ثم جاء صوتها إليه مرة أخرى:
[يبدو أن الملكة... مشتتة بعض الشيء. لذا فقد أصبحت قبضتها ضعيفة بعض الشيء. ما زلت لا أستطيع الوصول إلى أي شخص آخر إلا أنتِ... قريبة...]
كان ساني قريباً جداً من كاسي - كان هذا التجسيد له ، على الأقل ، على بُعد مئة متر فقط من المكان الذي وقفت فيه جنباً إلى جنب مع سيشان. لذا كان من السهل فهم سبب قدرتها على الوصول إليه بقواها ، دون أي شخص آخر.
كان لديه الكثير من الأسئلة ، ولم يكن لديه الوقت الكافي لطرحها كلها.
فسأل السؤال الأهم أولاً:
[هل انت بخير ؟]
ظلت كاسي صامتة لبضع لحظات. و لكن في النهاية ، كُسِر صمتها المُرهِق:
[...بخير.]
أطلقت ساني تنهيدة ارتياح.
أصبح صوتها أعلى قليلاً ، وكأنها كانت تجهد لجعل نفسها مسموعة:
[استمع... مهم. قدرة الملكة الصاعدة... النقل. و يمكنها نقل أي ضرر يلحق بجسدها إلى إحدى الدمى الأخرى... دون أي قيود عليها... كل دمية تتحكم بها يمكن أن تصبح وعاءها الرئيسي...]
تجمد في مكانه. و على مقربة منه ، تنهد سيد الظلال ونظر حوله برقة. حيث كان محاربو جيش السيف جميعهم متشبثين بالأرض ، وكان هو الوحيد الذي بقي واقفاً في ذلك الجزء من تشكيل المعركة ، ما زال متكئاً ببطء على درعه الأسود ، وشعره الأبيض يرفرف في الريح العاتية.
[هذا خبرٌ مُريعٌ جداً. كيف يُفترض بنا أن نقتلها إذاً ؟ أنا متأكدٌ من أن لديها عدداً لا يُحصى من الدمى المُخبأة في كل ركنٍ من أركان العالم.]
أصبحت أفكاره كئيبة. قدرة كي سونغ على نقل الضرر إلى دماها كانت سيئة بما فيه الكفاية... لكن استحالة قتلها حتى تدمير جميع دماها كان أسوأ بكثير. حتى لو تمكنوا بطريقة ما من محو كل دمية موجودة في ساحة المعركة والقضاء على الملكة نفسها ، فستظل موجودة في مكان آخر.
بدأ يفكر في عواقب بقاء كي سونغ على قيد الحياة بعد المعركة. و إذا تمكنوا من تحقيق السيادة ، وقتلوا أنفيل ، ودمروا جيشها من الدمى... حسناً ، سيظل التخلص منها نهائياً ممكناً. سيتطلب الأمر الكثير من الوقت والجهد.
ستقع منطقة السيف في يد نيف. وسيكونون على أهبة الاستعداد للسيطرة على معظم قلاع منطقة سونغ أيضاً. لم يُفقد كل شيء...
قاطع أفكاره صوت كاسي:
[ما زال هناك... طريقة... لقتلها.]
بقيت ساني صامتة لعدة لحظات.
"عيبها... "
وكأنها تقرأ أفكاره ، تحدثت كاسي مرة أخرى:
[إنها تهتم... بابنتها. يستطيع كي سونغ الهرب ، لكنهم لن يتمكنوا. و يمكننا... استغلال... نقطة الضعف...]
تنهدت ساني.
لقد كان له معنى خبيث ومريض إلى حد ما.
إذاً... أرادت كاسي إجبار الملكة على القتال حتى النهاية لإنقاذ بناتها. حيث كانت خطةً قذرةً بلا شك.
ولكن قد ينجح الأمر.
على الأقل إذا كانت كاسي على حق وكان عاطفة كي سونغ تجاه بناتها أقوى من رغبتها في البقاء على قيد الحياة.
مدد إحساسه الظلي بحذر تجاه سيشان ، وهو يفكر في شكلها الرشيق للحظة.
[حسناً. سأُخبر نافيس.]
كانت لحظة تحركهم تقترب بسرعة. حيث كان يأمل أن ينتصروا... وأن يكون الآخرون قد أدوا دورهم أيضاً.
[شيء آخر …]
صوت كاسي البعيد بدا متحفظاً بشكل غريب.
[يتعلق الأمر بـ... السيف المكسور. السبب الحقيقي... كان عليه أن يموت...]
استمعت ساني باهتمام شديد ، في انتظارها لمواصلة حديثها.
وعندما فعلت ذلك بدا وكأن الزمن توقف للحظة.
هذا... بالتأكيد لم يكن ما كان ساني يتوقع بسماعه على الإطلاق.
مدت كاسي يدها إليه بقوتها وقالت:
[كان ذلك بسبب... ويفر.]
