اومأت.
"لذا لم يكن أنفيل ليتردد في التخلي عني إذا رفضت ، بغض النظر عن الصداقة والولاء. لم تكن هذه الكلمات تعني له الكثير في تلك اللحظة على أي حال. حيث كان بإمكاني أن أقف إلى جانب بروكن سورد في اللحظة الحاسمة ، على ما أعتقد - معاً ، كنا لنحظى بفرصة جيدة ضد الاثنين الآخرين. و لكن بصراحة لم أر سبباً لإنقاذه. و بعد كل شيء كان هناك منطق بارد وراء قرار أنفيل ، لكن كان مثيراً للاشمئزاز. "
صمتت الملكة لفترة طويلة ، ثم تنهدت بشدة.
نظرتها الساحرة اتجهت نحو سيشان.
"ماذا تعتقد يا سيشان ؟ هل تكره والدتك ؟ "
الأميرة سونغ التي كانت شاهدة صامتة على المحادثة حتى ذلك الحين ، نظرت إليها بتعبير قاتم.
في النهاية ، هزت كتفيها.
حسناً ، لست متأكداً. و لقد عُرفت بخيانة الرجال الذين وثقوا بي أيضاً. لذا لا ، لا أكرهك على ذلك.
ما لم يُذكر هو أنها كانت مستاءة من كي سونغ لسبب آخر. و لكن هذا لم يكن مفاجئاً... فكل الأطفال كانوا يحملون في قلوبهم قدراً من الاستياء تجاه والديهم.
كان لدى سيشان أسباب أكثر من غيرها للشعور بهذه الطريقة. و بعد كل شيء ، تبناها كي سونغ عندما كانت طفله صغيره دون أن يكون لها رأي كبير في الأمر. تلقت سلالة إله الوحش دون أن يُطلب منها ذلك. حيث تم تعيينها حاملة لتعويذة الكابوس دون أن يُمنح لها خيار الرفض ، وقضت عقداً مروعاً على الشاطئ المنسي نتيجة لذلك.
والآن كانت تقاتل حرب والدتها دون أن يكون لها مخرج.
كانت كاسي متأكدة من أن هناك الكثير من المشاعر المعقدة في قلب سيشان.
"أتساءل... كيف أصبح الشخص الطبيعي الوحيد الموجود هنا ؟ "
لا ، هذا لم يبدو صحيحا تماما.
لم تكن كاسي تفتقر إلى الوعي الذاتي ، لذا كان من السهل الاعتراف بأنه لا يوجد شخص أقل طبيعية منها في العالم. ومع ذلك كان والداها وعلاقتها بهما سليمة وعادية تماماً. ومع ذلك بدا أن الجميع يتنافسون على جائزة أفضل صدمة في مرحلة الطفولة. مورجان وموردريت ، وسيشان وأخواتها... نفيس.
ربما كانت تقضي الكثير من الوقت حول ورثة العشائر العظيمة.
"إذا نجوت من هذا ، يجب أن أكون عمة أفضل لـ الصغير لينغ... "
ابتسمت شاحبة على شفتيها ، وتحدثت بهدوء:
"أعرف شخصاً قد يكرهك أكثر. "
ابتعدت الملكة عن ابنتها ونظرت إلى كاسي بنظرة سخرية.
"أوه... ليس لدي شك. و لقد كبرت ابن الأخ الصغيرة الآن ، أليس كذلك ؟ آه... لقد كانت طفلة لطيفة للغاية. "
ذبلت ابتسامتها مثل الزهرة ، مما جعل وجهها الجميل المذهل يبدو قاسياً وبارداً.
نظر كي سونغ إلى كاسي بلامبالاة مظلمة.
"لقد افتقدتها كثيراً في البداية. "
سخر كاسي.
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تجلب عشيرة اللهب الخالد إلى الدمار وترسل قتلة ليقتلوها ؟ "
أومأت الملكة بكتفيها بلا مبالاة.
"لا لم يكن هذا هو السبب. "
ابتسمت ببرودة.
"لكن لماذا تقفز للأمام يا سونغ أوف ذا فالن ؟ نادراً ما أحصل على فرصة لاسترجاع ذكريات الماضي ، لذا دعنا نرى... أين كنت ؟ آه ، نعم. أنفيل وتهديده المقنع. و لقد تعاونا ، هو وأنا — ودريم سبون بالطبع. و لقد أصبحنا قديسين للتو في ذلك الوقت ، لكن بروكن سورد كان يزداد نفاد صبره. لذا تحدينا الكابوس الرابع بعد عام واحد فقط. سراً. "
أصبح تعبيرها بعيداً ، وظلت صامتة لفترة من الوقت.
في النهاية ، خرج تنهد من شفتيها.
"يميل الناس إلى نسياننا هذه الأيام - جزئياً لأننا محونا آثارنا من صفحات التاريخ ، وجزئياً لأن هناك مواهب رائعة مثلكما تسير في العالم الآن. و لكن في ذلك الوقت ، منذ عقود من الزمان... كنا مخيفين حقاً. لم يعد أحد على قيد الحياة من الكابوس الثالث ، لكننا فعلنا. حدث ذلك بعد أكثر من عقدين من الزمان من تغيير الخالد لهب للعالم من خلال أن يصبح سيداً ، ومع ذلك بعد عام واحد فقط من أن نصبح قديسين ، كنا بالفعل نحاصر الكابوس الرابع. بدا الأمر وكأن لا شيء يمكن أن يوقفنا. "
سخر الصبي الميت.
"لقد تعلمنا الكثير عن حقيقة العالم في الكابوس. وتعلمنا المزيد عنه بعد عودتنا... وعن أنفسنا أيضاً. لأن ذلك كان عندما قتلنا السيف المكسور — هناك في ظلام العالم السفلي. "
أمال كاسي رأسها ، متفاجئة.
"العالم السفلي ؟ "
أومأ كي سونغ برأسه ببطء.
"نعم. و هذا هو المكان الذي وجدت فيه بذرة السيف المكسور لكابوس ، وهذا هو المكان الذي عدنا إليه بعد قهر الكابوس. العالم السفلي مكان مرعب ، أغنية الساقطين - لم نجرؤ على استكشاف امتداده المظلم في ذلك الوقت ، ودخلنا باتباع نداء الكابوس والاختباء من الكائنات التي تسكن الظلام مثل الفئران. "
ضحكت الفتاة الميتة.
"حتى كأعضاء في المطلقين و كل ما كان بوسعنا فعله هو الهروب... وبينما كنا نهرب ، وما زلنا غير معتادين على قوانا المكتشفة حديثاً ، استغللنا نحن الثلاثة الفرصة لطعن السيف المكسور في الظهر. حيث كانت المعركة قصيرة - في الحقيقة ، أعتقد أنه كان يعلم بالفعل أنها ستكون نهايته. ومع ذلك حتى مع توحيد قوانا الثلاثة لم نتمكن من إسقاط السيف المكسور. آه ، كم كان مخيفاً! كم كان شجاعاً. و لقد حطمنا جسده ، وحطمنا روحه. و لكننا لم نتمكن من كسر إرادته. "
بدت عيناها مشتعلتين ، وكأنها مضاءة ببراعة تلك المعركة الشريرة. ثم خفت بريقها ، وغُمرت بالحزن.
تنهد كي سونغ.
"ومع ذلك سقط في النهاية. محطماً ، مكسوراً ، مصاباً بجروح قاتلة... جمع ما تبقى له من قوة وهرب. إلى أعماق الظلام ، ولم يُر مرة أخرى. هكذا مات بروكن سورد ، أعظمنا. "
حبس كاسي أنفاسها.
"لقد هرب ؟ لم تشاهده يموت ؟ إذن ربما لم يكن ليبقى على قيد الحياة ؟ "
ابتسمت الملكة بحسرة.
"ألا يبدو هذا مثيراً للاهتمام ؟ لكن لا... لقد قتلناه. و أنا متأكد من ذلك. لأنه في النهاية ، همس التعويذة بموته. "
انحنى كي سونغ إلى الأمام قليلاً ونظر إلى كاسي بتعبير قاتم.
"لذا الآن... خنقنا التهديد الرهيب الذي يمثله وجود السيف المكسور قبل أن يؤدي إلى هلكنا جميعاً. ومن خلال القيام بذلك وصلنا أيضاً إلى جذر كل مشاكلنا. "
