بينما كانت ضائعة في أعماق منطقة الموت وتواجه أحد أكثر القتلة فظاعة في نظام ليجاسي ، ظلت كاسي هادئة.
لماذا تشعر بالانزعاج ؟
نعم كانت القديسة جست قوية. وقد تم استدراجها بالفعل إلى هنا ليتم ذبحها – كان الرجل العجوز مفترساً مميتاً ، بينما كانت كاسي فريسته التعيسة.
أو هكذا بدا الأمر.
في الحقيقة كانت هي نفسها مفترسة. فلم يكن جست هو الوحيد الذي أراد إبعاد كاسي عن حلفائها – بل كانت تريد إبعاده عن ملك السيوف لفترة طويلة أيضاً.
بعد كل شيء كان الرجل العجوز هو هدفها. حيث كان يعرف الكثير من الأسرار ، وكانت كاسي تريد… تحتاج… إلى معرفة ما يعرفه.
لذا فقد اتبعته إلى الغابة طوعا.
كان القديس جست هنا ليتعامل معها ، بينما كانت هي هنا لتتعامل معه. الشخص الوحيد غير المحظوظ بينهم كانت هيلي التي تورطت في صراعهم السري ضد إرادتها.
لكن كاسي لم يكن بوسعها فعل أي شيء حيال ذلك في الوقت الحالي. كل ما كان بوسعها فعله هو محاولة إبقاء هيلي على قيد الحياة حتى هزيمة جست.
بالطبع… لم يكن واضحاً تماماً ما إذا كان بإمكانهم هزيمته.
عندما اتخذ جست خطوة للأمام ، شعرت كاسي بإحساس غريب.
كانت ترى العالم حالياً من ثلاث وجهات نظر – وجهة نظرها ، ووجهة نظر الرجل العجوز ، ووجهة نظر هيلي. بالإضافة إلى ذلك كانت كل من هذه المنظورات منقسمة إلى وجهتي نظر ، إحداهما تتوافق مع الحاضر ، والأخرى تتوافق مع نقطة تقع بعد عدة لحظات في المستقبل.
لقد تم تعطيل الاتصالات مع بقية علاماتها مؤقتاً من أجل الحفاظ على جوهر الروح.
في الوقت الحاضر كانت كاسي تستعد لصد هجوم جست الأول. ولكن في المستقبل…
كان جسدها يتصرف بشكل غريب. حيث كان هناك شعور غريب ومثير للاشمئزاز في مكان ما في جوف معدتها ، وكانت أطرافها ترتجف. حيث كانت حدقتاها متوسعتين ، وكان العرق البارد يتصبب على ظهرها. حيث كانت بطيئة وخاملة ، فشلت في الاستجابة لحركات العدو في الوقت المناسب.
“كم هو فضولي. ”
كان بإمكان كاسي أن تدرك ما قد يشعر به جسدها في المستقبل القريب فيما يتعلق بحواسه الأربع المتبقية: اللمس والشم والتذوق والسمع. وينطبق نفس الشيء على الحواس الأكثر غموضاً ، مثل القدرة على الشعور بتدفق جوهر الروح. ومع ذلك لم تتمكن من إدراك أفكارها وعواطفها المستقبلي.
لهذا السبب كانت تشعر بالضياع في كثير من الأحيان عندما تستشعر التأثيرات الجسديه للعواطف القوية في المستقبل. حيث كان الأمر أشبه بتعلم الإجابة دون معرفة السؤال… ولكن في حالة حالتها الغريبة في المستقبل القريب كان من السهل استنتاج السبب.
كاسي سوف تضعف على الفور بسبب الخوف الساحق.
لم تكن خائفة للغاية ، رغم ذلك. و بالطبع ، شعرت بالتوتر والقلق بشأن مواجهة جزار فالور سيئ السمعة ، قديس جست ، في القتال… ولكن حتى لو كان هناك قدر ضئيل من الخوف يختبئ في أعماق قلبها ، فقد كان صغيراً وضئيلاً. ليس قوياً على الإطلاق بما يكفي ليكون مرهقاً.
ولكن تلك كانت طبيعة العدو.
عندما بدأت كاسي في التراجع خطوة إلى الوراء ، شعرت بذلك…
فجأة ، ارتفع خوفها الصغير مثل اللهب ، لا يمكن السيطرة عليه ، وغلف كيانها بأكمله وتحول إلى رعب بدائي.
“آه… ”
ارتجفت ساقاها ، وانفتحت عيناها على اتساعهما ، وارتجف قلبها كحيوان جريح ، واختفت صرخة مرعبة في مكان ما من حلقها ، ولم يخرج من بين شفتيها سوى صرخة ضعيفة.
حتى مع العلم أن ذلك كان مجرد تأثير قدرة الرجل العجوز الخاملة ، والتي سمحت له بتكثيف المشاعر لم تتمكن كاسي من قمع الخوف الذي أمسك بأطرافها مثل سلسلة ثقيلة.
لذلك كانت لحظة متأخرة جداً لصد ضربة جست.
سقطت عصاه من الأعلى ، وهي تصفر وهي تشق الهواء ، بهدف كسر جمجمتها – فقط لتصطدم بالراقصة الهادئة التي وضعت نفسها بين رأس كاسي وسلاح العدو بمفردها.
لم تكن الأصداء تعرف الأفكار ولا المشاعر ، لذا كان سيفها المخلص لا يعرف الخوف على الإطلاق.
كانت ضعيفة للغاية بحيث لم تتمكن من مقاومة قوة القاتل المتسامي. فضربت العصا الخشبية الراقصة الهادئة بسهولة ، مما أدى إلى طيرانها بعيداً… لكن الاصطدام أبطأ العصا قليلاً ، بما يكفي للسماح لكاسي بالاندفاع للخلف.
خلقت مسافة بينها وبين جست ، وتجمدت للحظة.
نظر إليها الرجل العجوز مبتسما.
“كم هو مثير للاهتمام. قليل من الناس تمكنوا من تفادي هجومي ، هل تعلم ؟ ”
لقد كان سريعاً بما يكفي لترويع حتى القديسين ، حيث ضرب دون أدنى شك أو تردد. لو لم تلاحظ كاسي الهجوم مسبقاً ، لما كان لديها الوقت للرد وإعطاء الراقصة الهادئة أمراً.
أخذت كاسي نفساً عميقاً ، وهي تفكر في جست بوجه حزين.
وباستخدام يدها اليسرى ، أخرجت خنجراً طويلاً للدفاع ووضعته بينها وبين الرجل العجوز. حيث كان الخنجر بمثابة ذاكرة سامية من المستوى الثالث ، وكان يُستخدم عادةً كشريك للراقصة الهادئة.
في الوقت نفسه ، قامت بتعطيل التعويذة المعلقة على سلسلة فضية حول رقبتها. حيث كانت هذه عبارة عن ذاكرة مزورة بواسطة أحد صانعي التعويذات الشجاعة ، وكانت وظيفتها منح تعزيز قوي لصدى. حيث كانت التعويذة أداة قوية عندما كانت سيدة… ولكن بعد أن أصبحت قديسة ، بدأت كاسي تشعر بسرعة أنها كانت ناقصة.
لذا فقد سعت جاهدة لجعلها أقوى. وفي النهاية ، أعاد ملك السيوف صياغتها بنفسه كمكافأة لخدمتها ، وحول التعويذة إلى ذاكرة سامية – وذاكرة قوية جداً ، في ذلك الوقت. حيث كان هذا هو السبب وراء تمكن الراقصة الهادئة من مواكبة متطلبات ساحة المعركة حتى الآن.
ولكن بغض النظر عن مدى حب كاسي للراقصة الهادئة ، فقد كانت تعلم أن سيفها لن يكون قادراً على المنافسة ضد القديس جست. وباعتبارها واحدة من أقوى ذكرياتها ، استهلكت التعويذة المزيفة الكثير من الجوهر. فلم يكن هناك مبرر لإهدار أي منها ، في الوقت الحالي.
بعد كل شيء كانت كاسي تمتلك جوهر روح واحد فقط – على عكس نيفيس وساني. حيث كان عليها أن تكون متحفظة عند إدارة جوهرها في معركة مروعة.
لذلك قامت بتفعيل سحر ذاكرتها الأقوى ، بدلا من ذلك.
كان تعويذة أخرى ، تلقتها في الكابوس الثالث من نافي… ذاكرة عليا من أصل غير معروف يمكنها تحسين الخصائص الجسديه للأشياء الأخرى ، مما يجعل الأسلحة أكثر حدة والدروع أكثر متانة.
لكن هذه المرة لم تستخدمه على الراقصة الهادئة ، بل قامت بتوسيع خنجرها ، مما جعله أكثر حدة ومتانة مما كان عليه بالفعل.
في الوقت نفسه ، قامت كاسي بتفعيل سحر خاتم بسيط يزين أحد أصابعها. وبهذا ، تعززت مقاومتها العقلية ، وأصبح الرعب الذي يخنق قلبها أقل اختناقاً.
نظرت كاسي إلى هيلي وأجبرت نفسها على الابتسام.
“كن حذرا. ”
وفي اللحظة التالية ، انقضت إلى الأمام وحاولت غرس خنجرها في قلب هيلي.
