بذل ساني قصارى جهده في تحريك جسده المتعب ، ثم التفت برأسه نحو الدرج ، متسائلاً عمن دخل إلى المتجر الرائع. ورغم أن جزيرة العاج لم تعد مهجورة كما كانت من قبل مع عودة حراس النار إلا أن قِلة من الناس كانوا يأتون دون سابق إنذار... ناهيك عن تمكنهم من المرور عبر فكي المحاكى الرائع دون أن يصابوا بأذى.
لذا لم يكن هناك سوى عدد قليل من المرشحين.
كانت كاسي بعيدة ، في منطقة الهولو ، بينما كانت أيكو تنزل الدرج عادةً بدلاً من المشي. لذا...
أُجيب على سؤاله سريعاً عندما رأى نافي تنزل الدرج بحذر ، وكان طريقها مضاءً برفق بذاكرة عائمة.
كانت الخطوط الرشيقة لجسدها النحيف مشهداً رائعاً للعيون المؤلمة.
كان ساني منغمساً في الإعجاب بالمنظر لدرجة أنه نسي للحظة أن يلقي عليها التحية.
"...ولكن ماذا تحمل ؟ "
في الواقع كانت نيفيس تحمل شيئاً ما في يديها. ومن موقعه أسفل الدرج ، بدا ذلك الشيء... وكأنه صينية بشكل مثير للريبة.
وبعد لحظات قليلة ، وصلت رائحة لذيذة إلى أنفه.
أومأت ساني عدة مرات.
'طعام ؟ '
في هذه اللحظة ، طارد الضوء الخافت للذاكرة المضيئة الظلام وأشرق على جسده الممدد. و عندما لاحظته وهو يحدق فيها من على الأرض ، تجمدت نيفيس للحظة ، ثم استدارت بعيداً قليلاً مع لمحة من الحرج في وضعيتها.
وكأنها تحاول حماية الصينية بجسدها.
"أنت... لقد عدت بالفعل. "
لقد ظهر صوتها واثقاً ومتوازناً ، كما هو الحال دائماً ، لكنه استطاع أن يرى أنها كانت مندهشة بعض الشيء.
وظلت صامتة لبرهة من الزمن ، ثم أضافت بلهجتها الهادئة المعتادة:
"لقد اعتقدت أنك ستكون جائعاً عندما تعود. لذا أحضرت بعض الطعام ، لأتركه... في حالة الطوارئ. "
حدق ساني فيها لفترة ، ثم ابتسم ، وشعر بشعور غريب ودافئ يهدئ قلبه المؤلم.
"...هل طبخت لي وجبة طعام ؟ "
صفت نيفيس حلقها.
"لماذا ؟ هل افترضت أنني لا أستطيع الطبخ ، يا سيد سانلس ؟ بالطبع ، أستطيع. و لقد تلقيت تعليماً مكثفاً باعتباري من نسل عشيرة ليغاسي ، بعد كل شيء ، بما في ذلك الدورات المتقدمة في إعداد الوجبات والتغذية. لذا فأنا ماهر جداً في هذه الأمور أيضاً. "
ضحكت ساني بهدوء ، ثم عبس وجهها بسبب الألم.
"من الأفضل أن لا أقوم بأي حركات مفاجئة... "
وفي الوقت نفسه ، استعاد ذكريات ماضيهما المشترك ، الماضي الذي يتذكره هو وحده ويعتز به بشدة.
تحولت ابتسامته إلى القليل من الحزن.
"أوه ، لا... أعلم أنك تجيدين الطبخ ، يا السيده نيفيس. و في الواقع ، فكرت في توظيفك كطاهية في برايليانت إمبوريوم ذات مرة. "
في هذه الأيام كانت ساني هي التي تطعم نيفيس دائماً. حيث كان سعيداً بذلك والحقيقة أن مشاهدتها تستمتع بالطعام الذي أعده كان يجلب له فرحاً كبيراً. ولكن في الأيام الأولى من علاقتهما المضطربة ، على الشاطئ المنسي كانت هي التي تعد الطعام دائماً للرفاق.
بعد أن اشتم الرائحة اللذيذة الآن ، أدرك ساني فجأة مدى افتقاده لطعم طعام نيف.
"إن معلمي الإرث هؤلاء ليسوا مزحة... "
أمالَت رأسها قليلاً وألقت عليه نظرة متشككة ، وظهرت شرارات من المرح في عينيها.
"أنا ؟ أعمل كطاهي ؟ "
رفعت ساني حاجبها وابتسمت.
"لماذا ؟ سيد الظل يستطيع العمل في المطبخ ، لكن تشانغينج النجم لا يستطيع ؟ "
بقي نافي صامتاً لبضع لحظات ، ثم ابتسم بهدوء.
"...ربما في يوم ما في المستقبل. و أنا مشغول بعض الشيء في الوقت الحالي. "
ثم اختفت ابتسامتها ببطء ، وبينما استكشفت نظرتها شخصية ساني الممدودة ، أصبح تعبيرها أغمق.
"ولكن لماذا أنت هنا...أنت جريح ؟ "
سعلت ساني وترددت لعدة لحظات.
"نعم ، أنا جريح بعض الشيء. و في الواقع ، أنا جريح لدرجة أنني لا أستطيع حتى حمل ملعقة... "
سارعت نيفيس في خطواتها ، ونزلت بسرعة من الدرج ووضعت الصينية على طاولة العرض.
"انتظر ، سأعالجك. "
أعطتها ساني نظرة مثيرة للشفقة.
"أو ، كما تعلم... يمكنك أن تحتضني بينما تطعمني... "
لقد تصلبت تعابيرها.
"سوف أشفيك. "
وبينما كانت ساني تضحك ، ركعت أمامه ووضعت يديها على صدره. وسرعان ما هدأ ألمه ، وطاردته موجة دافئة من اللهب المطهر.
لقد تم شفاء جسده المجروح ، وحتى روحه الجريحة تم تهدئتا ، وإصلاح نفسها بسرعة أكبر بكثير.
هذه المرة ، استغرق نافي وقتاً أطول من المعتاد لعلاج جروحه.
وفي النهاية ، انتهت الأمور... حتى لو أصبح لون بشرتها شاحباً بعض الشيء.
كان ساني يكره بشدة أن تقوم بمعالجته ، لأنه كان يعلم الثمن الذي يتطلبه الأمر. و لكنه لم يكن غير ناضج بما يكفي ليعبر عن تردده.
بعد كل شيء ، لا بد أن رؤيتها جريحاً ومعاناة كانت مؤلمة بالنسبة لها بقدر رؤيتها وهي تتألم... حسناً ، ربما أقل إيلاماً بعض الشيء. و على أي حال كانت هدية قدمتها طواعية وبإرادتها ، ولن يرد على لطفها بكلمات مريرة من الندم.
لذا ابتسم ساني وقال مع ارتياح واضح على وجهه:
"شكراً لك. "
ظل نافي صامتاً لبضع لحظات ، ثم أجاب بنبرة خافتة بعض الشيء:
"إذا كنت شاكراً ، فلا تتأذى بسهولة. و أنا لا أحب أن تتأذى. "
أطلقت ساني ضحكة هادئة.
"...لم يكن من السهل أن أتعرض لأذى شديد كهذا ، أليس كذلك ؟ في الواقع ، عملت بجدية شديدة لتحمل كل جرح. "
وجهت له نظرة تأنيب.
"فماذا حدث ؟ "
جلس ثم نظر إلى صينية الطعام التي بقيت منسية على الطاولة.
"أوه... ذهبت إلى عالم الظل ، قتلت إلهاً ميتاً ، وأصبحت عملاقاً ، وتعلمت بعض الأسرار القديمة من جثة ثرثارة ، وقطعت حلق الظل الذي كان ذات يوم رفيقه. "
ابتسمت ساني ، ثم أشارت إلى الطعام.
"سأخبرك بكل شيء بمزيد من التفصيل ، ولكن... هل يمكنني أن آكل أولاً ؟ أنا متأكدة من أنني سأستمتع بالوجبة أكثر وهي لا تزال ساخنة... حتى لو رفضت إطعامي... "
أومأ نفيس عدة مرات.
"بالتأكيد. تفضل إذا كنت ترغب في ذلك. "
ثم عندما نهضت ساني لالتقاط الصينية ، تحدثت فجأة مرة أخرى:
"انتظر. هل قلت أنك قتلت إلهاً ميتاً ؟ "
كان ساني يركز بشكل كامل على المنظر الساحر للوجبة التي أعدها نيفيس ، وأومأ برأسه بغير تفكير.
"نعم ، كنت مجرد إله صغير ، ولكن لا داعي للقلق... "
