عندما رأى يوريس كيف أصبح وجه ساني ملتوياً – أحد وجوهه ، على الأقل ، منذ التجسد السابع لم يعتبر الأمر يستحق الرد بأي شكل من الأشكال – أطلق يوريس ضحكة.
لقد بدأت ضحكاته تلك في التأثير على أعصاب ساني بشكل جدي…
وبعد لحظة انطلق الصوت البشوش من أعماق الجمجمة البيضاء:
“لا تيأس كثيراً يا بني. حيث يجب على كل شخص أن يتبع طريقه الخاص نحو التفوق ، وطبيعة الخطوة الأخيرة تختلف من شخص إلى آخر. ومع ذلك… هناك بعض القواسم المشتركة بينهما. مبدأ مشترك يتكشف إذا لاحظ المرء ذلك بعناية. لا أستطيع أن أخبرك بما يجب عليك فعله بالضبط لتصبح شخصاً متفوقاً ، لكن يمكنني مشاركة ملاحظاتي معك. ”
توقف لحظة.
“بعد كل شيء ، من مصلحتي أن أراك تغتصب عرش الظلال. قد تتمكن من قتلي حينها. ”
أطلقت ساني تنهيدة محبطة.
كم كان من الرائع لو أن شخصاً ما سلمه كل الإجابات ؟ لكنه لم يكن محظوظاً بالطبع.
ومع ذلك فإن عرض الهيكل العظمي الغامض كان أفضل من لا شيء.
جمع ساني أفكاره ، ثم سأل بصوت قاتم:
“فماذا لاحظت ؟ ”
بقي يوريس صامتاً لفترة من الوقت.
“حسناً ، لطالما كان الأسياد نادرين حتى في وقتي. بشر أسياد ، على الأقل – بما يكفي لدرجة أنه في كل مرة يظهر فيها أحد الأسياد الجدد كان من المحتم أن يتغير توازن القوى في عوالم الألفاني. و سقطت الممالك القديمة ، وارتفعت ممالك جديدة. حيث كان ظهور أسياد جديد مرادفاً لاضطراب كبير… وهذا يعني أن هناك أمثلة قليلة أعرفها. ومع ذلك لاحظت تشابهاً معيناً في كيفية حصول هؤلاء الأشخاص على السيادة. ”
أطلق سخرية حزينة.
“الشخص الأعلى هو شخص يدعي السيطرة على العالم ، أو على الأقل جزء من العالم. والسمة المميزة له هي السلطة التي يمارسها. بطبيعة الحال يتطلب الأمر الكثير من الجرأة للمطالبة بالسيطرة على العالم – بعد كل شيء ، فهو ينتمي بالفعل إلى شخص ما ، ويخضع بالفعل لسلطة أعلى. لذا في رأيي ، فإن جوهر السيادة هو التحدي. ”
رفعت ساني حاجبها.
“التحدي ؟ ”
كان هناك صوت كشط غير سار ، وأومأ يوريس برأسه.
“أوه نعم! إنه أمر متناقض بعض الشيء ، ولكن مصدر السلطة هو التحدي. ففي نهاية المطاف ، من الصعب أن يُحكَم الحاكم. أو على الأقل أن يُحكَم بسهولة… هناك فرق بين السلطة والسلطة المطلقة ، في النهاية. ولكن هذا ليس هو الموضوع. ما أردت قوله هو أنه إذا كان هناك عنصر مشترك بين كل الأفعال النهائية لتحقيق السيادة التي أعرفها ، فهو أنها كانت أفعال تحدي “.
تنهد ساني وخفض نظره.
لم يكن يريد حقاً أن يبدو كالببغاء ، لكن لم يكن لديه خيار سوى تكرار نفس السؤال على مضض:
“التحدي ؟ ”
إذا فكرت في الأمر…
“ما هو الببغاء على أية حال ؟ ”
على الرغم من تشتت انتباهه اللحظي ، أومأ يوريس برأسه مرة أخرى.
“نعم. وليس فقط أعمال التحدي ، بل أعمال التحدي المطلق. السلطة والخضوع متناقضان ، أليس كذلك ؟ كما ترى… لا يمكن للسلطة أن توجد في الفراغ ، لأنها لا تتكشف إلا عندما تُفرض على الآخرين. لذا لكي يطالب المرء بالسلطة ويصبح متفوقاً ، يتعين عليه أن يتحدى نوعاً من السلطة المفروضة عليه. و هذا ما أعتقده على الأقل “.
لقد ضحك.
“إن هذا التحدي الأعظم قد يتخذ أشكالاً عديدة ، وذلك بحسب الفرد. ومن الواضح أنه كلما زادت قوتك ، قل تقييدك بسلاسل الضرورة ، وبالتالي فإن تصرفك في التحدي لابد وأن يكون أعظم ـ لأن هناك عدداً أقل من القوى القوية بما يكفي لفرض نفسها عليك ، في البداية “.
تنهد الهيكل العظمي الغامض.
“لذا يتحدى البعض القوة بقتل عدو قوي للغاية. و على سبيل المثال لم يصبح أزاراكس وباء الفولاذ إلا بعد قتل والده الأعظم. يذهب آخرون ضد طبيعتهم ، فيتحدون أنفسهم للحصول على التنوير. يستخدم البعض إرادتهم لتحريف القوانين التي تحكم مملكتهم ، والحصول على السلطة عليها. هناك العديد من الطرق ، ولكن الأكيدة هي… ”
توقفت يوريس ، مما دفع ساني إلى نطق لعنة هادئة.
“حقا ؟ هل عليك حقا أن تأخذ وقفة درامية ؟ هل أنت متأكد من أنك كنت عبدا ، وليس ممثلا ؟! ”
الهيكل العظمي ضحك.
“حسناً ، حسناً… اهدأ! أليس الأمر واضحاً ؟ الطريقة الأكيدة هي أن تخالف أعظم إرادة على الإطلاق… أن تكسر إرادة الآلهة. حسناً ، لقد ماتوا الآن ، لذا فإن أفضل شيء بعد ذلك هو أن تخالف أحد القوانين المطلقة. و إذا تمكنت من تحدي أحد هذه القوانين ، فأنا متأكد من أنك ستصبح الأعظم في وقت قصير. ”
أطلقت ساني تنهيدة طويلة.
“قتل عدو قوي للغاية ؟ اغتصاب عالم ؟ انتهاك القوانين المطلقة ومخالفة إرادة الآلهة ؟ أيها الوغد! ألا تستفزني فقط لإيجاد طريقة لقتلك ؟! كل هذه طرق للالتفاف على اللعنة التي وضعها عليك إله الظل! ”
سعل يوريس من الحرج.
وبما أنه لم يكن لديه رئتين ، فإن هذا السعال لم يكن مقنعا على الإطلاق.
“يا إلهي! يا لها من مصادفة. ”
أطلق ساني هديراً آخر ، مما دفع الهيكل العظمي الغامض إلى هز جمجمته.
“لا ، اسمع… ربما لدي دافع أناني لمشاركة هذه المعرفة ، لكن ما أخبرتك به صحيح. و هذه بالفعل طرق صالحة لاتخاذ الخطوة الأخيرة نحو التفوق. ما عليك سوى العثور على طريقة مناسبة لك بشكل فريد… ثم العودة لمحاولة قتلي. ”
حدق ساني في يوريس لفترة من الوقت ، غير متأكد ما إذا كان ينبغي له أن يثق به.
بالنسبة لما يستحقه الأمر… بدا الهيكل العظمي صادقاً. فلم يكن لديه سبب للكذب على ساني ، على أي حال لأنه كان من مصلحته حقاً مساعدة ساني في اكتساب المزيد من القوة.
لذا إذا كان ساني سيأخذ كلماته على محمل الجد…
“عمل من التحدي الأعلى ؟ ”
وليس أي فعل ، بل فعل يناسب ساني بشكل أفضل – فعل مرتبط بشكل وثيق بطبيعة جانبه وطبيعته ومجال تشكيله.
لقد تذمر:
“لقد قتلت عدداً لا يحصى من الكائنات التي كانت أقوى مني بكثير ، هل تعلم ؟ لماذا لم أصل إلى القوة العظمى بعد ؟ ”
حدق الهيكل العظمي فيه لفترة من الوقت ، ثم عرض عليه المساعدة:
“أعتقد أنهم لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية ؟ ”
خرج تأوه هادئ من فم ساني.
“ما الذي تتحدث عنه ؟ أنا مجرد كائن متعالٍ ، ومع ذلك فأنا أتجول بشكل روتيني وأقتل مخلوقات الكابوس العظيمة. و لقد قتلت أول ملك لي عندما كنت صاعداً ، في الواقع… أوافق على ذلك لقد استهلكه الفساد بالفعل ولم يكن مختلفاً عن الوحش بحلول ذلك الوقت. يا إلهي ، لقد قتلت شيطاناً عظيماً كحالم! ”
يبدو أن يوريس قد فوجئ.
وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم تمتم بنبرة حائرة:
“يا إلهي… ”
ثم نظر إليه الهيكل العظمي بتوبيخ.
“الأمور أسوأ مما توقعت ، إذن. و كما ترى يا فتى… بما أنك شخص متفوق… بما أنك مجنون لعين تتجول وتقتل كائنات قوية بشكل لا يصدق بشكل روتيني ، فإن قتل واحد آخر لن يكون بمثابة تحدٍ ، أليس كذلك ؟! ”
أومأت ساني.
“مهلا ، الآن… ”
نقر يوريس فكه عدة مرات.
“لا ، حقاً ، من يقتل شيطاناً عظيماً وهو حالم ؟! هل تعلم ماذا… أنا أتراجع عن هذا. لماذا الانتظار ؟ تعال واقتلني الآن! ليس هناك سبب للانتظار ، لذا افعل ذلك الآن! ”
أمال ساني رأسه وحدق في يوريس بنظرة غامضة. وبعد فترة ، قال:
“هل تعلم ماذا ، أنا لست في مزاج يسمح لي بتصرفاتك الغريبة. و في الواقع ، أنا متعبة ، منهكة ، وأشعر بالألم. روحي تالفة ، وجسدي مليء بالثقوب. ما رأيك أن تتغلب على غضبك وتقدم لي نصيحة حقيقية ؟ ”
ضحكت يوريس.
“حسناً ، لا أعلم. هل حاولت… عدم قتل شيء ما ؟ ”
عبس ساني.
“لقد فعلت ذلك. و في الواقع ، تعرضت لهجوم من قبل ثلاثة عشر قديساً مؤخراً ، ولم أقتل سوى ستة منهم… انتظر ، هل كانوا ستة ؟ أعتقد أنهم… ”
أخفض يوريس جمجمته في حزن.
“ما الذي يجعل هذا اللقيط محبطاً إلى هذا الحد ؟ ”
على أية حال بدا الأمر كما لو أنه استنفد فائدة الهيكل العظمي الغامض – على الأقل فيما يتعلق بتحقيق السيادة.
لقد شارك يوريس بالفعل بملاحظاته الجادة… وكانت مفيدة.
ورغم أنه لم يقدم لساني إجابة نهائية إلا أنه على الأقل أظهر له الاتجاه الصحيح.
“خطوة أخيرة… عمل من التحدي الأعلى… ”
سقطت ساني في تفكير عميق.
إن كسر إرادة الآلهة ومخالفة القوانين المطلقة للوجود كان أمراً غير وارد على الإطلاق.
…أليس كذلك ؟
لقد كسر نوكتس إرادة إله الشمس من خلال تحرير الأمل.
لقد تحدى شيء ما الموت من خلال التحرر من عالم الظل ، وهذه هي الطريقة التي نشأت بها شظيته.
بطريقة ما ، تحدت كاسي سلطة أعلى من خلال التآمر لتحرير ساني من القدر… على الرغم من أن الجاني الفعلي لهذا التحرير كان الطائر اللص.
تنهد.
“لا أحتاج إلى أن أكون عظيمة إلى هذه الدرجة في طموحاتي. ”
لقد قال يوريس أن تحدي السلطة الأعظم هو الطريق الأكيد ، وليس الطريق الوحيد.
لا شك أن أغلب الآلهة العليا قد نالوا تفوقهم بأفعال أقل قسوة. و لقد قتل أزاراكس أحد الآلهة العليا ، ولكن حتى هذا لم يكن ضرورياً.
إن مجرد تحدي سلطة الأعلى قد يكون مجدياً أيضاً.
ربما كان هذا هو الطريق…
بينما كان ساني يفكر ، تحدث يوريس فجأة مرة أخرى:
“أوه ، بالمناسبة… ”
نظرت إليه ساني بوجه قاتم.
“ماذا ؟ ”
حدق الهيكل العظمي فيه لبرهة من الزمن.
“لا شيء كثير. أردت فقط أن أقول… أنه ربما يجب عليك الإسراع ومغادرة هذا المكان ، في الوقت الحالي. ”
لقد ضحك.
“حسناً ، إذا كنت تريد البقاء على قيد الحياة ، بالطبع… “
