استمر الاثنان في القتال بشراسة ، مما تسبب في إحداث فوضى داخل ظل الإدانة. و عندما تصدع وتحطم لوح السج الذي كانا يتصادمان عليه ، قفزت ساني والقاتلة الغامضة عبر سحابة من الغبار الأسود إلى التالي ، وعندما انقسم ذلك إلى نصفين ، اختاروا النصف الأكبر لمواصلة معركتهم.
وفي هذه الأثناء ، في الخارج …
لقد أصبحت رياح الإعصار مرعبة حقاً ، وطُرِد الظلام بعيداً بفعل الإشراق الفضي الساطع. انحنى ظل الإدانة بجسده الضخم إلى الأمام وانغمس في عاصفة الجوهر ، مما جعل الجدار الضخم من الضوء الدوامي ينفصل بكتلته التي لا يمكن قياسها.
عادة ما كانت العواصف هي التي تكسر سفوح الجبال الصامدة. ولكن هذه المرة ، تحرك جبل مظلم ليكسر العاصفة.
لم تتمكن الرياح المدمرة ولا المساحة الواسعة من الجوهر الهائج من إبطاء ظل الإدانة.
لكن الأمر لم يكن وكأن العاصفة لم يكن لها أي تأثير عليها.
لم تتمكن جزيئات الجوهر من اختراق جسد الإله الميت بنفس السهولة التي اخترقت بها ساني ، لكنها ألحقت به ضرراً طفيفاً. وفي جميع أنحاء السطح الهائل للظل الهائل ، اشتعلت شرارات من النار عندما لامست تيارات الجوهر النقي أوبيتو اللامع.
لقد وصل الأمر إلى حد أنه في غضون لحظات قليلة ، بدا أن تمثال الإدانة بأكمله قد احترق بالنيران.
وبينما كل جزيء من الجوهر يلحق قدراً ضئيلاً لا نهائياً من الضرر بالجبل المتحرك...
وكان هناك أيضاً عدد لا نهائي تقريباً من هذه الجسيمات.
لذا فإن الخدوش الصغيرة التي أحدثوها في جسد الإدانة تزايدت ببطء ولكن حتماً.
كان الأمر أشبه بالرياح أو تيارات المياه التي تتآكل الصخور ببطء على مدى آلاف السنين ، وتغلفها أيام وساعات ودقائق. ومع تآكل أوبيتو ، تشكلت سحابة من الغبار الأسود ببطء حول ظل الإله الميت الذي يلمع ببراعة في الحجاب الفضي لعاصفة الجوهر.
لو رأى ساني المشهد المهيب للظل الهائل الذي يمشي عبر عاصفة من الضوء ، لكان قد فهم لماذا بدت الألواح العملاقة من أوبيتو التي رآها في عالم الظل مصقولة بالكامل ، مع سطح أملس ولامع بدلاً من الملمس الخشن وغير المتساوي للحجر الطبيعي.
ولكن لم يكن لدى ساني وقت للاهتمام بما كان يحدث خارج الكون المظلم للإدانة ، لأنه كان يتعرض حالياً للخنق بواسطة ظل قاتل.
"آه... يا إلهي... ماذا حدث ؟ "
لم يكن ساني رجلاً طويل القامة ، في حين كانت مخلوقات الكابوس التي واجهها ضخمة الحجم عادةً. ولهذا السبب كان لديه الكثير من الخبرة في تسلق جثث أعدائه لقتلهم... لكن ما لم يكن على دراية به جيداً هو تسلقه مثل الشجرة.
وهذا ما فعله القاتل النشيط ، حيث دار حوله برشاقة مراوغة ثم فجأة صعد فوق ساني من الخلف. حيث كانت أرجلهم الآن ملفوفة حول خصره ، وبينما كانت إحدى ذراعيهم تسحق قصبته الهوائية كانت الأخرى على استعداد لغرس سكين العظام في جانب جمجمته.
في هذا الوضع لم يكن بوسع ساني الوصول إلى الرامي الشرس الذي يحمل جزء ناب العاج... في الواقع لم يكن بوسعه الوصول إليهم على الإطلاق ، ولا حتى عضهم. كل ما كان بوسعه فعله هو النضال بشكل يائس لرفع إحدى ذراعيهما في الهواء ، ومنع سكين العظام من إحداث ثقب في جمجمته ، بينما كان يمسك بالأخرى في محاولات يائسة لتحرير رقبته.
"آه ، اللعنة! "
لم يكن الرامي يحاول خنق ساني حقاً ، بالطبع ، لأن خنق القديس سيستغرق وقتاً طويلاً للغاية. بل كانوا يحاولون سحق القصبة الهوائية الخاصة بساني ، وهو ما سيؤدي إلى اختناقه بشكل طبيعي في وقت لاحق.
والأسوأ من ذلك كله كانت هناك فرصة جيدة لنجاح الأمر.
صك ساني أسنانه ، وفعل الشيء الوحيد الذي كان بوسعه فعله — تخلى عن عباءة عقيق ، مما سمح لها بالتحول مرة أخرى إلى درع عقيق. فلم يكن هناك أي معنى في الحفاظ على بدلة الدرع المرعبة ، على أي حال بالنظر إلى أن الرامي الملعون أظهر القدرة على قطعها مثل الورق.
ومع ذلك مع أن جلده أصبح أكثر صلابة ، فقد تمكن ساني من مقاومة الخنق أكثر.
الأفضل من ذلك على الرغم من أن رداء جارنيت كان مصنوعاً بإتقان وإتقان ساميين ، فكان يناسبه مثل طبقة ثانية من الجلد إلا أنه كان ما زال يتمتع ببعض الحجم. وعندما اختفى هذا الحجم ، ولم يبق خلفه سوى سترة سوداء كانت هناك مسافة صغيرة بين ساني والرامي لجزء من الثانية.
استخدم ساني تلك اللحظة الثانية لتحويل جسده قليلاً ، ثم سقط إلى الخلف ، وضرب القاتل الضبابي على السطح الصلب للسبج البارد بقوة رهيبة.
تصدع أوبيتو ، وبدا أن شيئاً ما داخل القوس قد تصدع أيضاً.
لم يكن ذلك بسبب القوة الرهيبة للضربة فحسب ، بل أيضاً لأن ساني زاد من قوة التأثير بوزن جسده - ويمكن لجسده أن يزن بقدر جبل متواضع ، طالما أراد ذلك.
حسناً ، لأكون صادقاً لم يكن لدى ساني أي فكرة عن وزن الجبل الحقيقي. و لكنه كان متأكداً تماماً من أن وزنه الحالي يمكن أن يحول ناقلة جنود مدرعة إلى مركبة من سبائك معدنية.
ورغم كل ذلك فإن قبضة الرامي لم تضعف ولو لثانية واحدة.
'مستحيل! '
هدّر ساني ودفع بقدميه ، فأرسلهما طائرين فوق حافة لوح الأوبسيديان ، إلى الظلام الشاسع لظل الإدانة.
في الخارج ، استمر الضوء الفضي في مهاجمة العملاق الظل. حيث كان الإدانة يسير عبر الغضب المشع لعاصفة الجوهر ، مما جعل العالم يرتجف مع كل خطوة. انحنى جسده إلى الأمام ورفع يداً عملاقة ، يحمي رأسه من الرياح.
اصطدم النهر الهائج من الجوهر الخالص بساعده ، مما أدى إلى حدوث طوفان من الشرر وتمزيق بعض قطع الأوبسيديان.
كان جسد ظل الإدانة - أوبيتو ، والظلال الملتقطة ، والضوء المتجمد ، وشظايا الرياح المحطمة - يطحن ببطء بواسطة المحيط الهائج من جزيئات الجوهر.
لقد كان ينمو بشكل أصغر شيئاً فشيئاً.
في أعماق امتداده المظلم ، هبط ساني والظل الشرير الذي كان يحاول قتله بعنف على قطعة ضخمة أخرى من أوبيتو الأسود المصقول. حيث كانت هذه القطعة أكبر بكثير من البقية وذات شكل كروي تماماً ، وتقع في المساحة التي كانت من المفترض أن يكون فيها قلب الإنسان.
وبما أن الفضاء كان ملتوياً ومكسوراً داخل ظل الإله الميت تماماً كما كان الوقت لم يكن هناك صعود وهبوط حقيقيان هنا. تدحرج ساني عبر السطح الأسود اللامع ، لكنه لم يسقط إلى أسفل أبداً - لأنه بغض النظر عن مكانه على الكرة الضخمة كان الأسفل دائماً أسفله.
وقف مع تأوه مكتوم ، ونظر حوله لفترة وجيزة.
لم يكن الامتداد الغريب لظل الإدانة مختلفاً عما كان عليه من قبل.
لقد كان ذلك فقط...
ظهرت عبس مرتبك على وجه ساني للحظة قصيرة.
"هل لا تشعر بمزيد من الضيق هنا الآن ، بطريقة أو بأخرى ؟ "
