لقد أصبح الفرن مشبعاً بحرارة لا تطاق تقريباً. ثم قام ساني بإشعال النيران ، وراقب الحديد المبارك وهو يتحول ببطء إلى سائل متوهج داخل البوتقة. حيث كان جسده الشاحب مغطى بالعرق ، وكانت قشور وشمه المعقد تتلألأ في إشعاع اللهب الأبيض مثل الأحجار الكريمة السوداء.
ذاب الحديد ، وسكب على بقايا قلب الوحش الشتوي الجليدي ، وتجمد مرة أخرى. تكررت العملية مراراً وتكراراً حتى بدأ الجليد أخيراً في الذوبان.
شاهدته ساني بتعبير بعيد.
'...يسرني. '
لقد شعر بفرحة غامرة بعد تدمير الوحش الشتوي للانتقام لملايين الضحايا... ونفسه. ولكن كان من المحزن حقاً أن ينتهي قصة موتهم المأساوي بفعل تدمير آخر.
لذا كان ساني سعيداً برؤية أن الفصل الأخير في قصة فالكون سكوت سيكون بمثابة عمل إبداعي بدلاً من ذلك. وأن قلب الوحش الشتوي سيضع الأساس لصياغة سيف رائع - سيف من شأنه أن يتفوق في زرع الموت ، ولكن في النهاية كان مقدراً له أن ينقذ أرواحاً لا حصر لها.
كان الأمر كما لو أنه كان يسكب كل تلك الأرواح اليتيمة في بزاقه غامضة.
ما هو وزن الشفرة الذي يحمل وزن ملايين الأرواح ؟... كان دم ساني موجوداً أيضاً مضافاً إلى الخليط. ومن الغريب أنه كان ما زال يشعر به بشكل غامض ، بل وحتى كان يمارس القليل من السيطرة عليه ، وكأن دمه ما زال حياً على الرغم من طرده من جسده. وبما أنه كان بمثابة عامل ربط بين العناصر المختلفة للسبائك ، فقد أصبحت السبائك حية بعض الشيء أيضاً.
من المؤكد أنها لم تكن هناك حاجة لدمه لربط الجليد الغامض والمعادن المباركة معاً. حيث كان من الممكن أن يحدث ذلك بشكل طبيعي تماماً كما حدث في اليوم الآخر.
لكن …
بالنسبة للجزء التالي كان وجود دمه ضرورياً.
مسح ساني العرق عن جبينه ، واستنشق الهواء الحار بعمق ، ثم التقط سهماً أسوداً مشؤوماً من طاولة عمل قريبة.
بدا السهم عادياً تماماً للوهلة الأولى. حيث كان عموده مصنوعاً من خشب داكن ، وكان ريشه مصنوعاً من ريش الغراب ، وكان رأس السهم منحوتاً من قطعة من أوبيتو الأسود. و لكن السهم لم يكن عادياً على الإطلاق - كان أحد السهمين من عالم الظل اللذين تمتلكهما ساني.
تذكار رهيب من عالم الموت.
أطلق ساني تنهيدة هادئة ، ثم شد أسنانه وأمسك السهم بإحكام بين يديه. و بدأت عضلاته المشدودة تتدحرج تحت جلده مثل الكابلات الفولاذية ، وبدا أن لفائف ثعبان الروح تتحرك. وبينما كان يتنفس بصعوبة ، تحطم السهم الأسود.
لقد كان الأمر صعباً بشكل لا يصدق ، حيث كان ينافس متانة الذكريات العليا. ومع ذلك كان ساني رعباً متسامياً... كانت قوته مرعبة حقاً ، وكانت إرادته صلبة.
كسر رأس السهم من العمود ، وأمسك بقطعة من أوبيتو الحاد في قبضته وسحقها حتى تحولت إلى غبار ، دون أن ينتبه إلى الدماء المتدفقة على الأرض.
ثم صب غبار أوبيتو والدم في وعاء الصهر ، وألقى بالعمود المشقوق هناك أيضاً.
اشتعلت النيران في الريش أولاً ، ثم تحولت بسرعة إلى رماد. ثم غرق الخشب الداكن لعمود السهم في السائل المتوهج ، ثم احترق في أعماقه. واختلط غبار أوبيتو بالسبائك.
كان دمه بمثابة وسيط ، فساعد السبائك على اكتساب الجودة غير الملموسة للسهم المدمر - الشعور البارد المميت بالنهاية الذي امتلكه. أنفاس عالم الموت المخيفة.
وبعد الانتهاء من ذلك أصبح السبائك جاهزة تقريباً.
كل ما تبقى هي الخطوة النهائية.
كان ذاته الأخرى لا تزال مشغولة بمنع شفرة الحلم من الانهيار. حيث كان يمسك بنسيجها معاً ، وفي الوقت نفسه يوجه تيار الشرر الأثيري الذي يدور في الهواء ، جاهزاً للتبدد ، لكنه غير قادر على ذلك تماماً.
وبينما بدا أن السائل المتوهج فى البوتقة قد وصل إلى حالة من التوازن ، دون أن يزداد سخونة أو يبرد ، وجه ساني تيار الشرر إلى قالب.
فدخلوها طائعين...
حبس أنفاسه ، ثم رفع البوتقة ، وسكب عليها البزاقه المباركة.
ابتلع التيار المشع من المعدن المتوهج شرارات الجوهر ، مما جعلها جزءاً منه.
وهكذا ، تحول مرساة نسيج التعويذة المعقد من مفهوم السيف الطويل الفضي إلى كتلة المعدن السائل.
تنهد ساني بارتياح ، مدركاً أن هذا الجزء من الخطة نجح كما كان مقصوداً ، على الأقل. فلم يكن متأكداً من نجاحه... بعد كل شيء لم يحاول أبداً القيام بشيء كهذا من قبل.
ولكن كان هناك شيء أدركه ساني أثناء تجربته للتحضير لهذه العملية. وهو أنه في هذا المستوى من الحرفية كانت إرادة الحرفي أشبه بمطرقة الحداد في حد ذاتها.
لقد كانت أيضاً أداة لصياغة المعدن في الشكل المطلوب... أو ربما حتى الواقع نفسه.
فإذا كانت إرادته حادة ومستبدة بما يكفي ، فإن العديد من الأشياء ستصبح ممكنة لمجرد أنه أرادها. وبطبيعة الحال كلما كانت إرادته تتعارض مع إرادة العالم و كلما أصبح فرضها أكثر صعوبة.
في هذه الحالة كانت النتيجة المرجوة مجرد انحراف بسيط نسبياً. وبما أن إرادة ساني المتسامية قد تم تقويتها وشحذها من خلال تجارب لا حصر لها ، فقد حقق ذلك دون مشاكل كبيرة.
"الآن... التنقية. "
بمجرد أن بردت السبائك المباركة بدرجة تكفى لتصبح صلبة ، قام ساني بإزالة الشريط المتوهج من المعدن الساخن من القالب ووضعه على السندان.
تحركت خيوط الوشم الثعباني الخاص به عندما انزلق الثعبان على ذراعه ، متجسداً في شكل سلاح.
لكن هذه المرة لم يكن هذا السيف من نوع أوداتشي ، بل كان عبارة عن مطرقة حداد مصنوعة من أوبيتو الداكن عديم اللمعان.
أمسك ساني سلاح الروح بإحكام ، ورفعه فوق رأسه ، ثم أنزله على المعدن المتوهج.
انطلقت موجة من الشرر المتوهج فى كل الاتجاهات ، وارتجف المحاكى الرائع.
